第一章 葛倫1／2

一阵人仰马翻后。

葛伦等人为了逮住逃走的梨洁儿，找遍了学院校舍本馆、别馆、附属图书馆、中庭、学院会馆、魔术竞技场等学院所有地方，可是……

「可恶……她是躲哪去了……」

进行了地毯式搜索的三人，最后来到了设在校内的礼拜设施——小圣堂。这座小圣堂信奉的是圣艾里沙雷斯新教，也是帝国的国教，内部气氛十分庄严肃穆，几个信仰虔诚的学生，稀稀疏疏地散布在堂内的长凳上做祷告。

葛伦精疲力尽地瘫靠在小圣堂最后一排的长凳上休息。

「梨洁儿她……该不会已经跑到校外去了吧……？」

坐在葛伦旁边的鲁米亚忐忑不安地喃喃说道。

「……如果真是这样，也只能投降了。毕竟菲杰德那么大。」

葛伦半放弃地环顾四周。

「主说过。人必须把邻人当作自己一样来爱、来宽恕……」

在小圣堂内部的祭坛前，身穿僧服的牧师正于讲台上打开圣书，向学生们布道。

「可、可是，老师！梨洁儿现在住在我家呢？」

一如西丝蒂娜所言，梨洁儿最近因为某个缘故，搬到西丝蒂娜居住的席贝尔宅邸住了下来。

「等天黑后，她一定会回来的……」

「这很难讲……她对留学那么排斥，感觉有点不太寻常……不晓得她会不会乖乖回家……」

葛伦摇头叹气。

梨洁儿是帝国宫廷魔导士团特务分室执行官，代号七《战车》。

虽然外表只是个年幼的少女，可是那娇小又瘦弱的身体里面，蕴藏有一般人远远不及的惊人体能和战斗技巧，求生能力也是超一流等级的。

只要梨洁儿有那个意思，她能在完全没有补给的情况下，在野外存活一段很长的时间。

所以一旦她跑去躲起来，就拿她没辙了。

「……真是，到底该怎么办啊……再拖下去，那家伙真的就要被退学了。」

正当葛伦用手掌盖着脸，仰头面朝上方的花窗玻璃时——

牧师似乎刚好结束了布道。

来参拜的学生纷纷安安静静地离开了小圣堂。

刚才在布道的牧师「叩、叩」地发出脚步声，走到了葛伦身旁。

葛伦烦躁地瞪了站在旁边的牧师一眼。

「……干嘛？要传教或是劝人入教，去找其他目标吧。我不信宗教那一套……」

就在此时，葛伦发现了——

那名身穿僧服、头戴宽檐帽的牧师，帽子底下藏着一双如老鹰般发出锐利光芒的眼眸。

「……哇，你是！？阿、阿尔贝特吗！？」

「「咦！？」」

听到葛伦那错愕的叫声，西丝蒂娜和鲁米亚也不禁凝视着牧师。

「哼。」

只见牧师「啪！」地瞬间脱掉朴素的牧师服和帽子，换回熟悉的魔导士装扮。那手法精彩得就像在变戏法一样。

「虽然已经见怪不怪……不过你到底是怎么办到的？」

「好久不见……倒也没那么久吧。上次碰面是在社交舞会的时候吗？好啦……」

露出真面目的阿尔贝特，用带有谴责意味的严峻眼神直瞪着葛伦。

「不是有你在旁边盯着吗……为什么梨洁儿还会闹出问题来？」

「你、你已经知道了吗……真丢人啊……」

「我有话要跟你们说……稍等一下。」

阿尔贝特丢下这句话后，转身往小圣堂深处移动。

他走到了先前向学生传教时站的祭坛前讲台。

「……？」

在葛伦等人一头雾水地注目下，再次站上讲台的阿尔贝特，从后侧慢条斯理地把手伸进讲台底下……将某个东西拖了出来。

「「咦咦咦咦咦——！？」」

鲁米亚和西丝蒂娜顿时瞪大眼睛吓了一跳。

「嗯——！嗯嗯~~！」

那个东西的真面目……竟然就是梨洁儿。

在三个光之环形法阵的作用下，梨洁儿的头、脚、身体都受到魔术拘束动弹不得。阿尔贝特拎着她的领子后面，让她整个人悬在半空中。

看来梨洁儿似乎是被阿尔贝特的黑魔仪【禁锢之术】逮个正着。

现在的梨洁儿狼狈到连想要动根手指头也没办法。

「你竟然有办法这么简单就逮住梨洁儿，果然厉害……虽然我很想这么说，但你没其他更适合的地方可以关她了吗？前·祭司大人。想跟上帝挑衅也不用这么过火吧？」

「哼，信仰早就被我抛弃了。」

葛伦不可置信似地吐槽后，阿尔贝特弹了一下手指解除魔术。

束缚住梨洁儿身体的光环消失了。

「……怎么样。脑袋冷静一点了吗？梨洁儿。」

阿尔贝特把获得解放的梨洁儿放到地板上，淡然问道。

「呣……」

或许是放弃挣扎了，梨洁儿忿忿不平地鼓起腮帮子，满腹怨气似地环抱着膝盖坐在原地。

「那么，大家来讨论梨洁儿今后该怎么办吧。」

在阿尔贝特的主持之下，相关人士凑在一起交换意见。

「不能拜託军方的高层设法杯葛不及格退学的决定吗？有没有跟敌对派阀协商的可能？她好歹之前也是王女的护卫啊。」

葛伦立刻做出提案，但是……

「那是不可能的。檯面上，王女早就是被剥夺了王室身分的『平民』。所以『王女』的护卫这个名义无法成立。拿这名义去争也没用。」

阿尔贝特淡漠地陈述事实，否定了提案。

「而且，反国军省派打算从下一期开始派遣他们扶持的人进入学院，使其取代梨洁儿成为王女的贴身护卫。这显然是想讨好女王陛下……所以我不认为对方会愿意接受协商，同意取消不及格退学的处分。」

「啊啊，可恶！真是一群老奸巨猾的家伙，快被他们烦死了！要斗滚去地狱斗啦！」

葛伦只能用双手拚命抓头。

「……总而言之……结论是……？」

「梨洁儿如果想逃过不及格退学的命运，只能接受圣莉莉魔术女学院的邀请，利用短期留学提升实绩……除了用正攻法突破困境外，别无他法了。」

虽然早就心里有数，可是再次被人点破事实，葛伦不禁深深叹了口气。

「……喂。你听到了吗？梨洁儿。还是快点认命吧。」

只见梨洁儿那无表情的脸上清楚笼罩着一层阴霾，她一溜烟地躲到了鲁米亚和西丝蒂娜的背后，一副快哭出来的表情。

「……我果然还是不要……我不想去……」

「你这家伙真的是讲不听哪……已经告诉你好几次了，继续这样下去你会……」

葛伦无奈地按着自己的太阳穴，试图向梨洁儿晓以大义。

「体谅一下她的心情吧，葛伦。」

没想到，这时跳出来替梨洁儿说情的人竟然是阿尔贝特。

「嗄？你在说什么啊？」

「我说，要梨洁儿去短期留学确实是很残酷。」

「……为什么？你这任务狂什么时候变得这么善解人意了？反正她只是在耍任性而已……」

葛伦皱起眉头反驳。

「你忘了吗？梨洁儿她……实际上可是比外表还要『年幼』喔？」

「！？」

阿尔贝特点出关键后，葛伦恍然大悟似地噤口。

「梨洁儿。明白说出你不想去短期留学的理由吧……用所有人都能明白的方式。」

阿尔贝特淡淡地催促道。

「……我、我……不想……和葛伦、鲁米亚还有西丝蒂娜分开……我害怕……自己一个人……所、所以……」

听了梨洁儿好不容易才挤出来的话语，葛伦感觉到彷彿后脑勺挨了一拳的冲击。

阿尔贝特轻声叹息，接着说道：

「梨洁儿是世界第一个『Project：Revive Life』的成功案例。她是複製了当年那位天之智慧研究会的暗杀者伊露夏·雷佛德的肉体与精神后，製造出的魔造人类。」

「…………」

「她诞生到这个世上的时日尚浅，而且在那短暂的岁月中，有一大部分的时间都被战斗佔据。再者，伊露夏生长在异常环境之下，所以她一开始从伊露夏身上承袭的精神，本来就并非正常。即使肉体上是十五、六岁的少女……但梨洁儿仍只是个『孩子』。」

葛伦不禁一脸苦涩地望了梨洁儿一眼。

「对这样的梨洁儿而言，你、王女、席贝尔以及那个班级的学生，是她内心的支柱……『依靠』的对象。就算只是短暂的期间，你不由分说就命令她和你们分开，那意思就跟从襁褓中的婴儿身旁夺走母亲是一样的……所以你就体谅她一下吧。」

阿尔贝特说得头头是道，葛伦完全无言以对。

他说得对。最近的梨洁儿在光明的世界过着再正常不过的生活……导致葛伦不知不觉忽视了潜藏在梨洁儿内心的稚气。

梨洁儿过去把已故的哥哥投射在葛伦身上，将他视作内心支柱并『依靠』着他。后来在『远征修学』的时候，梨洁儿在精神上有所成长，她下定决心寻找适合自己的生存之道，战战兢兢地向前跨出了第一步。

可是——为什么自己会因为这样就产生『梨洁儿已经独立了』的误会呢？即使她下定了决心，依赖的心理和精神上的稚嫩也不会突然消失不见。人心是需要时间成长的，那是理所当然的事情。

依靠别人不是什么坏事，而是成长过程中每个人都会历经的阶段。

关心、引导、支持着还不成熟的梨洁儿，直到她的精神哪天可以真正独立为止，是自己身为教师所应尽的职责，可是自己却……

「……唉……看来我也还不够成熟呢……」

会因为这种事情感到挫折，代表我也很严肃地在看待教师这份工作吧……葛伦面露苦笑，转身面对梨洁儿。

「抱歉，梨洁儿。我太一意孤行了，完全没有尊重你的意见。」

「嗯……」

「不过，现在该怎么办……？现实问题是，拒绝短期留学的话，是真的会被勒令不及格退学的喔……？嗯……」

见问题兜了一圈又回到原点，葛伦头痛不已。

「那个，老师……我有一个想法……」

鲁米亚畏畏缩缩地提出建议。

「什么方法？」

「就是……我和西丝蒂也陪梨洁儿一起去圣莉莉魔术女学院短期留学……你觉得可行吗？」

「啊！这方法不错耶！如此一来梨洁儿应该也能放心了吧？」

西丝蒂娜像是在说这是好主意般，敲了一下掌心表示赞同。

「反正梨洁儿是我的护卫……所以我想说，我也陪她一起去比较好。」

「……总觉得你们立场颠倒过来了……不过，这方法确实不错。」

听了鲁米亚的意见后，葛伦无可奈何地耸起肩膀。

「问题是，你们能一起去吗……」

「当然能。」

阿尔贝特立刻回答了葛伦的疑问。

「以护卫效率而言，军方高层认为这方法确实是上策。而且以高层的立场，他们也希望能继续把『前王女的贴身护卫』这个特权（这张牌）掌握在手中。所以《隐者》老翁已经去穿针引线了。再过不久，王女和席贝尔应该也会收到短期留学的邀请。其实今天我会出现在你们面前，就是为了报告这件事。」

「原、原来是这样吗！唉呀，你们手脚也太快了吧！这种事拜託早点说嘛！」

葛伦露出开心的表情转向梨洁儿。

「太好了！鲁米亚和西丝蒂娜也要跟你一起去喔？这样你可以接受了吧？」

然而……

「……葛伦呢？葛伦你不来吗？」