第一章 錯綜的思緒

把时间稍微往回推，在葛伦大吃一惊以前——

「话说回来，在这个时间点召开集会……真的很唐突对吧？」

闷得发慌的西丝蒂娜向站在右手边的鲁米亚窃窃私语。

这里是学院竞技场。

由于竞技场设置在本馆校舍东南方的远处，侥倖逃过了战火摧残，所有魔术学院的学生目前全都来到这里集合，并以学年和班级为单位排成队伍。

今早临时宣布要召开紧急全校会议时，就是指定这里做为会场。

「对啊。明明现在正忙着準备上学期期末测验呢……召集学生不知道要做什么？」

同样不知道如何打发这段等待时间的鲁米亚，也附和西丝蒂娜的说法。

「欸，鲁米亚、西丝蒂娜……我们还要呆站多久？」

和平常一样看似没睡饱又面无表情的梨洁儿，也语带不满地发牢骚。

「这里好无聊……我想回去了。」

「啊、啊哈哈……再努力撑一下，梨洁儿。等一下我买草莓塔请你吃。」

鲁米亚设法安抚发着牢骚的梨洁儿，面露苦笑。

不管是在哪个时代和世代，集会开始前的枯等时间都无聊得令人觉得诡异。

西丝蒂娜突然转头东张西望，只见……

「说真的，今天这场集会到底是有什么目的啊！？」

「嗯、嗯……只听说有重大的事情要发表……真令人好奇……」

「该不会是要取消上学期期末测验吧！？毕竟才刚发生那么严重的事件嘛！？」

「哼，那怎么可能。」

「唉……卡修同学你们还真的很可悲耶。」

班上的同学……卡修、琳恩、泰瑞莎、瑟西鲁、温迪、基伯尔等人也针对这场谜之紧急全校集会做出诸多揣测，无视场合高谈阔论。

「差不多该提醒他们收敛一点了吧？」当西丝蒂娜打算这么做的时候——

鲁米亚突然戳了戳西丝蒂娜的侧腹。

「怎么了？鲁米亚。有什么奇怪的事情吗？」

「嗯，也有可能是我多心了……总之……你看一下那里。」

满脸困惑的鲁米亚轻轻地指了远方。

只见葛伦和其他讲师一起站在会场墙边。

「你看葛伦老师……不觉得……他看起来好像怪怪的吗？」

「咦？」

皱巴巴的衬衫和长裤，马尾……完全就是葛伦的招牌模样。

不过有些奇怪的地方是，葛伦的脸上没什么表情，而且抬头挺胸，双手贴着大腿、脚跟併拢地立正站好……感觉就像人形一样。

「老师早上时还满正常的，现在动作和表情却僵硬得有点不太自然……？」

「嗯~？有什么关係吗？偶尔像那样安分一点也好，不然只会製造麻烦。」

当鲁米亚和西丝蒂娜交头接耳地讨论葛伦时——

台上终于有了动静，连带地会场陷入一阵哗然。

一名男子走上舞台，慢条斯理地往舞台中央移动。

「啊，集会好像要开始了。」

男子在众人注目下，从容不迫地在位于舞台中央的讲台前站定。

他是个快步入老年的男子。经过仔细修整的满口鬍子，和使用造型用品梳理过的头髮令人留下深刻印象。脖子上系着雅緻的领巾，身穿高级套装搭配时髦的大衣，说是上流阶级的绅士也不为过。

不过他那细长的眼睛有着冷漠锐利的眼神，而且眉心爬满了皱纹，给人一种神经质且难以相处的印象。

（咦？没看过这个人耶。他到底是谁呢？……学院的相关人士？）

西丝蒂娜目不转睛地观察着男子思忖。

四周的学生似乎也对这名陌生男子的登场感到意外，骚乱彷彿涟漪似地在台下的学生之间蔓延开来，并且逐渐变得强烈。

（话说回来……里克学院长呢？这种集会一般而言都是由学院长第一个上台致词……他今天请假吗？）

当西丝蒂娜想着这件事时……

「各位安静。」

站在台上的男子开口宣布了令人震撼的消息：

「事出突然——各位同学的学院长里克·沃肯在昨天遭到撤职。」

瞬间，连细微的骚动也完全灭绝了。

「从今天起，本人玛契席姆·帝拉诺就是这所学院的学院长。请各位同学谨记在心。」

静寂、静寂、静寂……

整个会场被沉重的静寂笼罩……半晌后。

「什么—————————！？怎么回事！？也太突兀了吧！？」

「骗、骗人的吧！？为什么里克学院长会突然被撤职——！？」

爆炸性的混乱与动摇在会场内急速扩散。

新上任的学院长——玛契席姆只是郁闷地眺望着台下吵闹得不可开交的学生。

「通通住嘴——！」

不久，他厉声大喝让学生安静了下来。

玛契席姆环视再次鸦雀无声的会场，以不由分说的口吻说道：

「我告诉你们一件事吧。听清楚了。当年阿莉希雅三世女王陛下创立了这所伟大的学院，而它之所以会在上一回的灾难中受到如此严重的破坏……追根究底，只能怪你们太过无能。是你们的怠惰和软弱招致今天这种下场。」

玛契席姆这番毫无体恤之意的批评，让学生心中的不满逐渐升温。

「如果一开始就由本人担任学院长的话，这所学院也不会任那些卑贱的恐怖分子随心所欲地蹂躏了……也罢，反正事情都过去了，多说无益。」

玛契席姆不屑似地瞥了眼神中带有不满的学生们一眼后做出宣言：

「再重申一次，本学院已改由本人担任新的学院长。坦白说，这所学院食古不化，早已不符合当今时代的需求。本人成为学院长后，将针对这个化石般的学院体制，推动全面性的改革。」

玛契席姆无视开始骚动的学生，热血沸腾又滔滔不绝地畅谈自身的理想。

那个表情彷彿在说，他相信自己才是绝对正确的。

「像你们这种心智还不成熟的兔崽子，根本不需要什么自主性和魔术师的智慧。你们需要的，是碰上状况时可以为国奉献的稳定『战斗能力』……也就是魔术师的本质。

你们还只是学生，追求魔术师本质以外的东西只是浪费力气，而且一点意义也没有。

所以，我在此向各位同学保证……我会把这里改造成可以帮助学生更有效率、并且扎实地培养魔术师实力的理想学院。首先呢——」

玛契席姆针对魔术学院的改革侃侃而谈——然而，那个内容只能说是荒谬。

总而言之……他打算把学院的教育方针彻底转换成武力至上主义，凡是对魔术师的武力没有帮助的魔术、课程、研究，通通都要废止。

理所当然的，自然理学、魔术史学、魔导地质学、占星术学、数秘术、魔术法学、魔导考古学……等诸如此类和魔术师的武力没有直接关联的课程和研究，现在都成了『清算』的头号对象，专攻那些领域的讲师、教授和学生无不伤透脑筋。

相对的，和武力有直接关联的魔导战术论和魔术战教练等教育课程，则获得大幅强化。

此外，玛契席姆还打算招聘帝国军派遣的战术训练教官担任讲师，为学院的教育课程新增『军事训练』这门科目，以备战时所需。

最过分的是，玛契席姆要在每一个年级成立『模範班级』，让自己私塾的学生进来就读并获得特权身分；至于原本学院的学生，则必须以『模範班级』做为自身的目标与规範，强制全面服从。

完全是打着改革的大旗、从根本破坏魔术学院的暴行。

「——以上就是改革的内容。我确信这场学院改革，将使我们成为帮助帝国更进一步飞跃发展的根基。虽然改革在下一学期才会正式施行，可是期盼各位同学，务必全心支持这场改革——」

然而——台下学生的反应固然来得唐突，却也理所当然。

「那是怎样！？不要闹了———————！」

「少自作主张了，你这混蛋啊啊啊啊啊啊啊——！」

会场内爆发了彷彿快天翻地覆的大骚动。

也难怪学生和教师在回过神的当下就立刻发出愤怒的啦哮了。

而就在全场无比混乱的情况下，集会进入了针对这场重大发表的问答时间——

「我不能接受。」

学生会长莉婕·费尔玛起身发言。平常文静又聪明伶俐的她，脸上流露出隐藏不住的怒火。

「……玛契席姆学院长。你有什么许可权可以做出这种形同从根本破坏这所学院的事情？这种暴行真的可以被允许吗？」

「你就是传闻的学生会长莉婕·费尔玛对吧？哼，丑话先说在前，现在的理事会全力支持我的政策。就算自以为运筹帷幄的你提出弹劾，我也不痛不痒。」

「……！」

「你们就趁早做好觉悟吧。为了帮助学生髮展自主性而成立的学生会执行部……只要有我当学院长的一天，就不需要这种组织。我大可现在就命令你们解散。」

莉婕眼镜底下的锐利眼神射向玛契席姆，可是玛契席姆似乎笃定自己佔有压倒性优势，丝毫没把她放在眼底。

「等、等一下！玛契席姆学院长！」

学院的法医师瑟希莉亚也接着一脸悲壮地举手发言。

「刚才学院长所点名的清算对象里，也囊括了许多跟『法医术』相关的研究……请您下决定前务必再三考虑！为了在将来创设一般市民也能接受到法医治疗的法医院制度，法医术与相关的法律研究非常重要……」

「那可不行。在支持效率性的军事活动层面上，现代的法医术有哪些技术是不可或缺的，已经都确立了。既然如此，继续投资预算下去，岂不是浪费金钱又没有意义？」

玛契席姆毫不留情地拒绝了瑟希莉亚的恳求。

「怎、怎么这样……」

瑟希莉亚的精神受到严重打击，当场瘫坐在地。

虽然学生和讲师们也分别提出各种反对意见，可是玛契席姆完全充耳不闻。看来玛契席姆似乎铁了心，无论如何一定要推动他所构思的革命。

追根究底，反弹的学生和讲师一心只顾保护自己的立场与权利，没有团结起来对抗新学院长的意识，只是一群形同散沙的乌合之众。

「迦里欧斯老师！？你怎么只想保护自己的研究室而已！？」

「你是什么意思啊！？你专攻的领域已经确定能享受到优渥待遇了，不是吗！？少多管閑事！」

「哪有，我只是——」

不仅如此，他们甚至还互扯后腿。

看在玛契席姆这等弄权之人眼中，这种情况正中他下怀。

（唔，要操控这所学院果然不费吹灰之力……根本不是我的对手……）

面对毫无秩序可言的集会场，玛契席姆得意地露出了窃笑。

同时，在这失序的会场一角——

「……西、西丝蒂……你还好吗……？」

鲁米亚出言关心身旁铁青着脸一语不发的西丝蒂娜。

「……怎么会有这种事……」

五官端正的西丝蒂娜整张脸扭曲成一团，眼看就快哭出来了。

西丝蒂娜将来有志投入的魔导考古学，不意外地也被玛契席姆列为清算目标之一……被认定是没有用处和意义的东西。

换句话说，她的梦想就在刚才被彻底粉碎了。

「今后……我们到底会变成怎样啊……？」

西丝蒂娜紧紧闭上双眼，用力握住颤抖的拳头……就在这时——

『给我慢着啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————』

会场充斥着混乱与喧嚣，然而一道彷彿暴风般的大喊忽然响起，一瞬之间就吹散了场内的乌云。

而且那道声音的主人英勇地跳上了舞台（虽然那个动作有些僵硬奇妙），一口气成为场上最受瞩目的焦点。

那名人物的身分——完全不出其他人所料。

哪怕情况再怎么绝望，那名人物还是让所有人悄悄怀抱着『我相信那家伙一定会挺身而出』的一丝期待。

在先前的大战中，勇闯天空的《炎之船》，击败了最强最可怕的魔人——这所学院的头号英雄人物，他就是——