繁华的艺术之都,自由都市米拉诺。
沖着睽违数十年重新举办的魔术祭典,许多观光客自世界各地前来此地共襄盛举。
做为魔术祭典的举办场地,瑟莉卡·艾薇特大竞技场前的大广场自然人潮汹涌,不仅如此,所有通往广场的大马路也都呈现出车水马龙的盛况。
然而——就在人声鼎沸的都市角落。
某个少年在地上铺了张垫子,当成自己的摊位。
整个城市里唯独那个角落有如与世隔绝似地,显得十分冷清。
「真伤脑筋。一个观众也没有。」
少年彷彿把眼前人来人往的画面当成另一个世界的景色,从他身上感受不到丝毫悲壮与落寞。
他非但不介意自己有多滑稽,甚至乐在其中,默默地做着手边的工作。
少年身穿綉有民族风格图腾的长袍,年约十几岁。
儘管少年的脸庞被深深戴在头上的兜帽和银髮遮住,无法看清长相,可是从他身上的氛围感觉得出来,他应该长得非常俊美。
少年——费洛德·贝里夫坐在椅子上,一旁摆着箱型的檯子。
那个檯子是表演人偶剧的用具。
看来这名少年是靠表演人偶剧营利的街头艺人……只不过,这种说法是建立在如果「营利」这两个字,也能用来形容那门可罗雀、惨淡到令人同情的生意之前提上。
「我对这次的表演还满有自信的耶,还特地準备了符合本地历史文化的故事呢。」
苦笑着发完牢骚后,少年突然停下手边的工作。
少年手上拿着人偶。
那是模仿蓝发骑士和金髮黑色魔术师的手工人偶。
少年身旁的木箱里面,还收纳了各式各样饰演其他角色的人偶。
少年之前就是在忙着调整準备拿出来表演的人偶。
「唔……」
少年透过十字板的悬丝操作人偶。
坦白说,人偶的动作看起来相当诡异。靠悬丝操作的人偶,原本就有动作不够自然的缺点,但它所呈现出来的模样真的非常僵硬滑稽。
看到人偶无法如实表现出自己想要诠释的动作,少年不禁微微苦笑。
「啊哈哈,为什么会变成这样呢?是这里的关节……不,是这条线的关係吗……?」
少年尴尬地重新开始摆弄做出奇特动作的人偶。
这时,突然有一道影子落在人偶上。
「哎呀呀,恕在下直言……」
那道影子的主人是个老人,不知道他是何时出现在少年面前的。
老人以简朴的僧服裹身,体格结实。
由于逆光的缘故,从少年的角度无法看清楚老人的长相。
「呵呵呵……大人您的表演还是一样无法引起风潮……没有人愿意驻足观赏啊。」
「啊哈哈……那么悲惨的事实,就不要说破了嘛。」
两人似乎是旧识,即便被老人语带挖苦地冒犯,少年也只是面露苦笑自我解嘲而已。
「不如您就放弃悬丝,改用魔术操作人偶如何?大导师大人。」
老人接着心平气和地做出提案。
「您何不直接使用魔导的神技支配、操作人偶呢?如此一来,相信您一定能表现出让所有人刮目相看,充满艺术性又精彩绝伦的演技。可以随心所欲地做出任何您想要的表演。」
少年面露俏皮的笑容,回应了老人意味深长的提案:
「就是要透过悬丝操作才有趣。魔导没有游戏性啊。」
「噢?」
「况且,身上系有悬丝,代表它们充其量只是任人摆布的人偶,即便我未必能随心所欲控制好它们的一举一动……但它们终究只能照着剧本演出。既然如此,不够自由的缺憾何尝不是一种良性刺激,可以为必然到来的结局增添趣味,你不这么认为吗?」
「……原来如此。戏剧的主角免不了要面对困难与试炼……追根究底,娱乐的本质就是如此。」
「唔,你也尝试把玩心带进工作如何?乐趣具有洗涤灵魂的效果。尤其像我们的宿愿那般无法一步登天的百年大计,玩心更显重要。」
「唔呣,您说的不无道理……不过就玩心的意味而言,这次的计画中,我也找到一个乐趣了。」
「哦?视工作如命的你居然产生玩心了?」
「是的。其实有个舞台演员,深深吸引了我的注意。」
老人望向远方,眯起眼睛说道:
「上次见到那个人是在八年前,这次他会以什么样的角色登上舞台呢……我已经迫不及待想看了。」
「啊啊,那真是不得了。看来你也感受到命运的吸引力了吧。」
少年嗤笑着,并拿起另一个十字板,从箱子里拉出透过悬丝和十字板相连在一起的人偶。
那是背上长着白色翅膀,手中捧着银色钥匙的天使人偶。
大导师透过悬丝生硬地操作着天使人偶,开口说道:
「我等敬爱的天使完成在即。距离完全觉醒只剩十分短暂的时间。再不久就要迎接令全场观众沸腾的感动结局……历史势必会因为这次事件产生巨大的变动。正如我们过去所描绘的蓝图。」
「这一刻真的等了好久。如果不是因为那个魔女,我等的宿愿也不会被打乱,如今终于要……」
语毕,老人用眼角余光瞄了黑色魔术师一眼。
然而,少年警告似地向老人说道:
「……不过,我们还不能掉以轻心。或许是偶然,也或许是必然……有人在追蹤我们的足迹。有人正一步一步接近『真实』。没想到都到了这个节骨眼,居然会发生这种情况……看来命运果然有所谓的吸引力。虽然这种事实在缺乏魔术的气息啦。」
少年喃喃说道后,老人开口反问:
「噢?您口中的那个人莫非是『正义』吗?」
「可惜你猜错了……就目前看来,我们对他的担心应该是多余的。」
少年遗憾地耸起肩膀。
「他只是平凡无奇的狂徒,不是贤者。所以他终其一生不可能触及到真理。现在更令我挂念的人是『愚者』。以及——」
少年停顿了一口气的时间后,微微板起脸说道:
「——那个血统。」
「唔。确实,在这段漫长的历史之中,不知何故,那个血统是会在最接近真理的地方徘徊……只不过,我还以为那个血统已经灭绝了。」
「我想这一定也是命运使然吧。」
「可是大导师大人。经过您的偷天换日,能引导人们通往真理的手帐,已经不再是『完成审查』了,不是吗?换句话说,无论是愚者还是那个血统的人,都绝不可能抵达真理——」
「这就很难说了。」
少年莫名愉快地吁了一口气后,拉了一下十字板,从箱子里面取出另一个人偶。
新登场的人偶身穿老旧的衬衫和长裤,脖子系了条领带,和其他风格古典的人偶相比,它的服装比较有近代感,看起来颇为奇妙。
少年生硬地操作人偶,把它排在黑色魔术师的人偶旁边。
「今后他将继续做为沉睡的愚者,永远停在『逆位置』上吗?或者他会觉醒,进而成为开创某种崭新可能性的『正位置』的愚者——亦即贤者呢?……让我见识被悬丝控制住的你,能呈现什么样的演出吧?」
如此喃喃嘟囔后,少年静静地仰望远方笼罩在狂热气氛下的瑟莉卡·艾薇特大竞技场——