「喔，英梨梨，你今天先走啦？」
「啊……」
我出了家门，走下坡道，搭上电车，穿过验票口，走在上学的路途……
当我总算看到校门时，就在眼前发现了两条金色的尾巴。
对喔，因为思考太多事情的关係，我都没发现这家伙今天早上没过来接我。
「怎么了吗？你好像很困耶。」
结果，即使让我来看，也觉得回头的英梨梨反应有些獃滞，应该说她没精神，或者表情显得稍嫌疲倦。
「……我没想到会被现在的你那样说耶。」
「虽然我睡眠不足，可是并不困喔。」
「是、是喔……」
然而在英梨梨看来，我不只熬夜没睡，眼皮还哭得又红又肿，外表给人的感觉八成比她更奇怪。
※ ※ ※
「欸，伦也……关于新包装的图。」
当我们平平静静地走完到校门这段路，準备在鞋柜前分开时……
之前感觉一直在想事情而不太讲话的英梨梨，似乎是下定了决心才对我开口。
「怎样啦？你还在介意吗？」
「毕竟，我打破了和你之间的约定……」
顺带一提，英梨梨在校舍里跟特定男生（特别是我）站着讲话，对周围造成的吸睛效果非同小可，带有敌意和好奇的眼光实在扎得我很痛。
然而，现在也不是为了这点事就要担心被霸凌的年纪了，重要的是英梨梨不介意，对于旁人的反应我就会全盘接受。
还有我会倾全力要喜彦闭嘴。
「介意的话，等你画得出来时再画就好。我会一直等。」
「可是，这样不会错失难得的热销机会吗？」
「我们社团追求的是创造传奇，而不是金钱。」
「伦也……」
哎，即使如此，要是保不住该付给创作者的报酬可不像话，这一点我得牢记在心。
基本上，会诉诸理想表示「我们创作不是为了钱！」的那种社团代表，最容易出现「这是投资梦想所以无给酬」、「我们定的是尝鲜价所以无给酬」、「你实力不达标準所以无给酬」或者「反正就是无给酬」的论调，工作发包结束以后还会讨价还价、失蹤不知去向，或者在网路上把问题搞大，所以要小心喔。
「哎，像你之前说过的，我也有考虑改出网路下载版让人购买，所以不要紧。毕竟最近提供让下载版游戏上架的消费平台很多，要注册感觉也不会太难。」
「是喔，那样的话……也可以啦。」
然而，英梨梨却用一副好像有心结割捨不下的表情仰望着我。
看来她对自己画不出图的内疚，或许比我想像的更深。
「我真的没放在心上啦。所以你别担心！」
不过，目前的我既没有逞强也不自负，更能由衷为英梨梨打气。
因为我才在几小时前，定下了自己该走的方向。
不是后退，不是往旁边，更不是切斜线。
※ ※ ※
「欸，伦也。」
「嗯？」
英梨梨和我在鞋柜前一度分开，但是她在走廊上又叫住我了。
「我以后，还是要继续当创作者才行吗？」
而且，她脸上和语气中的不安依旧抹灭不去，对着我问：
「我非要绞尽脑汁、呕心沥血、消耗自己的生命……用这种方式创作下去才行吗？」
失去自信，对于喜欢的事情无法感到喜欢，心里怀有的只剩不安。
那就像前阵子的我一样，而且这阵子的英梨梨，八成一直都是这样。
「你变得那么排斥画图了吗？当创作者开始让你觉得难过了吗？」
「没有，不是那样的……只不过……」
「只不过？」
「如果再继续当创作者，我说不定就……」
「英梨梨……？」
「欸，伦也……我应该怎么办才好？」
刚才我也提过，这里是走廊的正中央。
换句话说，有许多人正在我们眼前来来往往。
可是，英梨梨现在眼里似乎看不进别人，还用求助似的视线仰望而来，用十分容易遭受误解的态度，抛来容易遭受误解的语句。
那样的她，简直和在那须高原的时候一样无助……
「我……」
所以我当着直直望来的英梨梨面前，逃避似的将目光转开。
不过，我仍对发问时好似在逃避的英梨梨投以直球话语。
「我最喜欢你『画的图』。」
「唔……」
瞬时间，周围掀起一阵鼓噪，但我无视那些说了下去。
所有旁观者大概都会故意漏听要紧的部分，但现在不是让我到处订正的时候。
「哎，我变成信徒也才两个月而已，资历要说多浅就有多浅。」
是的，儘管我近十年来都在旁边看着这家伙的图，以往却只有给她还算不错的评价。
画技好、速度快、画风稳定又漂亮……止于如此的「佳作」。
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