第三章 前往外區

排满整个上午的实技实习结束后，我和米菈来到西外缘区北七号车站前的餐厅。

因为北七号区是工业地带，各个企业的职员都为了吃午餐而挤到车站前。

身着西装或工作服的人们挤满店内的光景也不稀奇了。

在这之中，穿着卫学制服的我和米菈格外醒目。

「累死了……」

在四人座的桌旁，坐在我对面的米菈以筷子俐落地分解加点的烤鱼，并且叹息。

「室实美眉的实习真的很累耶……骧学长和室实美眉很熟吧？叫她手下留情啦。」

「这是火上加油。她是被人家哀求就会面带笑容更严厉一百倍的那种人。」

「唔咦咦……」

室实姐的实习课真的很累人。

位于西外缘区北七号区的演习场是模拟城市巷战的地方，实习内容自然以此为準。

实战形式的搜敌及瓦解敌对势力。共十一组学生进行三个小时的实习，以唯一一组两人小组——酒匂及战部组接受惩罚游戏收场。

「都是因为你太强了啦。」

「这太不讲理了吧！这间学校就是要栽培厉害的人吧？我要报告喔，报告！」

「你想说的应该是控告吧。」

在室实姐的实习中，四年级生的课程主旨是队伍内的领导能力与状况判断，一年级生则是教导基本观念，因此採取跨年级实施。基本上是以四年级和一年级各三人组成六人小队，但只有我们这组例外。

因为米菈太强了。

为了平衡与其他组别的战力差距，米菈参加的队伍人数会减少。

在下学期开始的这堂实习课，只因为我已经认识米菈，就从四年级生中挑选我当她的队友，而我们这组在实习中扮演的是其他组的威胁势力一号。

也就是唯一的敌方势力。十组卫学学生为了击倒我和米菈而不断杀来，对我来说简直是地狱。

「你也只要随便打打，放水不就好了？体谅一下和你同组的我好不好？」

「我这样已经很放水了耶！而且，输了就要打扫演习场，我当然会很认真啊！但是赢了又要背上三十公斤的行李放水，再打一场！我到底该怎么做啊？是认真上实习课的我不好吗？」

「唉，就是要教你出社会后会有很多不合理的事吧？」

「我没办法接受。以前待在保健局的设施时，我曾经学过钢琴。老师明明说练会这一段就可以休息，但是当我会弹了以后，老师又说趁抓到感觉时再来一次。我就是讨厌这样才不弹钢琴的。害我想起这件事，是我的心理创伤啊。」

「真温馨的心理创伤啊。」

米菈一脸严肃地将烤鱼套餐送进口中。

虽然她对室实姐心怀不满，但似乎没有勇气直接对她本人说。

我也觉得的确不讲理，然而这种环境对她应该有帮助。

「不过，对你来说不是比较好吗？『很困难比较好玩』对吧？」

「不对！我喜欢的是克服困难！我讨厌困难！不好意思～～！再来一份姜烧猪肉！要套餐！请先把白饭和味噌汤送过来！」

和因为疲劳而完全吃不下的我相比，米菈灵巧地动着筷子，将食物送进口中。

我不太懂两者之间有什么差异，不过人本来就很难理解其他人信念中的界线。

我认为重点在于认同对方心中有条独特的界线。

至少我对朋友希望能如此。

「你还要吃吗？再来是第四人份了耶，而且都是套餐。」

「骧学长也该多吃一点啊！累的时候就要吃饭！况且等等还要去那边。」

米菈说的不无道理，但也吃太多了。

米菈自然是粒米不剩，连配菜也都扫进胃里。吃相看起来很豪迈，但我有点担心未来得养米菈的人的荷包。

「小春等一下才会来会合？」

「他说上午的课上完才会来这边。」

「小春都不会跷课耶！真了不起。只要那天去了外区，我常常都会跷课。」

「你应该没资格跷课就是了。」

「不用担心！今天室实美眉也有跟我说，看实技成绩的话，我有特升的水準喔！」

「你该不会有漏听重要部分的功能吧？」

我指着自己的耳朵，瞧不起她似的说道。但米菈不理会我，将米饭塞进嘴里，甚至连脸颊都鼓起来了。

当我们一如往常地閑聊好一阵子后，餐厅的门开启，身穿运动服的折野走进来。

「你们两个怎么都穿着制服？请先换好衣服啊。」

「因为课后被留下来，跟室实姐一起走回车站，没机会换衣服啦。」

「那真是可怜……」

「不用担心，小春，我们有冲过澡了。」

「不，我不是那个意思，我是指制服太显眼了，战部同学。反正等一下也顾不得身上的味道……」

折野坐到我身旁，将背在肩头的尼龙制大手提袋放到地上。

「不好意思，让你扛行李来。」

「你们都要实习，这也没办法。啊，骧一学长，现在装的就是全部了。包含备用品，一共三个。」

「好，今天回去时去买。」

在这个一般人禁止携带枪枝的国家，我们理所当然地说着。

现在剩下的子弹都在手提袋里，包含预备弹匣共三个。

因为你别脚的射击技术把子弹用光了，所以自己去买——的意思。

「我去厕所换衣服～～！」

不知何时，米菈清空了额外加点的姜烧猪肉，拿着自己的背包走向厕所。

餐盘上就连当成配菜的高丽菜丝都没剩半根。

「这是第几份？」

「四。一开始是猪肉盖饭，接下来点了腰果炒鸡肉套餐，然后是烤鱼套餐，最后是姜烧猪肉。」

「简直是职业摔角手。那副纤细身躯的哪个部位装得下那么多食物啊……」

「能有一点养分分给脑部就好了。」

「战斗方面很厉害了喔。」

「是念书方面。」

「不、不过战部同学长得漂亮啊。」

「人家说漂亮的玫瑰怎么样？」

「……」

「不只是带刺吧。」

我轻易化解折野的护航，放下筷子。我吃完一人份就饱了。

折野以手扶额，一边低吟一边思索该怎么帮米菈说话。他似乎不认为后半段转移论点这件事本身就很失礼。

不久后，换上运动服的米菈回来，我也紧接着起身走向厕所，换上运动服后结账，走出餐厅。

◇

来到四周行人稀少的地方，我们转进小巷子里，走向更僻静的道路。今天天气晴朗，虽然阳光确实照耀着我们，这条小路却非常幽暗。

我们留意着前后，在複杂的巷弄中快步前进。

在完全感觉不到人的气息时停下脚步，我和米菈再度确认周遭。

同时，折野蹲下身，朝暗巷的人孔盖伸出手，轻易抬起我绝对搬不动的人孔盖。

「两位请。」

听到折野的话，米菈与我依序纵身跳进去。着地后，从下水道口照入的阳光被遮盖住，折野盖上人孔盖，沿着梯子爬下来。

「啊～～没有口罩真受不了！谁要口罩！」

「给我。」

「我也要。」

无论闻几次都无法习惯的恶臭直冲鼻腔。

我们从戴着耳机的米菈手中接过口罩戴上。

这类用品的性能应该是世界一流，但下水道的臭味没怎么减轻，不断袭来。

我们听着污水流动的阴森声响，走在狭窄的通道。眼前转角处挂着的灯光微微照亮我们的脚边。

走过转角后，有一条笔直延伸的通道。小小的灯泡等间隔照亮通道，直到视线的尽头处。

「呜呜～～熏到眼睛了！眼睛好痛！讨厌～～！我讨厌这条路！」

「真巧，我也讨厌。」

「那以后从南边去啦！」

「听到了没，折野？」

走在前头的米菈嚷嚷着，而我把问题直接丢给殿后的折野。

「咦咦！请不要那么任性。战部同学之前去的外区南部因为有电力，调查上也许很方便，但战部同学之前交手过的『刀剑手』才是重点。既然可能有战力与战部同学同等级的威胁在，就算我们现在有三个人，我还是儘可能不想靠近。而且，骧一学长对外区北部比较熟……说起来，那边已经被封锁了吧……所以忍耐一下吧？」

对于米菈那种无关紧要的任性，明明只要吼她一句就够了，折野却一本正经地论之以理。

不过因为他说的有理，米菈无法反驳，只能嘴巴上嘀嘀咕咕地向前走。

前往外区的路线原本有两条。

由米菈「偶然」发现的从地下轨道前往外区的路线——很遗憾，那边已经被封锁了，现在实质上只剩我在三年前还是一年级生的时候「偶然」发现的这条，从北七号下水道进入外区的这条路径。

这条下水道很複杂，要是不晓得路，恐怕会再也无法回到出发点。除了单纯的转角外，还有无数个用意不明的排气管互相交错，大小勉强能让一个人通过。

我们走在电灯泡微微照亮的下水道，有时在阴暗的排气管中匍匐前进，又接到另一条下水道。有时下坡，有时上坡；爬上梯子，又爬下梯子，再度爬过排气管，回到地下水道。

我们在遍布于这个国家地底下，就下水道而言複杂过头的道路正确地前进。

电灯泡随时照亮着道路。在这个国家，就算电灯不眠不休地照亮谁也不会经过的通道，也不会有人觉得浪费。

这个国家没有人在乎浪费电力。

开始习惯下水道令人作呕的恶臭时，我们爬出排气管，抵达较为宽敞的下水道。

这条下水道有无数道往上延伸的梯子，但每道梯子顶端的人孔盖都被焊死了，无法开启。

折野选出其中一道梯子爬上去。

他单手使劲一推，人孔盖被挪开，令人目眩的阳光照进下水道。

时间约四十分钟，漫长的下水道老鼠游戏告终。

「出来了～～！」

好几座工厂林立的中心地带，我们从面对广场的停车场旁的下水道口爬上地面，米菈立刻摘下耳机和口罩大叫。

「你不要拿掉耳机啦，很危险吧！」

「一下下而已，没关係啦～～！啊～～活过来了。世上最美味的东西也许是新鲜的空气。」

「刚才吃那么多还敢说。」

米菈夸张地连连深呼吸。这地方看起来很普通。

站在与潜入地底前一样晴朗的天空下，太阳照耀着我们。

距离西外缘区大约四公里，位于铁丝网与黑色高墙的另一侧，旧皇都西十七号区工业地带。

人称「皇都外区」。

我们理所当然地站在这个不可侵犯的领域里。

「总之先换衣服吧？来，战部同学。」

折野从背在肩上的手提袋中拿出战斗裤、黑色无袖背心及战术靴，递给米菈。

「谢谢你，小春。男生不要偷看喔！」

米菈抱着衣物，跑向建筑物后面。

「那家伙也有羞耻心啊。」

「你在说什么啊，骧一学长？战部同学也是十五岁的女生喔。」