序章 實力懸殊

「呼、呼、呼！」

自险境脱身后，快速吐出肺中的废气。维持低重心的姿势紧盯前方，尝试取回呼吸韵律。然而吸进与吐出的空气依旧不成比例。

但战况不会等候上气不接下气的我。在战斗时，不会有笨蛋放过对手呼吸紊乱的大好机会。

敌人开始行动。

面对那近乎耿直的突击，我看準时机扑向对方其中一条腿。我以为手要抱住腿的瞬间，对方向上方飞跃，伸手按住我的肩膀，把我当作跳箱般跳到我的背后。

明白对方闯进我的死角，让我一瞬间身体为之僵硬，但我立刻向前翻滚拉开距离。

一个前翻大幅拉开距离，转过身。

刚才抢到我后方死角的透子依旧呼吸平顺。

「呼！」

她立刻拉近距离以右腿踢出一记前踢。我以左臂架开，带着威吓的意图推出右手掌底，但透子的左膝照样撞进我的右侧腹。

顺着我刚才架开的左腿的力道旋转身体，虽然身体完全浮在空中，但那招膝击依然灌注了体重而扎实。那绝不是一朝一夕就能习得的体术。

合身的战斗思路与适宜锻炼间的融合。

冲击力自我的身体右侧往左侧宾士，呼吸暂停。透子虽然在膝击后倒地，但现在我就算扑向她，攻势也无法持续。不先取回呼吸韵律反而是我不利。

今天不知第几次的后退。若在那禁止进入的禁忌区域内，我只会大步向前进，但今天可就不能这样了。

倒地的透子轻盈地翻身跃起的模样，让我感觉到与平常的她之间的隔阂。

「！——呼！呼！」

升起的横膈膜回到原位，氧气倏地灌进体内。

心脏搏动的声音愈来愈大声，呼吸也更加失序。

看準了我压低重心摆出架式的瞬间，透子扑向我的脚边。

我从上方压向她往前扑倒，一想到照理来说我在这瞬间就会完蛋，不由得对透子感到几分敬畏。

我想顺势切入前方锁喉术，但透子没忘记用手抓向我的脚，让我的手臂无法圈住她的脖子。我转而试图以左膝攻击，但这瞬间的迟滞让她抓住机会脱身。

「阿骧很缠人耶！」

「我才想这样讲！」

虽然我逞强如此回嘴，但事实上我被她玩弄在股掌间。

皇都防卫厅附属学院开放的格斗技用训练馆。远离校舍的这间设施中，我和透子在搏击场上对峙。

一对一。

因为刚好这时没有其他学生，运动鞋咬住塑胶软垫时的刺耳声响，以及我紊乱的呼吸声听起来格外响亮。

「这次不会放过你了喔～～！」

透子摆着游刃有余的表情冲上前来。

虽然这是我自己提出的，但为何我非得遭遇这种下场？

◇

「之后该怎么办才好的会议第一回～～」

战部米菈显然不愿意花费心力思考会议的名称，语气也慵懒倦怠，不过我对此也没有怨言。唯一想抱怨的只有众人以消去法决定会议场所后，地点落在我家这一点。

透子变成「朝美透子」之后的第二天，一大早就前往外区的米菈与折野决定在傍晚召开的会议，就在懒散的气氛中揭开序幕。

米菈因为一大早就前往外区而呵欠连连。透子没事就盯着看的身份证今天也同样平躺在桌上，她看着卡片的双眼灿亮。在这种气氛下实在没办法认真讨论什么。话虽如此，我自己也只是愣愣地看着不断变化的电视画面，唯独折野春风一个人没坐在床上也没坐在沙发上，只是站在房里。

「折野随便找地方坐啊。」

「要坐哪里啊？」

折野说着，依序扫视躺在床上的米菈、坐在沙发上盯着身份证的透子，以及坐在她身旁的我。

我家能休憩的场所已经被女生们佔据了。

「地板。」

「拿出一点招待客人的精神吧？至少买个坐垫或和室椅啊！」

「现在又没钱。」

「是因为骧一学长用光了啊！」

折野大声吐槽后，透子误以为这一连串没意义的对话似乎是因为她，倏地回过神来对摺野投以歉疚的眼神。

确实，按照对话的脉络追溯，最根本的原因确实在于与透子相遇，但这反应未免太夸张了。虽然这同时也证明了透子对现况怀有罪恶感。

「对、对不起，折野先生……都是因为我……」

「不是啦！透子小姐没有错！一切都是那个瞻前不顾后的黑髮寻死癖的错，所以请不要介意！我绝不是想要责备透子小姐！」

「喂，对外观没什么特徵的我取什么新出的绰号啊你这个盲目系计算型笨蛋正义小超人。」

「可不可以撤回这种单纯把要素全塞进去的绰号？」

折野一面说一面抄起电视遥控器，关闭电源。房内杂音就此消失。

「现在有些事要认真讨论。话虽如此，我一直以来都很认真。」

「咦～～小春这什么意思嘛！听起来不就好像我们每次都在闹！」

「胡闹的主犯在胡说什么！」

一句话劈向懒散地躺在床上的米菈，折野转头面向我和透子。

「好了，接下来该怎么办的问题，总而言之，今天和战部同学一起到外区得到的情报，就如同刚才说的。」

「消失的尸体，还有大地世界的内部势力啊……」

今天早上前往外区的米菈与折野目睹了初次见到的情景。不过，折野原本就猜测会有这样的情况。

之前追捕透子的那群家伙的尸体已经被清理得一乾二净，而过去与我们战斗的成堆尸体依然在禁区内默默腐烂。

尸体处理上的差异。如果那全是透子这般的「实验体」，我还能理解折野描述的情境。那些早就没有伦理界线的研究得到的成果，对字典里没有人道二字的家伙们而言，回收到手边想必是理所当然的行为。

但教人不可思议的是，在该处遇到的敌人并非只有「实验体」。至少在战斗力方面，除了那摆明不正常的巨大怪物，以及米菈打倒的「两只」之外，绝大多数的敌人相较之下显然都「人模人样」。

那些尸体，照理来说都派不上用场。

应该不在那些非人道研究者的兴趣範围内。然而和过去交手过的家伙不同，这些尸体也与「实验体」的尸体一同消失了。

米菈与折野因此提出了大地世界内部也非团结一致的假设。不过就如同折野所说，只不过是凌乱的拼图有一小部分吻合罢了。

「唉，到头来的问题还是……知道这个又怎样？」

透子被幽禁在地底深处。身为「实验体」的她被束缚在那生不如死的时光中，所以她对其他事也一无所知。

外区的另一侧。我们不知道的，这国家无人知晓的至深之处，透子亦一无所知。所以就算立下这样的假设，也不造成任何影响。

「不过，我们的状况与过去相比肯定有大幅的前进。虽然那究竟是朝着哪个方向，究竟走了多远还无法估测，但确实已经有了变化。所以我们应该就当下所知的情报，儘可能去做我们能做的任何事。」

如此说完，折野装模作样地轻咳清嗓子，正色说道。

「所以了，首先就先决定大体上的目标吧。我们究竟所为何事？」

折野毅然决然说完，依序与我们三人四目相对。

再次确认意志。

「我发自内心想保护这个国家。但现在不义之举搁在眼前，我想倾注全力去修正。具体而言，我要揭发外区的真相，并且制裁皇都内所有与之相关的人。」

折野一如往常地如此说道。与冷静的语气不同，信念在他眼眸中炽烈燃烧着蓝色火焰。

「我啊——」

折野并未指名，但米菈自然而然接着说道。

「我啊，听不懂什么複杂的事，不过我喜欢这国家，国家对我也有养育之恩……所以，这算是理所当然的……报恩吧？我是不太懂啦，我想跟小春一起打飞那些坏人！……应该吧？」

就米菈而言罕见地没掺杂任何玩笑话，神情认真地说到最后，所以如果这时吐槽就未免太不解风情。

「我、我！」

这女孩也同样自动自发地开了口。

「我……！我想帮助留在那边的大家……我对这个国家或那个国家，什么都不晓得……但我就是，想帮助大家！」

透子以这般坚定的话语吐露自己的心情。

逃离那令人难以置信的地狱后，她依然关心着那个地方。

为了自己的伙伴们。

「骧学长呢？」

米菈立刻摆出一脸贼笑问我。

就顺序来看，她大概想让我吐出某些台词吧，但我可不会让她顺心如意。

「这就不用了。反正折野一定也想好了吧？之后要做什么？」

我粉碎严肃的气氛如此对摺野说道。害臊也是其中一个原因，不过最主要还是讨厌折野这种拐弯抹角的做法。

「咦～～！骧学长配合一下啦～～！看一下气氛啊～～！合群一点啦～～！」

「吵死了。我就讨厌这种誓师大会的气氛。折野，接下来打算怎样？」

「唉，这也算是骧一学长的本色吧……那么，接下来讨论之后该做什么。老实说，这已经超过我们四个能解决的程度了。」

折野摊开双手表示束手无策。

「喂，这个早在透子来之前就已经很明白了吧？」

「是这样没错，不过先听我一一解释。总之，不管是要改正皇都的不正之处，或是要救出透子小姐的伙伴，凭现在我们几个人想必很困难。只不过是群小鬼的我们几个，想改革什么肯定只会被上层压住，想拯救透子小姐的伙伴也没有充足的战力吧。」

我回忆起黄昏下的那次交战。

儘管打出了战部米菈这张鬼牌，仍不免遍体鳞伤。在几乎没有对方情报的状态下，想必难以抗衡。

「能同时解决这两个问题的方法只有一个。骧一学长知道吗？」

「少卖关子，讲答案。」

「哎呀，别这么说嘛。」

按照折野话中的脉络，傻子也知道答案。他的话里已经点出了问题点。

「增强战力……说穿了就是召集伙伴吧。」

「正是如此。」

我对摺野摆出一副「你明知故问」的表情，又将视线转回正面。视野的边缘处，米菈呢喃说着「原来如此」，但我懒得追问。

「为了透子小姐的目的，我会选择『需要战力』这样的字眼，但与我原本预定想进行的步骤没有不同。我本来就不觉得凭我一个人能掀开这国家的黑暗。这是当然的。所以我才在外区寻找证据，足以直逼这国家黑暗之处的证据。我相信皇都之所以『将外区整个封锁』，就是因为外区有那些证据存在。」

和我与米菈不同，折野涉足外区的理由。

折野拚死命想寻找的是与这国家的疮疤有关的事证。

「而现在我们手上有了最佳的证据。超乎常理的品项，不可能的象徵。」

那对我们而言，也是同样的意思。

「那、那就是我……对吧……」

透子本身就是这国家异样之处的产物，证明了外区这个封闭庭园有如一池污黑的淤泥。

「咦？等一下、等一下。」

在这严肃的气氛中，米菈将手掌朝向折野打断他。

「那不就结了吗？话说，有必要偷偷摸摸吗？带着透子去找大人帮忙不就好了！」

米菈说得有如天经地义。

她说得没错，确实如此。带着透子去求助就好。

在那地方确实暗藏某些东西，有某些东西存在，发生了不该发生的事。将这一切全部说明清楚就好。

前提是，这是个正常的世界。

「那么战部同学，问题来了。」

折野就像对我一样，兜着圈子开始解释。

「我们该找谁说明透子小姐的问题？」