第四章 初次委託

从窄小的入口进入洞窟内，首先遇到的是宽广的半椭圆形房间。

「里面很宽敞呢，天花板也高，而且这里光矿石的纯度似乎相当高。」

所谓的光矿石，就是指迷宫内做为光源的岩石。大多数的迷宫多亏有这种岩石，无时无刻都有微弱的光源照亮内部。不可思议的是，如果把这个岩石带回去，它就无法维持发光，最终也只会变成普通的石头。而且它也几乎没有做为矿石的价值。

「这个广场被称为迷宫玄关，在举办新人冒险者研修时，这里就做为补给站之用。」

「艾莉森伯母有给我地图，这个迷宫真的只有三层呢。记得她好像有说过，这个迷宫也没有首领魔物吧。」

地图画得十分简单，第一层只有这个房间，以及这里通道前方的楼梯房间。第二层稍微宽广了一点，却也只是单纯的通道和小房间相连，并没有迷宫的感觉。坦白说，根本不需要地图吧。

「对，没错，这个迷宫已经有好几名冒险者闯过了，并没有首领房间。所以也有人说这里不是迷宫，只是普通的洞窟。」

「欸？是那样的吗？」

「对，不过这里有迷宫魔物出没，而且也会出现迷宫产的矿石。」

虽然也不是没有层数较浅的迷宫，但不管多么小的迷宫，一般都存在首领魔物。这会是有什么特殊原因吗？

不管怎么说，这次的委託与这里是否为迷宫没什么关係。我想要的是在水边採集得到的药草。

「如果要找药草的话，那就是在第三层了。尽头处有个地底湖，是第三层最大的房间。」

我看了看第三层的地图，与一、二层不同，第三层整体而言相当宽敞。虽然构造也很单纯，但光是连接通道的距离就相当长。而往三个方向分岔的道路之一，通往一个广阔的空间，那个空间有一半是地底湖。

「这么宽敞的地方确实会长药草呢。」

「当然，不过我刚才也说了，那是随处可见的药草哦。」

「……这个嘛，没看见实物，我也无法判断，不过没问题，来之前我有向艾莉森伯母问过药草的特徵。」

就这样，我们确认过地图，终于决定往迷宫内部出发。

「啊，对了，这里的魔物有什么特徵？」

「嗯，大概是受到地底湖影响，水栖魔物占多数。还有虫型魔物的蠕虫系，以及像蜥蜴那样的爬虫类系也常出现。对了对了，听说地底湖也会出现相当大的鱼型魔物。」

据说牠是相当厉害的强敌，还被误以为是首领魔物。但实际打倒牠之后，迷宫内没发生变化，所以冒险者们判断那并不是首领魔物。

在第一层，我们顺利抵达楼梯，什么也没发生。

据枫所说，第二层有不少魔物出没。

「那么要下楼梯啰。枫负责前锋可以吧？然后佐拉你……」

听到我这么话，枫回答「当然」，佐拉则是缓缓站到枫身旁，意思是前锋吧？话说回来，佐拉手上没有任何武器，没问题吧？

而我则是一如往常，担任製图手兼后方支援。由于捲轴无法补充，所以我基本上负责以药品治疗。

「我下楼梯啰。」

「嗯，小心哦。」

即便是三层的迷宫也不能大意。

在迷宫里，谁也不知道会发生什么事。事实上，我就有过那样的经验。这次的目的并不是探索或讨伐，所以如果可以，我希望什么事也没发生，就这样达成委託。

下到第二层的瞬间，我们立刻遭遇敌人。

枫走下楼梯之际踩到了敌人。

……哇咧，好小！

「是岩虫！抱歉，我不小心踩到了，毕竟这家伙会拟态成与岩石相同的颜色。」

那种魔物受到冲击后，似乎就会恢複原来的颜色。岩虫被枫一踩，变成肤色，外表就跟蚯蚓一样。在魔物之中算是小型，要比喻的话，体型大概和芦笋差不多大。只不过，现在有大量的芦笋在蠕动。

能够得到的素材是土。打倒牠，牠会吐出大量的土。那种土在商业公会可以高价卖出，但是……收集那些土可能需要坚强的精神力。

「遇到麻烦的对手了。牠们很弱，但总之是以数量取胜。因为对方很轻，拳头的力道会分散，我有点不擅长应付。」

「这样啊，我明白了。在这种地方浪费体力也不太好，由我来使用捲轴吧。」

虽说剩下不多，但捲轴还有一点库存。今后不知会遇到什么，所以捲轴也不能够随便浪费，但只是初级魔法的话应该没关係吧。

「等一下，琉希安少爷，这里交给我。」

「佐拉？可是佐拉用的是直接攻击吧，你会用魔法吗？」

「虽然不是魔法，但这个距离还打得到……我可以的。」

佐拉的周围看得见一层薄膜似的气流，气流变成动物般的形状，袭向在地面蠕动爬行的魔物。

「咦？这是狼？不，可是……」

「不愧是琉希安少爷，这也看得到呢。」

在我们说话时，战斗一下子就结束了。数只半透明的野兽，轻易地辗压蚯蚓集团，到处堆起大量的土。

啊，好想要扫帚。

不，比起土，刚才那是什么？确实与魔法不同，该不会是气或霸气之类的东西？很像是漫画的英雄呢。

然后，岩虫呕……不是，吐出来的这些土很棒，鬆鬆软软的，感觉是很好的土。据说可以高价卖出，大概真的是好东西吧。

虽然我这次本来并没有打算收集素材，不过有这些土的话，在学园栽培的药草想必会……

「难得都来了，我们就把土收集起来吧。」

大概是看到我相当不舍的眼神，枫这么说着，开始收集岩虫的素材。我恭敬不如从命，于是大家一起收集那些土。

「佐拉，刚才那个是什么？不是从魔吧？」

「欸？我只看到像是白色火焰的东西。」

听到我的提问，枫似乎觉得很不可思议。

「枫小姐也有神灵的加护，所以勉强看得见吧，那是精灵兽。」

「……精灵兽？」

「在藉由契约使役的这一点上，精灵兽和从魔或许是相同的。只不过，它们虽然会听从命令，却无法沟通。除了人型的神灵之外，它们并没有那么明确的自我意识。」

精灵兽似乎是自然的一部分，说起来就是与自然缔结契约而生，而那是被称为神灵忌子的他才能使役的。

既然缔结了契约，想必就是双方都有利益，可是被视为神灵忌子的人，为了使役精灵兽，究竟付出了怎样的代价？我有点在意，但佐拉并没有再多说。

以那样的战斗方式，既可以使出像刚才那样，对有段距离的敌人採取中距离攻击。也可以让像气一样围绕周身的精灵兽变化形态，用来当作近距离的攻击武器。

佐拉有展示给我看，他握起拳头，拳上覆上与刚才野兽相同的气层，然后形状产生变化，就像穿戴上大支爪型的拳套一样。佐拉说那种型态最易于战斗，不过要变化为剑或其他武器也是可以的。确实，看来佐拉不需要武器。

只不过中距离的战斗型态，大概是手臂伸直后再长一点的距离，在神灵离开佐拉身体的时点，就会变得难以控制。因此，不太能在对人时使用，因为会不小心杀死人……好可怕。

而且普通人看不见精灵兽吧？对于对手来说，这相当……不，这一定是很大的威胁吧。

如我想像，因为佐拉很强，多亏有他，我们很顺利地攻略了第二层。

以岩虫为首，毛绒绒的毛虫魔物，以及有如长脚蜘蛛的魔物，昆虫类型的魔物很多都是噁心类型，即使不是特别讨厌虫的我也有点畏缩。

另外，爬虫类系也很丰富，蜥蜴型的魔物很多是大型魔物，而且种类繁多。以这种小规模迷宫来说，我感觉魔物的种类有点太多了，这会是我多心了吗？

总之都是弱小的魔物，所以儘管遭遇率很高，却也没花多少力气就打倒了。根据地图来看，第二层似乎没有空白地带，所以我们不休息，直接冲下第三层。

第三层的湿度偏高，是一个潮湿的场所。

那并不是我的错觉，天花板上不时有水滴落下。大概是这个原因，天花板垂下一条条像冰柱的东西。

那叫什么？好像叫钟乳石吧。

「咦？这个气味……」

「怎么了？琉希安。」

「有流水的气味。」

「对耶，很微弱就是了……因为离海近的关係吗？」

确实，这座迷宫是位于通往港都的道路附近，但是距离海应该还有相当的路程。

「前面有相当大的空白地带，再前面则是三方向的岔路，所以我们先休息一下吧？」

「说的也是，我们一直连续战斗，是该休息一下了。」

这个迷宫被用来做为新人研修之用，其中一个理由就是构造简单。

然后另一个理由则是魔物很多。以这种小规模的迷宫来说，遭遇魔物的机率很高，数量也多，可以派遣相当多的人前来新人研修。

而最适合新人的理由就是敌人等级低，又没有性质棘手的敌人。

若单纯做为教导新手冒险者何谓迷宫的教材，这里的确很优秀。然而以正常的迷宫而言，这里对冒险者毫无魅力。

楼层数不足以阶段性练等，以魔物的素材来说，能获得的素材也还好。就像刚才岩虫的土一样。虽然是迷宫产的土，稀有度也高，但是个体小，要达到可以拿去卖的数量，就必须一点一点收集，相当麻烦。若像我这样只是要採集自己用的份量，倒是还好。

因此，这座迷宫对冒险者们而言，不管要练等还是收集素材都很鸡肋，还是只能做为新人的练习场。

「就是这里吧。啊，有炉灶。」

以这种规模的迷宫来说，这里的空白地带相当宽敞。

「一般在迷宫当然严禁堆造大炉灶，不过这里的天花板很高，大概没关係吧。」

而且明明是在迷宫内，却感觉得到有风。或许因为是在相对浅的楼层，在某处有与地上相通的地方吧。总之，我们决定在前往问题的地底湖之前，暂时先稍作休息。

虽说是休息，但是这次离出发还没经过多少时间，所以我们并没有进食，只是补充水分而已。为了能够马上饮用，我预先在水壶中準备了茶，我们决定就这样简单地解决。

正当我要往地面一坐的时候，我发觉这里的地似乎也是湿的。

由于上方滴落的水，地面各处都有隆起的石笋。自从下来第三层后，我也好几次被石笋绊倒。

「这里是湿的，不要直接坐下，看是要铺毛皮垫子，或者有必要的话，我拿椅子出来。」

在这种地方弄湿衣服只会更费事。这么说来，有没有只烘乾衣服的生活魔法呢？枫说她知道数种生活魔法，下次有空再问她好了。

我们在比较平坦的地方铺上垫子，各自找位子休息。佐拉依然顾在出入口附近警戒四周，佩胥也在，我是希望他偶尔也放鬆一下啦。

好了，正好有机会，我想趁这个休息时间，做好採集药草的準备。

首先是鑒定的捲轴，这用初级的就可以了。因为会需要好几张捲轴，所以我事先确认了数量。还有瓶口大的大玻璃瓶。这是我为了保存洗髮精或润髮乳，特别加大製作的瓶子，这次更是施加过特殊的加工。

「你要装在那个里面吗？保管得相当小心呢。」

「还好啦……好了，我今天想在日落前回去，没什么时间慢慢休息，喝完茶就马上出发吧。」

确认完道具后，我立刻做好出发的準备。

出了空白地带，步行数分钟后，接下来路分成三条岔路。根据地图，左边是通往地底湖的道路。另外两条是死路，正中间的路虽然没有地底湖的房间那么宽敞，但是路到一半就像中断一样，途中是在水面之下。由于两边都是死路，所以似乎并没有做过特别详细的调查。

我们走的当然是左边的路。途中虽有爬虫类系的魔物挡住道路，不过都被枫和佐拉驱散。佐拉固然不用说，枫也相当强，说不定比妮娜她们还要强一点呢。

我也辅助他们，顺着道路前进。製图手在这里几乎没事可做，因为迷宫里基本上没有岔路，而且也没看到陷阱。

感觉以迷宫来说，这座迷宫并不完整。

儘管有相当一段距离，不过一个小时左右便来到一个大广场。周遭没有看到门，感觉这个大房间就是路的尽头。

这里是个美得让人惊叹的地方。天花板很高，柱状的乳白色钟乳石垂下，从房间中央开始，是占房间一半空间的地底湖。湖面就像本身会发光似地，闪耀着翡翠绿的光泽。

「唔哇……真是超乎想像呢。这种景色我只有在电视上看过，实际亲眼看见，感动完全不同呢。」

「……电视？」

枫马上有了反应，似乎觉得很不可思议，所以我暧昧地笑着矇混过去。然后找了个勉强的借口，说是在孟福尔的王立图书馆看过。

「这么壮观的地底湖，一定很少见吧。」

这大概是这座迷宫少数可以引以为傲之处吧，枫似乎有点得意。

水边长满一片开着淡粉红色小花的蓓思草。这种药草有着杂草般强韧的生命力，而且只要是在水边，大致上到处都有生长，并不是特别珍稀的药草。正因为如此，它是基本的素材，不管製作何种葯，一定都会用这种药材做底。

虽然容易保存、价钱最便宜，且平凡无奇的药材。但是，没有它就什么也做不出来。

「长了很多呢，有这么多的话……啊，也必须採取水才行。」

「水？没问题吗？毒素扩散到这里了吧？」

是啊，反而该说毒素如果没有渗透到这里来，这一趟就白来了。

我取出一个小瓶子，採集了一点水。湖面的水，以及接近湖底的水。湖底的水是透过将瓶子绑上绳子，然后垂下至湖底的原始方法採取。这种时候，魔法帮不上什么忙。

我盖上盖子，鑒定那瓶水。首先洋洋洒洒列出的是常见的成分，钙呀什么的，一般水中会含有的各种矿物质。硬度似乎相当高，因为这里长有许多钟乳石和石笋吧。

接下来的重头戏是……

嗯～果然没有毒性。有可能是已经消失了，或者一开始就没渗透进这里来。嗯？湖底的盐分浓度好像比较高，这样简直就像是潟湖，会是在远处某个地方与海相连吗？

「没有毒性啊。」

「是吗？那就安心了，这个迷宫的水是无害的吧。」

「……必须加快动作了。」

枫的语气像是鬆了一口气，我则紧接着说道，然后站了起来。

虽然水里没有毒素的痕迹，但是湖水少女说过，这个迷宫有受到影响。地上湖周边的药草已经没有毒素留下的影响了。在通风良好的场所，状态本来就会很快产生变化，所以这次要找的东西，大概是希望渺茫了。

原本是为了那东西才来到地底湖的说……

「枫也来帮忙吧，这是艾莉森伯母交给我的鑒定捲轴。啊，也要拜託佐拉了。」