第一章 第十一號作戰發布

1

在吴镇守府近海举行的大规模舰队演习，于开始四小时后迈向高潮。

扮演「为了迎击敌军而从其他海域赶来的镇守府舰队」的第二机动部队，捕捉到了担任「为了攻击本土而逼至近海的深海栖舰群」的第一、第三机动部队，并且开始攻击。

第一、第三机动部队已结束攻势，正要脱离战场。第二机动部队则紧追在后。

第一、第三机动部队以四名标準航母，七名轻型航母为主力，相较于以五名标準航母为主力的第二机动部队，战力显然较为优越。儘管如此，第二机动部队依旧选择发动攻击。

第二机动部队準备了锦囊妙计。

「第一波攻击队，开始离舰！」

舰队旗舰──标準航母翔鹤的号令，响遍了第二机动部队本队的轮形队。

「了解！」

在她身旁的瑞鹤率先回应。紧接着，跟在后头的云龙、天城、葛城也出声附和，开始让舰载机离舰。

总数约三百架的攻击队，全数离舰约花了十分钟。攻击队在舰队上空集合，编组好阵型后朝敌舰队飞去。

在特鲁克海战过后，保有「第六〇一航空队」这个特殊队号的母舰航空队依旧由第二机动部队运用。因此五名标準航母送出的每一架飞机，尾部都画上了「六〇一」的号码。

目送攻击队出发后，第二机动部队开始让护卫队离舰。这波也在约五分钟后结束。

六〇一空烈风队朝着蓝天急速爬升。那长大的主翼与平滑的身躯，一再提醒人们这架机体流着零战的血。

「护卫队也已全数离舰，接下来只剩等待敌方的攻击队了吗……」

瑞鹤目送烈风队离去后，準备转身。

「话说回来……」

「好……好棒……！」

突然，背后传来声音──瑞鹤瞪大了眼睛转头看去，便发现葛城双手捧着脸，神情陶醉地望着消失在蓝天里的烈风队。

插图005

「你……你怎么了，葛城？」

「……嗯嗯，这不是很好吗……！」

「喂，葛城！」

「啊……！非……非常抱歉，瑞鹤学姊！」

葛城似乎已经回神，红着脸地低下头。

「这倒是没关係，怎么了吗？」

「不，那个……」

她不好意思地抓抓头。

「烈风划过天空的模样，实在太美了……」

「是……是这样吗……？」

在先前的演习中，葛城已经让烈风离舰过无数次。她们初次上阵的特鲁克海战也是。

「嗯，是啊……」

葛城满面通红。翔鹤在一旁轻笑。

「瑞鹤，体谅人家一下。这次是镇守府倾巢而出的大规模演习，葛城则是因为能在这样的战斗里让烈风飞翔而开心，对不对？」

「是……是的！就是这样！」

葛城点点头，表示翔鹤说得没错。

「毕竟烈风对我们而言，就等于未来的羽翼！虽说是演习，但能像这样在真正的机动部队决战里让它飞翔，实在让我好感动，太感动了！」

和专注于防空战的特鲁克海战相较，又有不同的乐趣──她似乎是这个意思。

「对吧，云龙姊，天城姊！」

「……或许吧。」

「是……是啊，有一点……」

「你们那什么反应嘛！稍微有点共鸣啦～！」

「嘻嘻。我知道我知道，抱歉喽，葛城。」

瑞鹤笑着道歉。

「不过，虽然现在只是演习，但终究有对手在，注意不要太过放鬆。实战里可不能一样感动喔。」

「是，我明白！标準航母葛城身为瑞鹤姊的学妹，绝对不会败坏你的名声！」

「你这么崇拜我让人很开心，但似乎有什么地方不太对劲……」

「咦～～！」

葛城遗憾地叫出声来。

「话说回来，你原本要说什么呢，瑞鹤？」

翔鹤拉回正题，开口问道。

「你似乎想对葛城她们说些什么……」

「嗯，那个啊。我刚刚是想说『话说回来，葛城她们进步不少呢』啦。」

瑞鹤依序看向云龙型三人。

「特鲁克海战时，儘管你们在为期一个月的训练里十分认真，但还是有些令人担忧的部分；不过，现在你们已经能和我及翔鹤姊以同样的节奏让飞机离舰，其他作业也都可以说有相同水準……这点非常了不起，我想应该算是你们努力的成果吧。」

「不，我认为这都是多亏了瑞鹤姊及翔鹤姊的指导！」

葛城毫不犹豫地表示。

「我们之所以能好好地执行舰队行动，只能说是因为你们教得好！」

「是……是这样吗……？」

瑞鹤尴尬地嘀咕。虽然葛城总是像这样自信满满地称讚她，但她每次都认为葛城说得太夸张了。

话虽如此，葛城等人的技术提升到足以和自己并肩的程度，这点依旧值得高兴，她们为此竭尽全力也是事实。包含不在场的大凤在内，四名新型标準航母的战技，全都足以让她们怀抱自信参加远洋的作战行动了。

顺带一提，目前第二机动部队的母港是吴，另外两支机动部队也一样。一个月前，第二机动部队从特鲁克环礁回到本土后，就这样待在吴修理特鲁克海战所受的损伤，并且在该地持续进行训练。

以瑞鹤的角度来说，要离开已经决定重建的特鲁克当然会捨不得，但以镇守府的立场而言，难保敌军不会再度袭击特鲁克，将主力留在本土比较能因应各种状况。

葛城用力点头。

「是！不过，因为我们也相当努力，所以为了避免大意，瑞鹤姊的称讃我心领了！」

「啊哈哈，谢谢你。」

「也对。特鲁克海战结束回到内地后，我们一直过着训练的日子……」

翔鹤感慨地说道。

「但以我们五人为中心的第二机动部队，能像这样站上大规模演习的豪华舞台，也让我感到十分开心。这次演习也有总验收的意义在，大家好好加油喔。」

「是！」

葛城再度点头──这时，轻巡长良向第二机动部队全员报告。

「第二机动部队前卫部队旗舰大凤传讯。她说『大量敌机正接近当中，现在开始迎击』。」

「了解。告诉大凤『万事拜託了』。因为这次作战的关键在于大凤能支撑多久。」

「是！大凤的任务很重要呢！」

「嗯。」

翔鹤对显得担心的长良点点头。

「不过，若要颠覆这次双方的战力差距，我认为别无他法。」

瑞鹤听着两人的对话，脑中描绘起这次的作战。

第二机动部队的锦囊妙计，就是让以装甲航母大凤为主力的前卫部队突出，和以翔鹤等五名标準航母为主力的本队分开，担任吸引敌机攻击的角色，藉此确保本队的安全。

如果是一般航母，只要一中弹，装甲甲板就会破损，无法运用母舰航空队，因此不适合担任诱饵。但大凤是装甲航母，只要不受损到大破程度，就不会失去运用母舰航空队的能力。

然后，在大凤承受敌方攻击的期间，本队则接连派出攻击队，给予敌军打击。

儘管这正是所谓的捨身战法，但在敌方机动部队保有战力优势的情况下，正面交战没有胜算，除此之外也别无他法。更何况，根据大凤本人的说法，在过去的战争中，她可能也接过同样的任务。

因此，大凤相当中意这次的作战，在翔鹤告诉她内容时，她也表示：「这正是装甲航母本来的目的！」而高兴地答应了。

果然对于大凤来说，最让她开心的事，就是能让自豪的装甲甲板发挥性能。

似乎也多亏大凤积极的态度，才让翔鹤得以抛开犹豫，指挥这次的作战。

顺带一提，这次第二机动部队的作战，事先知会过镇守府并得到了认可。根据瑞鹤听来的传闻，这次演习似乎和预定在最近发动的下一项作战有关，因此镇守府或许也想趁机测试翔鹤的主意在实战能发挥多少效果。

「在特鲁克海战时，大凤和我也担任过运输船队的盾牌。」

云龙突然插嘴。

「她经验充足……所以，我认为不必担心。」

「奇怪～？云龙姊，你对大凤还真放心呢。虽然从特鲁克海战后就一直是这样。」

葛城斜眼看向云龙。

「最近你们不但不怎么吵架，默契也非常好……果然是羁绊吗！在战场上培养出来的羁绊对吧！」

「葛城。」

「唔～！果然，像这样的发展，才是所谓战场的浪漫嘛！葛城能脱胎换骨成舰娘，实在是太好了～！」

葛城一个人感动不已。

云龙傻眼地盯着小妹看了一会儿后，似乎决定丢着她不管，以认真的口气说下去：

「但如果可以，还是希望有人能从旁协助，无论是轻型航母还是标準航母都行。」

「我也这么认为。」

天城点点头。

「即使大凤的母舰航空队几乎全换成烈风，本队的护卫队也交由她指挥，但一个人终究有极限。」

「要是再多一两名装甲航母就好了呢……」

瑞鹤苦笑着颔首。

「这么一来，就能共组战队携手合作了……」

「很遗憾，目前这种可能性不大。因为在过去那场战争中建造的装甲航母只有大凤一艘，后续的改大凤型似乎也只存在于纸上。」

翔鹤似乎看开了。

「不过，还是有增加航母的可能性。云龙型好像也有将近完成时，战争就已结束的船舰……我们就期待她们的登场吧。」

「前卫部队来讯！」

长良再度报告。

「前卫部队上空的护卫队，已经开始与敌攻击队的半数交战。剩下一半似乎正往本队飞来！离接触本队剩下大约五分钟！」

「……！不愧是加贺姊等人，没让所有攻击队都派去对付前卫吗……」

「不，这样反而好。这代表敌军的战力分散了。」

翔鹤回应。

「第二机动部队本队，防空战预备！至少在第一波攻击队返航，第二波攻击队出发前，要避免使用标準航母……各位护卫，防空战拜託了！」

担任第二机动部队本队护卫的约十五名重巡、轻巡、驱逐舰，齐声回答：「了解！」

同时，她们将主炮与高射炮全数指向上空，準备迎击。装备有已在特鲁克海战确认其效果的12cm三十联装喷进炮──火烧弹的舰娘也相当多。这些动作显然全都与对空雷达息息相关。

瑞鹤将翔鹤放在视野中心，观察战友们的举动。

注意到妹妹目光的翔鹤问：

「怎么啦，瑞鹤？」

「没什么啦，我只是觉得，翔鹤姊果然很可靠呢～」

瑞鹤开心地说道。

「这次的作战，也相当于是翔鹤姊想到的；葛城她们的训练能这么顺利，也是因为翔鹤姊的训练计画订得好……能当翔鹤姊的妹妹，真的太好了！」

对于瑞鹤这番直接的台词，翔鹤神情複杂却又满面通红。

「真是的，瑞鹤你啊……」

「嘿嘿……」

「非得表达谢意不可的人，说不定反而是我呢。」