第二章 覺醒 ─After Dark─

『虽然在九州领域发生了恐攻骚动，但目前似乎已经平定下来。接着为您播报日前于关东领域发生的神秘事件。这起事件的元兇，果然就是魔神之一的外山道无──』

确定能拜师之后，我和爷爷一起在客厅看电视。

「唉……为什么要照顾这种死屁孩啊……而且还要让他住下来，这哪门子的玩笑……」

老爷爷垂头丧气地碎碎念着。之所以会演变成这种情况，起因于焰的这句话──

「好了，时间也已经晚了，明天再开始修行吧。啊，对了，如果你可以住下来的话，那就──「才不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！拜託不要！不，真的别这样！不準入侵我和孙女爱的小窝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

虽然其中混杂了老头子的吶喊，但我就恭敬不如从命了。

总而言之，我决定请这两位多多关照了。

我并没有跟家人联络。就算我消失了，他们也不会为此担心……反正就是这样。确定要住下来之后──

「那我去準备晚餐，你先看电视等一会儿吧。」

于是就变成现在这样。

老爷爷还在抱怨个不停。我没理他，继续看电视。

不久后，新闻结束了，开始播放其他节目，是关于无明都市的特别报导。

首先画面中出现一头白髮的超级英雄义人的英姿，接着旁白描述道：

『距今大约七年前，最强的特殊部队──璀璨七星，在关东第三十五区和奈亚拉托提普展开激战。虽然部队全员牺牲，但总算成功封印了最后的旧日支配者（Old One）。』

电视上播放着战争的模拟画面。只见义人朝怪物逼近……在怪物激烈的攻击之下，将它的头一刀两断。

『正当人们以为世界因此得救时，奈亚拉托提普不知动用了什么力量，在全世界散播暗黑粒子。暗黑粒子覆盖了特定的区域……如今人称「无明都市」的概念便就此诞生。』

这时，画面切换为由上空所拍摄的都市影像。外观是一个暗黑色的圆顶，内部的状况无从得知。如文字所述，整个区域蒙上了暗黑色的薄纱。

『每个国家都存在着一个无明都市。在日本，则是关东第七区至三十五区罩上了一层暗黑色的薄膜。无明都市形成之后，人类的引路先锋──旧神（Elder One）便赋予魔术师刻印（Elder Sign）这套系统。』

此时的画面是魔术师的左手，手背上头淡淡地刻划着複杂的几何学图样。宛如刺青一般的图样名为「刻印」，颜色非常淡，平常若不细看就没办法察觉。不过，只要一发动魔晄外装，图样就会鲜明地浮现出来。

我的左手当然也有刻印，只是……

「奇怪了～～？你的手上只有点点耶？跟画面上的不一样喔？」

这老头露出坏心的笑，嘴上还说着「为什么～～？到底为什么～～？」之类的话。

我没理他，继续听节目旁白的描述。

『刻印在初期状态时，只是单纯的点状而已。但与他人交战，使其昏厥之后，便能夺取对方的刻印，而刻印能随之成长……当刻印完成之际，就有能力解放一层无明都市。』

旁白接着说：『为什么旧神要赋予人类这套系统呢？祂们为何不愿前来解救人类呢？这一切都是未知的谜团。』

『完成刻印之人，意即取得魔神称号的学生魔术师，目前共有四位，分别是白鸟玛莉亚同学、梦国亚里栖同学、外山道无同学以及神代苏芳同学。灾民们都引颈企盼着，继这四人之后也能出现新的都市解放者。为了儘快拯救诸多性命，以及与其相关的受害者们，我们应该将天览武踊更加发扬──』

旁白还在解说时，焰就把亲手做的料理端进来了。于是我将视线从电视上移开。

眼前并排着五花八门的料理，从豪华大餐到简单的小菜都有。看来焰很会做菜啊，将来会是个贤妻「你要说贤妻良母对吧啊啊啊啊啊！我不会把她交给任何人喔喔喔喔喔！」

拜託不要靠近我好吗？很臭耶。

我们无视老头子的吶喊，开始用餐。焰亲手做的料理不只外观精美，味道更是一绝。

「这、这不是客套话，我觉得你可以去开餐厅了耶！」

「哈哈，你过奖了啦。不过，听到你说很好吃，我也很高兴。毕竟我是第一次为爷爷以外的人亲自下厨嘛。」

焰羞赧地这么说着。她的表情好可爱……让我忍不住怦然心动。

不过，她第一次下厨招待别人啊……这么说来，我也是第一次品尝女孩子亲手做的料理呢。今天还真是惊奇连连啊。

「话说回来，柴暗，你有不敢吃的食物吗？喜欢吃的又是什么？」

「我对食物没有特别的好恶。吃饭这件事对我来说，只要给我足以生存的最低程度必需品就行了。我在老家的时候也是这样。」

「这样啊。你也很辛苦呢……不过，人生不尽然都是坏事啦。总有一天一定会盼来回报的，嗯。」

看着面带微笑的焰，我在心中向她说道：谢谢你。

「噗噗～～这小子是怎样～～以为自己是悲剧男主角吗～～？也太恶～～」

看到指着我如此揶揄的爷爷，我在心中向他说道：去死吧。

后来我默默地继续用餐。就在此时──

「焰焰，帮我拿一下那边的酱汁好吗？」

「你要把酱汁淋在什么东西上面？」

「当然是荷包蛋啊。」

「……我已经说过好几遍了，但你可不可以正常点啊？」

「正常点～～？这可不能充耳不闻啊。荷包蛋就是要淋酱汁，这是常识吧。」

「哈哈，像你这种超级没常识的家伙，别把常识挂在嘴边啦。荷包蛋要配酱油才对，你说是吧，柴暗？」

「咦？……我会在荷包蛋上淋番茄酱耶。」

「「啥～～？番茄酱～～？你脑子有病啊～～？」」

「不要异口同声啦！气死人了！淋番茄酱有什么关係！我也知道自己是少数派啦！可是很好吃啊，我有什么办法嘛！」

「唉，看来在训练战斗技术之前，我得先教教你日式料理的常识才行。」

焰摇摇头，一副拿我没辙的样子。老头子则把我当白痴。

……该怎么说呢？我和他们明明是第一次见面……

相处起来却相当自在。

一般家庭大概就是这种感觉吧。一边津津有味地吃着饭，一边笑骂谈天。对大部分人而言，这或许是再平常不过的小事。

然而对我来说，这却是令人动容的体会。

……往后如果可以再多了解他们一点就好了。

我一边这么想着，时间也随之飞逝──

到了隔天，修行以十分常见的项目揭开了序幕。

我们进行拉筋、重量训练、折返跑等锻炼好几个小时，回过神来，已经是中午时分了。

「不过，你平常锻炼得不错呢，体格满好的。所以说……对了，下午来挑战那个试试看吧。」

吃午餐的时候，焰说了这番话。

吃饱饭后休息了一会儿，便开始进行下午的锻炼。我们来到宅邸内部的一个道场，接着──

现在我眼前有一座金字塔。是的，一座金字塔。

没　有　错　就　是　金　字　塔。

这高度大约有两公尺吧。只见爷爷拍了拍金字塔，开口说道：

「锵锵锵～～♪伸缩自如的金字塔～～♪（沙哑的声音）」

我忍住吐嘈的冲动，向焰提出了质疑。

「这是什么？」

「嗯，这是用来示範和学习的。用这个训练效果最好。」

「哦，简单来说，就是修行用的道具吗？用这种东西到底能学到什么技巧？」

「黑钢流练气术的三大招之一──音隼。要学会的话……大概要耗费一个月左右吧。」

「呵呵呵，太勉强了吧～～这种三脚猫怎么可能学会啊～～要是他学得来，我就一口气用鼻子喝光可乐。」

「……这个技巧有这么难吗？」

「嗯，没错，说难是很难啦。还有，正确来说应该是『招式』而非『技巧』。总之我先示範一次，仔细看好喽。」

语毕，她便站到金字塔前方──

只见她往约两公尺高的金字塔，不假思索地跳了过去。

总觉得她并没有强化身体机能，最后应该会直接用力撞上金字塔，并摔下来吧。

然而下一秒，焰就证明了我的想法是错误的。

她的背部喷射出金黄色的闪耀粒子。同一时间，焰的身体猛然向上飘起，轻轻鬆鬆地飞过了顶端的尖角。

「刚、刚刚，那是异能吗……？不对，那不是从外装型态发射出来的吧……？照理来说，没有叫出外装，就没办法使用异能才对……」

「嗯，就像你说的，我刚刚使用的并非外装的力量，而是精通魔晄操作技术后才能习得的招式练气术。那就是音隼的真面目。」

「魔晄操作……就是魔术师习得魔晄外装之前要先学会的基础要素吗？单纯只是强化身体机能、展开魔晄防壁的技术……对吧？」

「嗯，一般人的认知就只到这里而已。不过，要是精通这项技术，就能发挥出类似异能的能力。例如飞行能力、不合常理的破坏力、铜墙铁壁般的防御力等等，能获得各式各样的力量。」

「原来如此……可是，为什么大家不使用这么厉害的技术呢？」

「道理很简单。以一般魔术师来说，不断累积实战经验、拚命使用异能这种方式，能够有效率地持续变强。所以每个人都认为训练魔晄操作技术毫无意义，自然不会练习。」

「这样啊……说穿了，大家压根儿就不会想到还有练气术这种招式啊……」

「嗯。一般魔术师认为外装就是一切，并依赖外装而战。这种关係就类似于童话故事里经常出现的魔法师与魔杖。所以他们战斗时很重视外装与其蕴藏的力量。相对来说，我们（规格外）的外装根本就是破铜烂铁。应该说，只有打击威力稍微高一点这种程度的价值而已。因此，要是用跟一般魔术师相同的方法对战，是绝对赢不了的。所以我们黑钢一族……」

「就发明了其他的方法吗？」

焰扬起一抹微笑，并点了点头。

「好了，差不多要开始训练了。音隼这门招式，是透过魔晄操作从背部喷射出魔晄，藉此得到推进力。不仅如此，所谓的练气术需要相当程度的想像力。施放音隼的时候，就像从背上的助推器放出推进剂的感觉。」

「原来如此……所以才要用伸缩自如的金字塔啊……」

「没错。这个金字塔很适合让人掌握想像力喔。现在就让爷爷示範锻炼方法，你要看清楚喽。」

「麻烦死了～～」爷爷一边抱怨，一边进行示範。首先，焰用遥控器将金字塔尺寸缩小至五十公分左右。接下来就不断重複爷爷跳过金字塔↓放大尺寸这个流程。

「呵呵呵，不管看几次都觉得这个功能好猥亵啊。简直就像小鸡──咕欸！」

焰默默地扔出遥控器，阻止爷爷继续开黄腔。

重新调整心情之后，便继续进行示範。像刚刚一样不停重複跳跃和放大尺寸的流程后，金字塔很快就变成无法跳过去的大小了……这时爷爷就使用音隼跳了过去。

跳过顶端后，爷爷就在金字塔上空持续飞行着。焰盯着他看，并开口说道：

「我要你「Foooo！」像那样跳好几次「超爽的～～！」，抓到「耶～～！」那种感觉。不过光是这样「呜呵呵！」会缺乏紧张感──」

爷爷飞到金字塔正上方。与此同时，焰露出一抹坏笑，并按下遥控器。紧接着金字塔猛然往上拔高──狠狠击中爷爷的双腿之间。

「喔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！蛋、蛋蛋！我的蛋蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「呵呵，呵呵呵呵呵……！这样才会更有趣，不对，才会更刺激对吧？我时不时就会这么做，要做好心理準备喔♪」

这个人绝对是超级虐待狂……

随后，焰用遥控器将金字塔的尺寸缩到最小，接着说了一句「那我们开始训练吧」，并拍拍我的肩膀。

……跳跃的同时，要想像助推器喷射的样子啊。

……像我这样的「凡人」学得会吗？

「怎么啦？难道你很紧张吗？那先冷静一下吧。我不会威胁你要在两周内学会，否则就把你逐出师门啦。一天两天肯定是学不来的，但只要慢慢花时间修练，就一定能学会。耐住性子，好好加油吧。」

「臭小鬼，不用那么努力啦。每天懒懒散散地过日子就行了。你就这样越变越肥，梦想破灭后滚回老家，最后变成毫无干劲、一事无成的尼特族，然后去死吧。」

我就相信焰所说的话，好好努力吧。真想让那个臭老头瞧瞧我的厉害。

我做了好几次深呼吸，重新调整心态。

接着跳了起来。朝着金字塔往上跳的同时，我开始进行想像。

我的背上有推进器。喷射出魔晄。得到推进力并开始飞翔。

就在这个剎那，彷佛茅塞顿开的感觉在我脑内狂奔──并发出了轰然声响。

同一时间，飘浮感包覆住我的全身。

我的身体往上飘浮，脸都要贴上天花板了。随后顺利着地。

「……你这小子在开玩笑吧？」

爷爷发出愕然的惊叹。听到他这么说，我便看向焰的脸庞。

只见她睁着一双大眼。看到焰露出超乎预期的神情，一股踏实感油然而生。

「我、我学会了吗？一、一次就……学会音隼了？」

……像我这样的凡人，怎么会学得这么快呢？就在我心生这股疑惑之际──

「柴暗，你很厉害嘛。不对，我真的吓到了。这搞不好是我有生以来，第一次心跳得这么快呢。」

焰一脸兴奋地摇曳着长发朝我靠近，铃铛的声响也随之响起。

接着，她露出一抹魅惑的笑靥，并摸了摸我的头。

……我到底多久没有被人称讚和摸头了呢？啊啊，原来这是第一次啊。

这种心情是什么呢？我的胸口和脸部变得热烫，眼泪都涌上了眼眶。