第三章 立華柴暗 ─Birth Day─

说到魔术学园所举办的天览武踊，一般都是指排名赛，但学校主办的活动可不只如此。大部分的魔术学园一年内会举办一到两次大型活动，而且也同样备受世人瞩目。

龙帝学园也不例外，每年都会举办名为「龙帝祭」的活动……

现在江神春斗正在观看「夏季」龙帝祭的选拔赛。

他坐在学校的一座中型体育馆里，盯着会场正中央看。

会场中有十名预赛选手，以多人混战的方式展开了对决。

「唉，简直无聊透顶嘛。你怎么这么爱看啊？」

坐在他隔壁的克莉丝，托着腮帮子唉唉叫。她和春斗没有参加选拔赛，因为名列前茅的人提出参赛申请时，就确定无须参加选拔了。

「……要是觉得无趣，你就赶紧回去吧。」

「这样你就要孤伶伶地独自观赛了耶。本小姐是觉得你这样太可怜了，才特地陪你一起过来的呢，你还好意思叫我回去啊。没礼貌也该有个限度。」

「从你口中说出礼仪云云，实在毫无逻辑可言。」

「好啦好啦。你每次都这样，我就原谅你吧……不过，居然还～～有六组啊。这场选拔赛真是无聊至极。受不了，我到底为什么要来看这种东西啊。」

虽然克莉丝批得一无是处，但观众其实还挺多的。

但说穿了，跟上位排名赛和冬季龙帝祭比起来，还是少了点。

这也是理所当然。夏季龙帝祭只有一年级生才能参加，而这场决定参赛者的选拔赛，品质自然极低，所以才会用这种惨烈的多人混战形式来吸引观众。

然而，对春斗来说，问题不在于有不有趣。

「我这次是来感受战斗者们的热情。」

在他如此低喃的同时，十个新的预赛选手登场了。

实况转播员的废话结束后，赌上参赛资格的多人大混战便揭开了序幕。

在输赢之前，所有人都一副杀气腾腾的样子。

春斗不明白他们究竟是抱持着什么目的而战，但无论目的为何，他都认为这些人值得敬佩。

偶尔也会有人在天览武踊中身亡，每一个参赛者都心怀可能会丧命的觉悟，才会站在聚光灯之下。那股坚毅的信念，让春斗由衷感到钦佩。

好热。那些人所散发的气息真的好热。春斗汲取这份热意，感同身受，并化作激励自己的能量。

要是稍有大意，就会被追赶过去。

若抱持着这股意念，明天开始，锻炼就会变得更加有意义──

「呼啊～～无聊死了～～好无聊好无聊……啊，对了！我刚刚才想到，车站附近有一家很好吃的中华料理店耶！看完之后，我们去那里吃饭吧！与其看这种无聊的比赛，大口吃中华料理还比较有意义呢！」

「……你能不能尊重一下其他人？」

明知她听不进去，春斗还是忍不住对她说教。

此时胜负底定──十个新的预赛选手马上又登场了。

「……嗯嗯？那个人是一年级的吗？那么显眼的发色，我应该不会忘记才对啊。那头纯白色的头髮真是惊人，纯白色耶。他是少年白吗？」

她这么说着，并指向一名少年。

除了发色之外，少年的外表没有任何强烈的特徵。但缠绕在他身上的那股气息，是专属于强者的──

少年忽然朝这里看了过来。就在此时──

一股寒意猛然窜过春斗全身，他的呼吸紊乱起来。

「……你是怎么了？突然满身大汗的。」

听到克莉丝这么说，春斗才终于注意到，自己早已大汗淋漓。

春斗明确地感受到沁出肌肤的水滴滑下脸颊，接着发出低语：

「我在……冒冷汗……？」

就在他发生如此异状之时，比赛揭幕了。

所有预赛选手同时发动了魔晄外装，分别显现出三种类型的外装型态……但唯独那名白髮少年取出的外装型态，不属于任何一种类型。

包覆在右手臂的暗黑色装甲，形状看上去让人不太舒服，如血管般遍布其上的赤红线条，更加深了那股诡异的氛围。

「喂喂，那个外装型态是怎样？超寒酸耶。」

「用那种只包覆单手的外装，有办法应战吗？」

「旁边的人也在笑耶。他应该会第一个被淘汰吧。」

周遭都掀起了骚动，但克莉丝和春斗同时低语道：

「那个白髮男该不会是……」

「捲土重来了啊……」

紧接着，那个白髮少年开始战斗。

俨然就是无可匹敌的暴力。

他的背部喷射出闪耀的光之粒子，纵横无阻地在战斗力场上飞奔。

同时间，他让拳头绽放出金色光芒，一击就让其他人粉身碎骨。

对手的反击被他坚固的防壁格挡下来，完全失去效力。

蹂躏、凌辱──现场一面倒的战况，与这几个辞彙不谋而合。比赛开始后才过了二十秒，战斗力场内部早已血流成河。

有人似乎内脏破裂，不停地吐血。有人睪丸被掐碎，宛如坏掉的机器般苦苦呻吟。有人像是发疯了似的，在地上疯狂打滚。

吞下败仗的九个人，全都受到让人不忍卒睹的重伤。

全场所有人都惊讶地谈论着──那个少年到底做了些什么？

唯有江神春斗依然保持冷静。

「那个人使用的技术……难不成……」

剎那间，白髮少年抬起了头──目光直直地射向江神春斗的双眸。

『怎么样？你看见了吧？我已经不是没骨气的家伙了。』

春斗觉得他的眼眸和狂妄的笑容中，彷佛隐藏了这样的讯息。

「这一个半月以来，在你身上发生了什么事，立华柴暗？」

在周遭的人躁动不已时，春斗流露出混杂了惊愕与疑问的心情。

正当克莉丝想对这样的他说些什么时──

后方的座位区掀起了莫名骚动。

对黑钢焰来说，今天是父母的忌日。

虽然柴暗说「不用管我，你就去扫墓吧」……

但他的首场胜利，是作为师父的她不可错过的一大要事。因此她急忙赶回来，穿上睽违一年的制服奔向学校，但看样子还是迟了一步。

「真是的，我怎么每次都这样啊，在紧要时刻总是赶不上。」

虽然错过了他在场上的活跃表现，但可以确定的是，他赢得比赛，取得晋级的资格了。

这次就先这样吧。

「柴暗，你很努力呢。我就拚一把，端出比平常更丰盛的晚餐吧。」

真想端出美味佳肴，好好犒赏徒弟一番啊。她才刚这么想──

「呃……！喂、喂！快逃啊！」

「咦？学长，发生什么事了？」

「她、她出现了啊！」

有一部分观众──恐怕是学校的高年级生吧──开始骚动起来。

「呀啊啊啊啊啊啊啊！阿、阿修罗姬出现啦啊啊啊啊啊啊啊！」

「闪、闪开！去坐别的地方！我已经不想再趟那种浑水了！」

「不逃不行不逃不行不逃不行不逃不行……！」

她对那些哀号和尖叫没什么兴趣。

没必要待在这里了，出去外面等柴暗吧。她这么心想，并转过身──

就在此时，她感受到前方传来一阵强烈的热意。

正当她将目光投向该处之际──

黑钢焰和江神春斗，两人的视线相互交错了。

此处是龙帝学园内的中型体育馆入口大厅。

取得参赛资格后，我拚命压抑兴高采烈的心情，否则我就会在场上乱叫一通，脱下衣服裸奔了。

这次的胜利就是让我这么开心。

如果可以的话，我真想大吼一声「怎么样！你们看见了吧！」，再放声大笑。

但我之所以忍着没做……是因为发现江神坐在观众席上。

要是因为这点小事就沾沾自喜，我一辈子也追不上他的脚步。

有了这个想法，我才拚命忍住想要手舞足蹈的冲动。

可是……一下下，只要一下下就好了，我应该可以耍耍威风吧。

「呵、呵呵、呵呵呵呵……！从今天开始，立华柴暗就要从路人甲毕业，在主角这条最强的道路上狂奔啦……！噗哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

「呃，你干嘛一个人笑个不停呀。旁人看了会觉得你超恐怖的耶。」

我忍不住发出「齁哇！」这阵怪声。

「什、什么嘛，是田中啊。不要吓我啦，对心脏很不好耶。」

「唉，那还真是对不起喔……话说回来，我也被你吓到咧。刚刚那场比赛是怎么回事呀？超强的耶。不过你出手太狠哩，让我有点傻眼。」

「因为我学到的就是这样啊，所以对我来说，伤害对手就跟呼吸没两样。回过神来才发现把蛋蛋捏爆了……大概就像这样。」

「那是怎样呀，超可怕的！你到底是用什么方式锻炼才会变成这样呀？」

我用充满幽默感的方式，将艰辛又严苛的锻炼日常说给田中听。

……我本来以为他会觉得好笑，结果他反而退避三舍。

「对、对打训练听起来是很辛苦啦，但居然做到那种地步喔？所以你才会人格扭曲，压力太大变成一头白髮呀。」

「不仅如此，我现在偶尔还会出现幻听呢～～哎呀～～人类的身体真是不可思议呢～～哈哈哈！」

「呃，你笑屁呀！赶快去看医生啦！看精神科！」

「啊～～我也知道自己该看医生了。但我根本没那个心情，所以就算啦。如果有那个閑工夫去看医生，我倒想立刻冲去锻炼呢。」

「唉，总觉得你比以前更像个拚命三郎哩。」

「就是说啊。毕竟我尝到努力获得回报的快感了嘛……接受众人喝採的感觉真的超赞的。而且……还能和想追赶上的其中一个人并驾齐驱。那种踏实的感觉，真的让人无比畅快。」

我直直盯着田中看。

那小子虽然吓了一跳，但马上就笑出来了。

「哈哈，也是呢。嗯，实力方面应该被你追上哩，但排名还是远远不及就是。」

「……咦？你、你现在是第几名啊？」

「第三名呀～～」

我哑然失色，说不出话来。

「好啦，虽然很想久违地跟你一起放学回家，但我有点急事。很遗憾，我要在这里跟你道别哩。」

之后，那家伙说了句「期待你日后的成长喔～～」便离开了。

……总之先回宅邸锻炼吧。嗯。

我穿过体育馆入口大厅往外走。此时──

「嗨，柴暗，辛苦你了。还要跟你说声恭喜。」

焰站在出入口附近，脸上挂着一如既往的笑容。

我有好多话想对她说……但先丢出了一个问句。

「呃，那是龙帝学园的制服吧？焰，你是这间学校的学生吗？」

「嗯，是啊。但感觉像是被驱逐出境了啦。」

「驱逐出境？为什么会──」话说到一半，好几则资讯忽然浮现在我的脑海里。

……稍微问一下吧。

「那个，你曾经把一到五年级将近一百个强者打进医院过吗？还有，所谓的驱逐出境，指的是在排名和学生名册里都被除名的意思吗？」