第五章 灼熱 ─Spirit Fire─

观众开始陆续离场时，我走进了设置于会场内的医务室。

「……嗨，田中，身体怎么样？」

「完～～全没事，只是几个地方骨折，三小时就能完全康复。不过在康复之前，都要一～～直躺在床上就是哩。」

魔术师的生命力是普通人无法比拟的。话虽如此，田中的治癒能力还是比一般魔术师高出许多。

「总之，幸好没有酿成大祸。你倒地的样子像死了一样，害我很担心耶，混帐东西。」

「哈哈，那还真是抱歉。」

田中躺在床上笑着。但下一秒……他的表情骤变。

看起来既不甘心，又很愧疚，完全是败者脸上才有的表情。

「起初我还不把这场大会当一回事，只是因为会长的命令，才不得不参加而已。不过……可能是因为都晋级到前四强哩，平常不会出现在我身上的好胜心就涌了上来。」

田中露出自嘲的笑，并继续说道：

「这真的很不像我会做的事……但我是卯足了干劲想要赢过江神。赢过那小子，跟你在决赛一战高下……如果能和你一起站在聚光灯下，那会有多开心呀……我抱持着这种想法，结果搞成这副德性。别说赢他，还在零点七秒内就败下阵来，以不名誉的形式在历史上留名哩。」

田中的双眼被泪水微微沾湿，如此低语着：

「……我多久没觉得这么不甘心了呀。」

我说不出话来。

田中这个人总是毫无干劲，就算失败了，也不会垂头丧气。

所以这一次，我本来想用「真可惜。算了，还有下次嘛」这种话轻描淡写地带过一切。可是……这话实在不适合用来安慰灰心丧志的人。

话虽如此，我也无法立刻想出这时该说些什么才好。

看到我的反应，田中苦笑着说：

「抱歉抱歉，我把气氛搞僵哩。总之，虽然这个突如其来的梦想无法如愿，但我一直以来所抱持的梦想，或许有机会实现。所以……」

躺在床上的田中举起手，敲上了我的胸膛。

「去把那个自以为主角的混蛋打倒吧。然后，让我看看你攀上顶点的样子。」

「……好，我一定会赢。」

我们互相点点头，笑了起来。

接着，我和田中道别，并走出医务室。

正当我準备直接走出会场，穿过入口大厅的同时──

「啊！立华选手！请接受採访！」

「请问你到底是用了什么力量？」

「话说回来，你为什么会变得这么强呢？」

我被大批记者团团包围了……只要晋级决赛，待遇果然也会改变吗？

记者们问个不停，我也随口回答了那些问题。

就在此时──

「不、不好意思！请、请你们让一让！」

有个少女推开记者们，出现在我的眼前。

戴着眼镜、垂着两条辫子，令人印象深刻的她，忽然握住了我的手。

「我、我是！立华选手的！粉丝！」

「咦？啊，原、原来是这样啊。」

「立、立华选手的每一场比赛，都让我非常感动！这、这次的比赛也是！真的很帅气！」

很……帅气？……我第一次被女孩子这么说，就连焰也不曾对我说过这种话。所以，该怎么说……我现在真是感慨万千。

我才刚这么想，不知为何，少女的眼眶就泛起了泪水。

「我、我认为！立华选手一定能为了我们成为魔神！所以……请你赶快当上魔神吧！我的奶奶还被困在无明都市里头，拜託你救救她！」

直率的眼神，以及直率的心愿。

每个英雄都是肩负这些思念挺身而战的吧。

既然如此……我也会这么做。我会一肩扛起她的寄託。

「交给我吧。在不久的将来，我将会完成这个刻印……将你的家人拯救出来。」

少女的容颜变得灿烂许多。我看着她的表情，同时心想着──

虽然不知道要到什么时候，才能实现她所託付的愿望。

但总有一天，我一定会拯救这名少女。

就像义人拯救我的那个时候一样。

「啊，立华选手！请你维持这个姿势不要动，对这边露出一个笑容好吗？」

记者们全都开始拍起照来。

「立华选手！请你搂着她的肩膀，随意摆个姿势！」

「咦？搂、搂着肩膀？怎、怎么要我做出这、这种事……不、不行啦！」

只见她满脸通红，慌慌张张地挥动着双手，却一边往我的肩膀靠了过来。这位小姐，你的举止跟嘴上说的完全不一样喔。

其实我觉得很害羞，本来想婉拒的……但此时拒绝的话，就不像个英雄了。

所以我应媒体记者的要求，和她拍照留影。

又是搂肩，又是公主抱，又是勾手的……就在这个时候──

「……咦？」

焰站在离我们稍远的地方──回过神来，我才看见了她的身影。

她现在穿的并不是平常那件甚平和服，而是一般女孩子会穿的衣服。

黑色上衣，配上短裙和条纹过膝袜，每一件都非常适合她。

好可爱啊。现在的焰宛如太阳一般，彷佛在黑夜中散放着耀眼无比的光……芒……咦？她为什么要用那种眼神瞪我？我从来没被她用那么兇恶的眼神……奇怪？她为什么走掉了？喂，等一下啊。

焰转身离去，铃铛髮饰也跟着叮噹作响。我準备追上前去，便推开了记者们跑──呃，好快！怎么这么快啊！她是竞走选手吗！

「你、你怎么了啊，焰！等等我！」

她的步伐渐渐放慢，但感觉还是浑身带刺。

总之，我和她并肩而行。然而焰依旧气呼呼的，完全不肯看我。

为什么？我不记得有做过会惹她不开心的事情啊？是说，我还是第一次看到焰这个样子。原来她也会像普通女孩子那样生气啊，总觉得有点意外。

顺带一提，看她穿上这身很有女人味的服装，也非常──

「干嘛一直盯着我瞧？看到我穿这种衣服，有这么意外吗？」

「不、不是，我哪有──」

「我先把话说清楚，这身打扮可不是你想的那样喔。绝对不是我一直在烦恼有女人味的衣服到底是什么都要想破头了最后就哭着跑去问店员但还是没能找到适合的衣服店员觉得很麻烦就把我丢着不管了结果是拜託小鸟游铃里帮我搭配的衣服喔。请你不要搞错了。」

呃，我是没有要搞错什么啦。是说，原来背后还有这样的隐情啊。

好、好吧，就先不提这些了。

「呃，那个……这身打扮，很、很适合你喔。我觉得，这样非常……可爱。」

「哼，就算称讚我，也不会给你任何奖励啦，笨蛋。」

焰拨弄着头髮，她想隐藏喜悦之情，但完全溢于言表了。这种不坦率的地方真是可爱。话说回来，没想到焰会在我面前表现出这种傲娇的态度。我在作梦吗？我这么想着，并将话题延伸下去。

「话、话虽如此，那件裙子穿起来不会不舒服吗？」

「……怎么？你对我的裙子有意见吗？」

「不是，没有意见啦……我以为你不喜欢这种凉飕飕的衣服。而且，那个……内裤容易走光这一点，你可能也很反感吧。」

听了这句话，焰不知怎地停下了脚步──并将裙子掀起。

「我有穿安全裤，掀起来也不会难为情。」

呃，焰小姐。你现在做的这件事就让人非常害羞耶，请你有点自觉好吗？

因为有穿安全裤，所以不怕难为情啊？总觉得有点跳脱一般女孩子的思维了。

「你到底想说什么啊？就直接说啊，我不会生气的。（微笑）」

「咦？没、没有啊，那个，呃……安、安全裤最棒了！」

「……变态。」

焰瞪了我一眼，并气得撇过头去，接着再次迈开了步伐。

刚刚那个问题该怎么回答才对啊……算了，现在还有更重要的事。

「吶，焰。你……那个，你为什么这么生气啊？」

「我哪有生气。要是真的惹我生气，事情会一发不可收拾喔。」

「呃，可是……」

「我没有生气，完全没有。我怎么可能因为特地来接你，结果你完全没发现，还跟其他女孩子有说有笑这件事生气呢？未免也太蠢了吧。」

根本就把理由说出口了嘛……

话说回来，这是真的吗？焰居然会为了这种事情动怒。

徒弟渐渐受世人关注，她虽然感到开心，但反过来说，也开始担心我是否会被别人抢走。要是我接近比她更有魅力的女孩子，她就会忐忑不安，不知该如何「才没有呢，我没有在吃醋。你可以停止那种奇怪的妄想吗？」

她果然是那个老头的孙女啊。

是说，她这是在口是心非呢。完全被我猜中了嘛。看她红着一张脸，比刚才更加不悦地拨弄着头髮。这……应该八九不离十了吧？

……我开心到快要死掉了。我现在的心情，应该跟焰差不多。

但我没有勇气踏出这一步。说也奇怪，我明明完全不害怕在对决中丧命，对心仪的对象告白这件事，却会让我吓得魂飞魄散。

……焰的心情是不是也跟我相同呢？

我一边这么想着，并走进站前的公园。这里种植了特殊品种的樱花，即使已经入夏，依旧能欣赏到盛开的樱花。眼前的景象真是太美丽了。

就在我们俩并肩走在樱花树下之际──

「我还是不喜欢樱花……」

焰低声喃喃了一句。我本来想问这话是什么意思，但在那之前，她便看向我问道：

「吶，柴暗，你现在很开心吧？但我和你相反，一点也不快乐……我姑且再重申一次，这真的跟吃醋什么的无关喔。」

她瞪着我，彷佛在强调这一点似的，但随后又马上收起表情。

「在我的人生中，有两个非得与其对战的人。如今我就是为了这两个人，才继续活着。我会一直锻炼到现在，就只为了打败他们。我觉得这样的人生……真是既无味又无趣。」

那两个人到底是谁呢？他们对焰而言是什么样的存在？

虽然有些在意，但我不认为可以随便探问。

不过，唯独这件事，我打算深入探究一番。

「孤独感啊。这是因为……你身边没有称得上劲敌的人吗？」

「是啊。这个世界上应该还找得到很多比我还强的人。毕竟我和全盛时期的爷爷不同，并不是世界最强之人。可是……我还没遇上能让我激起战斗意愿的劲敌。这真的让我觉得寂寞又难受。」

一般人肯定没办法了解这种苦恼吧，但总觉得我能理解这种苦涩。对焰来说，战斗是至高无上的娱乐，也是生存的价值。但若想真正体会到战斗的乐趣，就需要最棒的对手。

如果在与自己同等，或更胜一筹的存在当中，没有鬼这种强者的话……那这个世界对她来说，就跟地狱没两样了吧。

想要拯救焰的这份心情，或许是不知好歹吧。但即使如此……

「现在的我可能没资格说这种话，但是……请你听我说几句。」

在焰面无表情的脸上，隐藏着巨大的孤独感，而我在这样的她面前，大声说出全新的目标。

「总有一天，我会成为你的劲敌，抹去你这份孤独感。虽然不知何时才能达成，也没什么自信……但我绝对不会放弃，所以请你等等我吧。我会儘可能早一点来到你身边。」

焰浑身一震，铃铛髮饰也随之作响。接着她停下脚步看向了我。

就像平常那样，露出了魅惑的微笑。

「呵呵，说得也是。你都说到这个份上了，那我就好好期待吧。」

伫立在夜樱前方的焰，看起来既妖艳又美丽。

彷佛带有魔性的动人样貌，让我忍不住看得出神。

「怎么了？我要丢下你先走喽？」

「啊，喔，抱歉。」

我的决心变得更加强烈了。我绝对要完成她的心愿。