第三章 虛構 ─The Fake Mask─

该怎么让克莉丝变强？要怎么做才能打败艾莉莎？

我心中马上就有了答案。再来只要确保训练用的道具和场所就行。此时，会长开口向我说：

「你打算强化克莉丝同学的实力吧～～？那就来我家吧。我家地下室有个很大的训练场喔～～」

于是，我和克莉丝正在这个巨大的空间里。

这里没有任何多余的物品，感觉冷冰冰的。这时我开口道：

「锵锵～～♪乒乓球～～♪」

「……看就知道了。你在耍我吗？」

克莉丝兇狠地瞪了过来。也难怪她会有这种反应。

听说要展开特训，来到现场之后，映入眼帘的却是準备了一大堆乒乓球的男人（师父）。换作是我，应该也会做出一样的反应。

「在你看来或许很胡闹，但这是最适合拿来学习盾枭的道具。」

「盾……枭？」克莉丝表示不解。

于是我向她解释何谓练气术，以及该如何学习。

「我当时是用铁球击发装置练习，但乒乓球应该也能拿来运用。总而言之，我认为学习盾枭是赢过艾莉莎的必要条件。想要打败她，就得削弱风的绝对防壁才行。问题就在于如何削弱。如果从远距离发动正面攻击就能成功化解，确实不必动用到盾枭的力量，但你尚未达到那个水準吧？」

克莉丝不发一语，只摆出一张苦瓜脸。

我当她是默认了，便双手环胸继续说道：

「如果认真较劲起来，你只会落得一个下场。就是艾莉莎会化解你的攻击，接着缩短双方间距，演变成近身战。换句话说，现阶段的你只要被她逼近，就没戏唱了。但要是学会盾枭，情况就不同了。」

我开始向她说明黑钢流的其中一个技术──坚刚。这个技术若配合盾枭使用，可以让对方的手臂因为自身的剑击或殴击麻痹，无法动作。

「虽然我没办法理解，但魔术师在控制异能的时候，都必须相当集中精神吧？如果被坚刚击中，艾莉莎应该会瞬间无法展开风的绝对防壁。在我看来，那个技术需要极为高度又精密的控制。所以──」

「只要稍微扰乱她的集中力，就能让她瞬间失去防备？」

「一点也没错。当她被坚刚击中，导致风的防壁消散的瞬间，就用你的超强火力一口气把她打到失去意识。简单来说，这次的战斗，是要在近身战中找到一条活路。」

「在近身战……找到活路……」

克莉丝的脸上瞬间闪过胆怯的神情，但又随即变回原本傲气十足的样子。

「正合我意！我也正想在近身战中把那家伙打得落花流水呢！不愧是师父，真了解我！」

克莉丝豪爽地笑了起来……虽然感觉像在强颜欢笑，但这是唯一的办法了。就算再不情愿，她也只能顺从。

「好，马上开始进行训练吧。很简单，我会拿乒乓球扔你。到时你只要想像将魔晄防壁硬化就行了。」

「太简单了吧，我都要笑出来了！这点小事，我会在一小时之内学会给你看！」

当时，我还以为她真的会学得很快。毕竟就连我也在几分钟内就学会了，我相信这对克莉丝来说应该不是什么难事。结果……

训练开始后过了整整两天，克莉丝还没学会盾枭。

我们在家里一起吃晚餐时，我陷入思考。

我没料到克莉丝学习盾枭时会碰上困难。

原本以为她会在一天内学会盾枭，再花四天学会坚刚。之后再配合她的超强火力，取得坚不可摧的防御力，在选拔赛中横扫千军。对上艾莉莎时，也能靠着事前拟定的计画顺利取胜。可是克莉丝在第一阶段就卡关了。

……这样不太妙啊。克莉丝跟我那时候不一样，她没有时间了。距离选拔赛没剩几天，要是毫无进展，一切就玩完了。正当我烦恼着该如何是好之际──

放在桌上的手机响了。

是焰打来的。

『嗨，柴暗。你胆子不小嘛，居然跷掉两天修行。要找藉口的话──』

「抱歉，我会解释清楚。现在可以过去找你吗？」

『嗯，可以啊……两天都没见到人，我至少要教训你一个小时。做好心理準备吧。』

听到她闷闷不乐的声音，我心想──

现在只能拜託师父了。

来到焰的家中，在玄关碰面之后，我马上就跪在地上听她说教。

一个小时后，她总算愿意听我说话了，于是我便娓娓道来。

我想强化克莉丝的实力，希望焰也能助我一臂之力。听了我的请求后──

「我拒绝。」焰鼓起脸颊，当场拒绝我。

「为、为什么！」

「……你没跟我说一声就搬家了吧？居然对师父有所隐瞒，我才不想理会这种弟子的请求。」

「那、那是，呃，有诸多原因……」

「大概是跟家人吵架，离家出走之类的吧？怕说了会害我担心，才一声不吭地搬到新家去，是吗？」

看样子全被她看穿了。

「对不起，没跟你报备这件事。」我老实地道了歉，焰则叹了一口气。

「我把你当成弟子，同时也把你看作形同家人的存在。所以……我拜託你。不要因为怕我担心而感到内疚，干嘛这么见外啊，笨蛋。我是你的师父，是你的家人。我有义务和你有难同当，这同时也是我的期望……从今以后不準再瞒着我了，知道吗？」

我点点头，再次开口向她赔罪。

「嗯，没事了。」说完，焰也扬起了微笑，并摸摸我的头。

……她的心情似乎好了点。这么一来就没问题了吧。

「我再也不会对焰隐瞒任何事了。所以帮克莉丝──」

「我刚刚不是拒绝了吗？」

「咦？不、不是啊。刚刚是因为我对你有所隐瞒，你在气头上……才会拒绝不是吗？」

「哼，这是两码子事。我确实对她很感兴趣，即使如此，把女孩子带过来家里实在太不道德了！可以待在这个家里的女人，就只有我一个！」

焰再次鼓着脸颊发起脾气。难道……她在……吃醋吗？仔细一看，鼓起的脸颊还泛着些许红晕。

……这是误会，我的心里只有焰一个人。虽然想表达出我的想法，但这种超级直球实在太令人害臊了，我做不来。所以……

「你说得对。把女孩子带进道场是非常不道德的行为，简直太窝囊了。可是……我并没有将克莉丝当成女人看待。她只是我的弟子而已，除此之外没有其他关係。」

「……真的吗？」

「看着我的眼睛。我看起来像在说谎吗？」

焰仔细地凝视着我的脸。结果……

「哼。好吧，我就姑且信你一回。」

我的心情好像顺利传达给她了。于是──

「关于刚刚的请求……」

「哎，知道了啦。不是要我帮忙吗？」

焰耸耸肩，百般无奈地这么说道。她的表情中似乎带着几分安心，这应该不是我的错觉吧。

在那之后，我回公寓一趟，带着克莉丝再次来到焰的家里。

接着，焰让克莉丝换上黑色道服，并进入道场。

「嗯……胸口部分好像有点紧耶。没有拿错吗？」

克莉丝穿的是焰的备用道服。觉得衣服很紧，那就表示「克莉丝的胸部就是比我大，有意见吗？」

「没、没有！哪有什么意见呢！进、进入正题吧！」

焰板着一张脸瞪了过来。克莉丝只是歪着头，似乎还没进入状况。

……平常在这种时候，爷爷都会大吼「又不是在演恋爱喜剧！」，但爷爷现在不在这里。他已经从武术专家转职成家里蹲的尼特族了。

因此事情进展得很顺利。

「先拟定强化计画吧。柴暗，虽然你认为学会盾枭是必要条件，但是很遗憾，你的做法大错特错。」

「大错特错……？」

看到我瞪大了双眼，焰轻轻点点头。

「像克莉丝这种特质型的魔术师，非常不适合学习练气术。特质型的确很强，但反过来说，他们的魔晄也容易消耗殆尽。具备这种外装型态的魔术师，一旦学习练气术，不到一分钟就会耗尽魔晄。」

焰竖起食指继续说着：

「再说，时间根本不够。再过十天左右，克莉丝就要参加选拔赛了。在这么短的时间内，绝对不可能学会练气术。依我看，克莉丝光要学会基础，至少也得耗上八年，不可能像柴暗一样马上精通。柴暗，你是例外中的例外，克莉丝没办法遵循你的成长模式。」

这样啊。原来我搞错最根本的问题了。

可是……我正準备反驳，克莉丝就先开口了。

「那你说要怎么办？你们的力量叫做练气术吗？如果不能教我使用那种力量，不就束手无策了吗？」

「不，并非如此。虽然无法遵循柴暗的成长模式，但绝对可以用同样的方式变强。」

焰咧嘴一笑，接着发表了全新的强化计画。

「一般魔术师是透过运用异能，不断进行实战的方式变强。所以……就利用气死快清，没完没了地进行实战演练。即使骨头断裂、眼球碎烂、耳朵被割下、头盖骨破损，也能立刻康复继续战斗。这是形同地狱修罗之路般惨烈的修行，但只要跨过这一关，一定能变得更强。就跟柴暗一样。」

「跟柴暗……一样……」

克莉丝咕哝一声，随即勾起笑意，挺起胸膛说道：

「当然不成问题！柴暗走过的道路，本小姐克莉丝•涅瓦安德自然也能顺利通过！」

克莉丝自信满满的声音，响彻了整间道场。

接着随即展开训练。然而……对我来说，这是极其普通的训练内容，因此绝对不会为此叫苦连天。但对克莉丝来说，这场训练形同地狱。

人体遭到破坏的声音，以及克莉丝的惨叫声，在四周回蕩了好一会儿──

约莫一小时后，克莉丝就再也站不起来了。

她趴伏在地，懊悔地流下眼泪，全身颤抖着，久久无法重回战斗态势。

看着心灵遭到重创的克莉丝，焰不以为然地说：

「今天就到此为止吧。」

「……我先去沖澡。」

用颤抖的嗓音说完后，克莉丝便擦乾眼泪走出道场。

目送她离开后……

「相当不容易呢。」

「是啊。但我相信克莉丝的坚强意志。那家伙一定可以撑过这场修行……既然我能成功，那家伙一定也可以。」

我握紧拳头，在心中为克莉丝送上声援。焰眯起双眼看着我说：

「还真是一往情深啊。这么短的时间内，你已经爱她爱得那么深了？」

「这种感情不是爱情，大概是自我投射作用吧。我只是希望和自己境遇相似的人，可以过得幸福快乐。」

「哦？总之，你可以期待他人的成长，但要是为此分神，导致自己吃下败仗的话，那就无药可救喽。后天就是你的选拔赛了，你应该还记得吧？」

「是啊，没问题，我一定会获胜。毕竟我也不想让师父蒙羞。」

「……知道就好。」

焰的声音带有一丝喜色。

虽然很在意克莉丝的状况，但还是先搁在一旁吧。

我得先取得和雷克斯交战的资格才行。

黑钢家的浴场，和克莉丝以往所居住的公馆浴场相比毫不逊色。十分宽敞，不会给人喘不过气的感觉。

「……我在做什么啊……」

淋浴的同时，克莉丝沉浸在强烈的自我厌恶感中。污垢与汗水都随着热水一同流泻而下，但盘踞在心中的黑色情感却完全不见消退。

「柴暗居然熬过了那么痛苦的修行吗？」

虽然这是事实……克莉丝却无法百分之百相信。

那已经称不上锻炼了，而是拷问。光是回想起修行过程，身体就不听话地颤抖起来，下半身也隐隐作痛。这时，克莉丝的脑海中传来了声响。

『真是丢脸啊，克莉丝。竟然连这点程度的锻炼都撑不住。如果是我艾莉莎•涅瓦安德，只是小事──』

「少啰嗦！我！我又不是你……！」

她愤怒地大吼，让脑海中姊姊的幻影闭上了嘴。

接着，克莉丝用双手拍了拍自己的脸颊。

「……跟艾莉莎无关。因为要熬过这场地狱的人，不是艾莉莎的劣等山寨品，而是克莉丝•涅瓦安德。」

她想起柴暗在合宿期间对她说过的话。

「你口口声声说的女强人，一定就是艾莉莎吧。」