龍歷511年

第9话　最初的一步／The First Step

「所以说，这三位就是留学生，路歌、玲和希古。」

三个留学生各自做好準备后，来到绯色村。

带着爱担心的塔罗準备的大量行李前来的半人狼少女，路歌。

过度操磨轮椅，已经弄坏三台的人鱼少女，玲。

空手离开家乡的蜥蜴人少年，希古。以上三人。

「……为什么全是小孩啊？」

尼伊娜看见他们后相当不满。

「反过来说，将来的可塑性很高啊。而且，这也是有理由的。」

「理由？」

尼伊娜狐疑地半眯眼睛看着我，我点点头。

「我将来希望能和他们的故乡进行贸易……也就是想要彼此交换的猎物。」

人鱼们可以轻易捕捉海里的鱼；就算自己不吃树果、蔬菜，但如果能拿来交换肉，那么半人狼族里还不会狩猎的小孩也能帮家里工作；虽然对蜥蜴人不抱期待……但他们也不能靠喝空气生存，应该不至于毫无交涉余地吧。

「所以首先，要先让村民们习惯他们的样貌。小孩没那么恐怖，也容易亲近吧。」

和与人类外型相仿的精灵不同，三个留学生皆有着显而易见的异形外表。村民早已看惯我变成龙的模样，大概不会激烈抗拒，但也会觉得奇怪吧。我希望能尽量减少种族歧视。

「是喔。感觉是硬挤出来的理由，不过算了。」

尼伊娜不感兴趣的回答让我吓一大跳。虽然我刚说的是真心话，但是在决定接受玲留学后才想到能顾及这方面，而且也是因为找不到其他愿意来留学的蜥蜴人，才会碰见希古，所以全是小孩这点也能算是碰巧。

「总之！这三个人和紫一起，全都将成为我们绯色魔法学校的留学生。」

我清清喉咙后，郑重地重新宣布。

「请大家多多指教。」

「请多指教～～！」

「啊，是。那个，请大家……多多指教。」

紫满脸笑容打完招呼后，玲也挥挥手说着，路歌则稍微有点畏怯地鞠躬致意。

「……我倒是没打算和其他人打好关係。」

只有希古撇嘴这么说。

「这傲慢的小鬼是怎样？」

尼伊娜半眯起眼，生气地扬起柳眉。

「怎样啦。我是为了变强才来这里，才不会听软弱家伙说的话，还是说你也是龙？」

「不，她虽然不是龙……」

在我支支吾吾时，尼伊娜说着「你跟我来」，便圈住希古的脖子往教室外走。

「但是比龙还强，要小心点啊……唉，已经太迟了。那总之——」

我转过头去朝着另外三人说：

「反正他没带行李，晚点再说也无妨。那么，我带你们去房间吧。」

窗外传来的惨叫就当作没听到吧。

＊＊＊

隔天。

「那么，我们开始第一堂课吧。」

在新盖好的教室中，我看着并坐在教室中的四个留学生，展开了课程。

这间学校大致分成基础知识和魔法使用方法两大科目。

我让留学生们和绯色村的其他学生一起上文字、语言及简单算数等基础知识科目，在魔法方面，因为带有强烈实验意义，所以我特别空出一段时间来教他们。

因为这次是第一次上课，所以我也请尼伊娜以副导师的身份同席，但基本上由我负责授课。一般学生则交给尼伊娜和紫负责。

「如果有问题，请先举手跟我应声。」

留学生们纷纷点头，这间教室甚至还没有桌椅。

这是因为除了紫以外，我还没有办法準备符合其他三人体型的桌椅。

玲离开轮椅后就没有办法移动；希古的尾巴太碍事，让他没办法坐在一般椅子上；而下半身是四足狼身的路歌，我根本不知道该为她準备怎样的椅子。

虽然对紫很抱歉，除了玲以外，只能请他们全坐在地板上。除此之外，大部分学生还不会写字，所以也不需要桌子。

「首先，要请你们先记住的是，『魔法成就于名字之上』。」

「老师，我有问题～～」

当我将魔法基础中的基础，也是最重要的事情说出口后，玲立刻举手。

「名字是什么？」

「咦？」

但这个出乎预料的问题，让我不禁哑口无言。

「你连这个也不知道吗？玲就是你的名字啊。」

希古也用傻眼语调插嘴。

「这我知道啦～～但是，为什么我叫玲啊？」

「为什么……你爸妈帮你取的吧。」

玲抛出很哲学的问题，削弱了希古的气势，他只能如此回答。

「那么，希古，你要是被取叫『爱睡郎』，名字就会变成爱睡郎吗？」

「怎么可能啊！你别擅自帮我取怪名字啦！」

「但是，『玲』这个名字就是别人擅自帮我取的啊。」

玲说出口的话，不只是希古，连我也不知道该如何回答。

「……是第一个取的名字很重要吗？」

「也不见得，真名也可以之后再变更。」

紫歪头不解，尼伊娜也双手环胸露出严肃表情。

的确如此，更别说植物、矿物、动物等都是人类自行取名，魔法也可以施加在其之上。另一方面，若不用本人有自觉的真名，就没办法用魔法干涉人类。我完全没想过这个问题，这之间的差别到底在哪里呢……？

「那个……老师，可以继续说吗？」

「啊，对耶。」

不自觉陷入沉思时，路歌含蓄地提问让我回过神来。

「不管怎样，就算不知道名字到底是怎样的东西，但只要看到物品，大概也知道那叫作什么，对吧？」

全体一起点头，让我稍微鬆了一口气。

「而知道名字，是一件很重要的事情。如果不知道名字，就没有办法施展魔法了。」

我竖起食指。

「火啊，吾之友啊。请在吾之指尖点亮小小火光吧。」

当我咏唱完咒语后，我的指尖亮起烛火般大小的火焰。

以前，我吟唱咒语后施展出的火焰，会大到把整个校舍烧得精光，但这五百年来，我也学会不少与魔法相关的知识，知道咒语不可只以增加威力，也能帮忙控制。

得要吟唱两段咒语，才能把火焰控制到烛火程度，真是太丢人了。

「这就是『火』。火就是……」

「什么的火？」

我回想起过去第一次教魔法时的事情，一边试图说明，希古却打断我。

「什么意思呢？」

「烤肉的火、暖身的火、烧木材的火，火有很多种啊。」

啊，这样说来，大概是蜥蜴人住在火山山麓的关係，他们原本的语言中，有丰富与火相关的语彙。

「火不就是火吗？」

在我烦恼着该怎么说明时，紫这么反问。

「吶、吶，火是什么？」

接着玲又歪头这样问。

「老师，我有问题。请问那个火有名字吗？」

接着路歌也举起手，无比认真地问。这个状况让我一个头两个大。

大家对火的认知差异太大了。

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对蜥蜴人希古来说，火是近在身边的好朋友，亲近到会依用途改变称呼。另一方面，在海里出生长大，第一次来到陆地的人鱼玲根本没有看过火。

对住在森林里的精灵紫来说，火是可能毁掉住所的危险象徵。但对在草原中移动生活的路歌来说，火只是取暖、煮食用的工具之一。

……或许把留学生们聚在一起上课是个错误。我转向尼伊娜求救，她却已消失无蹤。

逃、逃走了！

「别管火了，教我能变得更强的方法啦。」

「可以的话，我也希望能换个对象。」

「呃，这个嘛，就是……」

「吶吶！火是什么？那个为什么会发亮？」

明明只有四个学生，同时开口喧闹后，却让场面一发不可收拾。

啊啊，爱伊。我想起我的第一个学生。

回想起来，她是个多么有耐心，认真又理想的学生啊。

对我不流畅的教学一点怨言也没有，只是拚命地学习。

那是多么幸福的事情啊。

时至今日，经过五百年的岁月后，我才终于发现这件事。

第10话　班长／Class Leader

「好累……」

「辛苦了。」

结束今天的课程后，我累瘫在椅子上，尼伊娜在旁满不在乎地慰问我一声。

自从留学生的特别教室开课后，已经过十天了。第一天的喧闹不只没有收敛倾向，更该说一天比一天严重，课程完全无法往前推进。每教一个魔法就会让他们吵翻天，得耗费我大半力气才能平息下来。

「一般课程的部分还好吗？」

这方面课程我完全交给尼伊娜和紫，也没听到她们有什么困扰，但仔细想想，除了绯色村的小孩之外，又多加了几个学生，应该会更辛苦才对。

「还好，那边没什么问题。希古或玲偶尔会吵一下而已。」

「那两个人啊……」

一听见这两个名字，我的脑海浮现他们大吵大闹的模样。

路歌的个性温和、率真，而紫是个沉稳的大人，虽然对生长的环境跟习惯差异多少感到困惑，或抱持一点疑问，但基本上没什么问题。

开口吵闹的绝对都是年幼双人组其中一人，或是两个一起吵闹。

再加上他们互不对盘，一下子就会吵起来。虽然这样说，因为玲是个我行我素的孩子，看起来像希古单方面挑衅她，而玲也像只初生之犊，什么都不怕，更没有避免争执的想法。

「那你会怎样处理？」

「就……」

尼伊娜稍微转动指尖，藤蔓从地面窜出，把我圈圈缠绕起来，接着抬上半空中。

「像这样。」

「我明白了，明白了，把我放下来吧！」

我不禁慌张地大喊。

身体失去自由且双脚离地，比我想像的还要令人不安。就算不高，也会担心会不会突然坠落地面。

「然后，如果不听我的话就这样。」