龍歷677年

第20话　故乡／Native Place即使离得再遥远，可能再也不会踏上那块土地，

彼此的联繫却不会因而消失。

那就是故乡。不管是好还是坏。

「老师，你觉得如何？」

「喔喔喔喔喔喔喔……」

看见附近的农民，诺左姆拿来给我的东西后，我忍不住惊叹。

「诺左姆，谢谢你，这太完美了！」

「那真是太好了。」

那白皙美丽的光辉让我忍不住紧握她的双手，诺左姆也鬆了一口气。

「等一下喔，呃，这些要多少文啊？」

「不用不用，我怎么能向老师拿钱啊！」

我跑回房间里拿出名为钱包的钱袋，如我所料，诺左姆慌慌张张拒绝。

「不可以这样，做这些也很辛苦啊。」

「那么……请给我一文就好。」

我往不知所措、含蓄的她手上放下十文铜币。

「不行，我不能拿这么多！那可是只有一袋而已耶！」

「可以啦，种这些可是很辛苦的啊！」

一文原本是小麦的兑换证，所以一袋小麦价值一文，等量小麦磨出的麵粉，以及等量麵粉做出的麵包都是一文，这就是目前的价值标準。

因为这里面完全不包含手续费，所以现在自然发展出十袋小麦磨成粉收取十一文这类的费率。

我从诺左姆手中拿到的东西不是小麦，但因为只有一袋，她才会说一文就好。但是从零开始种植一种全新的作物，其中的辛劳可是连十文都嫌便宜啊。

「尼伊娜，我出去一下喔。」

我半强迫惶恐的诺左姆收下十文铜币，整装打扮后，对着还赖在床上的少女说，少女无言地挥挥手。

「老师，早安！」

「啊，老师早安！」

「早安啊，凯浬，早安啊，玛索拉。」

当我走在石砖铺设出的道路上，村民们纷纷对我打招呼。

我边回应他们，边随意巡视村庄。

这附近的砖造建筑变多了呢。因为砖头相当耐用，木造建筑根本无可比拟，而且也更容易修补。

此时就会出现「那为什么日本几乎看不见呢？」的疑问，这在路芙露的研究中得到解答。因为砖造建筑相当不耐震，因为不够柔韧，只要基底剧烈摇晃，一瞬间就全垮了。

所幸不知是绯色村所在的位置地基稳固，还是这世界本来就没有地震，这几百年来，从没发生过会让建筑物倒塌的大地震，砖造建筑似乎很适合在此处建造。

「努梅拉，你在吗？」

「是是是，来了。哎呀，老师？」

我造访的地点，是一整排砖造建筑中的酿酒厂。

酿酒或许是这个村庄最古老的职业，可能比我的「教师」历史还更悠久。

因为酿酒技术不是我教的，而是继承达尔盖村庄里原有的技术，听说这原本是精灵族教达尔盖怎么做的。在出现职业、分工这类的概念前，他们就已经是专业的酿酒人了。

「那个东西做出来了吗？」

「请等一下……我不知道这样正不正确就是了。」

努梅拉拿出某种液体给我，我伸手沾了一点有独特气味的液体后，舔了一下。

「……嗯！太棒了，真不愧是努梅拉！」

重複刚才相同互动，我往努梅拉手中塞入十文后，前往下一个目的地。途中穿过村庄中心地时，广场相当热闹。

拉着拉车搬运货品前来的人在路上来来往往，类似摊贩的小店并列着，相当热烈地交易着。半人种族、蜥蜴人、精灵族也混在这些交易者间，充满活力。

嗯～一直拉着拉车果然很辛苦啊。

这个世界里没有类似马的动物，虽然有半人马族，但再怎样也不能把他们当家畜使唤。

我们有试着拿成功家畜化的大角鹿及六脚羊来当拉车的动物，但它们个性太粗暴，完全不受控。因为它们基本上是独居动物，没有顺从其他生物指令的习性。

也试着在车轮上雕刻文字，製造仿汽车的魔动机，但这也失败了。

会动是会动，但效率太差了。如果大到能让人坐上去，且有一定重量后，普通的车轮顶多只能走十公尺就要再次启动。

而且一般人的魔力量顶多只能走一公里就消耗殆尽了，我和尼伊娜的魔力能走更远，但对我们来说，用飞的还比较快。

在我烦恼着「该怎么解决呢」之时，走到牧场中的某个区块。

一开始只饲育鹿、山羊、兔子的牧场，现在也增加了不少种类与数量。

群居于树根附近，类似羊的生物就是植物羊。因为它长得很像中世纪人相信存在的传说中生物植物羊〈Barometz〉，所以我直接命名为植物羊。

树上长出类似藤蔓的东西和羊尾相连。外表看起来像是动物，但那似乎是植物的一种。

应该要叫作「食草植物」吧，它们是一种除了吃掉附近的花草变成能量之外，也独佔土地养分的生物，虽然做法很自私，却相对温驯。最值得一提的是，羊身上的毛可以製成高级棉线。

除此之外还饲育了肉可供食用，皮还能加工做成许多製品的大铠鼠、飘浮在空中的空气水母等许多不同生物。

今天我的目标是牧场中最里边的区块。

「嗨，格拉可，你好。不好意思，我可以跟你要点蛋吗？」

「哎呀，老师你好，当然没问题啊，请问您要几个？」

我的目的地就是双羽鸡的鸡舍，开口问正在準备饲料的格拉可。

「这个嘛，两个……不，请给我三个，方便吗？」

「好～」

格拉可心情很好地回应后，走进鸡捨去。双羽鸡正如其名，是一种有着两对四只翅膀的小型鸟类。虽然取名为鸡，但它们和地球上的鸡一点也不像，只有每天早上都会生蛋，且蛋可以吃这点相同。

格拉可才刚走进鸡舍里，放养的双羽鸡们立刻群起攻击她。不例外，双羽鸡和这世界其他动物一样凶暴。不仅如此，它们那两对翅膀也不是装饰品，飞翔技巧十分精妙。飞高后俯冲，接着一个翻身伸出爪子攻击。

但格拉可灵巧地闪过每个攻击，俐落地捡完蛋后离开鸡舍。嗯嗯嗯，不管看几次都觉得真不愧是专家，都让人怀疑她背上有长眼睛了。

「老师，请拿去吧。那么，我要继续工作了。」

格拉可递给我三个蛋后，立刻转身拿起饲料盒往鸡舍里走去……被暗算了！我还没给钱啊！

手上拿着容易破的鸡蛋，也没办法追上去。因为笨拙的我肯定会把好不容易拿到的鸡蛋弄破。

给我记着，我下次绝对会加倍奉还……！边在心里如此宣示，边走回校舍。

把拿到的食材放在桌上，立刻着手準备料理。首先拿出日绯色金製成的锅子。

在那之后又发现了许多不同金属，料理器具等东西一般都是用最容易找到的铁来做。新发现的金属，我都以外观及性质，随便取名为铁、铜、银之类的，但应该和地球上同名的金属不同性质吧。

连我也知道银比铁还硬、还轻是很奇怪的事情。

日绯色金比我想像中的还要稀有，最近几乎找不到了。希古用整块日绯色金变形做出的剑，现在已经变成剑部一族的传家宝了。

虽说用这种金属做锅子相当奢侈，但它导热快、不易煮焦食物，相当好用。我开始蒸煮诺左姆拿来的东西后，尼伊娜就起床了。

「……那什么？」

「早餐啊。」

我知道尼伊娜不是问这个，但我故意卖关子。

接着，我把蒸煮得银白髮亮的那个东西装进碗里，打上一颗格拉可给我的蛋，淋上努姆拉酿造的液体，就完成这个不能称得上料理的料理了。

「那是什么？」

「我故乡的乡土料理，生鸡蛋拌饭。」

先把这能不能称为乡土料理的问题放一边去，我如此回答。

我也做一份给尼伊娜，她仔细打量着。

我帮尼伊娜準备好木汤匙，自己则是拿出为今天秘密準备的筷子，大口扒饭。

——嗯。

诺左姆种的米和我知道的米有点不同，整体形状细长，口感鬆散，因为精製不完全，还带着一点黄色。

努梅拉酿造的酱油，原料也不是大豆，而是用鱼类发酵的鱼露。有独特的风味，而且比酱油更咸。

从格拉可那拿来的双羽鸡蛋，蛋黄部分比地球的鸡蛋多、浓郁，也更加黏稠。

即使如此，这确实仍是故乡的味道。

遥远、遥远以前，我也早已在这个世界中活过那世界好几倍的时间了，而且也不想要回去了……

但是，我的故乡果然还是日本。

「哦，还挺不赖的嘛。」

尼伊娜在旁边把生鸡蛋拌饭吃光后，如此说道。

「这食物的外观不算太好，亏你一点也不犹豫耶。」

「我已经学到了，你会想吃的奇怪东西，通常都很好吃。」

什么奇怪东西啦，我边对她的说法苦笑，但也高兴她喜欢。

「如果你喜欢要不要再吃一碗？我要了三颗蛋来，饭也……咦？」

转过头去，发现原本在那边的鸡蛋不见了。

「嗯……原来如此，这确实挺不赖的呢。」

只看见一个精灵拿着汤匙，大口大口品尝生鸡蛋拌饭。

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「……群青，你是什么时候进来的？」

「你们，哈吸呼奇怪哈呼呼好吸。」

完全听不懂她在说什么，先把食物吞下去再说话啦。

「不好意思，我有阻止她了。」

让人怀念的脸孔不只一个，另一个精灵站在门口，相当拘谨地朝里面看着并向我点头。

「紫，好久不见啊。快请进。」

「你们来干嘛啊？」

大概隐约察觉两人的来意吧。

尼伊娜的口气很不礼貌。

「先别说那个，快请进。」

「久疏问候了，老师、尼伊娜小姐。今天……我是以森林守卫的身份前来，向您们转达长老的话。」

紫没在我拉出的椅子上坐下，而是单膝跪地，挺直腰桿，用相当尊敬的口吻说话。从她的表情，我知道她要说出口的话并非她的本意。

「……我们精灵族，今后将断绝一切与绯色村的交流。」

——她说出口的话，正如我们所料。

第21话　别离／Separate那天起，他们一分为二。

但是，也有不选择任何一边的人。

「哇！你真的皱掉了耶！」

「皱掉了还真是不好意思啊。」

看见群青夸张举高双手大为惊讶的动作，水蓝相当不满。

「……虽然已经听说了……但实际看到，还是感到相当惊讶。」

虽然不如群青反应激烈，紫也受到相当大的惊吓，相当难以启齿地说道。

这也是理所当然。

生下由佳已三十年，任谁都能看出水蓝变老了。

虽然依然美丽，但她脸上刻划出数道纹路，也浮出斑纹了。

坐在她身边的由佳和她形成强烈对比，由佳年已三十，外貌却从十六七岁起几乎没有变化。据尼伊娜所说，她的成长和精灵族完全相同。

但是，也并非完全与精灵族相同。

「她……有花名吗？」

「没有。」