龍歷1160年

第18话 徵兆／Sign

生命短暂且脆弱的那个生物总是窥伺着那个时机。

得到绝对的力量，向欺侮自己的存在复仇，

成为世界顶点的那天。

「累～死～我～了～……」

「尼伊娜，欢迎回来。」

克律丝迎接累翻的尼伊娜回家。

「没事吧？你跟会动的尸体没两样耶，啊，我才是会动的尸体啊！」

克律丝今天的不死者笑话也是状况绝佳，但尼伊娜连理睬的力气也没有，耗儘力气瘫在沙发上。

「辛苦你了，热水帮你準备好了喔。」

「嗯。」

看见她比平常还晚回家，我就预料到会这样了。说完后，尼伊娜无言地朝我伸出双手，我一走近，她的手便缠上我的脖子，我直接抱起她。

「那我去泡个澡喔。」

「好～好热喔，两种意义上。」

忽略爱女抿嘴含笑的戏谑视线，我带着全身无力、跟人偶没两样的尼伊娜进浴室。

「呼～……」

脱掉衣服泡入浴池后，她终于放鬆身体吐出长长一口气。

「辛苦你了。」

我在浴池中抱着支撑她，再次慰劳她的辛劳。

……听见她的心意至今，已过十年。

最近她才偶尔会出现这种举止。

明明什么事情都能灵巧上手，只有撒娇的方法无比笨拙。

「那么，今天发生什么事了？」

今天的尼伊娜虽然非常疲倦，却没有神经紧张的感觉，也就是说，今天可以轻鬆点问。

「傍晚突然送来一个急诊病患，然后动了四小时的手术。害我错过晚餐，真是给人添麻烦啊。」

虽然嘴上抱怨，她的嘴角却稍微上扬，这表示避开了最糟糕的状况了。

「那还真是辛苦了，发生什么大规模事故吗？」

绯色村村民基本上都很强壮，就算被精灵马车撞到，大多也还是活蹦乱跳。我一问，尼伊娜稍微皱起脸来。

「那个啊，很明显是野兽弄伤的伤口。大概……从伤口大小来看，是铠熊。」

「铠熊？……那受伤的是小孩吗？」

铠熊确实是很兇残的猛兽，但近年……正确说是近几百年，几乎没听见受害事例了。单纯因为这世界的人比铠熊还强，单纯肉身当然无法与之对抗，但只要用魔法或魔术就能轻易打败它。

如果是魔法还不熟练的孩子不小心跑出村庄而遇害之类的状况，是还可以理解……

「受伤的人是浅葱。」

「你说什么？」

浅葱是在绯色村当猎人的精灵族年轻人。说是年轻人也已经超过三百岁，来村庄也超过百年的老练猎人。别说野兽，就连魔物也不是对手，他都能单独对抗。更别说是在精灵族地盘的森林里，他可是能与剑部一族打得不分上下的高强长枪手。

这样的他竟然会被铠熊打成重伤，令人难以置信。

「明天就会醒来了，再去问他吧。」

「……说得也是。」

──总觉得有种不好的预感。

不是「只是一个猎人受伤」而已，有种什么更加恐怖的东西静悄悄地经过的感觉。

彷彿想要矇混这种不祥的预兆，我把身体埋进热水中。

＊ ＊ ＊

那确实是铠熊，没长得特别大，也没长得特别奇怪。

就是常见的森林野兽，但身体里彷彿不同的生物。我的长枪完全无法刺穿，反而是他的爪子轻鬆地划伤了我。

全身缠着渗血绷带，模样令人痛心的浅葱如此说道。

结果他没办法杀了那只铠熊，戳伤对方一只眼，趁着对方退缩时逃回来。

──也就是说，那只铠熊还在森林里。

听完后，我和尼伊娜一起前往西边森林。

「嗯，大概是这家伙，独眼铠熊……就在步行五分钟远的地方。」

踏入森林的瞬间，尼伊娜没任何预备动作就如此断言。

「……感觉，好久没这样了耶。」

在森林中走着，她小声说道。

「因为这一阵子相当忙碌嘛。」

这么说来，或许已经很久没这样和尼伊娜单独走在森林中了，刚认识那时可是每天都这样呢。

「铠熊啊……」

那对我们来说，是有着难忘回忆的野兽。我一开始会认识尼伊娜，就是因为发现她正被铠熊追赶。

「现在想想，差点被那种东西杀了还真是有够丢脸。」

技术、文明都会进步。

但比起那些，这个世界的人们靠着锻炼变得更强大。

所以说，现在绯色村民之所以强大，更正确的理由是锻炼方法的品质提升了吧。

特别是武器，与绯色村称为「语言的时代」那时……大约四五百年前相比，几乎没任何进步。最多只换了使用的金属而已，而且进步也是托建筑及料理器具等其他领域的福。

──如果是这样……

「这家伙，或许就和那时同样棘手啊。」

野兽变强或许并非不可思议的事。

看着彷彿宣言自己是森林之王般稳如泰山的独眼铠熊，尼伊娜如此低语。

浅葱说是常见的铠熊，从外表来看确实如此。

但在我眼中根本是不同生物……比喻起来，彷彿是头小型龙。

「树木啊！」

尼伊娜一喊完，地面瞬间长出好几棵树木，长枪般锐利的树榦朝铠熊攻击。但铠熊连躲也没躲，用其名由来如铠甲般的鳞片轻轻鬆鬆地挡下攻击。

尼伊娜的熟练度也与当时不同，但那能轻易贯穿普通铠熊的树木长枪却被打得稀巴烂。

「危险！」

我瞬间抱着尼伊娜蹲下，把她押往地面。因为铠熊拿四碎的树木遮蔽视线，瞬间缩短距离伸出爪子朝尼伊娜攻击。

「启动（Awake）！」

我举起长杖，对着挥下爪子想追加攻击的铠熊发动刻在长杖上的赋予魔术。将铠甲装扮的骑士弹飞，可以打倒巨怪的魔力力场冲撞……

而铠熊正面抵挡了这股冲击。

「魔女扫帚（Witch's Broom）！」

但是，我已经大致预料会发生这种事情了。

它抵挡了冲击，反过来说，也代表我阻挡了它的动作。

趁此一瞬间，我又吟唱了另一个魔术，单手抱起尼伊娜朝空中飞去。

虽然只能低空飞行，还是超越铠熊爪子的可及範围。

「喂，你这个。」

尼伊娜一喊，我转过去看，我的大衣上有道伤口。大概是护住尼伊娜时被爪子划伤的吧，衣摆处被划出一个口。

这是我的鳞片变成的大衣，所以放着不管也会自己复原……但这表示另外一个事实。

它的爪子连火龙鳞片都能划破。

以前就连仅十岁幼龙的我的鳞片也无法伤及分毫的，那个铠熊的爪子竟然……

「总之，就这样从上空……」

「快闪开！」

尼伊娜用力把我的身体往旁边倒，长杖失去平衡，大幅往旁边闪开。同时，我的脚尖传来刺痛。一看，我的长靴上出现小伤口。

铠熊就在下方朝着虚空挥动爪子，这次连我也看见了。

铠熊的爪子明明没碰到任何东西，四周却树梢断落、树叶飞散。

我操控长杖，拚命躲开那个眼睛看不见的攻击。

「对不起，尼伊娜，拜託你帮忙降落！」

说完后，我挥高跨坐身下的长杖，边降落边对着铠熊。

「魔法炮弹×10（Magic Missile by Ten）！」

十个光弹射穿铠熊身体，我和尼伊娜只能束手无策地下坠，柔软的茂盛草木接住我们。

几秒后，头与心脏被射穿的铠熊终于倒向地面，再也没有动弹。

太好了，它只是爪子和毛皮特彆强大而已，死亡条件似乎与普通铠熊没两样。

「真是的，你别突然那样说啊。」

「但你不是确实应对了吗？」

我拍拍草制的大抱枕，朝嘟嘴的尼伊娜说着。如果不是尼伊娜，我或许会再多做一点说明吧，就这点来看，或许能说我也依赖着她。

「但是啊……」

尼伊娜戒慎恐惧地靠近铠熊，确认它的尸体。

「确实死了。刚刚那个攻击……」

「没错。」

知道她欲言又止想说什么，我点了点头。

铠熊连那么远的距离也能碰到的，看不见的攻击。

虽然只有稍微划破我靴子的威力，但那肯定是──

「那是魔法啊。」

第19话 魔兽／Beast

调查结果得知那些家伙皆有相当棘手的特性。

弹飞刀刃的坚硬毛皮、削铁如泥的锐利爪子。

以及──直接吃会闹肚子的肉。

「有二十，这样普通武器砍不下去。」