男人的发言又在大圣堂里掀起更混乱的波纹。
三百人以上的女学生，还有包括布拉曼杰学院长在内的讲师群视线，都聚集起来往返在氛围诡异的可疑人物，还有与他正面相对的美貌主从之间。
「女儿……父亲……？」
某人喃喃自语地这么发言，骚动宛如波浪一般逐渐扩大。梅莉达的同班同学开口说道：「可是菲尔古斯大人他……」小丑面具男的视线看向开口说话的那个人。
「菲尔古斯！别把我跟那种小偷相提并论。真教我作呕！」
「噫……！」
「那家伙是恶魔！拆散了原本彼此相爱的我与梅莉诺亚，夺走了我们爱的结晶！岂止如此，他甚至不保护被轻蔑成『无能才女』的女儿，冷淡地对待她……啊，梅莉达！你至今一定难受无比吧！」
他听起来像是故意用丹田大声喊叫，这是因为库法感到烦躁的关係吗？听到他这番搭配肢体动作的演说，梅莉达的脸色变得苍白不已。
从她的立场来看，面具男看起来应该比亡灵或怪物更恐怖吧。她抓住库法军服的指尖，灌注了微弱的力量拉紧衣襬。
「你……是谁……」
「也难怪你不记得我，因为你在出生前，我们就被拆散了。幸会，我是你爸爸喔！来，让我更仔细地看看你的脸！」
在男人踏出脚步的前一刻，库法的手一闪。
他以肉眼看不见的神速拔刀，将尖端对準几公尺前方的胸膛。虽然刀仍收纳在漆黑刀鞘里头，但宛如阳焰一般缠绕在刀上的杀意是货真价实的。
「给我站住，拿掉面具然后趴在地板上。」
小丑面具男用夸张的动作耸了耸肩，然后又大声嚷嚷：
「这样啊，梅莉达也到了有恋人的年纪啦！不过就我看来，这人并非高贵的名门出身，而是一只渴望着鲜血的饿狼！小心点啊。假如那是不被祝福的恋情，你也会像梅莉诺亚那样变得不幸喔！」
「你这家伙……！」
库法气愤地露出犬齿，于是男人「嘎！」一声地发出感到惊讶似的哀号。
他一蹬地板，跳到让人吃惊的高度，并在二楼着地。他随意乱扔椅子打破彩绘玻璃，最后一脚踩在栏杆上，转头看向楼下。
「虽然不甘心，但我似乎没有权利插嘴干涉你的交友关係啊。再会了，梅莉达，能见到你一眼，爸爸好开心！可是太暴力的男友，会让爸爸有点伤脑筋呢！」
「抓住他！」
就在武术教官这么大喊的同时，男人轻快地从窗户往下跳。
十几名讲师飞奔离开大圣堂。虽然她们毫无例外地缠绕玛那摆出备战态势，但是否真能抓住那个奔放的小丑面具男呢？可能的话，库法也很想参与追击，但此刻靠在左手上的虚幻温度要更加重要。
「小姐……」
倘若没有抓住库法的身体，大概早就瘫软坐倒在地板上的梅莉达，脸色苍白不已。在暴风雨离开的大圣堂里，周围的女学生交头接耳地窃窃私语。
「那个可疑人物是梅莉达小姐的亲生父亲……？」
「他说菲尔古斯公是夺走女儿的恶魔呢。」
「这么说来，我曾经听说过，梅莉达小姐直到去年都丝毫没能觉醒玛那，是因为她的血统——……」
啪啪啪啪！粗暴的拍手声打断了学生的喧嚣。
「真是个差劲的恶作剧！」
布拉曼杰学院长走在女学生的中间，同时用彷佛调音失误的小提琴一般变调的音色大声说道：
「从那张面具来推测，他八成误以为这里是马戏团的表演场所吧！真是会给旁人添麻烦的表演者。好啦，各位同学，早晨的集会结束了！请大家别忘了讲义，出发前往教室。各位老师也会立刻回来吧！」
「解散！解散！」
克莉丝塔会长像要跟进似的大喊，将女学生赶出大圣堂。库法推着梅莉达的背，一脸若无其事地混在人潮中离开。虽然他有一股冲动，想要现在立刻去向年长的布拉曼杰学院长徵询意见，但现在应该避免那么做比较好吧。
「莉塔……」
银髮的堂姊妹穿过人潮走近这边。一如往常的面无表情中，也浮现出看似不安的声色，她从相同的视线高度窥探梅莉达的表情。
那似乎替梅莉达的内心点燃了灯火。为了不让爱丽丝担心，她坚强地抬起头。儘管笨拙，仍露出了微笑。
「我不要紧的！我一点也没放在心上。」
「……嗯。」
「得準备上课要用的东西才行！如果会出已经预习过的问题就好了呢！」
梅莉达强颜欢笑的声音也传达到周围，女学生各自聊起无关的事情。彷佛要装作视而不见地走过随时会崩塌的桥樑一般，每个人都不自然地避开刚才的话题。
萝赛蒂从旁边投以一脸担心的视线，但库法没有余力像主人那样摆出毅然的态度。他只是在内心深处磨亮决心的利牙。
库法并不认为和平的时光会永远持续下去。只是碰巧选在今天而已。安稳休息的日常生活此刻宣告终结，赌上暗杀教师与无能才女命运的考验之时，再度从黑暗的彼端造访了——
† † †
「啊，出来了！那头美丽的金髮……肯定就是那名少女！」
这是上完今天的课程，梅莉达与库法穿过圣弗立戴斯威德城门后立刻碰到的事。彷佛要刺激神经一般不客气的声音响彻周围。
库法等人不禁停下脚步。有许多大人像要围住学院大门似的聚集起来，等候女学生放学。从戴着眼镜的年轻女性到年迈的男性都有，服装是老旧的西装与狩猎帽。他们睁亮眼睛，不打算放过任何独家新闻，手上拿着记事本与钢笔，还有几台摄影机——
每个人都立刻察觉到了，他们是报社的人。
「各位小姐，可以请教一些事情吗？」
看起来最年迈的男性记者，厚脸皮地挺身这么问道。包括库法与梅莉达在内，正要放学回家的女学生都停下脚步。因为前进方向被堵住了。
是学生看起来像摇钱树吗？男人阴沉的双眼闪亮起来。
「听说今天的集会中，出现了梅莉达•安杰尔的亲生父亲，是真的吗？」
梅莉达娇小的身躯颤抖了一下。
「你们怎么会……」
库法若无其事地摀住主人这么喃喃自语的嘴唇。
应该不是听见了梅莉达的声音，但其他记者也接二连三地挺身发言。
「今天早上，学教区的所有报社都收到了投书！」
「投书者说他是梅莉达•安杰尔的亲生父亲！他说他去与女儿会面，结果就被赶出来了，希望让大家知道这种不合理的事情！」
「投书上还写到演变成暴力事件，这是真的吗？」
「——慢着，这是在吵什么？」
从城墙内侧响起了凛然的声音。是学生会长克莉丝塔•香颂。刚走出城门的她停下脚步，看到一脸困惑的女学生、一群像是走错地方的新闻记者，还有位于中心的梅莉达与库法，似乎立刻领悟到情况。
身为圣弗立戴斯威德的代表，她尽全力抬头挺胸。
「各位同学请迅速回家。身为淑女请谨言慎行，不要绕道或多嘴多舌。大家都明白吧？」
「……！」
女学生僵硬地点头回应，然后快步踏上归途。每个人都坚决地移开视线，因此对贵族千金无法摆出强硬态度的记者「啊！」地感叹着。
于是他们换了个目标。所有人同时挤向神情严肃地站立着的克莉丝塔会长身边。
「既然这样，请你来告诉我们详情！你是学生会长没错吧？」
「咦？不，那个，我是——」
「你的话一定知道才对吧？毕竟是学生会长嘛！好啦，请代表学生明确地陈述你的意见！你认为梅莉达•安杰尔除了菲尔古斯公之外，还有亲生父亲吗？」
「我……我没有什么可以说的……」
虽说是学生代表，但也只是个十五岁的少女。
在困惑的她退后两三步时，一个高大的人影插入她与记者之间。
「十分抱歉，学生会长。之后就由我来处理。」
「可……可是，库法大人……」
库法抱住克莉丝塔会长的肩膀，若无其事地将她推到校内，同时顺势让记者的视线集中在自己身上，回到梅莉达身边。彷佛要保护梅莉达不受寒风侵袭一般，库法一手揽住少女娇小纤细的身体，并迈出步伐。
「我们也回家吧，小姐。」
宛如流水般的一连串动作，让记者集团愣愣地看得出神。
不过，没多久有个年轻男人，彷佛回想起什么似的「啊！」了一声。
「应该就是那个军人吧？投书上写的梅莉达•安杰尔的恋人！」
「没错，虽然年龄有差距，但肯定就是他！喂，準备好摄影机！快点拍照啊！」
随后，记者带的几台摄影机同时爆炸了。
零件弹飞出去，原本是高级品的精密机械，眨眼间变成了破铜烂铁。看到自己的生命线悲惨地连原型也不剩，年迈的男人惊讶到嘴巴都阖不起来了。
「什……你搞啥啊，蠢货！你想搞垮我们公司吗？」
「请……请不要怪罪在我身上好吗！它自己莫名其妙坏掉的啊，饶了我吧！」
哭丧着脸互相叫喊的摄影师与记者，并没有察觉到——
苍蓝火焰从摄影机残骸飞舞出来，被风吹散一事。
「……老……老师？」
瞬间，梅莉达感觉到有一种高深莫测的力量而抬起头来。不过英俊的家庭教师只是一脸若无其事地注视前方。感觉他一只眼睛微微发光，迸出了苍蓝火花，但从脚边窜上来的冰冷空气立刻驱散了那火花。
梅莉达无从得知，那股寒气正是吸血鬼发出的咒力。
† † †
状况急遽地动了起来——
当天晚上，盖在卡帝纳尔兹学教区郊外的梅莉达宅邸。库法在自己房间写东西的时候，忽然传来有什么东西在抓窗户的气息。库法从椅子上站起身，稍微打开窗户，于是有只毛茸茸的小动物缓慢地从缝隙间钻了进来。
是拥有灰色毛皮的「睡鼠」。它极具特色的长尾巴被装上简易的器具，大约小指尺寸的圆筒里塞着小张的字条。
库法一边拿植物种子和花蜜招待睡鼠，同时俐落地拆卸器具。
他打开字条，确认内容。
被揉成一团的小张纸片上，点缀着下列的内容：
『十三月之夜与虚伪的士兵开始蠢动。
祭坛追求的是太阳的种子吗？』
是暗号。库法的视线再度徘徊在纸上，解析作者真正的意图。
——十三月之夜是不存在的东西，也就是白夜骑兵团。「虚伪的士兵」是指犯罪组织黎明戏兵团。「太阳的种子」应该是意味着梅莉达小姐吧。不过最后以疑问句终结，表示无法确信各个组织的目标是小姐吗……
库法瞪着字条思考了一阵子，然后在诗文后面追加了简短的一句话。
『只有一只鞋无法跳舞。』
这句话的意思纯粹是「请求救援」。库法再次将器具装到睡鼠尾巴上，把字条塞到圆筒里。他轻轻推了一下睡鼠圆滚滚的屁股，小巧的信使便扭动身体钻过窗户缝隙间，飞奔到黑暗的彼端。
——不要期待对方的回覆比较好吧。能够依靠的终究是现实的选项。库法整理刚才书写的羊皮纸，收到桌子的抽屉里。他脱掉军服外套并挂在椅子上，然后以衬衫打扮来到走廊上。
他的目的地是已经造访过好几次的一楼寝室。
库法站在门前，有些紧张地用手背敲了两三下门。
「……小姐，可以打扰一下吗？」
熟悉的气息横跨室内，隔着房门站在另一头。
大概是在深呼吸吧？隔了一会儿后，房门打开迎接访客到来。
「欢……欢迎光临，老师。」
是睡衣装扮宛如天使一般的梅莉达•安杰尔。她也用有些紧张的表情探头到走廊，确认左右两边。她趁没有任何人看见时，迅速地邀请家庭教师进入房内。即使是库法，在进行这样的互动时，也总是会稍微感到紧张。
库法再次确认已经关紧的窗户与窗帘，同时像在试探似的询问：
「我已经事先通知过小姐，今天是定期检查。小姐做好心理準备了吗？」
「是……是的。我……我很仔细地先洗好澡了！」
「……这样子啊。」
入浴剂的香味搔痒着鼻腔，库法轻咳两声掩饰自己的动摇。
要说接着要进行什么检查，就是已经成为惯例的梅莉达体内玛那器官的诊察。库法将自己的玛那分给梅莉达，藉此让她的体内器官强制觉醒，因此必须慎重确认体内器官是否因为时间经过引发了异常反应。
这种行为不能让其他任何人知道，就连女僕也是。因为库法将自己的玛那分给昔日的「无能才女」，结果让她获得了武士位阶一事，无庸置疑地是关係到两人命运的秘密。
——就算扣除这点，万一被人知道家庭教师居然在抚摸十三岁公爵家千金的纯洁肌肤，可不是人头落地就能了事的骚动……虽然与她度过的这一年，已经发生了「各式各样的意外」，感觉这也不算什么了。
咳哼——库法再次清了一下喉咙，强调自己的诚实。
「屡次给小姐造成负担，实在很抱歉。因为暂时需要观察经过。」
「别……别这么说，这反倒是我必须主动拜託老师的事呢！」
儘管看来十分害羞，梅莉达仍露出充满魅力的微笑。
「而且我很喜欢被老师的手抚摸。请老师不用客气喔。反正检查就跟按……按摩一样嘛！」
「小姐……」
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