派对房现在被比葬礼还忧郁的氛围给支配。
餐桌和料理一起被收到墙边，大约三十名男女老幼被迫跪在空出来的会场中央。彷彿牢笼一般围住他们的，是携带坚硬飞行铠甲与厚重机械剑的列车乘务员。但他们所有人都用面罩遮住脸庞，将铁路公司的身分徽章从衣领扯下。
虽然人质无从得知，但袭击者的真面目是席克萨尔分家一派，为了阻止巡王爵的加冕，企图暗杀他的人们。在卡帝纳尔兹学教区的袭击失败后，才想说他们似乎在巡礼过程中销声匿迹，结果竟是像这样以武力佔领王爵搭乘的列车，用这种壮烈的手段发动最后的攻势。
在入口的正对面，彷彿杀鸡儆猴一般被迫登上舞台的，是身穿豪华礼服的英俊青年。他被锁炼五花大绑，从宽帽檐的帽子底下只能窥见他紧闭的嘴角。
在人质当中也能看见德比剧团的三人，还有在梅莉达宅邸工作的艾咪等四名女僕的身影。王爵沉默的视线特别注视着他们，他们身旁有个在乘客当中应该是最年轻的十岁左右少女。
「王爵大人……呜呜……王爵大人……！」
幼儿的哭泣声愈来愈大，于是一名在附近的乘务员走上前去。他挥起外观诡异的机械剑，咚一声地刺进地毯。
看到利刃挖进双脚前方，少女的喉咙吓得发出「噫！」一声。
「麻烦安静点，这样听不到王爵阁下说的话啊。」
他从面罩下发出得意洋洋的声音，其他乘务员不知为何，像赞同似的发出嘲笑。就在乘客疑惑地互相对望时，从舞台上响起了声音。
「各位乘客，希望你们能放心。既然王爵已经落入我们手中，诸位将不会再遭到危害。各位就从特等座观摩他被淘汰的样子吧。」
是肯定为集团首领，假扮成车掌的年轻男人。他也戴着面罩隐藏真面目，将兇狠的机械剑比向礼服装扮的青年。
「不过，在这边还有一件事！有一件令人难过的消息必须告知各位乘客才行。在这里的王爵塞尔裘·席克萨尔……其实并非正牌的！」
原本低着头，被当人质的乘客都一齐抬起头来。面罩首领看準了这大好时机，挥起了剑尖。帽檐被割开的帽子飞舞到派对房的天花板上。
首先是商人打扮的男性发出「啊！」的声音。在派对上大力讚扬库法的女性都说不出话来。然后艾咪等认识他的四人，则用听不见的声音发出「怎么会这样」的低喃。
那是与塞尔裘·席克萨尔不同倾向的美貌。与宛如春风的塞尔裘形成对比，让人联想到冬季天空的伶俐眼眸。最明显的是那充满光泽的漆黑头髮，所有人的视线都盯着那黑髮看。
「跟照片不一样……」
被当人质的幼儿发出直率的感想，对他的反应感到满足的首领转头看向王爵。
「你要是撒谎我就杀掉一个人——告诉他们，你是真正的王爵吗？」
「……不是。」
跟塞尔裘截然不同，宛如钢铁般的声音摧毁乘客们的希望。
「我只不过是个影武者。真正的王爵……并不在这里。」
「你们听见了吗？各位！」
身为首领的男性宛如演员一般张开手臂，转头看向会场。被当人质的乘客求助般的视线，对他而言比聚光灯还要舒适吧。
「在诸位陷入绝境的这个时候，塞尔裘·席克萨尔将替身当作盾牌逃走躲起来了。多么卑鄙！软弱无比！那边在哭泣的少女啊，你可以试着再一次求助看看。那家伙真的会不顾危险地现身吗？」
「啊……啊…………」
乘客再次因绝望而垂下头，首领露出一脸满足的笑容。
那么——他转过身，重新将武器指向王爵——指向身为影武者的库法面前。
「接着是下个问题。真正的塞尔裘·席克萨尔现在人在哪里？」
「他没告诉我，或许就连这种情况也在他预测的範畴内吧。」
「……你是什么人？他的心腹吗？」
「我只是个被僱用的骑士罢了。没有名字。」
身为首领的男性从戴着面罩的嘴角浮现让人脊背发凉的笑容。两名携带机械剑的部下从他背后走了出来。其中一方将武器高举到头上。
「我应该告诉过你……要老实地讲出来！」
咻！武器劈开风的声响，让人质忍不住别过脸去。
不过，随后。碎裂的剑尖伴随硬质的金属声响被吹飞到天花板。「咕哇！」一名面罩男往后方倒落。
一回过神，只见苍蓝火焰的玛那覆盖住库法全身。这么一来，用一般武器已经无法对他造成伤害。吹过来的玛那气息让乘客再次抬起头，另一方面，那过于强大的压力让袭击者紧张地倒抽一口气。
看到伙伴被撞飞，另一名面罩男激动地咬牙切齿。
「你……你这混帐……！」
机械剑在他手心滑动，猛烈的蒸气布满舞台。不过在那之前，首领迅速地举起单手。
「住手，只会浪费仙馔密酒罢了。」
「但是……！」
「很了不起的精神力嘛。」
不知从容与否，他嘲笑着库法的侧脸。库法斜眼瞥向他。
「我也有一件事想问你——你们是如何正确地掌握我们的旅程？卡帝纳尔兹学教区那时也是，还有现在也是。」
首领让部下放下机械剑，装出绅士般的态度回答：
「你应该已经猜想到了吧？没错，我让内奸混入了你们一行人中——你们两个可以站起来了！」
首领对人质集团这么呼唤。然后一脸不情不愿地从中站起来的两名少女，让德比修女惊讶地瞠大了眼。
「露西尔！莱拉！是……是你们……？」
「「…………」」
褐色双胞胎没有看向团长那边，而是将冰冷的视线望向地板。面罩首领从舞台上轻快地跳下来，摇身一变，用看似亲密的态度走近少女。
「你们就是联络我们的内奸对吧？谢谢，多亏你们，计画一帆风顺。你们想要什么报酬？想要什么都儘管说吧。」
「你别会错意了！」
这时双胞胎猛然抬起头，用彷彿要咬住对方的气势回嘴：
「我们只是为了自己方便才做的！并不是支持你们！」
「我们只是告诉你们何时会搭哪辆列车而已，别把我们当成同伴！」
首领把话吞了回去，但看来不是很介意似的耸了耸肩。
「也罢，大概是对塞尔裘·席克萨尔有私人的怨恨吧。这也不稀奇。」
「「……」」
双胞胎咬了咬嘴唇，至今仍无法接受她们本性的是德比。
「骗……骗人的吧，你们……为什么会做出这种傻事啊！」
「修女什么都不用知道。」
「没错没错，你就这样乖乖地等他们释放人质吧。」
「……！」
首领彷彿在享用大餐似的眺望剧团的分裂，在面罩底下窃笑着。这时，派对房的门打开，三名面罩男谨慎地架着武器归来了。
「看来已经都準备好了。不过，公爵家的两人还是不见人影。」
「这也难怪，毕竟是塞尔裘·席克萨尔的妹妹嘛。」
首领哼笑一声，从另外一人手中接过无线对讲机。
他一边将嘴角贴在坚硬的机械上，同时环顾露出死人般表情的人质。
「既然如此，就让她们不得不主动现身吧。」
† † †
『在此告知搭乘本列车的莎拉夏·席克萨尔小姐及缪尔·拉·摩尔小姐。本列车的设备和乘客全部！都落入我们手中了。最好放弃无谓的抵抗，这也是为了两位着想。』
『从现在开始容我进行关于释放人质的交涉。首先是在十六点之前！请回到刚才的派对房。十六点以后每晚十分钟，人质数量就会一个个减少吧。』
『也不建议两位携带武器。倘若两位有自信打赢我们则不在此限。但请两位理解到在那种情况下，不光是两位，人质也会牺牲惨重吧。』
『那么，期待两位能做出明智的判断……————』
从车内扩音机响彻周围的那声音，固守在货物室的四千金当然也听见了。噗滋——缪尔看準无线对讲机的声响断掉的瞬间，探出身子。
「我们的优势在于那些家伙并没有意识到梅莉达与爱丽丝喔。因为衣服的关係，他们以为你们只是普通的佣人，没发现你们是玛那能力者。他们一定压根没想到你们两人会从某处发动奇袭。」
梅莉达也不服输地挺身向前，与黑水晶少女额头相抵，大胆地笑着。
「也就是说，缪尔同学根本不打算乖乖服从那些家伙呢？」
「那当然。毕竟无法保证那样人质就会平安获得释放。而且我们公爵家四千金明明全员到齐，怎能受得了一直被瞧不起呢！」
「我有同感。让他们见识一下我们的厉害。」
「啊呜……大家还真是血气方刚呢。」
连爱丽丝都加入抗战派，莎拉夏只能无力地垂下纤细的肩膀。
话虽如此，但她也丝毫不打算就这样屈服于敌人。「武人」席克萨尔家的炙热灵魂寄宿在她眼眸，凛然地抬起头的樱花龙骑士，依序注视三名友人。
「既然这样，基本上由我跟小缪负责佯攻，梅莉达同学等人则负责实行——来制定具体的作战吧。」
梅莉达弄垮防护墙，慎重地打开门，窥探通道。她确认通道还是一样没人之后，转头看向室内的友人。
「你们记得敌人有几个人吗？」
三人各自陷入沉思，从想到的人开始依序发言。首先是缪尔，
「假扮成车掌的那个男人是首领对吧。还有三个服务生……」
「穿白色衣服的厨师有两个。」
「还有七名乘务员。他们不自然地增加让我很在意，所以数了一下。」
爱丽丝、莎拉夏接着补充，梅莉达沉重地点了点头。一共十三人……
「所有人大概都使用了老师曾告诉我们，那个叫『仙馔密酒』的装备。警备队的人们轻易地被打倒了……就算他们不是玛那能力者，就凭我们学生也没有胜算呢。」
「有一个人。」
莎拉夏明确地这么说出口，让所有人的视线集中在她身上。她更详细地重複。
「敌人当中肯定掺杂着一个玛那能力者。要是跟仙馔密酒组合起来，大概就束手无策了……但事情能按照作战进行的话，他就由我来对付。」
是意识已经进入战斗态势了吗？席克萨尔家的年幼龙骑士眼眸中燃起了斗志。梅莉达连连点头回应，但她将手指贴在下颚，提出其他担忧之处。
「但是，除了单纯的战斗力以外，对方还有好几个有利的要素呢。毕竟老师大概被抓起来了，而且人质也令人担心。我们收集到的圣石也是……大概都被那些家伙拿走了。想要守护所有东西，是不是太奢侈了呢？」
「虽然要看交涉结果如何——」
莎拉夏暂且低下头，但立刻彷彿在瞪着幻影一般抬起头来。
「有几件事可能不得不妥协。这方面也由我临机应变地应付看看……虽然很担心我们的作战会将那些人质牵扯进来就是了。」
「这也没办法呀。反正也不是会让他们受伤，没办法制定更複杂的作战了。」
缪尔连珠炮似的反驳，莎拉夏和梅莉达都露出苦涩的表情，将不安吞下肚。在梅莉达的宅邸工作，对她而言情同家人的艾咪等四名女僕，也在派对房里被抓了起来，因此她更是加倍害怕会危害到人质。
从旁边探头看向通道的爱丽丝，忽然像察觉到什么似的出声问道：
「嗳，这辆列车是往哪里前进呢？」
「咦？」
莎拉夏和缪尔也聚集到门旁，四人一起眺望通道窗户。
列车目前正一边转圈描绘着圆环，同时沿着缓缓上升的路线行驶，但在途中的分歧点移动到隔壁的轨道，这次改成缓缓下降。才这么心想时，列车又找了个时机往上升。总觉得给人一种一边避免与其他列车冲撞，一边不停行驶下去的印象。
照这样什么都不做的话，这辆列车可能永远都不会到达任何车站吧。梅莉达感觉脊背发凉，立刻用力摇了摇头。
「……我忘了，驾驶员和司机都换成敌人的人了呢。」
「目前可以无视他们吧。反正他们大概也无法离开火车头。」
梅莉达点头同意缪尔的话，从女僕服的口袋中拿出怀錶。这是接受佣人特训时，库法借给她的东西。根据他的说法，能在五分钟内準备四人份的餐具，才是一流佣人。为了达成他无理的要求，在这里的四人反覆摸索的事情，如今也能当成旅途回忆回顾。
梅莉达「啪锵」一声地阖上盖子，抬起头来。
「十五点四十五分——差不多该行动了。」
其他三人虽然表情紧张，但也坚定地点头。首先由缪尔与爱丽丝各自前往通道左右两边。然后梅莉达在分开前将怀錶託付给莎拉夏。
「你带着吧。毕竟要是晚到就麻烦了。」
金锁炼噹啷地掉落到莎拉夏的手心，梅莉达大胆无畏地弯曲嘴角。
「之后要还我喔。因为我要亲手交给老师。」
金髮少女轻快地準备折返回头，莎拉夏下意识地叫住她。
「那个，梅莉达同学！……可以问你一件事吗？」
「什么事？」
「假如库法老师有不能告诉别人的重大秘密，甚至连对梅莉达同学都保密……就算这样，你还是能相信他吗？」
「我相信。」
梅莉达立刻回答，在被询问理由之前，宛如可爱花朵般的嘴唇呵呵地绽放笑容。
「在之前的月光女神选拔战中，整个学院的人都怀疑我时，老师对我这么说了。『就算全世界都怀疑你，我也一定会站在小姐这边』、『所以希望小姐也相信我相信着你』——莎拉夏同学好像也发现了，老师似乎背负着很多事情。但他丝毫不肯来依靠我，所以我总是被搞得焦虑不已。可是呢，唯独有一点我很清楚。老师受到很多痛苦、背负很多事情，都是为了我着想的关係……对这样的他，我能够回报些什么呢？」
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