大地边缘逐渐远离，不知经过了多久呢？空中的鲸鱼一边保持水平，同时用除了谨慎还是谨慎的态度慢慢降低高度。在展望室左手边可以看见的，是伴随骇人巨响流落的瀑布，一部分飞散变成雾摧残气球。
然后在右手边的远方可以看见对岸的瀑布。这种规模感的光景彷彿刚诞生的神因好玩而削掉世界一般，让人不由得心生畏惧。
「如果打算靠自己的双脚走下这座悬崖，会是一段无比漫长的旅途。」
亚美蒂雅宛如登上宝座一般佔据在中央，她睥睨地瞪着窗户，这么宣告。
「哎呀，真得感谢有飞行船呢。」
「如果没有发生像这次这种事件，会有什么事情需要走下这里吗？」
梅莉达宛如在雷雨下紧抓着巨木一般，一边抓着库法的军服，一边这么询问。
亚美蒂雅没有看向右边的虚空或左边的激流，而是注视着正面回答。
「接下来要前往的地方，表面上是以骑士公爵家的灵庙为众人所知。」
「灵庙……是指坟墓吗？」
「是英灵居住的地方。」
女公爵的眼眸并非看着现实中的少女，而是让视线环顾悠久的过去。
「昔日的灾难——柯尔多隆如今成了弗兰德尔的守护神。而英灵聚集在这名神的身边，现在也一直永远地守护着人们的安宁。」
回溯到现实来的视线望向四千金，嘴唇勾起上扬的弧度。
「你们明白号称是『扫墓』的理由吧？你们也儘管在祖先的坟前静心祈祷。运气好的话，也可能见到成了守护灵的他们吧。」
这时猛然转过脸来，做出反应的是爱丽丝。
「这里也有梅莉诺亚伯母大人的坟墓？」
女公爵抿起嘴唇，刻意剔除感情成分。
「跟骑士公爵家有血缘关係者，无一例外。」
随后，几乎一直垂直降落的飞行船震动起来。有股略重的负荷压在展望室上，窗户的光景大幅度地往右边旋转——海沟入口早已经在天上的彼端。
亚美蒂雅不把摇晃当一回事地走向传声管，她弹开盖子。
「舰桥，怎么了？有岩石突出来了吗？」
『是访客，拉·摩尔公。为了保险起见将绕路前进。』
——访客？塞尔裘在展望室响起的声音让四千金面面相觑。
库法快一步地注意到潜藏在瀑布激流底下的巨大影子。
「请看，各位小姐。看来『它』似乎也觉得在天空中飞翔的船很稀奇呢。」
「它？——咦，哇啊！」
也难怪追逐着青年视线的少女会感情融洽地一起吓了一跳吧。
不知不觉间，有个长大的「龙」头从瀑布突出来。那外型可以说像是在蜥蜴头上添加勇猛的鸡冠，还移植了恶魔的羽翼吧。用锐利的爪子黏在悬崖上的那东西，以宛如蛋白石的鳞片挡开瀑布的水压。
彷彿凸眼金鱼般的双眸紧紧追随着蛇行的飞行船船尾。
「大海龙——哈库诺瓦。」
女公爵呼唤了大概是那生物的名字，四千金的眼神盼望着女公爵说明情况。
亚美蒂雅像是要缓和少女的紧张，嘴角露出了微笑。
「别担心，姑娘们。这家伙虽然长相恐怖，却是个温和的生物。被称为『怪胎蓝坎斯洛普』呢。它一天到晚只是在弗兰德尔的外海环游，就算在鼻头擦身而过，它也不可能危害我们。」
「话虽如此……竟然会在这种地方遭遇，实在是出乎意料。」
「的确。它来这种深海究竟有什么事——」
库法与亚美蒂雅的交谈忽然中断了。
双方同时抬起头来，注意到让神经末梢麻痹的直觉。就在公爵家千金蹙起眉头后没多久——海龙张开巨大的下颚、库法像要扑倒四千金似的趴下，以及女公爵朝传声管怒吼这三件事同时发生。
「右舵！」
『——！』
传声管传来掌舵手的紧张。飞行船像是从后面被踹飞似的俯冲，彷彿断头台的轰隆巨响擦过飞行船顶上。风压让船内有一瞬间嘎吱作响地震动起来。
在地板上翻滚的梅莉达发现心上人的手正保护着自己的头。但思考跟不上九十度旋转的视野，在急遽倾斜的船内连站都站不起来。
少女惊讶不已，大人彷彿甩巴掌的怒吼紧接在后。
「怎么可能，它居然攻击我们……？」
「它的目标是气球！它打算打落这艘船！」
梅莉达手撑着地爬起身来，看到大大映照在窗户上的光景，才总算跟上了现况。宛如弹簧装置一般从瀑布冒出来的怪物，用巨大的下颚咬向「鲸鱼」。要是判断再慢了一瞬间，气球的上半部就会被咬掉而失去浮力，飞行船早已被拖入无底洞的黑暗之中了吧。
哈库诺瓦拍动翅膀煞车之后，描绘出夸张的轨道，同时变换方向。恶魔的双翼拍打着空气，以猛烈的气势再次朝这边发动突击。
会先被追上还是先成功逃离呢？女公爵的声音撼动整艘船内的传声管。
「全速降落！快逃开！船会被它咬破的！」
『——！』
虽然连回应的话语也没有，但微弱地从传声管发出来的呼气让人幻视到塞尔裘拚命转动舵轮的身影。库法不顾一切地抱住梅莉达等人的腋下，顺着倾斜的重力在展望室的地板上滑行。打造得十分坚固的玻璃窗接住四人份的重量。慢了一拍之后，长出幻想羽翼的莎拉夏轻飘飘地降落。
「到底发生什么——！」
少女的哀号甚至没有变成声音。惊人的气压让船嘎吱作响，即将崩溃的驱动机将热力提升到超出极限。速度略胜一筹的哈库诺瓦再次于羽翼中孕育空气，飞行船在一线之隔穿过射击出来且朝这边挥落的死神镰刀。以类似螺旋下降的旋转运动轻快地从怪物口中闪躲，獠牙咬合起来的巨响让展望室的窗户从前端开始震动。往上顶的冲击让缪尔的身体吹飞，库法从正面用胸膛接住她。安杰尔的天使姐妹互相抱紧彼此，拚命地成为对方的楔子。将手缠绕在传声管上的亚美蒂雅儘管遭到冲击玩弄，仍持续保持着判断力。
「路线右边是密集地带！很接近目的地了！」
就宛如是人体的大脑与末梢一般，亚美蒂雅的想法即刻传递到飞行船的舵轮，飞行船像在滑动似的被踢飞向左边。哈库诺瓦彷彿要咬住尾巴一样紧追在后方不放。被命名为永动机的动力炉解放无限的压力，加快逃跑的速度。
飞行船面向的是岩石突起宛如矛一般并排着的岩礁地带。彷彿想说这就是士兵的墓碑，超过数十把的岩矛密集在一起，将瀑布的水化为水花。
掌舵手掌舵没有一丝犹豫，让飞行船沖入岩礁地带。如今位于正下方的展望室窗户，以压倒性的临场感映照出那让人心生畏惧的精密技巧。
岂止是「拿线穿针」，根本是「让气球闯入针插」一般的行为。只要勾到一个宛如刀刃般陡峭的岩礁，飞行船不是被挖开外墙，就是被刺破气球爆炸起火，只有比被怪物一口吞下要凄惨好几倍的结局在等着。
纵然没有泄漏一丝迷惘，库法仍察觉到握住舵轮的王爵冒出瀑布般的冷汗。与怪物旗鼓相当的缠斗更加热烈起来，飞行船一旦放慢速度，哈库诺瓦便会加速，在它即将咬住飞行船前，岩石的突起又妨碍它。王爵预料到这点而一口气拉开距离，哈库诺瓦就用生物特有的柔软度发动猛烈的俯冲。
齿轮装置的鲸鱼与残暴海龙的大决战，让身为人类的少女只能抱紧自己守护心灵。库法一边用强壮的双臂紧紧抱住四人的身体，同时注视着窗外，看準巨影逼近过来的时机。
在隔着玻璃窗看见那大大突出的双眸的瞬间，库法张开一边手掌。
「——退下。」
那生鏽的声色与略微泄出的冻气【咒力】含意，只有梅莉达理解了吧。在窗户对面的怪物应当更强烈地颤抖起来。从青年左眼略微飘蕩出来的火焰与宛如獠牙般伸长的犬齿，排除几十倍的体格差距，让哈库诺瓦因恐惧而动弹不得。
在这个「针插」当中，像那样僵住十分致命。随后，原本应当与飞行船并肩宾士的龙影消失到上方。因为它直接冲撞上正面的岩礁，自身的气势反弹回来。岩矛碎裂成粉末，碎片倾盆而降。它边扭动身体边发出的尖叫与水声一同响彻周围。
几乎就在同时，飞行船突破了岩礁地带。飞行船丝毫无法放慢速度地垂直降落，才以为勉强抬起了船头，就听见塞尔裘的警告撼动传声管。
『要着陆了！所有人抓紧！』
那几乎等于是「紧急降落」。不知不觉间，从悬崖突出的突起逼近眼前，飞行船让船头在还算平坦的前端部分滑行。
正当众人害怕可能会从展望室冲撞上去，随后「鲸鱼」便更加强硬地抬起下颚。飞行船用船底削薄岩石，让木屑彷彿残渣般地四散，一边发出震耳欲聋的哀号，同时滑行了一段相当漫长的距离。
飞行船总算停止哭泣时，是在突起的几乎最前端——
能够没伤到气球就了事，都要感谢驭龙骑士那甚至拉拢命运之神成为同伴的掌舵技术了吧。
† † †
「可恶的哈库诺瓦，看来它似乎不打算再继续追击过来啊。」
亚美蒂雅公用肉眼仰望巨龙的身影，看似懊恼地吐出这句话。在略微倾斜并静止下来的飞行船旁边，亲脚踩在岩石区上的她拎着出鞘的大剑。
「真是够了……究竟是什么触怒了它啊！」
「亚美蒂雅公，检查结束了。」
塞尔裘也携带着爱用矛走近瞪着上方看的女公爵。
「船底部稍微受损了，但不影响航行。随时都能出发。」
「不过，现在也不能随便起飞。得等它的怒火平息下来啊。」
蛋白石闪烁的光辉刺激着女公爵的眼眸。
残暴的海龙此刻正阔步在刚才的岩礁地带，当成游戏场一般。它从岩石区飞到另一个岩石区，用全身沐浴着溅起水花的瀑布，拍动翅膀。它「咕啊」了一声。才以为他故意露出兇狠的呵欠，没想到居然蜷起身体，开始打瞌睡了。它只是稍微活动一下手脚，岩石便被削掉部分，飘落的碎片划过气球表面，向下掉落。
那并非一时心血来潮的结果，可以确定它是在堵住退路。
——究竟是为了什么？
连公爵家当家都想像不到的事情，梅莉达等人这样的女学生当然不可能弄清楚。优雅的派对礼服被孕育着薄雾的风吹起，飞舞飘动。各自都将爱用的模拟剑放在宅邸没带来这件事，让她们感到遗憾。
取而代之的，有几名用学生无法相比的可靠感架起武器的大人，巩固了周围的防守。领头的是使用黑刀的库法，还有从对角线围住少女的萝赛蒂，亚美蒂雅与塞尔裘瞪视着上空，綳着脸的库夏娜则待在有些距离的地方——如果是库法，应该能说明唯独库夏娜没有武器的理由吧。
然后现在，拥有玛那能力的最后一人从升降口走了下来。
「虽然有出现伤者，但似乎没有伤势严重的人。」
他告知众人船与船员双方都平安无事。儘管圣骑士泰然自若的态度能带给周围的人安心感，他挂在腰上的长剑仍旧维持着紧张的氛围。
公爵家的三大骑士聚在一块，菲尔古斯谨慎地压低声音。
「……你们觉得能打倒它吗？」
「如果不是在这种地形的话。相对于能够自由自在地四处飞行的那家伙，我们的踏脚处实在过于狭窄。」
你怎么样？——听到女公爵这么试探，塞尔裘一边苦笑，一边朝她摇了摇头。
「龙骑士的精髓是『跳跃力』，所以踏脚处不稳的话，受到最大影响的可是我喔。最重要的是，倘若随意与那家伙交战而导致飞行船破损，我们就完蛋了。我们将会失去回到地上的方法。」
「真是的，诸事不顺！」
没耐性的女公爵气愤地跺脚。让乘务员留在船内的理由也没什么好奇怪的。这种会议可不能让非能力者的佣人听见吧。
就在这时，高举黑刀刀鞘负责警戒的库法，突然停下绕圈的脚步。他将意识的排档往上拉到战斗领域，没有移开视线地告知：
「有人来迎接了，三位。」
开着圆桌会议的三人猛然转过头去。握住圆月轮的萝赛蒂上前到伙伴身旁，将梅莉达等四千金挡在背后。库夏娜将原本环胸的双手迅速地放了下来。
飞行船紧急降落的地方，是宛如矛一般从悬崖突出去的尖端。只见大量的影子从根部那方缓缓朝这边靠近。无法判别那究竟是怎样的集团。从宛如雪怪般的巨汉到跟小狗没两样的轮廓，形形色色，要说是军队，实在看不出一贯性。
在前头率领他们的其中一人，是唯一有着像人类外表的人。性别为男性。年纪看起来像是二字头后半，但氛围轻薄，松垮地穿着彷彿年轻人的服装。
之所以形容为「像」人类，是因为他并非人类。也就是他的身体从胸口附近开始，愈接近地面就变得愈透明，长靴几乎与岩石颜色同化——是亡灵。像是怨念或触媒等，因为某些咒缚，虽然死亡却仍逗留在现世的例子，骑兵团也曾接到少数几次报告。
『欢迎光临我们的异界之城！』
不知畏惧为何物的亡灵男子，踏入当家的攻击範围内，在那里停下脚步。
他是否有注意到假如三人当中有谁拔了剑，那几公尺的距离根本不算什么，他可能会被砍成碎片这件事呢？看他浑身破绽，实在让人目瞪口呆。
亡灵不客气地指了指三名当家，以及后方的巨大鲸鱼。是因为那偏离现世的性质吗？他的声音掺杂着奇妙的歪斜。
『刚才吓到各位了，真是抱歉啊。会有事要来这种地方，表示你们是骑士公爵家的人吧。八成是察觉到柯尔多隆发生异常，惊慌失措地沖了过来吧。』
「你又是什么人？这里可是亡灵也不能随意进入的土地喔。」
是因为已经没有畏惧的事物吗？亡灵嗤笑着世界最强的圣骑士。
『我吗？我是布拉德船长……喔，该说是「幽灵船长【Captain Phantom】」！别忘了抱持敬意喔。哈库诺瓦是我的爱马，不，该说灵魂之友……算是旅伴吧。』
「没想到哈库诺瓦居然有骑手……！」
新知识让亚美蒂雅十分起劲，她像是要切开钓到的鱼一般，将手掌放在大剑的握柄上。
「也就是说，让那家伙袭击飞行船的也是你吗？看来你似乎很想连魂魄也烟消云散啊。」
亡灵有些慌张似的挥动手臂的身影瓦解然后消失。随后他出现在几公尺后方，躲在他带来的军队后面讲起了借口。
『等……等……等一下啦！教唆哈库诺瓦的不是我。我只是个带路人罢了。我带了口信来喔！』
「你说口信？谁的口信？」
『跟我来吧。柯尔多隆的主人在晚餐席上等着你们喔。』
亡灵的身影又忽然瓦解，融入空气之后，军队同时往左右两边分开。
比起自称是布拉德的亡灵，梅莉达等四人对于他带领的集团更感兴趣。大小不一的它们，是货真价实的非人类。在柜子和衣柜、座钟和蜡烛上长出相当于素材的手脚，宛如机关人偶一般笨拙地步行着。它们依序翻转着头部似乎算是眼球的突起。
被注入生命的家具——只能这么形容的它们折返回头，有时像在窥探似的回头看。梅莉达等人感到困惑，库夏娜则是蹙起眉头。库法和萝赛蒂将决定权託付他人，三大公爵家的当家慎重地互看彼此。
「要怎么做？」
「只能去看看了。反正光在这里袖手旁观，情况也不会有任何变化。」
「我有同感。那家伙所说的『柯尔多隆之主』这句话，也不能听过就算了。」
原本一行人就是来调查推测出现异常的柯尔多隆。反倒应该认为那推测显然并非杞人忧天吧。被原本理应无害的海龙袭击，照理说不可能存在的亡灵出来迎接他们，而且还有缓慢地四处走动的家具，甚至无法想像它们究竟是怎样的构造。
一直被急转直下的事态玩弄的梅莉达，向聪明的家庭教师寻求答案。
「在柯尔多隆的坟场……那种生物在灵庙并不稀奇吗？」
「不，至今为止我不曾见过或听说过。」
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