「来，进去吧，可爱的姑娘。这里是你们的房间喔。」
对于被囚禁的两人来说，实在难以拒绝这样的催促。被死之女王用手掌推着背后，爱丽丝与莎拉夏一边做着无意义的警戒，同时战战兢兢地踏出脚步。
在柯尔多隆之间被女王绑架的爱丽丝与莎拉夏，就那样被她带到城堡的一个房间里。虽然不可能不担心被摔落到虚空的库法与亲友，但以状况的危险程度来说，自己等人也没好到哪去吧。
要说救赎的话，就是随侍在她身旁的英灵骑士，现在一个不剩地在虚无世界沉睡这点吧。这表示击退菲尔古斯等强敌后，已经没有必要警戒了。手无寸铁的女学生压根不会被算进威胁中。
或者就像死之女王自身所说的一样——
她可能不打算让其他人碰触到。她曾说过她要让已故的女儿复活。还有需要爱丽丝与莎拉夏来当作容器。
彷彿那样的未来已经获得保证似的，女王凤心大悦。她转了一圈展示宛如儿童游戏场一般的宽敞圆形寝室。礼服下摆轻盈地跃动起来。
「看吧，这是为你所準备的！你最喜欢关于发明的书籍对吧？你对机关装置也很感兴趣吧。来，想玩什么都随你高兴！」
就像女王以雀跃的声音自豪的那样，这的确是个穷极奢华的房间吧。描绘出正圆形的大型床铺佔据地板三分之一的空间，为了安慰睡美人，摆设着讲究的装饰与大量布偶。墙边并列着满满的架子，上面摆着古今中外的科学书籍和用途不明的器具，还有像是即将成功前的发明家凭着幻想发挥本领製造出来的东西。
不过，也是个感觉有点寂寞的空间。没有最重要的人类——孩子的气味。床上的床单没有人弄乱过，没有被抱过的布偶只是蒙上灰尘。这也难怪，因为死之女王的女儿已经不在这世上……一想到这点，就有一把荆棘勒住爱丽丝的胸口。
照理说不可能不知道空虚为何物的女王，背向了两人。
「首先换一件衣服吧。我实在不喜欢现代化的装扮。」
不过，在房间里没看到像是衣柜或衣橱的东西。
女王面对的是随意摆放着的上锁宝箱。才用黄金钥匙打开了锁，她接着便表演让爱丽丝与莎拉夏大吃一惊的魔术。
掀开宝箱盖子的女王，居然从宝箱内侧接连不断地拉出充满份量感的服装。别说衣柜了，那数量多到需要準备衣帽间才收纳得下。而且无论哪一件，都是会因光线角度改变色调的一等品。衣服以附带束腹的古典设计为中心，连陌生的异国风鲜艳色彩也一应俱全……总之种类多得十分惊人。
「这些全部！都是！为你收集起来的喔！」
那股气势彷彿要用衣服把似乎能睡上二十个人的床铺给填满。比起被堆积成小山的高级编织品，爱丽丝与莎拉夏对吐出那些衣服的小箱子更感兴趣。到底是怎样的构造呢？宛如无底洞的胃永无止尽。
女王像在摔盖子似的关上那彷彿还能继续吐出衣服的宝箱嘴。
「这些统统～都是你的东西！来，换上你喜欢的衣服吧。」
说是这么说，但对十四岁的少女而言，那些衣服看起来有些不合尺寸。女王已故的女儿恐怕比爱丽丝和莎拉夏更加年幼吧。
被囚禁的公主一时间难以做出回答，但女王丝毫不在乎两人的困惑。她轻轻地将双手手掌放在吓到一直动不了的活祭品肩上。她阴暗沉澱的双眸说不定正在磨合据说有三百年的梦想与现实的差异。
「等我把碍事者从这座城堡里赶出去之后，我们再一起生活吧……这次不会被任何人阻扰，这里十分安全。我跟你，还有那个人，一起再次重新来过吧……——」
女王的手掌用力地握紧。她使劲地按了两三次两人的肩膀。爱丽丝与莎拉夏不晓得她这番举动有什么意义，只能窥探着彼此。
没多久后女王似乎领悟到了什么。她表情染上满脸通红的愤怒，左右摇了摇头。
「……可恶，为什么！为什么无法顺利进行！我明明这么深爱着你们！」
女王毫无前兆的动怒让少女们只能悄悄地互相紧抱，感到畏惧。
女王就这样丢下两人，打算离开房间。她理所当然似的想将房门上锁……但不知为何，她一边颤抖着手，同时打消上锁的念头，将钥匙摔向柜子。
然后，她告知了被囚禁的公主压根没料想过的事情。
「……你们想的话，可以在城堡里四处逛逛。」
「咦？」
「只不过晚上七点一定要回到餐桌前。明白吗？」
结果女王一次也没有在真正的意义上与爱丽丝和莎拉夏四目交接，就这样离开了房间。门真的没有上锁。
那么是安排了看守吗？却也并非这么回事。爱丽丝与莎拉夏试着把放在房间里的家具一个不漏地都调查了看看，但类似来城堡入口迎接的那些被注入生命的家具，一个也不存在。
囚犯在这个房间里当真是两人独处——完全自由。
「她究竟是作何打算呢？」
禁止着舌头的楔子总算被解除，莎拉夏向另一名同伴徵求意见。
爱丽丝回顾与女王简短的交谈，陈述她的直觉。
「……她说不定是试着在疼爱我们。」
会将房门上锁，试图把人关在房间里的母亲，不能说是爱着女儿。死之女王是否压抑着残酷的内心，试图体现出这点呢？
儘管无法确定真相，但总之这对被囚禁的两人而言，肯定是个好机会。要是遵从死之女王的意向，被称为「容器」的自身性命就危险了。
「现在『颠倒之城』又翻转过来了对吧。」
莎拉夏比手划脚，拚命整理快陷入混乱的脑袋。
「既然如此，只要普通地从城堡往下走，应该就能与库法老师和哥哥他们会合才对。」
「……可是，这里是城堡的哪里呢？」
另一方面，爱丽丝不知何故，对逃走相当消极。
「我们并没有从『顶端』的塔被迫走多少路，所以应该在挺上面的地方吧。这样的话，与其去找莉塔和老师他们，倒不如回到刚才的地方，说不定比较快。」
「爱丽丝同学？」
友人的想法让莎拉夏不得不惊讶地瞠大了眼。
冰雪天使即使在这种情况下，表情与声音仍然没有丝毫动摇。
「如果是公爵家的人，就能操控柯尔多隆对吧？那么，假如我们从那个可怕的人手中抢走它的话？那个人的企图就会失败，也会失去服侍她的部下，会被库法老师和萝赛老师打得落花流水。这样就全部解决了。」
「你……你认真的吗……？」
「而且，如果是现在，说不定梅莉诺亚伯母大人会愿意露面……」
爱丽丝猛然捂住嘴角，堵住宛如融雪般差点流露出来的真心话。
她似乎也觉得自己的想法太傻，露出阴暗的表情别过脸去。
「对不起，我没有考虑到莎拉夏的情况。现在先回去大家那边吧。这才是最该先解决的事情。」
「…………」
莎拉夏像在思索一般沉默了下来。洁癖的思考在翡翠眼眸中打转。
过了一会儿，樱花色少女一字一句，像在确认似的告知：
「……虽然女王那么说，但我认为她不会真的让我们自由。」
「咦……？」
「尤其是下楼的楼梯，还有前往城堡入口的通道，肯定安排了看守才对。为了不让好不容易抓到的活祭品逃掉……既然这样，反倒应该像爱丽丝同学所说的前往楼上，说不定比较能出乎女王的意料。」
爱丽丝一脸意外地回看同伴。莎拉夏用圣女的笑容回应：
「挑战看看吧，爱丽丝同学。靠我们来夺回柯尔多隆！」
「莎拉夏……！」
爱丽丝的表情让人看不太出差异地闪亮起来。
相对的她的行动非常直接。她张开双手，紧紧抱住莎拉夏。被这样紧贴身体，突然的姿势让樱花发色害羞得冒出蒸气。
「爱……爱……爱丽丝同学……！」
「我会变得更加更加喜欢莎拉夏……嗅嗅。」
「为……为什么要闻我呢？这样很痒耶～……！」
儘管对小动物般的爱情表现感到困惑，莎拉夏却也让爱丽丝牢牢记住了气味。
总之两人订下方针，从房门悄悄探头窥视，只见冰冷的城堡走廊朝左右延伸。看来女王似乎真的让看守远离了，但总不可能连关键处都是空白的吧。两人要一边活用「女王的女儿」这个立场，同时将被囚禁的谨慎态度发挥到最大限度，一边以城堡最深处为目标。
爱丽丝与莎拉夏宛如姐妹一般紧紧地手牵着手，在虚无的走廊上飞奔而出。
† † †
「……嗳，不管怎么说，这种待遇都太过分了吧？」
库夏娜充满感情地噘起嘴唇这么说，让她做出这种孩子气举动的是附在她身上的布拉德，他感到不满的原因则是捆绑住全身的锁炼。
这里是飞行船春天号的舰桥。在金伦加颠倒城被迫选择进攻或撤退的公爵等一行人，遭遇到更麻烦的意外，结果在不死的英灵骑士与有生命的神秘家具展开追击前，撤退回到根据地。
首先应该进行的是盘问粗野无礼的闯入者。在让乘务员暂时离开的司令塔中，七名玛那能力者以严肃的表情包围着被绑在椅子上的库夏娜。
正确来讲——应该说是恣意操纵库夏娜的布拉德。
「就算你们这么做也没有意义喔？我可是亡灵。我有那个意思的话，随时都能脱离这女人的身体，获得自由。」
「那么，能请你立刻那么做吗？」
站在最前列，且从正面俯视布拉德的是塞尔裘。虽然平常总是从容不迫，但果然还是年轻一辈的龙骑士渗出少见的怒气，让背后的少女感到害怕。众人让梅莉达与缪尔退到离布拉德最远的地方，为了保险起见，库法与萝赛蒂还在左右两边巩固防守。因为众人知道女王的目标是妖精了。
进行盘问是当家的职责。布拉德毫无愧疚之意地耸了耸肩。
「那也不成啊。你们都看到我在柯尔多隆之间遭到怎样的对待了吧？一旦完全离开这个女人，我又会立刻被蕾西给控制！现在的那家伙已经不是单纯的玛那能力者。鍊金术、调葯术、死灵术……她精通所有用来获得不死的技能。哎呀，果然不是我这个失败品能抵抗的呢。」
「……你的愿望到底是什么？要说是间谍，未免也太幼稚笨拙了。」
彷彿想说总算能够进入主题一样，被囚禁的布拉德朝女公爵露出笑容。
「……就如同我刚才也说过的，蕾西打算进行的『死者复活』需要相当繁琐的事前準备。而且也需要炼成的基本材料啊！你们就是为此被引诱过来的。几个月前回到弗兰德尔的蕾西停止了柯尔多隆之炉，一直焦急地等候察觉到异常的公爵家人来访。为了把他们变成自己摸索出来的史上最大鍊金术的实验材料！」
「……唔！」
「而且就在同时，我也一直等待着你们！我看到你们与英灵骑士的战斗喽，你们并非有名无实的公爵家呢。拜託了！麻烦用你们的力量讨伐蕾西，阻止那家伙的野心吧！」
三大当家面面相觑。做出回应的是疑惑地蹙起眉头的菲尔古斯。
「……你和哈库诺瓦不是女王的手下吗？为何要造反？」
彷彿在说别开玩笑了一般，布拉德虽被绑住，仍用力摇了摇头。
虽然感觉有些夸张，但没有人能判别那到底是演技或是他天生的性格。
「我们各自都被那家伙抢走重要的东西，只是不情不愿地被迫服从她罢了。哈库其实是个温驯的家伙。要不是它被蕾西掌握住『心脏』……」
「心脏？」
「就跟字面上的意思一样。它被蕾西威胁，要是不听话，就捏爆它的心脏。」
还是一样欠缺足够情报，无法判断他话中真伪。
能做的只有催促他继续说下去。菲尔古斯以强硬的声音施加压力。
「那么，你的人质是？」
「是我比什么都重要的宝箱……『布拉德船长的金库【Bloody Locker】』被偷走了。」
又冒出了未知的辞彙。显示出兴趣的是身为研究家的女公爵。
「那什么玩意？里面装了什么？」
「装了所有我在海洋捡拾收集起来的东西！虽然外观看起来只是个上锁的宝箱，但它可以无限量地收纳东西，而且还能自由自在地拿出需要的物品。是船长自豪的宝物喔！」
「也就是说你被抢走了那个比什么都重要的自豪宝物，所以被当成僕人了是吗？」
女公爵挥出毫不留情的言语鞭击，让布拉德在椅子上沮丧地垂下头。
「……就是那样。唯一的朋友跟仅仅一个的所有物都被抢走，我很可怜对吧？吶，你们就大发慈悲帮帮我吧？」
「不只是这样而已吧。」
在有人被他的演技感化前，后方的库法毫不客气地这么说道。
梅莉达和缪尔不用说，就连众公爵也转过头来质问他真正的用意。库法比萝赛蒂向前踏出一步，同时将后续的话语宛如弓箭般射出。
「你屡次说出隐约透露自己出身的话语。例如你曾说『我们』具备启动柯尔多隆的资格，跟死之女王相比是个『失败品』，最重要的是你是唯一对她不用敬称的人，坚持贯彻这样的叫法——『蕾西』。」
抬起头来的布拉德，用库夏娜的脸咧嘴笑了。略微飘散出来的冥界压力，跟在柯尔多隆之间让一行人吓到动弹不得的感觉十分酷似，原来如此。
「……没错，如果说蕾西是三百年前的人，那我也一样。布拉德·拉·摩尔……！这就是我的本名。我跟蕾西是双胞胎兄妹。」
「没想到这里居然也有三百年前的活证人……！」
女公爵惊讶得瞠大瞳仁表现出感叹，但当事者却看似不满地抱怨道：
「不巧的是我是个不成材的失败品啊。相对于天才的妹妹，只是个愚昧的兄长……蕾西从小就发挥出各种才能，但我不管做什么都不顺利。家人也很早就放弃我，我也很少回宅邸，四处游荡，蕾西打从心底轻蔑那样的我。我也……对于把大家的期待都抢走的她反感得不得了。」
走近库法背后的梅莉达像是忍不住似的做出反应。
「……你讨厌她吗？」
「讨厌死了。所以我要把那家伙唯一的愿望搞得乱七八糟！」
「…………」
梅莉达像是后悔向他搭话似的，一边握着心上人的军服，一边看向地上。
是判断盘问已经暂且结束了吗？菲尔古斯向自己的部下使了个眼色。察觉到这点的萝赛蒂连忙上前，解开拘束库夏娜身体的锁炼。
「叫布拉德还什么的，我明白你的情况了。我们也是无论如何都必须阻扰死之女王的野心，再次点燃柯尔多隆。倘若我们没有回去，弗兰德尔就必须在公爵家缺席的状况下，对抗蓝坎斯洛普的大侵略吧。」
最终将迈向灭亡……公爵用岩石般的声音封住闪过所有人脑海中的战慄。
「你能提供什么来协助我们打倒死之女王？」
「帮你们带路吧。不要太期待只是个失败品的我啊。」
布拉德先是转了转获得自由的双手，按摩肩膀。
爱心猫粮1金币
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