这下究竟是第几次的逆转现象呢——
女王用笔直伸出的右手将幻想的沙漏颠倒过来。伴随着像要改写世界真理的轰隆巨响，周围的景色描绘出一百八十度的残像。
梅莉达和爱丽丝、莎拉夏与缪尔之所以不用打哆嗦，是因为她们被囚禁在从天花板吊下来的鸟笼里。虽然不会受重力影响，但也无法逃出去。这次门扉被牢牢地焊接起来，无论是刀刃或火焰都不管用。
脱离现实的城堡旋转缓缓收敛下来，不偏不倚地滑到女王眼前的是机械机关的大釜。正下方的炉灶果然还是没有火，只有不会腐朽的木材和煤炭让彷彿灵界的青色光辉袅袅升起。
场所是金伦加颠倒城的最上层塔。众多墓碑与柯尔多隆之间——
在鍊金术工房因恶作剧被责怪的梅莉达等四千金，被英灵骑士的剑封住退路，顺势被带到最上层。她们自己走入牢笼被关起来。
牢笼一封住天使，立刻以锁炼被吊起来，固定在半空中。吞了爱丽丝与莎拉夏「心脏」的金库遭到没收，目前在女王的脚边。要说能带进来的东西，就只有口袋里的魔法手拿镜，但呼救的声音也会直接传入女王的耳中吧。
目前女王感兴趣的并非宝物，而是「大餐」。
倘若魔法大釜是汤锅，宛如影子般伫立着的英灵骑士是服务生的话，等待女王烹饪的可怜猎物，就是被囚禁在鸟笼里的梅莉达等人。
「告诉你们我这么年轻的秘诀吧。」
女王像在弹奏似的抚摸鸟笼的栏杆，这么述说着。彷彿在说在鸟笼内侧颤抖的少女的恐惧，会成为至高无上的调味料一样。
「关于延长寿命的法术，我也被迫吃了不少苦头。毕竟在女儿复活的时候，可不能只有我一个人年迈体衰呀。虽然像失败品布拉德那样捨弃肉体也是一种方法……但那实在是下下策。身为女儿也不希望有个其实是死人的母亲吧？」
倒不如说看起来像是她本人对自己的肉体年龄很固执。
或者她是感到害怕——害怕只有自己的时间逐渐被消耗。
想要疏远从一切都疯狂走调的过往日子远离的状况——
「但是，就某一点来说，布拉德的选择也算是正确的。为了获得不老，必须放弃『当个人类』呀。那家伙因为沦落为亡灵，达成了这一点。但是太愚昧了！变成只是个寒酸魂魄的存在，能有什么作为？我才不会贬低自己……而是要成为『超越人类的存在』！我升华了自己给他看！噫嘻嘻！」
「……」
互相抱紧彼此的少女无法理解。
女王也并非在寻求自己这三百年生命的理解者。
「我放弃当个人类，成为『人类的捕食者』！这也是鍊金术的极致！透过吃年轻人的肉，来维持自己的青春美丽……！儘管一开始出现了排斥反应，但现在——我甚至能考虑到喜好。果然还是年幼且美丽的少女果肉最好。」
梅莉达等人的肌肤起了鸡皮疙瘩。毫无血色的手掌从栏杆的缝隙间伸入，少女忍不住发出微弱的哀号。四人一边互相安慰彼此的恐惧，同时朝反方向后退。
无论食材逃到盘子的哪边，女王都只是一手拿着叉子，伸舌舔了舔嘴唇。
「你们总算能够理解我为何要招待你们参加这场晚餐了吧？」
「你是恶魔！」
梅莉达与生俱来的斗争心火焰，让她忍不住顶撞女王。
「不惜做那种事也要一直活下来，把其他孩子当活祭品，让人复活……你打算怎么面对你女儿？你能用那双手抱紧她吗？」
这番话语之矛似乎稍微刺入了女王的胸口。她像个人类似的抿紧嘴唇。
「……只要伊莎贝尔复活，我也没必要继续无谓地延长寿命。我会放弃吃人，恢複成人类。」
「你不可能办到的。你已经连饼乾有多甜都想不起来了吧？」
「住口！」
瞬间，感觉女王的美白崩溃，露出了三百岁的本性。
女王背向鸟笼。倘若不逃避所有对自己不利的事情，这几百年来，她根本无法保持正常吧。
「……为什么没有任何一个人能对我表示理解！无论是朋友、僕人、父亲、母亲都是……！啊，亲爱的达米安……只要你能一直待在我身旁，无论会被谁否定，我明明都不会迷失道路的……！」
听到她像是硬挤出声音的最后的低喃，莎拉夏猛然转过脸去。
「……你复活的那位叫达米安的人物，年纪看起来跟现在的你差不多……感觉不像是寿终正寝。他该不会是……！」
女王迂迴地肯定就连要说出口都有所顾忌的那个问题。
「都怪他不肯点头答应『一起让人生重来』！」
「太过分了！」
梅莉达终于激昂起来。她抓住栏杆，对于试图严厉斥责自己的那声音，女王更是背对着她，离得更远。
「你杀了自己的恋人吧？为了不让他老去……为了『让他不当人类』！」
「伊莎贝尔需要父亲。让女儿复活之时，表示达米安也能够复活……这有什么问题！够了，给我闭嘴！少在那跟我顶嘴！」
女王宛如野兽一般露出獠牙，封住少女的反驳。金髮天使想起自己被囚禁的身分，倒抽一口气并往后退。
「盘子上的小鸟……要对我这个死之女王说教，还早一百年呢！我决定了，首先就从你开始吃起吧。你就儘管让鲜血滚烫地沸腾起来，噫嘻嘻……！」
「……」
黑水晶妖精忙乱地搀扶脸色不禁变得苍白的梅莉达。
「要杀梅莉达的话，请连我一起弄成嫩煎吧，曾祖母大人？」
「……你是谁啊？」
「我是缪尔·拉·摩尔——是您遥远的血亲喔。」
女王将五指冰冷地缠绕在一根栏杆上，注视缪尔的眼眸锐利地眯细单眼。
「你是拉·摩尔……？别撒谎了！」
「……咦？」
这么反应的是梅莉达、莎拉夏、爱丽丝三人。
至于本人则只是一如往常地浮现出成熟且感觉有些虚幻的笑容。
从彼方传来的声音忽然吹散这难以理解地沉澱下来的空气。
「哦～哦～好像正热闹呢。看来她们也让你感到挺棘手的啊，蕾西。」
所有人的视线都转向来者，英灵骑士同时抬起来的剑发出「叮」的声响。
被几十个刀尖用杀意对準，仍悠哉登场的是男装美人。假如入口有带路者，八成会对她粗野地拉垮的衣服蹙起眉头吧。
她带来的土产也令人无法接受。她单手抱着疑似昏迷过去的红髮少女。看到少女被随意扔向地板上的身影，爱丽丝首先发出哀号。
「萝赛老师！」
「…………」
趴倒在地的她毫无反应。乍看之下并无外伤，难道是昏过去了吗？
对于知道三百年前事情的唯一同志，女王投注的视线还是相当冷淡。
「布拉德……你还在这座城堡里啊。那家伙是你收拾掉的吗？」
「嗯？怎么可能！我哪有办法正面与她交锋。我只是让她大意，趁虚而入罢了。」
「我想也是。那卑鄙的做法很像你这个失败品的作风。」
女王背向了他。英灵骑士接着上前缩小包围网，并将剑对準布拉德。
「这里没有给你坐的椅子。就连一块麵包屑也不会给你。」
「你弄丢了伊莎贝尔的心脏对吧。」
听到比箭头更锐利地返回的声音，女王立刻挥了挥食指。
在食指上闪耀的莱茵的戒指魔力，让英灵骑士不情不愿地放下剑。
死之女王打从心底感到恼火似的转过头来。
「……你知道那孩子的『心脏』目前在哪里吗！」
「对，我知道。对于拿回来的方法也有个底。」
布拉德不客气地推开英灵骑士的肩膀，走近女王身边。
他看也不看鸟笼的少女一眼。那轻薄的表情果然还是看不见丝毫诚意。
「你试着命令魔法镜子看看啊。其中一边可能还留在船上，不过——」
没有任何人注意到梅莉达猛然按住口袋的动作。布拉德扬起嘴角。
「另外一边现在应该也是『那家伙』拿着。跟伊莎贝尔的心脏一起……就是你那个可恨的宿敌。」
女王翻动奢华的礼服，前往墙边的彩绘玻璃。那是个巨大庄严的作品。她抬头仰望描绘着白色城堡与蔷薇，还有野兽的窗户，彷彿歌唱一般琅琅下令。
「镜子呀，镜子……映照出自己吧！告诉我夺走你碎片的人是谁！」
彩绘玻璃散发鲜明强烈的白光。梅莉达等人不禁捂住脸几秒，彷彿融化一般掉落色彩的玻璃，流畅地描绘着大理石图案，重建起来。
再次目睹时，上面映照出暗色军服身影。虽然他动也不动地伫立在原地，但他略微摆出战斗态势的背影传达出警戒心。
「「「「库法老师！」」」」
天使的合唱不巧地并未传递到镜子世界里。他所站的地方是哪里呢？因为飘散着雾，视野相当模糊，无止尽地攀爬在脚边的黑与白蔷薇酝酿出不祥的气氛。
「你知道那家伙在警戒什么吗？就是你的老公——我妹婿的气息。」
女王狠狠地瞪着他看，但并没有打断双胞胎哥哥的证词。
「再过不久达米安就会到达『冥界之园』，跟那家伙展开战斗吧。你只要用莱茵的戒指下令就行了，叫他『活抓带回金伦加城』。」
「活抓？那家伙罪该万死！只要带回伊莎贝尔的心脏就行了。」
「喂喂，这么感情用事不好喔？仔细看看周围吧。」
布拉德将注意力从彩绘玻璃上拉回来，张开双手比着。
只有亡灵跋扈的柯尔多隆之间，被彷彿冥府般的冰冷黑暗给封闭住。
「因为你不经思考地让城堡反转的关係——看吧！炉子的火焰又消失了。你是为了什么试图去爱抓到的姑娘们？为何要让我混入那些家伙当中？」
「……」
「因为需要放入柯尔多隆之炉的唯一结晶——『贤者之石』对吧。」
虽然应该不是在回答面面相觑的众千金的疑问，但他重新说道：
「『贤者之石』……也就是公爵家之人的心脏。但是，你事先确保好的两个贤者之石——父亲大人和母亲大人的心脏，好像已经用完了吧。」
大概没想到会被「失败品」说中计画的漏洞吧，女王的美貌扭曲起来。布拉德愈来愈愉快似的用库夏娜的容貌笑得更深。
「就算拿回伊莎贝尔的心脏，也无法启动关键的柯尔多隆。你打算怎么办？」
「哼，贤者之石还有啊。就是我让死之野兽拿出来的姑娘们的『心脏』！」
女王俯视随意放置的宝箱。但布拉德喊了暂停。
「喂喂，那是让伊莎贝尔复活后的事情啊。你要把安杰尔和席克萨尔的女儿当成『容器』对吧？在那之前就用掉心脏的话，她们会断气的。那样没问题吗？」
「咕……你别故弄玄虚了！」
「所以我就说啊。这时就要让那家伙再次登场。」
他冷酷的眼神向上瞄了瞄彩绘玻璃。拿着黑刀刀鞘紧张不已的美青年影像，在他看来是否就像等待着悲剧的电影呢？
「把那家伙再次带到这里来，让他从那边的『金色』与『黑色』姑娘身上拿出心脏吧。如果那是贤者之石就行了……这么一来就能弄清楚了吧。那两人是否真的是公爵家的血统。」
「……！」
梅莉达表情紧绷地紧抓住友人，缪尔抱着她的肩膀安慰她。
即便那是最合适的解答，女王似乎也有无法轻易接受的纠葛。她用力咬紧鲜红的嘴唇，背对哥哥重新面向彩绘玻璃。
「我原本不想对你下命令的……——我所创造的人造人啊！」
女王高举食指，黄金戒指散发出让人心痛的光辉。
「死之女王将成为你的双眼。去狩猎野兽，献给女王吧！」
女王所说的人造人身影还没有映照在镜子上。但她的命令明显地成了某个扳机。因为在彩绘玻璃上放大特写的库法，瞬间压低身体，摆出了拔刀姿势。镜子的视角缓缓拉远，变成从斜上方俯视的样子。在薄雾当中，视野清晰可见的几十公尺宽度，直接成了决斗的舞台。
布拉德从女王身旁返回原位，宛如观众一般坐了下来。英灵骑士沉默的视线也被战斗的气息给吸引过去。鸟笼的天使像在求助般的祈祷自然不用说……柯尔多隆之间的入口附近，看似慵懒地伸展脚的布拉德附近，只有倒落在地板上的红髮美少女身影。
「好啦，不晓得那家伙会怎么样呢？」
对于这没有特别对象的低喃……
「他一定会赢。」
理所当然似的声音这么回答。
† † †
库法还不到十五岁时就开始置身于拼个你死我活的环境中，但纵然是这样的他，唯有现在也不得不彷彿初次上阵一般指尖僵硬。此刻更应该感谢自己是知觉优异的武士位阶吧。他在周围的薄雾边缘布下警戒网，就宛如安全底线一般。
「这非比寻常的气息……究竟是……？」
正因为身经百战的熟练，才会有与公爵家众当家完全相同的战慄缠绕在脊背上。不得不说这是前所未有的压迫感。甚至难以判断对方是人类或蓝坎斯洛普。唯一知道的一点是，那彷彿徘徊在沙漠的不死者般的渴望——
敌人追求着鲜血与刀刃。
一旦现身就会开战！
自己準备好随时都能拔刀的身影，在遥远头顶上的颠倒城被映照出来一事，完全在库法的想像範围外。抑或四名天使彷彿在求助般的祈祷，学生深信师傅会胜利的信赖，在无意识的领域支持着库法的战意也说不定。
没多久后，恶意渗入薄雾。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币