「第一部队,突击!」
在米特娜会长的号令下,大半女学生聚集成一块开始移动。队伍中央是作战关键的三年级生枪手,在众人守护下前进。隔了一段时间后,梅莉达隶属的第二部队前往战场右方,缇契卡等一年级生构成的第三部队则朝左侧进军。
斗技会场是以高耸的铁板区隔开来的迷宫。只有从各军根据地以及武器库的监视塔上能够掌握全景。选手在耳边装备着时髦的「思念增幅器」,以便让总指挥官的指示能够直接传达给队员。
序盘的展开就跟预料的一样。首先三间学校都让部队赶往距离最近的武器库,试图让他们整顿好装备。但圣弗立戴斯威德的米特娜会长看得更远一步。集中了战力的第一部队在手无寸铁的状态下,一口气冲到场地的中央区域。观众席立刻掀起一波声浪。
到活动桥的途中只盖有一间宛如小屋的武器库。那武器库狭窄到无法让所有选手进入。包括枪手在内的三年级生小组物色着屋内的武器。
米特娜会长趁这个空档,大略俯瞰斗技场。圣德特立修看起来像是在分散战力。尚·沙利文排出一支像蛇一般的队伍——他们打算前往哪里呢?总之,进展最迅速的是我们圣弗立戴斯威德。
「首先按照预定……!」
——但是,就在她这么说出口后没多久,计画开始瓦解了。
耳边的增幅器将三年级生枪手的吶喊传递了过来。
『没有枪呀!』
那声音传递给配戴着增幅器的所有人,瞬间,圣弗立戴斯威德全军的动作都惊讶地僵住了。米特娜会长将手心贴在左耳上。
「没有枪?没有枪是什么意思?」
『就是字面上的意思呀!这间武器库里全都是剑或杖,没有枪手用的武器!这样的话……就没办法射击活动桥的操纵桿呀……!』
「怎么会没有枪啊!」
其他小组的队长传送了战战兢兢的想法过来。
『因……因为是随机……的关係吧?』
「……!」
就连米特娜会长不甘心地咬了咬嘴唇的气息,都明确地传递给所有增幅器。
「正是如此。」
即使听不见她们的对话,库法也明白少女们困惑的表情意味着什么。他就这样俐落地翘着二郎腿,用听起来也有些冷淡的语调继续说道:
「『禁止携带武器的就地取材』——她们太小看这点的严苛度了。未必能顺利获得期望的装备……策划了有枪手在才能进行的作战,是个失误呢。」
「咕啊~~所以我才想提醒她们的嘛!」
萝赛蒂在一旁非常懊恼似的抱着头。库法反倒露出微笑。
「好啦,现在可没空沉思喔,学生会长。侵略者正逐步逼近。」
从观众席上可以看得非常清楚。
圣德特立修流畅地分散进军的部队,正逐渐闯入圣弗立戴斯威德的阵地——
重新规划进军路线费时三十秒钟。米特娜会长总算抬起头来。
「总……总之按照位阶与年级顺序,把那间武器库里的武器分配给大家!记得别带错误的武器出来!因为只要装备过一次,就不能随意丢弃!」
收到——儘管很快地传来回应,但在这个阶段,又花了一番工夫。毕竟各个小组都并未掌握到其他小组是怎样的位阶构成。年级不同的话,就更不用说了。结果只能彼此礼让,轮流进去狭窄的武器库里确认。
相对于第一部队的众多人数,武器库的储藏量实在太少了。结果能够拿到武器的,只有以三年级为首的不到十人。
与损失的时间相反,成果实在太匮乏了。
『请……请给予指示……』
听到三年级枪手渗出无力感的声音,米特娜会长立刻回以强烈的思念。
「第一部队分成三小队!两小队分别往左右的道路前进,跟第二部队和第三部队会合。剩余的一小队由我来指示新的路线——」
不过,给予指示,使其前进,然后要怎么做?
米特娜会长瞬间这么自问,说不出话来。既然作战的前提已经被颠覆,让她们毫无目的地进军很危险。话虽如此,但也不能袖手旁观。总之现在只能一边让棋子前进,一边思考下一步——
『接敌!』
尖锐的吶喊摇晃着差点麻痹的脑内。
米特娜会长连忙寻找信号源头,然后怀疑起自己的眼睛。因为圣德特立修的一支部队从自军突出,正急速接近这边已经分散的第一部队。
——为什么她们能这么迅速地準备好态势?
她们所有人都各自随性地装备着武器。不过,她们身上缠绕的玛那性质,让米特娜会长察觉到了——所有人都是斗士位阶。
明明身为斗士位阶,她们却用剑、杖或刀等等进行武装,而不是自己擅长的锤矛或晨星锤。米特娜会长反射性地下达指示。
「迎战!」
但是,不管再怎么说,条件都太不利了。跟好歹持有武器的敌人不同,这边大半都是手无寸铁的人!奋战毫无效果,没多久就遭到突破。
敌方部队更趁胜追击地继续猛冲,米特娜会长只能一脸懊悔地俯视着她们——
「不同于依照年级分组,重视均衡地安排了前卫与后卫的圣弗立戴斯威德——」
库法这么说道。即使身处观众席的狂热当中,他也没有迷失自己的步调。
「圣德特立修似乎是将各年级都混在一起,按照位阶来组成小组。这么做确实比较迅速,而且能以直觉来应对……!再加上坚持要装备最适合的武器这点,圣弗立戴斯威德有些规矩过头了呢。」
「怎么办怎么办怎么办!照这样下去会输啊~~!」
萝赛蒂从一旁激动地摇晃着库法的肩膀。
圣弗立戴斯威德是否有反击的机会呢?此刻第三部队的一年级生到达了目标的武器库。
『米……米特娜学姐,这边的话有枪呀~!』
一年级的缇契卡·斯塔齐拚命地传送思念过来时,米特娜不禁咬紧了牙关。「事到如今,就算有枪……!」她勉强把这种苦涩的思考吞下肚。
「谢……谢谢你。总之第三部队先整顿好装备。」
总之,这时所有第三部队的一年级生都成功获得了适合位阶的武器。但是……!在自己等人总算有些微成果的期间,战况一口气偏向了对方那边。观众席的欢呼声甚至传到米特娜会长的耳中。
「完全照德特立修的步调在进行啊!」
在冷汗滑过脸颊的同时,彷彿感到共鸣的声音接连倾盆而降。
「挺有一套嘛,圣德特立修的指挥官!那位人物是谁啊?」
「肯定是老手!听说是去年的月光女神!真是美丽……!」
「我可是把全部家当都赌在德特立修身上喽!就这样赢下去吧!」
虽然应该不是被这些声援推了一把,但圣德特立修又格外增强了攻势。事情发展至此,我方让战力集中起来的第一部队彻底变成了枷锁。手无寸铁地正在移动的第一部队,将紧迫的思念传送了过来。
『接……接敌!对方有武装!』
在米特娜会长眼中,也能看见一边迷路一边进军的三年级生,以及準备袭击她们的圣德特立修的团体。米特娜会长反射性地回传思念。
「撤退!各位同学,在获得武器之前,尽量避免战斗——」
『请等一下,米特娜会长!』
格外鲜明强烈的思念打断了话尾。
圣弗立戴斯威德选手的动作再次突然僵住。缇契卡、涅尔娃、索诺菈——三个年级的数十人,都同时将意识放到那声音的主人身上。
梅莉达在沉默的海洋中注入类似雷电的思念。
『——有必要吗?』
† † †
圣德特立修的突袭部队,对于敌军的行动蹙起眉头,心想「她们终于开始自暴自弃了吗」,毕竟相对于手持武器进击的这边,圣弗立戴斯威德只派了仅仅两名——而且还是手无寸铁的二年级生前来。
「打算争取时间吗?」
四人小组当中,带头的一人加快了速度。第二人、第三人也得意洋洋地追随在后。但殿后的小组队长在碰上敌人前注意到了。
宛如姐妹一般的两名战士,金髮与银髮随风摇曳着——
现身之后眨眼间便拉近距离,那并非一般学生会有的速度。
「停下——!」
队长指示队员的声音,跟那情况几乎是同时发生。带头跑在前面的一人,一碰到敌人就被殴倒在地。金髮少女以快到看不清的速度宾士过最后的几公尺距离——这边完全误判了迎战的时机。
「咦…………」
从两步后的距离跑过来的第二人,勉强在视野捕捉到人影像跳舞似的滑进怀里。拿着锤矛的右手被固定住,才心想脚被扫了一下,接着就被摔到地面上了。武器的握柄从惯用手中一边旋转一边离去——
随后,第二个敌人在宾士而过时,抓住了在半空中飞舞的握柄。磷光从银髮散落。爱丽丝用抢来的锤矛打击第三人的肩膀。她一个回手敲断对方勉强高举起来的长剑,接着立刻滑动另一边的脚,用身体冲撞上去。
接连发出沉重的声响,第三个德特立修生吹飞到后方。第四个敌人——小组队长挑起剑尖。爱丽丝猛然一惊,吊起眉毛。
因为敌人队长装备着圣骑士位阶用的长剑。
「莉塔!」
爱丽丝一边尖声地向堂姐妹低喃,同时一蹬地面。那把剑就宛如指挥棒一般变换自如,打击声比打鼓更加沉重。才挥第一刀就马上重心不稳的敌方队长,被紧接而来的第二击打趴在地面上。
长剑的握柄从她的手中掉落。梅莉达立刻飞奔靠近,捡起长剑。
「没有武器的话——」
「从对方手上抢来就行了。」
「锵」——安杰尔姐妹将武器高声地重叠起来的瞬间,这场华丽的逆转剧让观众席沸腾起来。在圣德特立修的根据地,琪拉惊讶得睁大眼。
「怎么可能……!」
不仅如此,战局也在其他地方出现了变化。武装过的德特立修生正準备袭击圣弗立戴斯威德毫无防备的三年级生小组。
——但是,仔细一看,敌人小组不都是一年级生吗?弗立戴斯威德的三年级生摆出格斗术的架势,振奋起勇气挺身对抗。纯粹的能力值差距发挥了效用,她们打赢了低年级生并将对方摔出去,从忍不住投降的敌人手中夺取武器。讚赏圣弗立戴斯威德的声援又再次热烈起来。
库法也在膝盖上轻轻拍手。
「真亏你们能这么果断呢,小姐们。没错……不能光是被『禁止携带武器』这条规则给困住,而误判了选手本身的战斗力。没有学生能够在体术上对抗梅莉达小姐和爱丽丝小姐。倘若是高年级生,有武装的一年级生也并非强到需要撤退的对手……关键在于能够冷静地认清经常在变动的『综合战斗力』。」
「太棒了!太棒了!佔上风呢!」
萝赛蒂还是一样使劲抓着库法的肩膀,非常吵闹。
米特娜会长趁胜追击,更进一步地发出指示。她让缇契卡等一年级生小组构成的第三部队折返回根据地附近。
因为敌方部队正逼近眼前。一开始击溃弗立戴斯威德第一部队的斗士团体,正高举七色武器,朝根据地突击过来。
「去迎战吧,缇契卡学妹!」
「咦……什么~~!」
一年级生惊讶地睁大了眼。因为——她们只是一年级生。相对于还掺杂着高年级生的敌方小组,入学才半年左右的自己等人能够与对方较量吗?
话虽如此,但能够防卫的部队也只有自己等人了。只能放手一搏。前卫咬紧牙关成为肉盾,舞巫女位阶从中卫对敌方造成损伤,枪手从后卫趁机攻击——才这么心想时,只见神官位阶的缇契卡捨己为人地帮忙回覆。
于是——结果实在出人意料。
持久战进行到最后,终于让敌方小组的所有人都跪地认输了。「我们投降……」看到德特立修的三年级生一脸懊悔地举起白旗,缇契卡等一年级生儘管气喘吁吁,仍露出掺杂着惊讶与喜悦的表情。
「咦?打……打赢了……?」
「我们打赢喽?」
「赢……赢了……我们赢了呀~~~~!」
雏鸟们出乎意料的奋战,让整个观众席掀起震耳欲聋似的欢呼声。库法无视早已经加入那圈子的萝赛蒂,一个人露出微笑。
「按照位阶整合小组的圣德特立修,虽然有顺应力,但相对地欠缺持久力。相对的意识到以小组单位来组成完整队伍的圣弗立戴斯威德,儘管要準备齐全非常辛苦,但只要準备完毕,各个小组都能发挥出最大限度的性能,而且也能随机应变——」
库法将食指伸入领带,缓和充斥自己本身的热气。
「风向改变了呢。」
比赛迈入中盘,几乎所有选手都拿到武器的话,突然变有利的反倒是圣弗立戴斯威德。打算速战速决,不顾前后地拿了武器的圣德特立修选手,纵然是跟位阶不合的武器,但就规则来说也无法替换武器。
一名剑士位阶拿着一次也没用过的圆月轮,感到困惑不已。小组成员也是类似的状态。这时弗立戴斯威德派来的两名刺客袭击过来。梅莉达一边说服自己「儘可能像个圣骑士一般行动」,同时夸张地挥舞长剑,爱丽丝以最低限度的动作有节奏地打倒敌人。
爱丽丝注意到最后一人——后卫的魔术师位阶紧握着不符合她身份的长剑。这时她故意大动作地高举锤矛,趁对方慌张地挑起长剑的瞬间,将这边的锤矛摔过去。
她流畅地将对方的剑捲入,接着让交叉的尖端刺在地面上后,使出肘击。侧腹被打中的敌人飞了出去,而这时彼此拿的武器已经交换了。是宛如魔术一般的神速动作。
这应该判定犯规吗——儘管有一名裁判抽动了一下,正準备有动作,但那过于俐落的手法让他最终还是放下了哨子。在斗技场中央附近,各自高举长剑的天使们掳获了观众的视线。碎纸片飞舞,口哨高声响起。
「圣骑士姐妹拿到长剑喽!」
「这表示比赛胜负已分吗?」
也难怪有人会这么大喊。上级位阶的圣骑士、龙骑士、魔骑士虽然潜在能力出类拔萃,但绝对数量非常少——以这场比赛来说,只有三人——所以场上配置的专用武器本身就相当少。
实际上,德特立修的莎拉夏现在也并非拿着擅长的矛,而是装备着长剑。至于缪尔也是一样。无论巡视哪边的武器库,都找不到矛与大剑。不得不说这样个人战斗力也只能发挥八成吧。
胜利女神此刻完全对圣弗立戴斯威德露出微笑——
不过,还不能掉以轻心。在米特娜会长身旁担任副官的三年级生,一边从有些距离的位置环顾着战场,一边陈述意见。
「米特娜,你注意到了吗?尚·沙利文的动作……」
「那当然。」
她侧目观察了一下。但也不好由这边积极地发动攻击。
毕竟他们的行动完全看不出意图。从比赛开始后,一次也没有遇上过。尚·沙利文的指挥官让所有小组都拿到最低限度的武器后,命令他们各自「待命」。他诱导小组前往感觉是随意指定的位置后,无一例外地指示他们「留在原地,什么也别做」。