两名男子在就连几公尺前方也看不清的豪雨当中对峙着。
其中一方，拄着柺杖的亚格斯提耸了耸肩。
「爸爸可是很温柔的。就给你一个机会重新来过吧。」
在他露出微笑的嘴角，香烟早已经变潮湿。
「现在就把安杰尔姊妹的人头带到这里来。」
另一方的库法则是连眉头都没皱一下。
他虽然立正不动，但早已经进入临战状态。但敌人勉强位于这边一步就能逼近的攻击範围外。不只是黑刀的长度，他似乎也熟知从中衍生的幻刀术攻击範围……也就是说白夜的教导者并非虚有其表吗？
流畅地思考到这边后，库法稍微笑了一下。
「敌人」吗？
对以前的同伴……看来我也深受弗兰德尔的潮流影响啊。
儘管如此，库法仍不能退让。
他重新摆出伶俐的表情，抬起头来。
「办不到。」
「那就给我退出任务。这工作不适合你啊。」
「我拒绝。」
为了不输给对方的威严，库法挺起胸膛。
「那女孩的生杀大权是属于我的。不会让给任何人。」
「哈……哈哈哈哈哈！」
亚格斯提捧腹大笑。
让人非常恼火。
是很少见到的那种显示恶意的方式。
「哈哈……哈哈哈！那就算啦，大不了交给其他『 孩子』们去收拾就是了。」
「劝你算了吧。如果不想失去手下的话。」
「意思是你会守护无能才女吗？杀手守护猎物？连笑话都算不上啊。我们可不是正义的同伴喔！」
看来他原本就不认为可以成功说服库法。
亚格斯提很乾脆地结束议论，丢掉柺杖。
虽然库法一直在戒备敌人的增援──
但他打算亲自战斗吗？凭他已经退出第一线的身体？
亚格斯提没有一丝犹豫。
「够了。我现在就将你从白夜的骑士除籍。之后还剩下什么？你这个不存在的家伙……把那个虚假的名字和性命全都还回来吧。」
他像是回想起来似的咧嘴笑了笑。
「相对地我会帮忙收下那个妹妹什么的，让她填补你的空缺。」
「…………」
库法并未在脸上露出动摇的神情。他早已做好觉悟，会遇到相对的难关……从现在起，试炼的路程在前方等候着库法与梅莉达、还有萝赛蒂与爱丽丝。
眼前的男人正是那入口的看门守卫吗？
不打倒他的话，便无法前进！
库法意气风发地将手绕到左边腰上，握住刀柄。
「我是梅莉达小姐的骑士，库法．梵皮尔。」
他响亮地拔刀，将闪耀着黑色光芒的尖端对準宿敌。
既然道路只有连接着前方，已经没什么好迷惘的吧──
「阻挡她去路的人，必斩。」
「……试试看啊。」
这么回应的亚格斯提身影摇晃了起来。
库法不禁惊讶得瞠大了眼。在对方身影摇晃起来时，雨势变得更加激烈，彷彿被大雨融化一般，敌人的身影忽然消失无蹤。
雨吗……
库法张开双脚压低重心。他敏感地警戒着全方位，以便敌人无论何时、从哪边袭击过来，都能够应付。他让黑刀宛如生物一般缓慢地蠢动着。
枪击声──
原本这么以为，但结果是雷鸣。那声音让库法猛然抬起了头，随后有枪弹从死角飞来。库法彷彿要扭断身体似的扭动腰部，勉强用刀迎战。
他震动着刀身，只见火花四散，子弹被反弹回去。
居然是打雷吗……！库法一边迅速地滑动双脚调整姿势，同时不得不在内心咒骂。没想到会挑在这种时候开始打雷，该不会白夜与莱宝财团私下有勾结吧？这时机巧合到让人不禁浮现这种不可能的想像。
当然，肯定只是库法运气差吧。
库法将五感总动员起来，探索着周围。然后注意到令人绝望的事实。
──在这种情况下，该依靠什么来闪避枪弹才好？
视野的能见度只有几公尺就到极限。雷鸣会模仿枪声。同时闪光还会覆盖住枪口焰……那家伙的烟味？在这种豪雨当中，怎么可能闻得到啊！
换言之──
不存在可以完全避开的方法……！必须做好会流血的觉悟吗？既然如此──库法立刻一蹬地面。儘管被水洼拖慢了脚步，他仍宛如疾风一般四处宾士。
再次响起雷鸣──
不对，是枪声。非常微弱的像是超音波的异音。库法依靠超感觉在千钧一髮之际看清弹道，用描绘出圆弧的剑闪将枪弹反弹回去。堪称神乎其技。
对策只有一个。从子弹进入视野能见的几公尺距离内的瞬间，到中弹为止的剎那，只能趁这时确认全方位，让刀插入弹道──实在太无谋了。光是避开了直接中弹已经是奇蹟，刚才弹开的子弹稍微偏离角度，削过库法的肩膀。
他吞下哀号。
紧接着立刻飞奔而出。他拎着刀让刀尖非常贴近地面，在最后向前踏步时一鼓作气地挑起刀尖。他横扫成群雨滴，视野有一瞬间开阔起来。
敌人的身影应该就在那里。
──没有。
从弹道推算，确实是从这边射出的才对！也不是看错了距离……而且那家伙的脚不良于行。照理说就连开枪后立刻移动的基本战术都有困难──
容易跟枪声混淆的雷鸣。
不对，这次也是枪声。能够察觉到这点的理由，只能用「杀意」来形容。库法任凭肉体擅自做出反应，在背后举起刀。儘管他觉得这怎么可能，仍儘力迎击。
是因为用不合常理的姿势挥刀的缘故吗？他弄错弹开的方向，枪弹陷入了侧腹。「咕！」那种能够突破这边的防御力、跟往年一样的射击力，让库法只有佩服。
而且令人惊讶的是──
「怎么可能，好快……！」
对方一瞬间就绕到自己的背后。无论怎么想，应该都是有某种机关才对。这时库法注意到有东西笼罩着自己斩开的空间。
白色的烟……云？
不，是蒸气！这时他总算理解了。亚格斯提那家伙，跟钢铁宫博览会那时一样，从莱宝财团──从黑天机兵团那里筹措了机械装备。
库法与萝赛蒂也在他们的帐篷中被迫目睹到那装备的威力。
是蒸气推进的机动装甲……！他肯定是用那个来代替双脚。
不知从何处传来掺杂在雨声中的声音。
「毕竟这边可是已经退休的身分啊。让我一些你应该不会有怨言吧？」
「……啧！」
库法一蹬地面。
但在他打算冲进闹区之前，五连击的枪弹挖起了石板。他不禁踉跄了几步。声音彷彿想说「我早就看透小孩子的想法」似的，接着说道：
「话说在前头，我可是会在你前往之处挥洒子弹。虽然现在没什么居民外出，但一进入市街，流弹的危险性也会提高吧？」
「……」
「你认识的人可能会被炸飞人头也说不定──」
雷鸣盖过对方的声音。
为何那家伙对这边的行动一清二楚呢？
那肯定是因为枪手位阶的特性之一「热视」。现在亚格斯提的双眼看的不是颜色，而是体温！无论库法怎么用武士位阶的能力遮断气息，既然身为人类，就无法消除身体的热度。
没想到他居然是如此难应付的对手……
亚格斯提的声音从背后慢慢地磨损库法的精神。
「你可能认为只要能够先解决掉我就好吧。不过老实说，我已经向潜伏在弗立戴斯威德的布拉克．马迪雅发出了指示。」
「──」
「我告诉她要是安杰尔姊妹过了今天，两人都还活着的话，就将她们两人一起杀掉！唔喔，这么说来，已经不是『 今天』了啊。十二点的钟声响起了──」
库法在看不见的豪雨对面，幻视到死神的笑容。
「是『 现在』啊。你的学生现在应该遭到可怕的杀手袭击吧。你不去救她没关係吗，老师？」
他像在卖弄似的发出推动击锤的声响。
钟声早已响起。战斗揭开序幕。针对库法他们的考验已经开始。
倘若无法跨越这道难关，将会付出性命作为代价吧……
† † †
和乐的学院响起剑击声。
更正，应该说彷彿爆炸的打击声横跨了弗立戴斯威德的校内。倘若没有雷雨掩饰，学院的人们也会察觉到异常吧。那残暴的剑风就是如此惊人。
正发动攻势的当然是黑衣人──不，是马迪雅。才心想她用右手的剑扫倒树篱，只见她用左手刺下的锤矛在花坛贯穿出像是陨石坑的大洞。那股冲击化为超乎想像的压力，将两名少女吹飞到后方。
「咕……！」
梅莉达一边咬紧牙关，一边勉强保持住爱刀。行李箱早就扔到一旁去了。儘管受到强风捉弄，她仍优雅地着地，然后以不输给豪雨的气势发动突击。她从非常贴近地面的位置对準黑衣人的颜面，使出师父亲自传授的突刺！
这招却不管用。黑衣人宛如亡灵般滑动躲开剑尖，然后简直像失去会感到恐怖的心灵似的，立即将剑顶了回来。左腿被划破了──是极其锋利、货真价实的杀人剑！「啊呜──」梅莉达发出呻吟，向前倾倒。
「莉塔……！」
爱丽丝无视计画──刚才明明打了要包夹对方的暗号，爱丽丝却滑到梅莉达前方。她用长剑挥开黑衣人的长剑，但那股威力造成反效果。黑衣人凭藉右手被挥开的气势横扫左手，让锤矛前端直接命中爱丽丝。
爱丽丝的侧腹遭到痛打，她「嘎啊！」一声，喷出的唾液在半空中闪耀。
『 你们还是一样，』『 行动模式』『 很容易看穿呢。』
梅莉达她们根本没有余力去看渗透出墨水的黑色纸片。
黑衣人就那样使劲挥动锤矛，将爱丽丝打飞到地面。她在踏步的同时转了一圈，流畅地举起右手的剑──看到她举起剑的瞬间，梅莉达主动沿着地面翻滚起来，逃到攻击範围外。
黑衣人一脸无聊似的「咻」地挥砍豪雨。
梅莉达看了看疼痛的脚──不要紧，伤口并不深。她大略关怀了一下伤口后，一边将意识集中在刀上，一边爬了起来。爱丽丝也没有放开长剑。看来并没有骨折的样子。
但看不见活路。
「明明是二对一……！」
身为学院的高年级生，梅莉达不由得感到自己实在是太没出息了。况且在战斗的时候，不知不觉间渐渐地被拉离葛拉斯蒙德宫。换句话说，这边的攻击几乎都不管用。反倒是对手愈深入攻击，梅莉达她们为了避开致命一击，就不得不往后退，逃到最安全的方向。
太窝囊了！
自从一年级时在月光女神选拔战首次战斗以来，梅莉达她们也累积了相当程度的修练。正因如此，现在才总算明白。即使梅莉达与爱丽丝两人一起与她较劲，黑衣人的能力仍然深不见底。
兜帽底下究竟是何方神圣呢……
不，库法曾经说过，现在的梅莉达与爱丽丝生命受到威胁。
眼前的黑衣人恐怕就是第一号「杀手」吧。
……不知何故，一想到敌人的真面目，内心就忐忑不安。
以前曾在某处，有过类似的感觉──梅莉达挥开这样的不协调感。
「爱丽，这边！」
她飞奔而出，与堂姊妹一同离开现场。只有黑衣人的视线追逐过来。
两人到现在都还能平安无事，实在非常走运。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币