（Dragon Magazine 2017年7月号）
在学生宿舍中的一年级到三年级学生、乃至教师们都还在安睡的时刻，艾莉丝便早早醒来。
一边揉着惺忪的睡眼一边直起身的她，对宽大的床感受到一种难以言喻的违和感。——明明除了自己以外别无他人是再正常不过的光景，她却觉得格外寂寞。在入睡之前，为什么呢，明明记得感觉到身边有谁的温暖在的。
艾莉丝试图回忆起原因，随即又垂下视线。
根本想都不用想。最近自己一天到晚，都一直在与这片煎熬心灵的空白对峙。
「呼噜～……呼咻噜噜……呼嘶呼嘶呼嘶……吧唧吧唧……」
艾莉丝忽然听到旁边的床上传来气球漏气一般的声音而转过头一看，随即从嘴唇之间发出轻微的叹息。面前沉溺在毛毯的海洋中的红髮美少女的模样，让自己一时之间忘记了不安。
反覆确认离起床时间还有充足的时间后，艾莉丝离开自己的床爬向对岸。钻到年长的家庭教师怀中寻求居所后，她一边发出「呼喵啦呼喵啦」这种意义不明的梦呓，一边反过来抱住了自己。
不久之后包括罗塞蒂在内，芙里黛丝薇蒂学生、德特莉休学生，这幢学生宿舍里所有的女学生就都会起床了罢。所有人都会被如同牧羊人的女舍监的声音催促着梳洗打扮，然后必须前往教学塔。接下来——艾莉丝一点都不想面对的《今天》就又开始了。
艾莉丝就读圣芙里黛丝薇蒂女学院后第一年的秋天。
与姐妹学校共同举办的月光女神选拔战，值得纪念的第五十届。艾莉丝不知因为何种缘由，身为一年级生却被捧为候补生，落在了承受着全校学生期待和嫉妒的处境当中。
儘管如此，在已然跨越数道《试炼》的如今，投向她的带刺的视线也缓和了不少。但与之相对地，如今艾莉丝失去了无可替代的心灵依靠。
「我，和莉塔吵架了。」
少女理解到想要忘掉的事实后，再一次逃进了睡眠当中。
「不能干～乾脆脆地去道歉么？？」
由于听到并肩走在走廊中的家庭教师提出了非常高明的解决方法，艾莉丝「哼」地别过了头继续朝前走。可以说这很像不擅长勾心斗角的罗塞蒂的风格，但在城市长大的艾莉丝看来完全不是这么回事。这种做法根本谈都不谈。
说到底，她误会了最为关键的一点。
「我才没有错。」
「啊啊真是的，你这个倔脾气！」
罗塞蒂揪着学生的两边脸颊揉来揉去让她变着脸，可即便外表再怎么改变，她的内心仍旧坚如磐石。顶多也只是把擦身而过的同学们一个个逗得忍俊不禁。
罗塞蒂停止折腾学生软糯嫩滑的脸蛋，再次尝试劝说她。口气之所以带了几分急切，恐怕是因为《目的地》就近在眼前了罢。
「艾莉丝小姐也不愿意这样下去吧？你觉得寂寞我可是清楚得很呀。又是做作业的时候朝没人的旁边座位伸手搭话『吶莉塔，这道题……』，又是在笔记的空白处画个小熊模样的图案说着『有点像……』高兴得不行，还在旁边补上一只卷角羊幻想着『两人是好朋友……』，说到底今天早上钻到我的床上来不也是——」
【Knaxord：「小熊和小羊」是作者根据髮型对安杰尔姐妹的比喻，最早出自第二卷特典】
「再继续说下去的话，就算是罗塞老师我也会生气。」
「总之！肯定不能《彼此不说话》一直这样下去吧！」
罗塞蒂急切地跳着脚停了下来。艾莉丝仍旧不跟她面对面，而是稍稍用余光看向她，表现出些许亲爱之情。
「我想过对策了，没问题。」
由于预见在这里站住的话会有连珠炮似的埋怨扑面而来，艾莉丝飒爽地朝界线Line对面跨出了脚步。在《参赛选手以外禁止进入》的外侧，罗塞蒂仍然重複着传达不到的忠告，她则移开耳目不予理睬。
穿过宏伟的石制迴廊，等在前方的是进深超过百米的竞技场Ground。宽六十米的场地两头设有观众席，其跟前则架起了如同马戏团一般的五彩缤纷的大帐篷。艾莉丝朝着设在里面的芙里黛丝薇蒂一年级的阵地走去。在事先通知过的粉色伞下方，她的队友们应当已经聚齐。
而其中理所应当有着在选拔战之前，满心欢喜地和自己约好「咱们一起组队吧！」的那名金髮美少女的身影——
作为少女队服的裤裙，迎着战场的风飘扬着。
「哼——！」
以让人想要戳她脸颊的可爱劲头嘟起嘴的是梅莉达·安杰尔——
「……哼」
以完全相同的角度朝反方向别过脸的是艾莉丝——
「那、那～个，那么比赛前会议开始啦～……」
完全不知道拿这如同镜像的两人怎么办的则是她们的队友。试图为两人牵线搭桥的勇气可嘉的她名叫索尼娅，同样是一年级。
代替忘掉笑容的安杰尔姐妹，索尼娅拚命地扯起嘴角。
「今、今天是大家期盼已久的《竞球大赛（Struggle Match）》的日子哟～！哇～，鼓掌鼓掌鼓掌～」
「哼哼——」「……哼哼」
「和、和选拔战的《试炼》不同，这是每年举办的与德特莉休的交流项目之一，是所有年级联合的竞技淘汰赛的说～！」
「哼哼哼」「……哼呵哼」
「虽、虽然选拔战上最亮眼的自然是候补生们，但在竞球大赛当中所有出场者都有活跃的机会哟～！与月光女神拥有同样悠久历史的这一项目的战绩，目前是芙里黛丝薇蒂二十五胜、德特莉休二十四胜……天天、天～呀！咱们学院勉勉强强领先！好厉害～！！」
「哼呵哼——！」「哼……呵哼，哼」
索尼娅就此放弃了仲裁，向队友之一哭着求助。
「嘤～，班长～！两人除了哼哼语什么都不回答我呀～呜呜呜！！」
「这比想的严重得多呢……」
面露难色安抚索尼娅的是身兼班长的尤菲，而在同一个帐篷下各自暗感危机地说着「根本讲不通话啊……」「两人真是一如既往呢～」的则是诺玛和米德。
竞球大赛的队伍编製是六人一组。儘管在芙里黛丝薇蒂和德特莉休混杂在一起的混合淘汰赛中，採取的是由佔据顶点的队伍为母校献上祝酒的形式，可即便如此，处于末尾的自己等人也不应该上来就抛开胜负。必须以未成熟的一年级的方式，为了芙里黛丝薇蒂的名誉竭尽全力。
明明如此，佔据队伍核心的安杰尔姐妹却在临近比赛时闹成这样。身为领队的尤菲会不禁感到头痛也可以说是理所当然的吧。
「把艾莉丝同学拉进队伍的时候还想着『赢定了！』，可是和最关键的梅莉达同学的关係成了这个样子的话……估计没法期待团队合作了吧？」
「——没关係。交给我。」
这时，艾莉丝第一次表现得取回了交流能力。尤菲、诺玛、米德、哭着鼻子的索尼娅，就连顽固地不愿转过脸的梅莉达也斜过眼，注视着银髮圣骑士Paladin面无表情的脸。
「各位，捡到球了就传给我。之后我会想办法的。」
「……这算是作战策略吗？」
「输了的话可就成笑料了。」
艾莉丝以宛如冰面一般平坦的语调包揽道。
「会赢所以没问题。」
「噢噢……」
「感觉好帅～！」
诺玛一脸佩服，米德则轻快地欢闹着。尤菲看起来有话想说、却欲言又止，索尼娅依旧是一副在意着镜面上产生的裂痕的样子。
而与她成对的梅莉达则是宁愿赌气也不回头，看向空无一人的帐篷角落——
「……哼」
却又落寞不已地，噘起了桃色的嘴唇。
——而谁都没有注意到。
「呵呵呵……事情可不会按大家的预想进行哟……！」
有一位挂着诡异笑容的女学生，正偷窥着充满不和谐音的一年级的大帐篷。
「那么劝说梅莉达小姐也失败了吧？」
「这么说来，您对艾莉丝小姐的怀柔也失败了吗……」
在早已热情高涨的观众席最前排，响起了两声心情複杂的叹息，分别属于奉正在闹彆扭的安杰尔姐妹为主人的罗塞蒂和库法·梵皮尔。忧郁地低垂视线的这位美青年若是坐在最后排，座席上的观众们恐怕会顾不得观战而频频回头罢。虽然应该不是出于这个理由，两位家庭教师的座位仍被指定为最前排。库法的左边则是克莉斯塔学生会长。
「嘛嘛，两位老师。那两人再怎么说，也不会在比赛当中吵起架来吧。我们只能祈祷事情平平安安地过去了。」
「平平安安地，不要出事……至今为止我如此祈愿了多少次呢。」
险些陷入消极的思考，库法赶紧摇了摇头。
四周充斥着热烈的期待感。不久，一阵绚烂可爱的风暴扫过竞技场Ground。想着自己等人也不能一直牵肠挂肚，他将视线转向第一轮比赛即将开始的场地。
「话说学生会长，接下来要进行的竞球大赛，究竟是怎样的比赛项目呢？」
「唉呀，这可是非常纯正的《玛那能力者的训练项目Manatical Art》才对呀……」
「无奈我对这类娱乐实在是生疏。」
毕竟总不能坦言「因为这与杀人的技术无关」这种话来。库法摆出正经的神色等待学生会长讲解，而她则轻轻指向竞技场Ground的一端。那里有着此刻正在进场的、身穿球衣的圣芙里黛丝薇蒂高年级学生们的身影。
她们每个人的手中，都拿着形状上有细微差异的长杖Stick。
「简单来说就是《进球竞赛》呢。由两支六人队伍争夺一个球，把球打进对方的球门就能得一分。在规定时间内得分较多的队伍就会获得胜利。」
「原来如此。但是冠以《玛那能力者的Manatical》……这一修饰的理由是？」
「当然，对球的争夺是不可能平稳进行的。虽然规定《只允许对球棍（Stick）直接攻击》，但反过来说，为了确保进球，选手们会用武器激烈互搏哦。——啊，您看！比赛开始了！」
正说明到一半，比赛开始的哨声吹响了。在场地左右两边排开的两种颜色球衣的身影们行动起来。每支队伍由六人构成，布阵为两名切入敌阵的ATAttacker（攻击手），一名全场奔走的MFMid-Fielder（中场手），两名镇守后方的DFDefender（防御手），以及一名守着设在场地最边上的球网的KPKeeper（守门员）。
两队的代表站在球场中央，将球棍重叠在一起。被夹在正中间、以绝妙的力道互相对抗的应当就是那主宰比赛命运的球了。趁着哨声的余音还未消散时，两名球员便同时将武器一挥到底。
尖锐的碰撞声爆炸开来，观众席上腾起端庄的欢呼声。
瞄準飞到半空中的球，离得最近的两人将球棍朝上顶去。球棍交错、弹回，以惊艳的手法还击。缠绕着玛那的打击奏响高亢的雷鸣，碰撞了七个回合后便有一方取得了先手。
球棍的前端弯成环形，上面覆盖着坚固的网。在眼花缭乱的斩击轨迹的空隙间，一方巧妙地抢到了球。与此同时，剩下的球员也全都间不容髮地脚蹬地面行动起来，进攻方追逐着球，防守方也关注着球。
淘汰赛的第一轮比赛，全都是芙里黛丝薇蒂VS德特莉休的组合Card。已然捏了一把汗的克莉斯塔留意到一旁投来的视线，「咳、咳嗯」地清了清嗓子。
「相、相当有迫力对吧？作为俱乐部活动也很盛行，甚至还存在一支由骑兵团Guild的各位组成的职业淑女队（Professional Ladies Team）哦！」
「原来如此。说起来梅莉达小姐还颇为自豪地炫耀穿球衣的模样来着呢。」
「库法老师，请您留意选手们所持的球棍。」
克莉斯塔会长看準时机将身子凑了过来。用不着她说，库法也注意到了十二名选手举着的武器各有差别。恐怕是有着种类多样的製造工坊Maker，进而又为了方便选手个人使用而做了调整改造Customize吧。
「每根球棍都是有各自设定的性能差距Parameter的。有象徵截球、持球能力的《CATCatch》，有表示击球能力、弹射能力的《SHTShoot》，还有影响传接球难易度的《WITWeight》，直接关係到攻击精度的《ATKAttack》……」
库法不由得将兴趣从场上转向了身旁的少女。
「还设定了攻击力的吗？在体育竞技用的武器上？」
「我说了这是《玛那能力者的Manatical》对吧？——喏，请看！」
战况不容丝毫喘息地进展着。盯着持球的AT，敌方的两名DF集中发起攻击。球承受不住一次次激烈的敲击，从球棍上掉落下来，旋即被其中一名DF抢走。她流畅地长传给MF，将前线一口气压了回去。所有球员的脚步都迈向了反方向。
「这个游戏虽说不是实战，却是以武器交锋为前提的。能打出超过对方CAT的ATK的话，网就会失去持球的力量。通过将球棒自身的性能和选手的玛那压力相乘，来决定最终的状态值——啊啊，居然开场就使那种大招！」
克莉斯塔会长不禁探出身子的理由，库法和罗塞蒂随即也明白了。攻入敌阵身处的AT朝球棍注入强烈的压力，使得前端爆出了火焰Mana。她向前迈出一步，同时横向一挥。
被击出的球以宛如炮弹的势头穿透空气，被挡在前方的一名DF直击，弹开的同时改变了轨迹。它剜开地面、以锐角弹起，撞得球门柱狠狠摇晃并进一步反弹，以极为惊险的角度钻进了球网。
反应慢了一拍的KP一个踉跄，没能赶上从脚边飞过肩头的风压。空气飘蕩着烧灼的焦味，观众席上欢声雷动。这正好是芙里黛丝薇蒂方面的得分，因此罗塞蒂也和边上的女学生们一同振臂欢呼。
「太棒啦————！先得一分！！」
罗塞蒂完全沉迷于现场的气氛，毫不顾忌地和周围人击掌。彷彿在说要是手中有球棍，她也想和大家一起在球场上宾士。
然而学生会长却独自一人，面对漂亮地抢得先机的自己学校的队伍，一脸难色地咬着指甲。
「请问怎么了，克莉斯塔小姐？您对学妹的表现可有不满？」
「……作为最后一个参数，球棍上是设定了耐久力HP的。您看到刚才那记强力射球了吧？虽然选手们可以各自装备方便使用的技能（Skill）和能力（Ability），但使用这些会给球棍强加负担……！太过挥霍HP的话球棍就会破损，这样一来无论多么优秀的选手都不得不退场了。——真是的那孩子！明明还只是淘汰赛第一轮的刚开场呀！」
「囿于眼前的蝇头小利——说的就是这么回事吧。」
以清爽的语气冷嘲热讽的，是坐在克莉斯塔另一边的女学生。身穿与芙里黛丝薇蒂的红蔷薇形成鲜明对照的校服的她，是圣德特莉休女学园的总室长，名叫涅裘·托尔门塔。
虽然完全身处客场，但涅裘却轻笑着、显得从容不迫。
「说到底你的队伍，能挺到《第二轮》就不错了吧？克莉斯塔·尚松学生会长？」
「呣……！得一分是一分哦，涅裘·托尔门塔总室长！」
啪叽！！观众席的最前排龙虎对峙、火花四射。这也不失为一趣，但库法佯作不知，在女学生们的激情笼罩下俯瞰球场。
若有机会、自己也想要参与其中这点可要保密。
「话说克莉斯塔会长。刚才有一名选手猛力把球打了出去，那样难道不算犯规Foul吗？」
「没问题哦，不如说《利用球进行间接攻击》可是惯用伎俩呢。那种程度就发出声音可是会给玛那能力者丢脸的。」
正如会长所说，遭到痛击的对方选手也若无其事地继续着比赛。离得最近的队友也仅仅慰劳了一两句，更重要的是在中场线上监督比赛的裁判甚至手都没碰哨子，说明这在竞球大赛中是家常便饭罢。
「方才我也提到过，这个游戏的精髓便在于球棍的交锋，即便不是故意也非常有可能打到身体。但是犯规Foul的底线该如何确定，就全凭裁判衡量了。」
事实上，就在这短暂的攻防期间，球棍便有数次打到了胳膊和腿。不过看情况，只要其中看不出加害之意，要中断联赛就没完没了了罢。
担任本次淘汰赛裁判的，是担任圣芙里黛丝薇蒂竞球俱乐部部长的女学生。由于没怎么见过面，库法尚不了解她的为人。
学生会长也再次朝中场线上投去忧虑的视线。
「但是最近的竞球大赛中，犯规Foul底线的模糊引发了一个问题……」
「这说的是？」
「就是有学生不认真比赛了。」
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喵喵别墅1314金币