第二章 騎士對戰車

１

身穿「莉蒂雅」骑士装束的少女──舒茨．鲍尔的这番话，就像在水面上荡开的涟漪一般，静静地在教室里迴响。

说到「莉蒂雅」，那是由亚涅尔贝的「安东」班少女们自治的公会。正如同其成员之前在埃格尔镇上所展现的实力，「莉蒂雅」堪称是最强且知名度最高的公会。

此外，少女戴在额头上的面罩，在王国内不允许无名骑士配戴，那是唯有出身过去对建国做出贡献的贵族世家、被国家认定有授勛资格的骑士才能获得的称号，也就是身为领主阶级的象徵。

吉野倒抽了一口气。因为紧接在那天之后，身穿「莉蒂雅」装束的骑士又再次出现在他们眼前。

而且地点还是在「朵拉」班的教室──这让她脑袋意会不过来。

「在你的领导下……这是什么意思？」

「就是字面上的意思。在我的领导下，我会让这个『朵拉』班的所有人冲上前段班。」

舒茨静静地说道：

「直到去年为止，我都还是『安东』班的学生，基于某个原因，我自愿下放到『朵拉』班。另外，看我的打扮就知道了，我是『莉蒂雅计画』的成员之一，身为狩龙师的战技在常人之上。只要由我来主导训练，所有人一定都能收到『成果』，在半年后脱离『朵拉』班。」

舒茨不给众人喘息的空间，扫视着所有人说：

「我们没时间了。再继续打混下去，我们会连展现『成果』的时间都没有，全体遭到退学。就此意义来说，我们是命运共同体，应该可以互相合作。没时间去管那个叫什么战车的可疑东西。」

舒茨环顾众人──最后视线停在澄也的脸上并说道：

「……以上是我的意见与想法。如何？」

澄也面露愠色地盯着舒茨说：

「我可以说句话吗？」

「你儘管说。我认为我说的是正确的。」

舒茨老神在在地露出微笑，那正是身为骑士的从容──光凭这点便显示出她的好教养。

澄也先是点点头，接着口齿清晰地回答舒茨──

「我拒绝。」

舒茨闻言皱起眉头，但还是勉强保持镇静，静静地问道：

「告诉我你的理由。我自认做出了最合理的判断。」

「因为我不爽。」

「……唔！」

「什么叫『正经』的狩龙师？你说得好像操纵战车的机甲狩龙师很『不务正业』似的。」

面对瞪视着自己的舒茨，澄也继续挑衅地说：

「我爷爷曾经是操纵豹式迎战魔兽的英雄。我不想服从一个把我爷爷说成『不正经』的家伙。」

「你说什么……」

「另外，爷爷说过真正的豹式需要五个人来操纵。换句话说，就算每个人的力量微弱，但只要集结五个人，便能获得足以抗衡魔兽的力量，这对我们这些吊车尾来说再适合不过了。比起接受你的指导，这样更能在极短的时间内往上爬。」

「那也要你那辆叫什么战车的东西，真的有能力对抗魔兽才行！你是要我们依靠那种看起来就像半成品魔像怪的玩意儿吗？」

「在场所有人当中，最了解豹式的就是我了。」

「谁能相信啊！」

「我也无法相信你。话又说回来，你为何要刻意穿着『莉蒂雅』的骑士装出现在这种地方？」

「当然是因为校方批准了啊。」

「我看你是利用校方的批准，一心想在初次见面时就给我们下马威，好让我们服从吧？什么狗屁骑士，这算哪门子的『高贵义务』？」

「你这家伙……我不吭声，你就得寸进尺！」

「停！你们两个等一下！」

吉野急忙介入两人之间。

「刚认识就吵架，这也太奇怪了吧！另外，你们也没问过我们三人的意见，不要擅自进行讨论！」

「可是也没有其他更好的选择了。」

舒茨憋着一肚子火回答。

「可以跟着我一起锻炼，这就表示能学习到『安东』还有『莉蒂雅』强大的秘诀。我认为这对你们来说有数不尽的好处。」

「那么，你为何要来『朵拉』班？这里可是吊车尾聚集的地方耶！」

「我刚才也说了，我来这里是基于某个原因，但我不能坦言。那关係到赋予我的特殊使命，说出来会危害到你们的人身安全。」

「那是什么奇葩的理由啊？」

「你是吉野．哈肯涅克吧？你的传闻我已经听说了。我也大致精通马术，我想在进行狩龙任务时，我们应该能好好合作。」

「谢、谢谢……可是先不谈这件事，你太不讲道理了啦！总之，我们应该先花时间冷静下来讨论，毕竟事关我们五个人！」

「没时间悠哉下去了。若是不能在一个月之内缴出『成果』来，我们就会被退学。此外，只要能拿出超越校方要求的『成果』，我认为就能大大颠覆我们是『吊车尾』的第一印象，往后的日子就轻鬆了。」

「就算是那样，为何必须五个人组成团队不可啊？」

「我认为五个人同心协力，缴出一个大大的『成果』来，效率绝对比较高。那样显示我们彼此之间具备良好的协调性。」

「话是这么说没错啦……」

舒茨脸上露出得意的笑，接着说：

「就是这么回事。因此，在场所有人都应该赞同我的建议。」

「我大致认同你的意见，但唯独最后那部分，我果然还是不能接受。」

澄也环抱着手臂说：

「因为你只知道剑与魔法还有炼骸术，才能讲出那种话来。更何况爷爷也说过骑士全是些不谙世事的家伙，你给人的感觉也是那样。」

「你这是在侮辱我吗？」

「那是事实吧。证据就是你一出现就嚣张地摆出领导人的架子。」

「你这家伙……！」

澄也和舒茨近距离互瞪。由于两人身上释放出的气势过于惊人，吉野也不敢再插嘴。

这时，原本一直保持沉默的皋月冷不防开口：

「既然如此，那就凭武力来决定谁对谁错不就好了吗？」

听到这番话，舒茨满脸诧异地问道：

「凭武力……？」

「没错。只要分清楚谁强谁弱，我想就能省去一些麻烦。」

「你的意思是要我跟这个男人操纵的战车决斗吗？」

「也不一定要决斗啦……不过我想那样最简单明了吧？」

「确实是那样没错，但若对手同样是使用炼骸结晶的狩龙师倒还好说，对于半成品魔像怪来说，我的攻击威力实在太强了。」

舒茨的话很有说服力──在埃格尔镇，那两个与舒茨同样隶属「莉蒂雅」的少女当时便是一招秒杀了始祖格伦戴尔。

「话又说回来，要是我和这个男人认真战斗，彼此的力量差距就会变得更为悬殊，不管怎样都是在欺负弱小──身为一名骑士，即便是意见相左，我也不愿对弱者下狠手。因此，我想透过商量来解决这个……」

「如果能与战车并肩作战，要我跟你决斗也无所谓哦。」

不等舒茨把话说完，澄也便插话打断，表情一反常态地认真。

「听到别人瞧不起战车，任何喜欢战车的人都不会保持沉默。就让你见识见识战车的力量。」

「真是个血气方刚的家伙呢。我始终都在寻求和平解决问题的方法哦？」

「在你瞧不起战车的当下，就等于是向我宣战。还是说，你其实是害怕输给战车，所以才会那样说呢？」

听到澄也这番话，舒茨的表情愤怒地扭曲，目光狠狠地瞪着澄也，声音低沉地吼道：

「很好！那我就如你所愿，透过决斗来击溃你！只是话先说在前头，除了你那条小命之外，其他的我可不管！」

「正合我意！」

吉野急忙插嘴：

「等一下，你们不要越扯越远啦！学校怎么可能同意让你们决斗？校规也禁止学生私斗啊！基本上，狩龙师的武器应该只被允许用来对付魔兽……」

「只要用演习的名义就行了。校规应该也允许学生之间的训练和演习才对。武器方面也一样，只要把战车当成魔兽，再没有比这更适合的角色了。」

「话是那么说没错，可是……！」

「我们必须儘早决定锻炼方式，众人团结起来準备获取『成果』。决斗就是为了决定这件事。皋月和菲妮也没意见吧？」

「我没意见，只要不被退学就好。」

皋月回答。接着，菲妮（＝啤酒桶）嘎哒嘎哒地摇晃起来。

「小菲妮也说没问题！」

除了自己以外的其他人都同意了，吉野也不得不闭上嘴巴。

「话虽如此，如果要进行正式的决斗，需要一个空间足够宽敞的地方。」

舒茨点头肯定。

「皋月，你去向克莉丝老师申请使用操场，理由就说我们要进行狩龙师任务的模拟演习，这样她应该就会同意了。只要在操场上见识到我战斗的身姿，你们就会明白我绝对不是因为没实力才会过来『朵拉』班的。」

「了解！」

皋月笔直地举起手，随即气势汹汹地冲出教室。吉野望着舒茨和澄也，打从心底感到不安。

两人似乎完全没想过自己会输，脸上纷纷露出无畏的笑容。

２

在主校舍前方的操场上，有两道身影正在移动。

其中一个是澄也的豹式。豹式的引擎发出咆哮声，缓缓地开往操场中央。车体下方的钢轨──根据祖父的说法，正式名称叫履带──咬碎操场上的砂石，在地上留下深深的足印。巨大的炮管直指前方。

澄也本人就站在驾驶座上操纵着豹式。

另一道身影是舒茨。她紧随在豹式后头，身上穿着「莉蒂雅」的骑士装束，背上背着一把巨剑。

两人在事先讲好的间隔距离停下脚步，接着便表情严肃地注视着对方。

「结果演变成这种情况啊……」

吉野坐在操场旁的长椅上，傻眼地喃喃说道。

到头来，克莉丝很乾脆地通过了皋月提出的申请，两人的决斗成了定局。除此之外，两人还要求吉野担任裁判。在无法抗拒事态发展的情况下，吉野被迫接下这个担子。

「希望别出什么事才好……」

吉野担忧地望着澄也和舒茨──以及背后的校舍。

她不怎么担心澄也。反正以那个战车狂的性格，无论输赢，应该都会拿出全力来迎战舒茨。只要待在豹式坚固的车体内，就不用担心会受重伤。使用炼骸结晶的舒茨也是一样。

问题在于场边的大批观众。

不顾现在是上课时间，许多学生从主校舍的窗口探出头来，注视着舒茨和澄也的身影。在上学时，豹式的模样早已被其他学生所目击，加上战车的决斗对象身穿「莉蒂雅」的骑士装束，种种消息似乎越传越夸张。

课当然是上不下去了。学生们一边自顾自地发表评论，一边等待两人的战斗开始。

「喂，『莉蒂雅』的舒茨．鲍尔好像打算跟一个怪人决斗耶！」

「那个大家伙是什么啊？今天早上搭乘那玩意儿来学校上学的『朵拉』班学生也在。」

「大概是魔兽或魔像怪之类的吧。竟然非得依赖那种东西不可，吊车尾的就是不一样呢。」

「我听说舒茨降级到『朵拉』班了，难道这两者之间有关係吗？」

「大概是什么特别任务吧，例如矫正『朵拉』班学生的品性之类的。『莉蒂雅』的人进入『朵拉』班不可能没理由。」

「既然被『莉蒂雅』给盯上了，我看『朵拉』班的人也完蛋了。」

「来赌那只魔像怪能撑几分钟吧。我赌一分钟。」

「三十秒！」

「五秒！」

吉野忧郁地叹了口气。暂且不谈学生们的评论，照这个情况看来，作为跟豹式一起来学校的学生，自己的名字八成会在校内流传开来。

话虽如此，事实正如舒茨所言，五个「朵拉」团结起来确实比较有利。不过要是澄也赢了，自己很有可能要再次跟战车扯上关係就是了……

「吶，皋月……」

为了改变心情，吉野呼唤了皋月一声──却在中途停下了话语。

只见皋月目光紧盯着舒茨和澄也，表情同两人一般严肃。尤其是澄也所操纵的豹式，似乎格外受她关注。

皋月感受到吉野的注视，苦笑着回答：

「抱歉抱歉！我有点在意那个。」

「在意……你是说豹式吗？」