第四章 孤獨的兩頭巴哈姆特

1

要说成为狙击狩龙师的日子过得充不充实──说不充实是骗人的。

那是距今正好约四年前的事。

当时在和叶的帮助下，我大致掌握了所有狙击狩龙师该做的工作。

我也努力学习原本不擅长的炼骸术，记住了全部的基本调合公式，同时掌握了一定程度的应用法。

狙击的才能也开花结果，我变得能做到与师傅差不多水準的精密射击。

我也很注重与他人的交流。虽然我依旧嚮往着都市的普通生活，但就算是这样，我认为自己像普通女孩一样的开朗性格，多少有利于狙击狩龙师的工作。

只要有事要去城里购物，我总会抢着去做，跟各式各样的人说话，跟各式各样的人打好关係。

因为这样，听说了我们的传闻、找上门委託工作的人也变多了。

由于师傅绝对不会进行不必要的狩猎，所以虽然工作量没有增加太多，但多亏如此，我在狩猎时，也学会了辨别「真正有困难的人」和「真正危险的魔兽」。

我也是在这个时候认识了和叶的妹妹乙叶，以及她的儿时玩伴卡雅克。

妖精崇尚与自然共生，也就是与魔兽和谐相处，视炼骸术为禁忌，但也因此苦于对抗凶暴的魔兽。

不滥杀魔兽、不滥用炼骸术，这样的我们让妖精产生了亲切感。

和叶的妹妹乙叶跟我一样都是开朗的个性，讲话也很投机。卡雅克虽然个性兇悍，对我这个将和叶「抢走」的人兇巴巴的，但我明白她是个为朋友着想、本性善良的妖精。

本领变强了，工作也变多了，镇民和妖精们也开始会找我们帮忙……

儘管狩龙是要赌上性命的工作，每天都过得很辛苦，但我的生活依然过得很充实。

而且和叶依旧是我的好伙伴，无论何时都会对我伸出援手。我们白天组队工作，晚上同睡一张床。

我很庆幸和叶是我的姊姊。虽然没有血缘关係，但我觉得我们是真正的家人。师傅也认同了和叶与我的本事，开始将难度低的任务彻底放手交给我们。

我也许过得很幸福。

因此，在得知师傅死讯的那天，我哭得前所未有地伤心。

在和叶与我同时感冒的那天，师傅独自前往雪山狩猎，结果被捲入了突发性的雪崩意外。

曾经将炼骸弹打进无数魔兽体内的师傅，在自然的恶作剧下，就这么轻易地离开了这个世界，连遗体都找不到。

和叶也哭了。她大声哭嚎，说是自己害死了师傅，如果我们当时也跟师傅在一起的话──我也是同样的心情，所以两人不停哭泣，哭到泪乾也持续哭嚎。

之后天亮了。当时我们哭得声音都哑了，连喊叫的力气也没有。

只是多亏如此，脑袋也清醒过来，就宛如雨后的蓝天一般。

我们哭了又哭，一味地哭泣……最后总算看开了。

「喏，皋月。」

躺在同一床被褥里，和叶将那张哭花的脸对着我。衣服被眼泪浸湿，变得黏答答的，不知何时，我们一起赤裸着身体。不过这样感觉更温暖，更能感受到对方的体温。

「虽然师傅去世了，但我们还活着啊……」

「嗯……」

「只要活在世上，就必须完成职责。」

我没有回答和叶的话。我对什么职责之类的依然是毫无概念。

只是和叶追寻着那种东西，将其当作人生目标。

「既然如此，我们该做的只有一件事。」

和叶握住我的双手笑了：

「就由我们来继承师傅──不，就由我们来继承父亲的工作吧。无论遇到多么痛苦的事，只要有人还需要我们，为了『成为联繫人与魔兽的纽带』的这个职责……！」

我「嗯」了一声点点头。虽然我还是无法理解和叶的心，但如果和叶是那样期望的话，我觉得那样也好。

因为和叶是我的姊姊──只要能够在一起，我就感觉到幸福。

之后，和叶笑容满面地这么说：

「皋月，那我们做个约定吧！」

「约定？」

「嗯。就是啊──」

和叶这么说，然后对我说出了非常重要的话。

那是为了能让我们姊妹一直是师傅的弟子，能让我们一直是自己的重要约定。

我向和叶发誓自己不会违背诺言。

明明是这样，我为何会说出那种话呢？

明明是这样，为何会发生那种事情呢？

「那种事……？」

我听到自己空洞的声音。思考一片混乱，我甚至不知道自己做了什么。

我睁开沉重的眼皮，想搞清楚自己现在的状况。

结果──我看到了那个。

「莉蒂雅」的学生狩龙师们分散倒卧在地。

五号战车豹式和四号驱逐战车朗格像是被什么弹飞般各自分开。乘组员们同样横躺在周围。

再来就是那只悠然地浮在空中的鱼魔兽──根据小菲妮的说法，那是另一种巴哈姆特。巨大的胸鳍像龙的翅膀一样拍打着。

「怎么会……」

我一眼就明白髮生了什么事。

三支队伍受到那只巴哈姆特的胸鳍直接攻击。之所以没有受重伤，大概是因为在承受直击的瞬间，众「莉蒂雅」成员彻底解放炼骸结晶发动攻击，藉此减弱了巴哈姆特攻击造成的冲击力吧。只见巴哈姆特头部的甲壳上，留下了看似受到攻击的痕迹。

不过只有我恢複了意识，其他人都还躺在地上。

情况简直就跟那时一样。

意识急速扩大。记忆复甦。恐怖与绝望──以及后悔涌上心头。

「怎么会……怎么会这样……！」

我明明就不想再次见到这种情景。

我明明就是为此才逃跑，不断逃跑，最后来到现在的幸福之地。

明明是这样才对。

巴哈姆特鱼注意到我的动作，旋转身体，準备再次袭向这边──似乎打算给我最后一击。

「为何我总是遇到这种事……！」

为何我总是非得面对这种不普通的光景不可？

我已经什么都无法思考了。

耳边只听见巴哈姆特猛冲而来的破风声。

2

「皋月小心！」

「……唔！」

皋月背后受到强烈的冲击，在毫无防备的状态下往前扑倒。

下一刻，轰天巨响响起──巴哈姆特紧贴着地面通过。

要是站着的话，皋月毫无疑问已经被「吃掉」了──

「小澄也……？」

「好险……皋月，你没事吧？」

澄也鬆了一口气，抬起上半身。

「皋月、澄也！你们没事吧？有没有受伤？」

这次换成舒茨跑过来。她的脸上带着急切。

在舒茨身后，只见菲妮搀扶着吉野慢慢走近过来。

吉野的表情看起来很痛苦，可能身上有哪里受伤了。

朗格小队的四名妖精也勉强恢複意识，摇摇晃晃地站起身来。

「大家……」

「皋月，你真的没事吗？」

以防万一，澄也又问了一遍──皋月点点头。

「嗯、嗯……我还行。」

只见巴哈姆特一边上升一边旋转，应该是打算再次发动俯冲攻击，只是由于身体过于庞大，需要花时间变换姿势。

「舒茨，现在该怎么办？」

「战斗──虽然我很想这么说。」

舒茨一脸不甘地仰望着天空：

「凭现在的我们根本无计可施。即便是豹式和朗格的射击，也很难击中那种飘浮在空中的魔兽，更何况……」

舒茨的视线前方是倒地的克鲁鲁等人。

「至少要阻止敌人的行动……就算办不到，如果能将敌人的行动控制在贴近地面的範围内，单凭我们的豹式也能设法解决。只是……」

「……鱼就像条鱼一样，老老实实在水中游嘛。就算抓到烤来吃，看起来也很难吃。」

「抓到……烤来吃？」

舒茨似乎想到什么似的喃喃说道，但没有继续说下去。因为菲妮这时走到了三人身边，试着让吉野坐到地上。

「吉野，你不要紧吧？」

「怎么可能……不要紧……好痛！」

「吉野同学的右脚似乎严重扭伤了，就在豹式被弹飞的时候……」

「咕……！」

「……豹式的情况也不晓得如何。引擎整个熄火了。能不能重新发动，要有人上去发动看看才知道。只是……」

「……我明白了。那么，我跑去开豹式，确认能否发动。另外，不管能不能发动，我都会当诱饵来引开那家伙。你们就跟着朗格小队一起逃吧。如果可能的话，最好也把『莉蒂雅』的人带走。」

「澄也！」

「就算引擎无法发动，应该也能发动炮击。那样的话，单凭我一人也能设法搞定。毕竟我也知道怎么开炮啊。」

「就算是那样……！」

「那就拜託你们了。」

澄也不等众人回答，立刻拔腿跑向豹式。

巴哈姆特鱼也追着澄也开始猛冲。

巴哈姆特鱼的速度压倒性地快，再这样下去，澄也肯定会被──

「小澄也！」

就在这时，笼罩在澄也前方的浓雾被捲起来了。

「什么……？」

吉野惊呼一声──紧接着，伴随着浑厚的咆哮声，有东西从浓雾里现身了。

那是一头黑龙。

其姿态是与始祖格伦戴尔等龙种毫无相似处的翼龙种，体型大小感觉足以与巴哈姆特鱼一较高下。后脑长着好几根犄角，宛如王冠般延伸到头顶上。

若要形容其姿态，那「龙王」一词再适合不过。

然而，黑龙全身上下遍布凄惨的伤痕，翅膀上有许多破洞，部分伤口还流着红色的血，右前肢从肘部以上完全消失。

「那难不成是……巴哈姆特？」

舒茨不敢相信自己的眼睛般说道。

「鱼和龙的巴哈姆特──巴哈姆特有两种？」

巴哈姆特龙就这么在空中飞沖向巴哈姆特鱼。

伴随着轰天巨响，巴哈姆特鱼被撞飞出去，一边发出哀嚎，一边身体对摺，眼看着就要撞到地上……

「叽沙叽沙────！」

在即将碰触地面之前，巴哈姆特鱼身上发出电流般的闪光，再次被弹飞到天上。看来「云海之塔」似乎具备防止巴哈姆特鱼靠近的机能。