第五章 孤獨的巴哈姆特

1

「要把那条巴哈姆特鱼『钓上来』──……？」

检查完神殿后，舒茨等人让受伤的「莉蒂雅」成员和吉野躺到神殿的一间房间内，然后与其他人坐在神殿前的台阶上，打算吃饭喘口气──就在这时──

大声喊叫的是卡雅克，其他妖精也哑口无言。

「你在说什么啊？我不明白你的意思！」

「我不是已经尽量形容得容易理解了吗？」

舒茨冷静地回应﹕

「由我们剩下的两辆战车将那条巴哈姆特鱼『钓上来』，然后击杀。」

舒茨一边喝着装在玻璃容器里的水，一边回答。水经过炼骸素材消毒，就算长时间保存在常温下也不会坏掉。

相较于众妖精，以澄也为首的豹式小队显得老神在在。舒茨是在经过四人讨论后，判断有胜算，才会提出这个战术。

「钓……也就是那个吧？将钓线和钓饵装到钓钩上，让鱼吃下去──然后『钓上来』。」

「没错。首先将朗格的那根鱼叉射进巴哈姆特鱼嘴中，藉此限制其行动，再利用豹式的炮击将其击杀。」

舒茨用叉子叉起罐头里的香肠，接着送到嘴边。伴随着清脆的声响，舒茨一口咬断香肠，如此断言道：

「总之，最大的问题就在于那条鱼自由自在地游在天上。既然如此，只要剥夺它的自由就行了。」

「逻辑上是这样没错。但……」

卡雅克一脸担心地望着雅恩。

雅恩吃着口粮饼乾，过了几秒后开口说：

「……想出这个作战计画的人是……」

「是我，有什么问题吗？」

「……非常大胆的计画……」

「因为这个计画是参考澄也说的话，所以你的感想没有错。」

──鱼就像条鱼一样，老老实实在水中游嘛。就算抓到烤来吃，看起来也很难吃。

这是澄也在受到巴哈姆特鱼袭击时说过的话。舒茨扩大想像力，想出了要钓起巴哈姆特鱼的作战。

朗格会像捕鲸一样朝魔兽发射鱼叉。巴哈姆特鱼全身包覆着厚实的甲壳，所以鱼叉无法刺进皮肤，如果是这样的话，只要像钓鱼一样将鱼叉射进嘴里，说不定就能把巴哈姆特鱼钓上来。

虽然舒茨不打算告诉任何人，但其实她很得意自己能想出这个点子。

自己总算能将澄也奇特的想法，转换成自己的想法了──

「……应该没问题……」

「前辈！」

「……如果是要……封锁那条巴哈姆特鱼的行动……朗格能办到……我们很习惯进行像这样的伏击……」

「虽然提出建议的是我，但我想问一下，锁链的强度足够吗？」

舒茨为求确认而开口问道：

「第一次见面时，你们正与陆龙种搏斗，所以我想应该没问题。但……」

「关于这点不用担心。」

乙叶自信满满地说道：

「朗格的锁链採用了秘银，那是仅产于妖精自治区的矿物。秘银的强度在铁之上，如果对手是那条巴哈姆特鱼，我想要『钓上来』是件轻而易举的事。」

「轻而易举是吗……」

「是的！顺带一提，朗格的鱼叉和我的箭镞也正常地採用了秘银。」

「……妖精还满厉害的嘛……」

澄也默默地感受到恐惧。看来与自然调和也分成各种形式。

舒茨继续说明下去：

「我补充一下我方的状况，驾驶员吉野因为刚才的袭击而受伤了。澄也是操纵豹式的技术仅次于吉野的人，虽然也可以让他来驾驶豹式，只是这样一来，就没办法装填炮弹了。虽然我也想过由我这个车长来担任驾驶……但唯独这次必须要有人指挥车辆，一瞬间的判断延迟，就有可能导致失败。」

「意思是豹式无法行动是吧？」

「是的。因此，我们打算躲藏在隐蔽阵地里发动奇袭，同时也要拜託朗格将敌人引诱到我方的射击範围内。」

「……若是炮击打不穿敌人的甲壳……道时该怎么办……？」

「关于这点我也有打算。」

舒茨站起身，走到独自待在远离大家的位置用餐的伙伴身边。

那个人是皋月。她待在豹式旁边，一脸郁郁寡欢地吃着麵包罐头。虽说澄也和菲妮给了她勇气，但看来她还没有勇气面对乙叶和卡雅克。

「皋月。」

「嗯、嗯……」

皋月在舒茨的催促下起身，走到众人面前，接着开口说：

「我会用豹式的主炮狙击敌人的弱点，也就是那条巴哈姆特鱼的甲壳缝隙。用的不是一般的穿甲弹和榴弹，而是採用取自巴哈姆特骨头上的炼骸素材所製成的炼骸弹。假设巴哈姆特龙与其他龙种一样，我想炼骸弹能发挥出等同于巴哈姆特龙热能光线的攻击力。」

「……唔！」

听到这番说明，卡雅克明显火冒三丈。抛弃了狙击狩龙师职责的皋月说要利用炼骸弹，再次挑战狙击──她不可能轻易接受。

「你行吗……？」

「赌上我身为狙击狩龙师和机甲狩龙师的才能，我一定会让射击成功。」

「……即使狙击甲壳的缝隙，如果不能一击杀死敌人，之后就危险了。就算使用巴哈姆特龙的炼骸弹，那种事有可能办到吗？」

「我会直接狙击心脏。实在很难想像那家伙的器官配置异于普通的鱼。」

「…………」

「巴哈姆特龙……该怎么办？」

乙叶怯生生地问道。皋月突然的变化让她感到困惑。

舒茨代替抿着嘴唇的皋月回答：

「虽然很想拜託对方帮忙，但巴哈姆特龙的伤势相当沉重，还是一开始就别期待对方能成为助力比较好。毕竟也不晓得对方能否与我们进行沟通，所以这场作战将完全由我们两辆战车来执行。」

「其他受伤的人呢……？」

「我请『莉蒂雅』的成员和吉野在神殿待命，直到战斗结束为止。其实本来应该在我们的护卫下，儘快将人送回地上──只是这样下去，巴哈姆特龙将会耗儘力量，而巴哈姆特鱼很有可能跑到外界。因此，比起重返地上，我们必须以击杀巴哈姆特鱼为首要之务。当然，我已经徵得本人们的同意。」

「…………」

「以上是作战大纲──话虽如此，我们还有件需要担心的事。」

这次轮到菲妮站起身，以紧张的声音向众人说道：

「以、以防万一……最后我有话想先告诉大家。」

「以防万一？」

卡雅克发出讶异的声音，大概是以为身为王家人的菲妮要託付遗言吧。

然而，菲妮却说出跟遗言完全无关的话：

「我们在两个月前交过手──俗称『九头』的暴龙种。正如其名，那是拥有九个头，视线带有石化效果的魔兽。『九头』可以说是同时兼具许德拉、巴西利斯克这两种记录在古文书中的传说魔兽的特性。这次的对手巴哈姆特鱼，确实与许德拉还有巴西利斯克同样是传说魔兽……」

「你是想说身为暴龙种，假设巴哈姆特鱼和『九头』的性质一样，身上就很有可能拥有另一种传说魔兽的特性是吗？」

「是的。」

听到卡雅克的问题，菲妮点点头：

「……老实说，关于这方面，我完全找不到资料。『九头』是从幼体进化到成体，最后才获得新的能力。只是……」

「只是我们连那条巴哈姆特鱼是幼体还是成体都不晓得……」

「是的。正因如此，我想说的是接下来不知道会发生什么事。」

「那么，你们也不知道这个作战计画是否当真有效？」

「是的。不过我们也能这样思考──从先前的战斗来看，巴哈姆特鱼只施展了作为巴哈姆特鱼的能力。换句话说，不是一开始就不具备其他能力，就是尚未开花结果──有可能处于幼体状态。如果巴哈姆特鱼拥有比现在更强的能力，应该早就用来对付巴哈姆特龙了。」

「…………」

「只要皋月同学的狙击成功，我们就有胜算。所以……请各位谅解。」

菲妮深深地低下头。皋月也再次站起身，微微低下头。

一国公主低头恳求──这史无前例的状况震惊了在场所有妖精。

「……皋月。」

过了一会儿，卡雅克下定决心似的问道：

「你以为这样做就能赎罪吗？」

皋月紧咬下唇，停顿了一下才回答：

「……如果说我没这样想，那是骗人的。」

「皋月！」

「可是……我已经不想再继续逃避任何人……不想再逃避我自己。至少我并没有打算要逃走……！」

皋月低着头，表情痛苦地扭曲。

「请给我一个这么做的机会……拜託你们……」

卡雅克看着皋月，脸上依然带着不信的表情。

「……你想得太美了。事到如今，竟然还在说这种话……事实就是因为你无聊的任性，才导致和叶的牺牲……我不可能原谅你……」

「我知道。但是……」

皋月缓缓抬起头，以充满决心的眼神凝视着卡雅克。

「就算你无法相信我，也应该相信我们五个人。」

「……唔！」

「小舒茨、小菲妮、小澄也……还有小吉野都愿意当我的伙伴。或许卡雅克你们觉得不能接受……但我也想为了支持我的大家而战。我们是豹式小队的乘组员，我们五人会同心协力战斗。过去是如此，今后也会是如此。」

「…………」

「所以希望你们相信『我们』……」

听到这番话，卡雅克只能沉默不语。

就算无法相信皋月，也请相信我们。在出发前，澄也也说过同样的话──但考虑到豹式小队在这场任务中起到的作用，曾说过要监视他们的卡雅克说不出否定的话。

而且最重要的是皋月眼中不带迷惘，感觉说的全是真心话。

「……我明白了……」

雅恩轻轻地点头：

「……我们也想不出其他手段……我赞成……那就拜託你了……」

「很高兴听到你这么说。」

舒茨鬆了一口气。

其实她内心很不安。

她不知道雅恩等人──朗格小队愿不愿意接受自己等人提出的作战计画。毕竟妖精们不相信皋月，尤其是卡雅克，她对皋月怀有根深蒂固的不信任感。

不过从结果来看，自己似乎是多虑了。恐怕是皋月终于说出真心话，打动了卡雅克的心吧。虽然豹式小队五人在一路上展示了力量，儘管如此，主要还是因为卡雅克的心情得到了释怀。

带来这种变化的人，毫无疑问是──

「那么，如果没问题的话，我想开始说明详细的作战内容。」

舒茨带着自豪的心情，再次扫视所有人。

「这场战斗不仅关係到我们三支队伍的命运，更关係到王国与妖精自治区的命运。我们一定要拿下胜利。」

……果然对我们这帮吊车尾来说，澄也这个「战车狂」是不可或缺的存在。

舒茨强烈地如此心想。

2

「这样啊……事情顺利谈妥了呢……」

吉野放心似的说道：

「澄也，抱歉啊。在这种紧要关头，我却什么忙都帮不上……」

「别放在心上。这也是没办法的事。」

地点是神殿台座所在的房间。吉野靠墙坐在地上，避免给疼痛的右脚造成负担，澄也同样背靠墙壁站在她身旁。