第三章 機甲狩龍師之魂

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经过片刻的犹豫后，舒茨做出了决断。

「战斗……！」

「小舒茨……！」

皋月发出不敢置信的叫声──但舒茨毅然地说道：

「不先试着打一场，实在推断不出敌人的能力有多强！就算要暂时撤退再捲土重来，没有情报也很难战斗──先看清敌人的能力，只要有机会就进攻！」

舒茨直视前方。大量陆龙种和一头暴龙种逐渐逼近──然而敌人现阶段就只有这些，她不认为无法战斗。

「安丽！按照原定计画，由虎王担任前卫！首先攻击敌人的前卫──那群陆龙种。凭藉虎王擅长的近身战压制住对方！我们这边会进行机动战，趁隙发动狙击！」

「了、了解！」

「克鲁鲁等人负责支援两辆战车！支援以虎王为重──虎王的悬吊系统很脆弱！注意别让敌人攻击那个部位！」

「我明白了！」

「皋月和澄也听好了，战斗基本上使用榴弹──如果是陆龙种，就算是榴弹也能贯穿外皮！吉野看清楚虎王的行动，同时移动到能确实狙击每一头魔兽的位置。菲妮持续随时掌握暴龙种的位置，只要对方一有不寻常的举动，马上向我报告！」

「我、我明白了……！」

「战车前进（Panzer Vor）！」

在舒茨的号令下，两辆战车与左右散开的克鲁鲁等「莉蒂雅计画」的学生狩龙师一齐展开突击。担任敌方前卫的陆龙种群这时已经逼近到眼前。

最先接触敌人的是虎王。

对手是米多（Middle）格伦戴尔──顾名思义，就是中型的陆龙种，与其他种类的格伦戴尔一样，虽然没有飞行能力，但力气相对发达。

面对从正面逼近的米多格伦戴尔，虎王缓缓停下来，稍微转动炮管，将炮口对準目标。

「给我开火（Feuer）──！」

安丽吶喊一声──虎王发射主炮。远比豹式更巨大的炮声响遍战场，熊熊烈焰窜上夜空。

由于双方距离极近，炮弹不到一眨眼的工夫便正中目标。炮弹是榴弹──米多格伦戴尔的身体在中弹的同时炸裂开来，肉片伴随着血水飞溅四散，不留一丝痕迹。

然而，同一时间，也有其他的米多格伦戴尔靠近到虎王身边。沐浴着同类的血肉，第二头米多格伦戴尔举起右臂，朝虎王的左侧方挥下爪子。

「苏菲！」

「我明白！」

虎王的驾驶员苏菲回答一声──虎王原地迴旋，正面朝向米多格伦戴尔。

巨大的右爪马上重重打在虎王的正面炮塔上──在冲击力的作用下，虎王被向后弹飞数公尺远。巨大的冲击传进车内，安丽等人发出不成声的惨叫。

然而，米多格伦戴尔同样发出了惨叫声。

刚才敲打虎王的右拳扭向不同的方向，从关节处喷出血来。

「就是现在！开火（Feuer）！」

安丽大声叫喊──虎王再次发射炮击。炮弹正中米多格伦戴尔的身体，将其轰成碎渣。

炮击结束后，虎王丝毫不见故障的迹象──引擎也没有停止运转。

在那之后，又有好几头米多格伦戴尔朝虎王发动袭击，但都被虎王强大的炮击威力和防御力挡了下来，陆陆续续遭到击杀。

其中也有个体企图绕到侧面与后方攻击，却遭到担当近身护卫的克鲁鲁等人攻击，同样丢了性命。

虎王和克鲁鲁等人靠着漂亮的合作，持续击杀米多格伦戴尔，不让其他米多格伦戴尔有机会加入战斗之中。而后方的霍恩格伦戴尔明显慌了手脚。另外补充一点，后者是大型陆龙种，特徵是体型比米多格伦戴尔大上五成左右，头上长着一根巨大的角。

这时，虎王侧面突然传来驱动声──舒茨等人的豹式正在接近，以极限速度进行移动。

「皋月！」

「了解！开火（Feuer）！」

炮声响起──炮口伴随着闪光发射出榴弹，拖曳着橙色的焰光笔直射向魔兽群。在零点几秒后，炮弹正中霍恩格伦戴尔，将其轰成粉碎。霍恩格伦戴尔全身被火焰吞噬倒下了。

受到来自意想不到方向的攻击，残余的魔兽群陷入了混乱。

之后豹式也不断移动并发射炮击，一头接着一头击杀魔兽。几乎没有一发炮弹落空──证明了皋月的射击本领之高。

「小舒茨，敌人剩下多少？」

皋月声音急迫地问道──虽然反覆做到精準无比的射击，但毕竟是在夜间，加上身处于混战之中，她也是在精神紧绷的状态下战斗。

舒茨为求保险起见而躲在车内，透过潜望镜确认外头的情况并回答：

「剩下十头陆龙种！有一半正在跟虎王交战！菲妮，暴龙种的情况呢？」

「没动静！就只是左右摇摆，看起来像是在观察我方的动向！」

「观察我方的动向？」

舒茨忍不住反问道。至今遇过的魔兽或暴龙种都没表现出这种反应。

这时，暴龙种再次发出咆哮──同时全身裂开无数裂缝，再次吐出黑色的团块。

「……唔！」

「魔兽又增加了！数量超过二十！」

「那家伙难道能无限生出魔兽吗？」

澄也难以置性地大叫──转头望向舒茨。

「舒茨，这样下去没完没了。我们必须突破陆龙种群的包围，对暴龙种发动精準打击！」

「只有这个办法了吗……吉野！」

「了解！」

话一说完，豹式猛然加速沖向暴龙种。其他魔兽试图追上去──但受到察觉出豹式意图的虎王和克鲁鲁等人攻击，行动遭到了封锁。

豹式瞬间甩开魔兽群向暴龙种逼近，接着在某处急停煞车，将炮管转向暴龙种。

「小舒茨，真的没问题吗？若是直接攻击导致对方受伤，光是这样就可能让魔兽增加……」

「无所谓！有必要确认是否真会如此……只能赌一把了！使用穿甲弹！」

「了解！开火（Feuer）！」

豹式展开射击。伴随着炮声响起，炮弹划着橙色的弹道射向暴龙种。

「怎么样……？」

舒茨紧张地叫道──但答案很快就出炉了。

只见暴龙种在闪光爆发的瞬间猛然翻身。当然，炮弹脱离直击路线──落在远方的地面上，爆炸掀起沙尘。

「竟然躲开了炮弹……！」

豹式的炮击不是第一次被魔兽躲开。那头「九头」──他们初次遇到的暴龙种也同样躲过了炮击，舒茨等人当时费了好大一番工夫才将其击毙。

话虽如此，敌人的行动却出乎他们意料之外──既然敌人具备阿兹•达哈卡的能力，不就应该对受伤这件事求之不得吗？

另一方面，暴龙种在躲过豹式的炮击后，身体又开始左右摇晃，做出像是在观察这边的动作，视线紧盯着豹式。

「小舒茨，现在该怎么办……？」

「……唔！」

舒茨无法回答皋月的问题。

既然敌人躲开了豹式的炮击，就必须先封锁住敌人的行动，才有办法直接击中对方。只是这样需要有能封锁敌人行动的手段。若是靠着在「九头」战当时使用的那种会生出冰柱的炼骸弹的话，便能实现这一点，问题是他们现在手上没有那种东西。

下一瞬间，暴龙种全身产生裂缝。

「那是想怎样……？」

皋月发出疑惑的嘟哝声，下一瞬间──暴龙种连续发射出「某样东西」。

「……吉野！」

「……唔！」

吉野立刻操纵豹式后退──「某样东西」像是在追赶豹式一样，不断插到地面上。吉野一边蛇行一边倒车勉强进行闪避。

闪避动作持续了数十秒，攻击才总算停止。只是相对的，豹式与暴龙种拉开了距离。

「刚才的究竟是……？」

「是针……！暴龙种发射了针！」

正如皋月所言，豹式前方地面上插着许多巨大的针，而且还传来东西烧焦的声音，同时冒出白烟──

「还能从伤口射出毒针……？菲妮！」

「刚才的不是阿兹•达哈卡的能力！」

菲妮立刻回答：

「说到能发射毒针的传说魔兽，那就是佩鲁达！相传那是一种栖息在遥远西方边境的龙！那头暴龙种具备阿兹•达哈卡与佩鲁达的能力！」

「虽然我很感谢你提供的情报，但战况愈来愈不妙了！」

皋月惊声尖叫──只见暴龙种再次停下动作，从全身吐出大量魔兽。这样一来，周围聚集的魔兽数量就超过三十了。

「魔兽要是按照这个速度增加下去，就顾不上攻击暴龙种了！小舒茨！」

「……唔！」

舒茨顿时语塞。

她心知既然目标就在眼前，就必须在这里决胜负──可是要是失败了，他们很有可能失去退路而战败──

「舒茨，你看左右边！」

吉野大声叫喊。

只见魔兽群分成左右两边，準备逼近豹式的两翼，明显是打算截断我方的退路。

事已至此，舒茨做出了决断。

「撤回市区！先重整旗鼓，再发动下一次的攻击！」

「开、开什么玩笑！」

安丽叫道──虎王也因为魔兽群的数量增加而陷入了苦战。

「都已经来到这里了，怎么能就这样逃走……！而且也不能保证下次的攻击同样能成功……」

「再这样下去，我们会被封死退路而全灭！应该重新拟定对策以图再战！」

「……唔！」

「克鲁鲁没意见吧？」

「我没问题！从情况来看也只能这样了……！」

「很好，全员后退！安丽的虎王先走，确保后路！豹式负责殿后！」

「舒茨•鲍尔！你别擅自做决定──要殿后的话，我的虎王更适合……」

「虎王有可能无法摆脱敌人的追击！听我的就对了，动作快！」

「唔……了解！」

安丽声音苦涩地回答──不过虎王还是遵照舒茨的命令，开始掉头撤退。

豹式也开始撤退──虽然魔兽群尝试追击，但豹式不断开炮，击退一只又一只魔兽。

「这样下去应该能──」

就在舒茨如此低语的瞬间──前方再次响起暴龙种的咆哮，紧接着无数破空声抵达。

暴龙种像刚才一样发射出毒针──皋月大喊：

「……射程竟然这么远！小吉野！」

「……唔！」

吉野再次尝试蛇行闪避。但暴龙种这次彷佛早已读出豹式的行动一般，毒针準确地降落在豹式四周。

下一瞬间，车底传来异样的声响，豹式在前进一小段路后停了下来。

皋月战战兢兢地问：

「等一下，怎么了……？毒针刺中哪里了吗……？」

舒茨立刻打开舱门，从车上确认左右两边──结果发现右边的一颗动轮被毒针刺穿，其冲击力导致履带断裂。

「履带被切断！豹式不能动了……！」

「小舒茨，我们该怎么办！」

「这样下去只会被魔兽团团包围，最后被活活玩死！我们徒步脱离战场，去找安丽她们会合……」

「不，要逃你们几个逃就行了，我要留在这里。」

一道令人措手不及──却又充满冷静的声音响起。舒茨望向脚边，怀疑自己听错了。