凛太朗等人放弃了罗格瑞斯,落荒而逃。
而他们选择的藏身点——是卡美洛国际学园。
此刻乃是深夜时分,而且明天是假日。
这处宽广无人的校地正是最适合防守的设施。
另外,凛太朗还以魔法对这里施展了「异界化」,将此地与现实世界隔离。
凛太朗等人目前所在之处,是一个仅仅具有校舍景象的什么也不是的地方<无有乡>。
此刻,凛太朗一行人正在异界校舍的某间保健室里。
保健室的两张床上各自睡着两名少女。
其中一人是瑠奈。而另一人则是——艾玛。
「没想到……连艾玛也遭到毒手……」
菲莉希亚露出沉痛的表情,低头望着躺在床上的艾玛。
她的状况相当糟糕。脸色苍白、毫无血色,有如死人般沉睡不起。
从她那身沾满鲜血破破烂烂的制服来看,不难想像艾玛碰上多么残酷惨烈的遭遇。
那雪抱歉地开口说:
「当我好不容易闯进敌人设置在屋内的异界时,艾玛同学已经浑身是伤……而且那个人还用白剑插在她的身上……」
「那个人……我记得是叫月读零华是吧?」
菲莉希亚的话让那雪轻轻地点了个头。
——月读零华。
她正是害艾玛变成这副模样的元兇。
「当我用魔法攻击零华小姐,打算拯救艾玛同学时,零华小姐立刻就穿过异界的边界撤退了。然后我发现艾玛同学还有微弱的呼吸,拚命用治疗魔法帮她疗伤……」
「……肉体的伤势虽然痊癒,但是基本的生命力……却完全没有恢複……没错吧?」
这时,凛太朗沉重地开口道。
菲莉希亚、高文卿、那雪望着凛太朗的背影。
凛太朗的眼神落在面前另一张床上。
瑠奈就睡在那里。
她的状况和艾玛一模一样。脸色惨白,与死人无异。
「我这边也一样。她的伤口明明已经癒合,人却快死了。」
凛太朗低声说着,他的眼神从未如此冰冷……一股晦暗的混沌在他的眼中翻腾。
「她们的性命所剩无几,现在是勉强活着的状态……但是撑不了多久了……再这样下去,两人必死无疑。」
凛太朗直接点破大家心中隐约的想法。
众人皆倒抽一口凉气,说不出话来。
「到、到底是怎么回事?为什么她们没有好起来?」
菲莉希亚打破沉默,颤抖着嘴唇慌乱地大喊。
「那柄白剑……有可能是零华的王者之剑。」
紧张到额头冒汗的高文卿如此推测。
「『夺取生命力的能力』……这一定就是它的能力。」
「不可能!零华的王者之剑是『死亡灭绝之钢』!每位『王』只会有一柄王者之剑!那柄白剑不可能是王者之剑!」
「但、但是……在这个时代不可能存在其他拥有那种程度力量的魔剑……既然月读零华是『王』,那一定就是王者之剑——」
就在菲莉希亚与高文卿争论的时候。
「……没错,那柄白剑并非王者之剑……」
凛太朗恨恨说着。
「而且那柄剑……是『夺取王之血』的剑。」
「你说……夺取……王之血……?」
「难道你知道什么吗,凛太朗?」
「…………」
凛太朗没有回答,而是转身面对那雪。
「喂,那雪,你是何方神圣?那副模样又是怎么回事?」
凛太朗仔细打量起那雪。
她的样子与原本的朴素少女差距太大,甚至美得令人颤抖——
「我想凛太朗同学应该心里有底了……」
那雪认命地叹了口气,露出悲伤的微笑表明身份。
「……我是湖中贵妇的一员……虽然已经是过去的事了……」
她的话让菲莉希亚与高文卿恍然大悟。
湖中贵妇乃是半人半妖精的生物。每一位都是具有惊人强大魔力的魔法师。
怪不得那雪具有那种力量。
「哼……是这样啊。」
然而当听到湖中贵妇这个名字时,凛太朗的语气里就开始渗出某种负面的憎恨之情。
「所以呢?您这位前任湖中贵妇小姐有何贵干?为什么假装成普通人接近我们?反正你八成是用魔法操弄所有人的记忆,捏造一直在那间学园上学的假象吧,我说得没错吧?」
「…………」
「我转校的第一天,你就刻意装熟向我搭话吧?说巧也太巧了……你从一开始就知道我的真面目了吧。那群湖中贵妇又想设计杀害我吗?是不是啊?」
「凛太朗!现在不是对那雪找碴的时候!更何况都是多亏了她,我们才能得救吧?」
虽然菲莉希亚痛斥凛太朗的恶劣态度,不过那雪抬起手制止了她。
「没关係,菲莉希亚同学。」
「那雪……?可是……!」
「我没事的……我非常清楚……凛太朗同学……梅林厌恶湖中贵妇的心情……所以没关係……」
她既悲伤又寂寞地如此说道。
「但是请你相信我,凛太朗同学。我是凛太朗同学的伙伴……无论发生什么事,也一定会站在凛太朗同学那边……我以生命发誓……所以……」
「别再废话了,回答我。你接近我的目的到底是什么?」
凛太朗尖锐的问题让那雪陷入沉默。
「这……对不起……只有这件事……我不能说……」
那雪露出泫然欲泣的表情硬挤出这句话。
「因为……要是说出口……我就再也不能待在凛太朗同学身边了……」
「………………」
那雪这种没有讲到重点的回答让凛太朗不发一语。
无言的压力……抗拒、拒绝的沉默。
「……凛太朗,拜託你冷静下来。」
终于看不下去的菲莉希亚插嘴道。
「她不可能是我们的敌人。如果她打算害人,没道理在那种危急的状况下帮助我们。」
「是啊。虽然我不清楚内情,但至少现阶段可以把她视为我们的伙伴。」
听到菲莉希亚与高文卿这几句非常正确的意见——
「我知道!这种事我当然知道啊!」
咚!凛太朗咆哮着捶了墙壁一拳。
凛太朗不笨,他在理智上当然明白那雪不是敌人。
但这是情感面的问题。
过去的凛太朗——梅林被他澈底信任的爱人,同时也是湖中贵妇的成员背叛,遭到封印与杀害。因此梅林再也无法陪伴辅佐亚瑟王,失去指路明灯的亚瑟王于是一路走向了毁灭。
如果是过去孤独时期的凛太朗,他应该会控制不了情绪而拒绝与那雪对话,向她破口大骂吧。搞不好还可能对她拔出武器。
但现在——
「…………」
凛太朗做了个深呼吸,压下那股晦暗的感情,垂眼望着静静沉睡的瑠奈。
之前的记忆有如走马灯一幕幕在凛太朗的脑中闪过。
那是他与瑠奈相遇之后,和瑠奈共同生活的记忆。
虽然无论他怎么挖掘,想起的都是被瑠奈耍得团团转的事,根本没有美好的回忆。老实说光是回想起来就让人感到疲累,不想再遇到那些事了。
然而——就算如此。
那也一定是一段弥足珍贵的欢乐时光吧。
或许这些日子的开心程度,与自己还没有受到他人畏惧时……和在英格兰的乡间相遇的那个「嚣张小鬼」玩到忘记时间的那时候一样。
所以——
「——我相信你。」
凛太朗转过身,笔直地注视那雪。
「凛太朗同学……」
「当然,这不是为了你,而是为了瑠奈。」
凛太朗哼了一声,事先提出声明:
「你的力量在此时此刻是不可或缺的,所以我才会相信你。就算要骂我是最差劲的人渣也无所谓……就算如此,我仍然因为需要利用你这位卓越魔法师的力量而信任你……这都是为了瑠奈。」
「谢谢你,凛太朗同学……」
不过那雪却只是露出开心的微笑。
虽然双方似乎仍有些不和,但问题算是暂时告一段落。菲莉希亚与高文卿也鬆了一口气。
「然后呢?我们接下来该怎么办?」
「片冈阵营……会追过来吧。」
「是啊,没错。他们迟早会杀进这里。」
这个异界属于融界阶段:物质位<Assiah>——比较接近现实世界的异界。换句话说,虽然入侵者得花费一番功夫,但仍然有办法从外界侵入这里。
而融界阶段更高阶的异界基本上不适合长期滞留。
若是长期逗留在高阶的异界,将会被异界吞噬而导致精神崩溃。尤其是目前的瑠奈和艾玛处于昏睡状态,这种危险性更高。
「对方有那个魔女在,一定早就掌握了我方的行蹤……我们就算想躲起来暂避风头……应该也没办法吧。」
「是啊。再说以那个臭小鬼的性格,他八成不会就这么放过我们。而且若是月读零华的真实身份如我所料,对方更不可能让我们逃走。那家伙一定会来给瑠奈与艾玛最后一击。菲莉希亚,那家伙应该也打算要你的命吧。」
「呜……连我也被盯上了吗……?」
「带着处于这种状况的瑠奈她们逃走很困难……这代表我们只能选择迎战对方了。」
一股沉重的气氛笼罩着众人。
「而且若想拯救瑠奈与艾玛,就必须破坏月读零华的『白剑』。」
「零华的剑……?」
「没错,摧毁那把剑,取回瑠奈与艾玛的王之血……除此之外别无他法。」
凛太朗以充满把握的表情说着。
「可是话说回来,凛太朗。那个女孩……零华到底是什么人?那把剑又是什么东西?」
菲莉希亚对似乎掌握内情的凛太朗问道。
「说来话长,这件事之后再解释……总之,现在先整理一下状况。」
「我明白了。不过在这种状况下想要打赢……没有那么容易呢。」
菲莉希亚叹着气低声说道。