第十三話

「学校的打铁铺是在这里吗？」

「……应该不是。」

门外难得传来客气的敲门声，然而对方劈头就是莫名其妙的发言。

我还是个学生，也并未经营打铁铺，便把房门关上。

「等一下！我想要委託工作！听说这里有个一流的铁匠！」

一流！？

好吧，先听对方怎么说。

于是我请访客进入房间。他的名字是杰诺米•托莱斯，三年级的学生。

稍微交谈之后，我发现他是个随和不做作的人。

至少我目前对他的印象还算不错。

由于过去遇到不少奇怪的访客，让我在无意间养成了先把自己保护起来的习惯。

对方好歹也是学长，应有的礼数还是不能少，所以我特地以上等红茶来招待。

绝对不是因为被捧了几句的关係。

「我们三年级的人之前似乎对你造成不少困扰，真的很不好意思。」

「这跟学长无关，学长不需道歉。」

「是哦，那我就安心了。听说有学生在这间宿舍里面打造长剑……」

对方的语气没什么自信，不过左右张望之后，脸上顿时露出果然不出所料的表情。

目前纯粹只是兴趣罢了，请不要误会。

「看来传言是真的。从工作台的模样来判断，你似乎每天都在打铁是吧？」

「是的，不过现阶段只是个人的兴趣。」

「是哦……」

察觉自己的情报有误，杰诺米学长顿时露出尴尬的神情。

显然知道自己弄错了。

看来对方应该是个正常人，这点让我稍微鬆了口气。

「不过目击者还是很多，大家都说有人在这里铸剑，而且品质相当不错。就算是外行人，也看得出来是细腻之中带着一丝粗犷的杰作。听到这些传言之后，我不禁感到十分好奇。」

细腻之中带着一丝粗犷！？

哦哦，继续说下去吧，学长。

「刚好这次遇到一个机会，所以才会前来委託工作。」

看来学长对我的本事已经有某种程度的评价了。

高兴归高兴，不过我目前毕竟还在修行，若真要正式承接工作，多少还是会紧张。

「我是克尔利•赫蓝，一年级的学生。由于某种原因，目前正在进行铁匠修行，不过还是有进步的空间。儘管已经得到师父的认可，但我自己觉得还不到承接工作的时候。」

「是这样吗？不过你的评价很好喔。我这绝对不是在奉承你。除了我之外，还有很多人对你锻冶的成品有兴趣。」

「是哦……」

被肯定的感觉还是很受用。

怎么办才好呢？

「还是先让我表达来意，你再决定要不要承接吧。」

「嗯，这样也好！那就洗耳恭听了！」

一时三刻之间应该很难结束，于是我又端出一杯热茶。

绝对不是因为被捧了几句的关係。

杰诺米学长好像有个哥哥。

他哥哥定居于王都，而且还是任职于王城的贵族。

勤于工作，律己甚严。

平常没什么兴趣，甚至连身为弟弟的杰诺米学长都不知道他这样子活着有什么乐趣。这种人通常欣赏的是人生的酸甜苦辣，不过这是题外话了。

这个老古板的哥哥，在时隔多年之后写了封信给弟弟。

由于身边没有朋友，也没有可靠的上司和信任的后辈，所以他只能写信给身为弟弟的杰诺米学长。

对于信奉没有消息就是好消息的杰诺米学长而言，哥哥突然来信，显然让他大吃一惊。

杰诺米学长急忙地拆开信封一看，信中的内容更是超乎他的想像。

信件是从这一句话开始的──

『最近感觉很郁闷。』

当时杰诺米学长似乎以手掩面。

快速读完来信之后，他为了兄长的笨拙而感到十分难为情。

当然也有讶异的成分，不过父亲也是个老古板，因此学长早已料到春天迟早会降临在老古板兄长身上。

所以相较于讶异，还是难为情的成分比较重。

担任后勤补给的老古板兄长，竟然爱上了在前线冲锋陷阵的女骑士。

那位女骑士的武艺高强，在骑士团当中可是知名的女中豪杰。

大家都说没有人敢娶她为妻。

骑士团当中甚至有人发下豪语，表示要免费赠送一百桶好酒给娶女骑士为妻的勇者，藉以慰劳他的辛劳。

个性南辕北辙的两人，居然在意外的地点相遇。

杰诺米学长的哥哥于深夜时分，前往设于王城的贵族大浴场洗澡时，那个骑士团的女骑士居然也闯进来了。

对方全身上下当然一丝不挂，而且完全没有害臊的迹象，一副理所当然的模样。

「这、这里是男澡堂……」

「哦？那又怎样？」

女骑士自顾自地洗澡，完全没把学长的哥哥放在心上。

结果学长的哥哥从此就爱上了她。

咦！？

我忍不住轻噫一声，幸好杰诺米学长没听到。

这个世界上坠入爱河的原因可真是千奇百怪。

学长的哥哥即使是在同性面前，好像也会以浴巾遮住重要部位。

或许他并不是以有色的眼光看待这件事，而是真的受到翻天覆地的强大冲击。

我把推测说出口后，杰诺米学长也颇有共鸣。

「我也觉得应该是这样。哥哥的信中提到遇见那位女骑士的情形。」

『她完全不觉得赤身露体有什么好羞耻的，我彷彿见到了伟大的战神。啊啊，难以忘怀的一幕。啊啊，满脑子都是她的身影。啊啊，好不真实的世界。我一定生了重病，连王都的名医也只能摇头苦笑，不肯说出病名。亲爱的弟弟，我到底该如何是好？救救我这个哥哥吧。』

「嗯～病得不轻。」

「没错，相当严重。那个老古板的哥哥居然会写出『亲爱的弟弟』，真的是打死我也不相信……」

说完之后，杰诺米学长露出难以置信的神情，彷彿看到了什么怪物。

哥哥完全变了个人，想必让他非常震惊。

「不过学长为什么跑来找我？感觉似乎跟这件事扯不上关係。」

「这就是重点了。其实我在回信中建议哥哥送礼物给对方，不过哥哥那个老古板一定不敢跟对方说话，到时候八成会每天写信过来，抱怨他找不到送礼的机会。」

一脸疲倦的杰诺米学长继续说下去。

「不是万一她不喜欢花束怎么办，就是万一她心有所属怎么办，每天都会收到类似的来信。」

「……我能体会。」

「唉，所以我就请哥哥跟她身边的朋友探听她大概喜欢什么，这才知道她喜欢长剑。既然如此，就送一把长剑当礼物吧，结果哥哥又说他分辨不出长剑的优劣。所以我想说能不能请你帮忙挑选一把不错的长剑，这就是我今天的来意。」

「有这种哥哥真是辛苦。」

「哥哥平常满照顾我的，而且他从小就不需要家人操心，现在想必是遇上了人生最大的麻烦，多少还是要帮点忙。」

杰诺米学长的手足之情着实令人动容，我不禁想要替这个善良的青年铸一把长剑。严格说来，应该是替这个人的哥哥铸剑才对。

练就一身的本事，不是应该用在这对兄友弟恭的手足身上吗？

「唔……不过真的要委託我这么重要的工作吗？王都之中应该还有其他技术更好的铁匠吧？」

「事实上有个可以信任的人物表示，克尔利先生铸造的长剑非常出色。我没有见过成品，或许不应该这么说，不过请你接下这份工作好吗？我也想看看最后的成品到底有多出色。」

可以信任的人物？会是谁呢？

啜饮一口红茶之后，我陷入沉思。

手边不缺已经完成的长剑，不过接受客人的订製倒还是第一次。他应该算是我的第一个客人吧？

当成铁匠生涯的第一份工作，似乎也挺不错的。

「好，这份工作我就接下了。」

「真的吗？那太好了。可以等到交货时再支付酬劳吗？我现在手头不是很宽裕。」

「没问题，当然可以。」

于是我们握了握手，代表交易成立。

我一直希望未来可以依照客户的需求铸造长剑。

没想到客户居然在正式开店之前就慕名而来……

杰诺米学长给我一星期的期限。

这么长的时间，一定可以铸造出精心之作。

这可是我的第一份工作，非常重要。

为求慎重，就使用之前特地留下来的铁矿吧。

那可是库丹王国规模最大的矿山所开採出来的铁矿。矿山刚好位于国土正中央，矿藏非常丰富，目前库丹王国正砸下重本积极开採。

取名为伊留名涅矿山。

由于产量稳定，品质优异，俨然成为库丹王国广泛使用的铁矿。

记得师父以前说过。

「伊留名涅矿山的铁矿才能看出一个铁匠的实力。」

这可不是平常练习时所使用的劣质铁矿，我一定要将自己的实力发挥到极致。

自从那天开始，除了学校有课的时候，其他时间我几乎都窝在宿舍里面打铁。

好几次浪费了珍贵的材料，不得不重新开始。

不过整体花费还是远低于约定的酬劳。