第二章 覺醒的刺激

由于眠鸟飞走了，所以迪安和玛蒂丽娅决定先暂时回一趟营地。

啊，真是吓了一大跳。没想到眠鸟竟然会那样行动。

迪安盘腿坐在帐篷旁的道具箱边，拿起预先留在这里的水筒喝了些水后长出一口气。

面对初次交手的大型怪物居然到处乱跑，吃了不少苦头吧？

听到同伴指责自己事前準备不足，迪安立马有些慌乱。

啊不，其实，平常会更慎重地狩猎。因为不会像这样毫无準备地突然去跟那种大型怪物交手。

他一边比划一边向对方说明，这引来了玛蒂丽娅的一阵轻笑。看样子她并没有谴责什么，而是单纯地感觉有意思吧。迪安也一样，看上去像是在拚命反驳，实际上有一多半的话都是为自己遮羞的辩解。

平常他首先会确认目标的形态。然后充分拉开距离，仔细观察目标的速度有多快，行动时有什么癖好。还要在保持安全距离的情况下从远处进行狙击，藉此弄清楚攻击哪个部分效果最好，甚至还要故意把目标惹怒，观察它有什么反应。

遇到强大的对手时，还可能仅仅做了这些调查之后便暂时撤退。单从这一点也能看出来，迪安在平常狩猎时究竟有多么慎重。因为他一旦失败，就有可能让同行的柯吉罗陷入危险。所以慎重是必须的。

但这次例外。

自己没有在深思熟虑之后缔结契约，而是由柯吉罗和玛蒂丽娅的一番交谈帮自己决定了跟着银髮女子出发去狩猎，準备一点儿也不充分。况且玛蒂丽娅不像迪安那样需要事先观察目标的习性、动作特性然后再开始狩猎，她完全处于一个更高层次的阶段。也就是说，他根本不可能说出这次就只搜集情报，然后就返回之类的话。毕竟迪安是受人之邀才来到这里的。

迪安带着些许的焦虑参加了这次突如其来的狩猎。不过，至少得努力跟上玛蒂丽娅的步调才行。

你的胆子果然很大。

没、没那种事，我又不是故意的！

返回营地的安心感让他的语气也变得不那么谨慎。

用不着这么紧张，集会所规定的时间和平常一样。这次的时限大概是到黄昏开始后不久结束。所以，只要在白天把它干掉就没问题了。

说完，玛蒂丽娅再次轻轻一笑。或许是注意到迪安的紧张情绪了吧。虽然不清楚对方说的究竟是否属实，迪安还是高高兴兴地大声回答了一句是。

陷阱和爆弹怎么处理？

最开始将大多数道具留在营地时，听到对方说出随便怎么做都行这句话。迪安着实吓了一大跳。玛蒂丽娅之所以那么说，说不定是为了缓解迪安的紧张情绪吧。不管怎么样，这一招的确很有效。现如今两人都看到了目标的行动方式，接下来应该可以正式制定这次的狩猎方针了吧。

不，还不能用。你现在还无法跟上眠鸟的细节动作吧。要使用爆弹或是陷阱的话，理所当然得把这项工作交给辅助人员。

的确，如果让玛蒂丽娅设置陷阱，这段时间里就得由迪安来负责吸引注意力。

要让连行动方式都不清楚的怪物掉入陷阱，是一件非常困难的事。就算成功把陷阱安装好，要是它像刚才那样转移到其他地区去，我们怎么办？

的确

陷阱一旦埋好就不能收回。对猎人来说，陷阱是一种非常有效的捕猎工具，绝对不能浪费。

所以最好还是再熟悉一下眠鸟的习性。

为了配合玛蒂丽娅而贸然接受委託，和她一起来到狩猎场，结果却导致情报搜集不足的下场。为了让有些消沉的迪安振作起来，为了缓解他的紧张情绪，所以玛蒂丽娅才会对他说出用不着这么紧张这句话吧。

嗯。

接着，玛蒂丽娅就像是在估价一样把迪安从头到脚看了个遍。从猎人使用的武具就能大致看出对方的实力。所以装备的意义不仅仅代表着某个人的外观。同时也是在向他人表明自己只能猎杀这样的怪物。看到面对眠鸟时明显能力不足的自己，她一定会觉得有些差劲吧。于是迪安稍显紧张地承受着玛蒂丽娅审视自己的目光。

其实，我应该可以弄到比现在这些稍好的装备。

迪安不由自主地开始辩解起来。

原来如此，也就是所谓的中级猎人吧。

那个有些差劲是吗？

虽然省钱是他现在的主要职责，但如果因此给其他人添了麻烦，迪安还是感到有些抱歉。

不，应该没问题。

说完玛蒂丽娅似有深意地笑了笑，然后抬起头。

染过色的那只眠鸟降落了。

哎?啊，好像是。

迪安也跟着抬头仰望天空。

让鼻子轻轻抽动几下之后，的确能感觉到有气味在移动。染色弹，染色球都是猎人的必需品。其原理都是用粘着草让能够发出独特且强力臭气的染色果附着在目标的身体上。

怪物们大都有着强劲的四肢和翅膀，能进行一些人类无法模仿的大範围移动。这种时候，能在一定时间内放出臭气的果子就可以帮助猎人进行追蹤。

刚才在树海上空移动的气味现在已经停了下来。应该是降落到某个地方去了。

总而言之，在进一步习惯对方的行动方式之前，只要照自己的喜好行动就可以了。

说完，玛蒂丽娅转过身，準备离开营地。

啊，好的。

这一次她好像朝西边的出口走了过去。也就是说，眠鸟应该朝着巨树西侧的那块空地飞去了吧。

从营地西侧出发后不久就可以看到一个瀑布深潭。从这里开始绕着树海西边前进，一直到北边为止，周围全都是水。巨大的湖泊和小小的沼泽零星分布在四周。

树海西侧的视野相对比较开阔，可以看到不少杂草，还有不知名的小花在静静绽放。而眠鸟正好就在这里。那硃红色的身体在一片翠绿之中显得非常惹眼。

还没有发现迪安和玛蒂丽娅已经跟蹤而至的眠鸟正放鬆地伫立在不远处。

我冲上去之后，援护就交给你了。

明，明白！

小声交换意见之后，玛蒂丽娅在掩盖自己脚步声的同时慢慢靠了过去。迪安为了不让她的身体与弹道重合，保持着现在的距离开始往侧面移动。

在玛蒂丽娅还差几步就能对目标发动攻击时，眠鸟忽然把头抬了起来。虽然没有注意到迪安等人的存在，但它还是敏锐地察觉到了异常。整个身体的紧张感瞬间上升，同时开始警戒周围的一切。

玛蒂丽娅迅速绕到眠鸟身后，躲进了它视野的死角中。迪安也为了不被对方发现，赶紧屏息凝神蹲在草丛里，目不转睛地注视着玛蒂丽娅接下来的行动。

现在，显然是玛蒂丽娅离眠鸟比较近。要是迪安不小心发出什么响动的话，首先遇到危险的肯定是玛蒂丽娅。哪怕是为了逞强也好，在玛蒂丽娅发动攻击前，自己绝不能被发现。

由于并没有发现两人，所以眠鸟再次把视线转回它身体正前方，同时放鬆了警惕。也许是觉得自己神经过敏了吧。仅仅一瞬间之后，玛蒂丽娅便以迅雷不及掩耳之势向目标冲去，同时抽出飞龙刀【朱】用力斩落。

需要两只手才能操纵的巨大太刀以令人难以置信的速度猛然劈下。而且不是一击。纵斩、突刺、挑斩、再纵斩、突刺。在眠鸟注意到自己几秒钟前的警觉并不是误判之前，玛蒂丽娅已经如暴风骤雨般连攻五次。

我、我也来！

为了跟上队友的节奏，架着怪鸟之怒不断横向移动的迪安也开始缩短与目标之间的距离。如果是拥有巨大身体的飞龙还好，但鸟龙种怪物的身高跟人类相比毕竟没有太大区别。如果站在玛蒂丽娅正后方射击，她和怪物身体的重合部分就会很大，从这个高度来看，射出的子弹很有可能会误中队友。所以他才会往侧面移动。此外，如果距离太远，则会影响子弹的威力，因此缩短距离也是十分必要的。

迪安现在位于玛蒂丽娅的斜后方，即便眠鸟把脖子伸到最长也铁定攻击不到他。调整好呼吸和体态后，迪安毫不犹豫地扣动了扳机。

嘎啊!

伴随着大怪鸟的咆哮出膛的火焰弹準确命中了眠鸟头部的左侧。随后它便想借着身体迴转的机会用尾巴将迪安弹开，于是很快停止了其他动作。

发现对方的注意力已经转移到别处后，玛蒂丽娅更加大胆地再次上踏一步，连续使出几次充满气势的斩击。

将刀刃在身体侧面挥舞蓄力之后斩下，再借着刀刃迴转的机会后退数步，随后又上前，身体的动作和大刀的行动轨迹浑然一体。

眠鸟的身体再次扭动起来。

一决胜负！

只要再重複几次这样的过程，狩猎很快就能结束。迪安一边这样想着一边再次把眼睛对準了瞄準镜。

然而

没有?

他在镜框中并没有看到眠鸟的影子。

哪儿去了!

随后他慌张地把头抬了起来。刚才正和玛蒂丽娅缠斗不休的眠鸟，不知什么时候跳到了半空中，此刻正向迪安所在的地方落下来。

呃！

他低头观察瞄準镜的那一瞬间，对方便凭藉惊人的脚力朝迪安猛跳了过来。

呜哇！

靠一次跳跃便已经让它和迪安之间的距离几乎完全消失的眠鸟，不由分说地再次跳起。这次它将那健壮的尖爪和脚用力向前伸，显然是沖着迪安去的。

呃啊！

迪安没办法推测它落地的準确位置，只能靠神经的自然反应驱动身体。

令人恐惧的利爪擦过迪安的脸颊，落在他身后不远处。

只能说是他运气好。

堪堪躲过刚才那一击的迪安还没来得及感到安心，便条件反射般地为应对眠鸟下一次进攻而把腰弯了下去。

说不定它还会跳过来想到这儿，迪安便自然而然地向前方手扑了出去。但紧接着，眠鸟採取了完全出乎他意料的行动。就像大怪鸟放出火焰吐息时那样，此刻的眠鸟也憋足了全身的力气，然后吐出一团东西。不过，从对方喉咙深处喷涌而出的，并不是火球。

而是纯白且混浊的烟球。

虽然球体本身的形态相对比较稳定，但在命中迪安的一条腿后，立刻扩散开来。

呜！？

仅仅只是吸入了少许，迪安便立刻感到浑身乏力。紧接着，他的意识便离现实越来越远。

这是催眠瓦、斯

这是部分怪物能够使用的，可以让敌人或是猎物在一瞬间睡着的瓦斯气体，因为是岩龙和铠龙的杀招而在猎人中闻名。现在看来，眠鸟显然也具备这种能力。

还是因为情报不足啊。

迪安意识到这一点的时间和他的意志最终离开身体的时刻几乎相同。不过，下一秒钟在他后脑扩散开的一次冲击立刻让即将沉睡的少年清醒了过来。

别睡着了，你这笨蛋！

玛蒂丽娅的声音在头顶响起。

迪安随即站起来朝四周望去。眠鸟所在的位置比他记忆中要远一些。可能是玛蒂丽娅及时杀到，把它赶到那里去的吧。

他试着回想自己到底昏睡了多长时间。应该只有一瞬间或者说他希望只有一瞬间吧。就算是受到了催眠瓦斯的影响，一名猎人也不应该在狩猎场内倒头大睡，这绝对是不可原谅的失误。

对、对不起！

玛蒂丽娅在确定迪安已经清醒后，再次把注意力转回到眠鸟身上。有她在，迪安能感受到一种无与伦比的安心。或许是因为她身为猎人的强大实力和由此带来的绝对自信，能够从她内心深处向外涌出，进而影响周围的人吧。

迪安为了掩护玛蒂丽娅的进攻而再次架起了怪鸟之怒。她也许是比自己高出不知多少个档次的猎人吧。可即便如此，他也不愿意单靠玛蒂丽娅一个人完成这次狩猎。这当然不是因为对猎物充满仇恨。身为一名猎人，只有在狩猎中完成最低限度的工作后，才能堂堂正正地领取报酬。

这时，玛蒂丽娅再次把头转向迪安，让他颇感意外地说道：暂时撤退。

哎?等等，玛蒂丽娅小姐？

她拉着一脸疑惑的迪安，当即离开了这个区域。

两人来到邻接的空地。

虽说是邻接的，但实际上与眠鸟所在的位置之间还是有不小的距离。

呼。

迪安一屁股坐在了地上。不知不觉间，巨大的古树再次出现在他们面前。这里是巨木西侧的小广场，大型怪物根本进不来。旁边有一个小山崖，根据地图的指示，猎人可以利用常春藤攀登上去。然后进入北侧的空地。

累了吗？

不会是因为我的关係才决定稍事休息吧？

与不熟悉的队友也就是不清楚对方在下一个瞬间究竟会如何行动的对手一起狩猎时。每一分每一秒都必须全神贯注，并一直保持这样的状态进行狩猎。这样作对体力的消耗比想像中大得多。

我、我还好。

如果事情真像迪安担心的那样，儘管心存歉意，可还是不好意思老老实实地说出好累啊之类的话，所以不由自主地逞强起来。不知是不是看出了他的心思，玛蒂丽娅只是应了一句是么，然后轻声一笑。

先在这里休息一会儿。

随后她瞥了迪安一眼，立刻补充道。

别放在心上，也不全是因为你才决定这样做的。枪手的援护攻击是十分必要的。好好休息之后，你得打起精神哦。

后面这几句话听上去说得很轻鬆，但说不定是故意这样做的吧。

我明白。

迪安点头表示回应后，忽然发现自己并不知道在这段时间里该做些什么。要是和柯吉罗在一起的话，一定能轻鬆地聊会儿天。但他和玛蒂丽娅之间几乎没有任何话题可谈。两人岂止不是熟人，即便住在同一座城里。可之前根本就没有见过面。性别不同，年龄也差了至少五岁，使用的武器、经历也没有重合点。此外可以看出玛蒂丽娅不是那种很爱说话的人。再加上她沉默不语时是一位相当标緻的美人，所以迪安有些紧张也是在所难免的。

和他事先想的一样．说完刚才那几句话之后。玛蒂丽娅便再也没有开口。而是把手交抱在胸前抬头看天。也许是在搜索粘在眠鸟身上的染色弹发出的气味吧。

你一直和那只随从猫一起行动吗？

由于实在没事可干，两人一边注意臭气的动向一边都在找閑聊的话题。不过让人意外的是，首先开口的竟然是玛蒂丽娅。

啊，嗯，是的。从小时候到现在就一直和它在一起。不过组队狩猎是最近才开始的。

这样啊。

说起柯吉罗就不会没有话题了。好不容易由玛蒂丽娅首先开口，迪安觉得这下应该由自己把这个话题接下去。

虽然它老是把事情搞砸，但却是我重要的好朋友。

好朋友么

嗯，没错!

当他正想以最近正好有件事可以证明为开头接着说下去，用柯吉罗犯下的低级错误当笑话缓和气氛时，没想到玛蒂丽娅忽然打断了他。

今后最好还是不要再跟它一起狩猎了。