第四章

1

离开营地再次踏入狩猎场的第一步，好沉重。

照迪安的自动标记指示，看来迅龙似乎已经从东边的平地移动至北方的平地了。那里隶属于区域四，是距离营地最远的地方。

看着即便面对相同的事物也决不胆怯的迪安，霍尔特下定决心决不认输，因此决定自己也去会会迅龙。

就算下定了决心，但在实际遇到对方之前，身体便已经很疲惫了。既然这样的话，不如就待在原地还好一点。

喂，不带上大爆弹G走行吗？

原本，他们是打算在确认陷阱是否有效之后回一趟营地，拿出事先放在道具箱里的大号炸弹G一口气攻过去的。但回去了一趟，迪安和玛蒂丽娅又都一身轻装地出来了。

啊，还是再确认一次比较好吧？

知道了！

霍尔特竭力装作没事一样地继续走着。

正如迪安所说，位于巨树北侧一处的平地上，迅龙漆黑的庞大身躯正伫立在那里。

和刚才不同，这次迅龙是面朝着他们这一方的。目前它好像还没注意到他们，但只要再稍稍接近一点，它应该就会发现了。

你们两个都别追得太紧，要见机行事，能动手的时候再动手。最坏的情况就是再次返回，委託可能会移交给其他猎人，但最重要的是我们得活着从狩猎场回来。

听完玛蒂丽娅的话，迪安使劲点了点头。

是，我明白了。

霍尔特也默默点了点头。

就这样，狩猎再次展开了。

或许是为了让经验不如自己的两人能更易于行动，玛蒂丽娅沖在最前头，打算从正对面与迅龙交手。

还有一段距离。

在这个阶段，只要对其甩动尾巴、放出鳞片的攻击方式加以注意就好。

呼噜噜呜呜呜呜呜

霍尔特正这么想着，发现眼前的迅龙已经摆好了架势，视线则盯着前面的玛蒂丽娅。

喝呀呀呀！

它是要等待，还是放出鳞片炮弹？大概每个人都在思考这个问题。不过从它放低的姿势来看，这头漆黑的迅龙应该会以符合其名字的快速动作来一个跳跃，瞬间拉近双方尚远的距离。

从后方，能看到玛蒂丽娅的背上像是紧绷着一根弦。

即便如此，她还是立刻作出了反应。

她放开伸向飞龙刀【朱】刀柄的手，向旁边滚去。

迅龙并没有沿直线扑过来，而是大步地向右或向左跳动，伸出前脚用酷似太刀的翅膀像切东西一样迎面袭来。

玛蒂丽娅刚跳向左边，迅龙就跳到了右边。

应该是偶然，而这个偶然救了玛蒂丽娅一命，她在地面上滚动，躲开了迅龙的前爪。

迪安则为掩护玛蒂丽娅起身开始採取行动，稍迟一步，霍尔特也向前沖了出去。

虽然知道这家伙跳跃力很强，却没想到能达到这种地步。

一旦稍稍接近，便能感觉到迅龙的巨大身躯散发出的慑人压迫感。霍尔特冲破周围那无比沉闷的空气，朝注意力还集中在玛蒂丽娅身上的迅龙举起了鎚子。

噢噢噢噢噢！

伴随着一声撞击，手上传来了真切的感应。

鎚头命中的地方激出一阵爆炎，迅龙漆黑的毛皮烧起来了。守转身扫视周围，接着看到了霍尔特。

那对硕大的跟珠死死盯着霍尔特。

四目相对的瞬间，霍尔特想到了被吞噬这个词。不是大脑，而是他的身体感觉到的。他条件反射般地跳到一旁，而迅龙不知什么时候已摆好了架势，用它那活动灵敏的尾巴向霍尔特头部所在的位置横扫过来。

刚才要是自己没有跳起来，肯定会被扫到。那条尾巴很长，迅龙待在原地的话就不用说了，就算它再往后退几步，伸出的尾巴也足以把人打得站不起来。

霍尔特爬起身后就想到了这一点，背上不禁冒出了冷汗。

霍尔特！

是迪安的声音。

儘管身为枪手，但迪安仍与迅龙接近到了剑士的距离，同时用克洛诺斯榴弹炮连续射击。伴随着一次次命中，一团团火焰随之绽裂开来。

迅龙心烦意乱地低吼了一声，改为面向迪安，连架势都没摆就跳了过来。

迪安哪能避开这下，乾脆就近向前方一滚给它让出位置。正好，迅龙飞扑的身影从屈着身子向前滚去的迪安上方一跃而过。

若是事先就想好要这么做，那可真是令人惊讶的决心。

迪安刚一站起来，便立刻转身拿起克洛诺斯榴弹炮从迅龙背后射击。连续开了两枪之后，大概因为子弹用光，他中止了攻击。

他正準备装填火焰弹，但突然又停下来向旁边滚去。因为迅速转过身的迅龙再次朝他扑了过来。

在子弹用光的情况下，枪手什么都做不了。

为了实施掩护，以便给予迪安装填子弹的空隙，霍尔特向迪安身边跑去。身处另一侧的玛蒂丽娅，也同样一边拔出飞龙刀【朱】一边向前沖。

目睹两人的行动后，迪安随即后退一步，开始再次装填子弹。而迅龙却看都没看霍尔特和玛蒂丽娅一眼，只是紧盯着迪安，做好了向他扑过去的準备。

哼！

如果能命中它的头部，就会阻止它的行动，只是要做到这一点还差一段距离。玛蒂丽娅也是一样。对方已经摆好架势，马上就要进行跳跃。鑒于这种局面，玛蒂丽娅把飞龙刀【朱】收回刀鞘内，然后迅速从袋子里掏出某个东西，对着迅龙的耳边扔了出去。

砰！一个尖锐的声音响起。

哇呜！？

正準备扑向迪安的迅龙发出一声惨叫，身子向后仰去。继而圆睁双目放射出愤怒的鲜红色光芒。见怪物的动作忽然加快，迪安急忙就地一滚，总算逃离了危险。

面对即便如此仍执意继续追击迪安的迅龙，霍尔特一横心，大胆地使用了正式採用机械锤。大概是其破坏力起到了警戒作用，只见迅龙轻而易举地翻了个身，将目标转向了霍尔特。

趁这个机会，迪安抓紧时机向克洛诺斯榴弹炮重新装填子弹。

玛蒂丽娅小姐，霍尔特，多谢了！

因愤怒而失去冷静的迅龙多半是没注意到霍尔特他们躲开了，还在朝与三人无关的方向猛冲。确认到这一点后，霍尔特立即向迪安和玛蒂丽娅那边靠过去。

还是追得太紧了。

的确，打的时候稍微注意下躲避会好一些。时间还多得是，行动再放鬆一点吧。

呦，真是了不起的从容。

被玛蒂丽蛭这么直自地一说，迪安不好意思地在眼前甩了甩手。

不是那样的啦。只不过，上次的狩猎给大家留下的糟糕印象实在太深，我怕会影响到之后的行动嘛。可能这样说比较奇怪，就让我们放轻鬆一些比较好。

郅倒也是。霍尔特也同意吗？

嗯，知道了，我会努力的。

在这片狩猎场的正中央减慢进攻节奏，玛蒂丽娅和霍尔特还是头一回接受这样的建议。身为枪手的迪安，或许能做到退一步冷静地观察狩猎场吧。

喝呀呀！

随着一声小小的低喉，迅龙似乎终于找到了迪安等人，重新与他们相对峙。看到它后，霍尔特立刻远远地跑到了平地边缘。

不过，倘若见识了它之前的表现，即使身处平地的边缘和边也绝对无法安心，

它来了！玛蒂丽娅提醒其他两人注意。霍尔特和迪安点点头，分别向左右两边散开。迪安站在有点靠后的位置，手里拿着克洛诺斯榴弹炮。霍尔特也从腰间拔出正式採用机械锤做好了準备。

躲避，躲避，对吧。

一边反覆做浅且短的呼吸，一边让紧张的身体放鬆下来。

按照惯例，迅龙使劲地向左右摆动着身子接近过来，目标

是我吗！？

它朝向了霍尔特。

霍尔特没有迎击，而是后退着向一旁滚去。跟动作敏捷的怪物交手，要利用它们为了袭击目标而前来接近的行为，再伴随着对方的动作加以攻击。在目前的情况下，虽然无法搏斗，但要躲避的话还是能设法做到的。

哼。

霍尔特连忙起身回头一看，都说有那么庞大的身躯才能造就那么庞大的气势，而迅龙就在他视野所及的地方一边用爪子抠住地面一边转身，已经做好了扑过去的準备。

这家伙！

就在他张口结舌的当头，玛蒂丽娅从迅龙的侧面杀了进来。

她也在抑制着自己的身体向前倾，在避免深入的同时，看情况留出半步的距离进行战斗。

棘手的怪物就在自己面前，心情肯定是急躁的。但越是这种时候，越是必须让自己冷静下来。

玛蒂丽娅一停手，迅龙便逃开太刀的攻击距离向前跳去。跳跃时它还在空中调整姿势，在转身的同时着地，从正面捕捉到了霍尔特。它并不只是躲避，而且将这一动作与下一次攻击直接联接了起来。

它应该不是经过思考才这么做的吧？倒不如说正因为是反射性的动作，所以才能如此迅速。

这就是野性的力量吗！？

霍尔特没打算反击，而是直接跳向了一旁。考虑到迅龙动作的幅度之大，如果不贯彻逃跑方针的话，恐怕会被它一口吞掉吧。

喝呀呀呀呀呀！

迅龙发出一声短促的吼叫，继而再次转身。而此时霍尔特尚未把姿势调整过来，不过这次附近有玛蒂丽娅和迪安在，多亏他们两人的掩护，才使迅龙的行动迟缓下来，最后总算是摆脱了困境。

只要集中于躲避，就能应付过去。

这种切实的感受给霍尔特带来的是从容不迫的态度。他开始注意看迅龙的动作，观察它那柔软的庞大身躯是如何行动的。

不一会儿，迅龙的怒气消了下去，其动作变得易于辨认后，霍尔特也能更冷静地观察它的行动。

迅龙犹如刮进森林里的一股黑色劲风，在霍尔特他们三人之间来回穿梭着。三人贯彻躲避的方针，好歹算是没受伤，却找不到主动出击的机会。

能够分辨的只有迅龙那彷彿经过长年的历练、毫不拖泥带水的动作。

是的，没有一丝多余的动作。

那是作了无数次训练、并一点一点地加以改进的成果。它从眼前对手的死角绕回死角再加以袭击。拾起钢铁一般的前脚和尾巴横扫近处的外敌。哪怕双方存在着一定的距离，也能凭跳跃力来一口气消除这段距离，并从尾部扬起鳞片攻击过来。

做到这一步也真不容易。

它和人类磨鍊自己不一样。单靠一副自然的躯体，历经变迁而成长得如此强悍，令人像对自己的同类一样心生敬佩。

正因为心里有着只要坚守就能躲开的念头，所以之后迅龙会如何行动，才让人产生了一种既害怕又期待的複杂情绪。接下来得密切关注它的动作，并顽强地躲给它看看l

迅龙爬行着沖了过来。就在霍尔特为躲避而摆出架势的一瞬间，迅龙在他眼前停止了行动。而当他自己也跟着停下来以后，彷彿看穿了这一点的迅龙那漆黑的巨躯升入空中，一边转身一边晃着比人的腰身还粗的尾巴砸过来。

哇！？

霍尔特惊得不禁向后一仰。

那尾巴伸得老长，且前端的鳞倒立起来，简直就像一根带刺的棍子使劲拍打着地面。

使大鎚的少年感到似乎被擦到了鼻子，连忙伸手一摸，好在没有受伤。这时，只见迅龙尾部突出的部分如同船锚一样扎进了地面，这样它等于是自己封住了自己的行动。

迅龙口中低吼着，试图用全身的力气将卡住的尾巴拔出来。

就是现在！

霍尔特拔出正式採用机械锤，对準眼前因自掘坟墓而无法动弹的迅龙的尾巴，毫不犹豫地砸了下去。

噢哇啊啊啊啊！？。

这可是个千载难逢的好机会，霍尔特举起正式採用机械锤连续挥击着。大概因为迅龙的尾巴太坚硬了，导致反馈给他的感觉像是在殴打一块岩石。不过每一次，内置的构造都会令火药爆发，喷出爆炎在打击面上燃烧起来。

儘管难以忍受地发出了惨叫，但迅龙仍使劲向前跳跃着，最终竟成功挣脱。

哼！

迅龙没有逃走，而是立即转身展开袭击。霍尔特从一开始就没打算追击，正想着还是让它逃了，幸亏那一瞬间他正在收回鎚子，才勉强躲过了迅龙的反击。

可恶，要打击它根本不可能嘛。

对其尾巴的攻击造就了一瞬间的机会。但要想利用这一点展开攻击的话，就必须在极近的距离内将挥击的动作巧妙地掩饰过去，这太危险了。

但不知不觉，霍尔特的心境也在自己都没察觉的过程中发生着变化。害怕和想逃的想法已经消失了，现在他只想着要想方设法密切注意迅龙的行动。

密切注意，并超越它。

迪安和玛蒂丽娅也在这里。霍尔特并没忘记这两人的存在，在遇到危险的时候他们还会来帮助自己。既然感到合作是必要的，也就做好了应对的準备。但儘管如此，他还是有想要和迅龙一对一地较量下的愿望。

谁更胜一筹？只有这个问题。

家世、名声、自尊等全都没用，存在于这个场地的，只有自己的身体、以及迄今为止花费了大量时间和素材锻造出来的武器和防具。

现在，他有一种过去跟比自己优秀得多的猎人们一起狩猎时从来体验过的感觉，将自己的力量发挥至极限的感觉。

霍尔特第一次尝到了成为猎人的充实感。

2

霍尔特的行动改变了。

在后方实施掩护的迪安感觉到了这一点。