万事屋不起早。更正确来说，是莫尔特不起早。
那是他依循自身经验做出的理论。
一般来说，像他这种万事屋，主要是前往设置在城镇中心的公告栏寻找工作机会。那里张贴了各类宣传广告、公家机关的公告，以及想委託他人处理的事情还有烦恼。办事人会先看内容，再决定是否承接工作。
因此，就算起了个大早，僱主大概也还在睡觉，而且昨日张贴的工作讯息却还没有同行承接，那就八成不是什么好差事……基于这种乱七八糟的理论，莫尔特平时都会躺在床上一直睡到中午为止。
「吶……莫尔特。」
感觉目前应该还不到中午，时间还相当早。
儘管如此，却有一道女性嗓音企图吵醒莫尔特。
「舒服吗……莫尔特，回答我啊。」
要问舒不舒服，那自然是舒服。躺在床上的感觉总是舒服的。
此外，以甜言软语干扰好男人睡眠的基本上都是美女……既然如此，这堪称是个完全不用思考的愚蠢问题。莫尔特在梦中苦笑。
「吶……莫尔特，感觉如何啊？」
女子在莫尔特耳边温柔地呢喃。
女子跨坐在莫尔特打赤膊的上半身，依偎着他的胸膛，娇嫩的嘴唇几乎要触碰到他的耳朵。
那双纤细大腿夹在莫尔特的腰间，柔软的身躯贴在他的胸膛上……伴随耳语吐出的湿热气息在内，一切都令人感到舒坦。
处在这种情况下……实在很难不醒过来。
「吶，你有听见吗？……舒服吗？」
女子趴在自己身上，莫尔特伸手抚弄她的髮丝。
「嗯，那还用说。很舒服，有够……舒服。好了，接下来轮到我了……」
于是莫尔特试图轻轻抱住对方……不知为何却遭到反抗。
他觉得似乎听见了咬牙切齿的低吼声。
「你这家伙……在说什么……梦话……哼！」
女子甩开莫尔特缠绕在自己身上的手臂，娇小的身躯拒绝接受拥抱，同时用力拧起莫尔特的左边乳头。
「我是在问你不去工作，反而是在家睡懒觉的感觉舒不舒服啦！」
纤细的手指全力拧转莫尔特的乳头。
那股冲击力完全就是拷问。
「哇呀────！住手住手住手住手！莉兹，不可以，乳头要被扯掉了！要被撕裂了！住────手────啊────！」
莫尔特让年幼少女莉兹跨坐在身上，如同被捕捞上岸的鱼一样抖动全身，在床上活蹦乱跳，然而……他越是蹦跳，为了不被甩脱下来，莉兹拧着乳头的手指就越是使劲。
「真亏你敢理直气壮睡在欠缴房租的房间呢！你在耍我吗！」
「我没没没耍你！乳头要没了！我的乳头要没了！住住住住手啊──！」
莉兹神气十足地哼了一声，从莫尔特身上跳下床，同时像是要将拧起的乳头甩掉般抽离指尖。
莫尔特在床上缩成一团，哭哭啼啼地抚摩乳头……他觉得自己的乳头似乎变长了点……说真的，他一觉醒来，心里就萌生一股沉重的哀愁。
「真是够了。好了，快点起床去工作啦。」
莫尔特低声啜泣，满怀忧愁地在床上坐起上半身，同时双手交叉，像某个地方的女神像一样遮住两边乳头。
「……那是什么姿势？」
「一个乳头差点被房东女儿夺走的可怜男的姿势……吧？」
莉兹双手扠腰站在床边，露出傻眼的表情……莫尔特重新打量她的模样，这才察觉到一件事。
她一如往常穿着以白色为主的花边连身裙，髮型基本上是鲍伯头，仅在左侧绑起麻花辫，除此之外没有过多装饰。
有些过于苍白的肌肤虽然因为刚才那番互动而微微泛红……但就算扣除这部分，感觉还是有哪里跟平常不一样。
难道是髮型比平时更精心整理吗？另外，她似乎……画了一层淡妆。就在那双如猫咪般灵动的眼睛周围。
感觉就像在避免穿帮的情况下，偷用妈妈的化妆品一样。
除此之外，在倒放着莫尔特喝完的空酒瓶的桌子上，摆着一个有点大的可爱包包。
「啊，莫非今天是要去上学吗？」
「没错，所以我提早过来叫醒你……好了，赶快起床吧。我们一起出门。」
今天是莉兹每周一次的上学日。一般来说，这座城镇的学校是每周上五天课，不过由于莉兹体弱多病，没办法经常上学，所以平时不是在家自习，就是老师出差来上课，儘管如此，她每周还是会去一趟学校。
考虑到刚才的乳头断裂未遂事件，而且还要在通往三楼的楼梯爬上爬下，实在看不出她是个身体虚弱的人。不过事实上，她曾经有好几次在上学途中倒下的纪录，所以那并不是在撒谎。
「我有必须一起出门的理由吗……？」
「莫尔特，要是我不来叫醒你，你应该会睡到傍晚吧？之后你大概会说什么天色晚了，今天已经找不到工作了，于是就跑去酒馆吧？那样不行吧？」
莫尔特无话可说，只能无奈地穿上皱巴巴的衬衫，并繫上松垮的领带，然后套上装着沉重铁板的靴子，并披上皮大衣。最后，他看着镜子中自己冒鬍渣的那张脸，用手梳理头髮。
一头乱翘的头髮只要简单梳理一下发梢，就能瞬间变化成潇洒随兴的髮型。这种好整理的发质是莫尔特的骄傲。
就这样，莫尔特一如往常整装完毕，最后扛起缠着用来代替刀鞘的背带，长度与身同高的武器──长柄刀。
「快点出门吧。我要去学校，莫尔特要努力找工作喔。今天还要参加校外教学呢。」
听说学校今天要去利口镇后山的山脚下，採集可食用的野草与药草。
可能是因为要参加校外教学，又或许是久未上学而心生期待，莉兹一反刚才拧乳头的狠样，显得龙心大悦。
她甩着看似放入替换衣物的包包，走在莫尔特前头步出房门。
莉兹手摆背后转身，脸上带着羞赧的笑容。
看见她的笑容，莫尔特顿时明白了。
她肯定是希望自己送她到学校，却无法坦率地开口……应该说她想拜託，但莫尔特睡得像死猪一样，结果乳头就遭殃了。
只要把左乳头稍微变长这件事给忘了，莫尔特不禁觉得这家伙真是可爱。
「受不了，真拿你没办法耶。我们去上学吧。小心点，蹦蹦跳跳会从楼梯上摔下去喔。」
「去上学？嗯，我是要去学校没错……但莫尔特不必跟来吧？再说你跟来也没意义啊。」
「不用害……不是，不用客气啦，莉兹。我送你去上学吧。」
莫尔特留意别又讲错话惹她不开心。作为一个比莉兹年长十岁的大人，这是他给予的体贴。
「我说啊……」莉兹走下公寓楼梯，手扠在腰上，傻眼地回头望向莫尔特。
「你可以不要再浑浑噩噩下去，老老实实去找工作，至少付清上个月的房租吗？每天过来叫你起床，催你去找工作的我也不轻鬆耶。」
不要害羞嘛，莉兹──莫尔特贼笑着在心里嘟哝……不过一走出公寓，莉兹随即抛下莫尔特……独自上学去了。
1
上午的阳光为何对废人如此严苛呢？
天空是万里无云的蓝天。然而，莫尔特却感到体力正在逐渐流失，也觉得格外刺眼。或许单纯只是睡眠不足的缘故。
镇上一大清早便热闹非凡。不对，或许正因为是早上才显得热闹。
摊贩一如往常纷纷搭起摊子，而店铺老闆们也不服输地大声吆喝揽客，吸引大批旅客上门。那些在店铺前驻足的人们，接下来想必不是要前往白兰国，就是要去罗第国吧，因此才构成这幅热闹的景象。
其实在这个时段，肉乾和坚果类等乾粮是市集上的畅销商品。毕竟无论是要前往哪个国家，接下来都要走上一段路程。若是没有事先做好準备，结果不是在半途陷入饑渴的窘境，就是只能向那些準备痛宰菜鸟的旅行商人採购涨价的商品。
生意第二好的是卖土产的摊商。只要过了这座利口镇，之后无论是罗第国还是白兰国的物产，在旅途上都买不到可称作土产的东西，因此对于有家室的人来说，那是非买不可的商品。莫尔特以前在酒馆听人说过，那些识途老马在出国时会刻意不买土产，一般都会选择轻装简从来到利口镇之后才进行採购。
莫尔特看着生意兴荣的摊商，漫步走在大街上。
虽然他讨厌早起，但喜欢城镇充满活力的样子。
整座城镇充满生命力。莫尔特有这种感觉，同时也感受到自己确实生活在其中。
此外……那些卖弄身材来做生意的女孩们的姿态着实耀眼。不同于店商，摊商女孩们的打扮略显奔放。尤其是旅行商人，她们衣着轻薄，充分展现出胸前轮廓，同时大声叫卖，让莫尔特懒散的身心从早上便充满精神。
「嗯……偶尔早起也不错嘛。」
莫尔特有了干劲，神采奕奕地前往公告栏。
这座利口镇的中心地带规划成椭圆形的街道。人们将椭圆形街道的内侧区域称作「酒槽区」──也是莫尔特居住的公寓所在地。作为城镇命脉的大道以东西、南北向贯穿整座利口镇，将整个酒槽区分为四大区块。
在两条大道交叉的十字路口上，设置了一个巨型公告栏。
公告栏上张贴着密密麻麻的讯息，莫尔特迅速浏览了一遍。
上面有「帮忙告白」、「处理马桶堵塞」、「指导新菜色」、「克服怯场症──徵求练习对象」、「书库整理帮手」、「『男祭』特训指导员」等各式各样的委託。
「告白？不符合我的作风……修马桶应该去找专门的业者才对……料理去请教专家……去找狗练习对话……报酬太低……特训指导员啊，感觉不错耶。不过，那样一来……就得暴露自己『变长』的乳头了……」
虽说是大清早，但委託出乎意料地多，对莫尔特来说是歪打正着。
不过，实在没什么令人中意的委託。
「嗨，莫尔特。看你一副愁眉苦脸的样子，怎么了吗？」
这时，一道轻快的声音从旁传来，莫尔特转头一瞧……便看见一名五官清秀的男子。那是一名纤瘦美男子，一头色泽接近白色的金髮以发簪盘在头上，腰间佩着刀。他是莫尔特的同行──沙夏。
「我才想问你，我有不愁眉苦脸的时候吗？」
「那倒也是。」沙夏点点头，脸埋进带有异国情调的围巾里，那对性感的眼眸眯起。他是明知故问，目的是要讽刺莫尔特。
「嗯……今天的委託量还算凑合嘛。」
「每个都让人提不起劲。我让你先选吧。」
「这样啊，真是不好意思呢。我瞧瞧……告白？要是对方爱上我可就伤脑筋了……修马桶不符合我的作风……一大早不想吃重口味的食物……找我练习反而更容易紧张吧……不想弄得满身灰尘……祭典特训一点都不美……嗯，怎么都是些没意思的委託。」
沙夏似乎也不满意今天的委託。
「硬要选的话，大概就是指导新菜色吧……」沙夏烦恼到最后，脸色有些为难地说道。
「你会做菜吗？」
「怎么可能。若是具备那种专长，我也用不着舞刀弄剑，早就去开餐馆了。不过，我至今也品尝过不少美食，对自己的味觉颇有信心。」
「……祈祷你至少能拿到一成报酬。那么，我该选哪件差事呢……」
莫尔特摸着下巴的鬍渣，眼睛望着公告栏，沙夏将手伸向写着委託事项的纸张……就在这时，两人感觉到身旁有人靠近。
「爷爷，张贴在这里就行了吗？」
「是的，大小姐。这样想必就能找到人办事了。」
眼前出现一名满头白髮的老管家。然而，对方丝毫不见老态龙锺之姿，背脊反而远较一般年轻人更为挺拔。
此外，那名管家身边还带着一名年约十五岁的娇小少女。
两侧绑高的淡红色长髮随风飘逸，身上穿着质料柔软华丽的精緻礼服，模样彷佛花仙子一般。脚上穿着一双看似价格不斐的高跟鞋，在石板路上踏出清脆声响，不用看就知道是外地人。
这座利口镇是往返两国首都的旅途中继站。镇上龙蛇杂处，虽然有不少有钱人家会路经此地，但这种大小姐根本不会居住在这种地方。
「小姐请留步。」
沙夏原本将手伸向指导新菜色的委託书，这时突然以惊人之速在少女面前跪下。他不知不觉换上了一张就连男人看了都会觉得美丽的温柔笑脸。
「您的委託，就交给不才沙夏来处理吧。」
沙夏恭敬地牵起少女的手。
「哼，一看见女人就来这套。你对个小鬼……」
就在这时，莫尔特看见了──少女手中那张準备贴到公告栏上的委託书上的报酬金额。
──天价啊……
这就是有钱人吗？没见过世面的小鬼就是因为这样才恐怖──莫尔特忍不住在心里嘟哝。沙夏之所以立刻展开行动，或许不是因为对方是女性，而是眼尖瞄到了数字吧。
莫尔特下意识地握紧长柄刀，心想无论少女有何委託，都要立刻排除沙夏并抢过来。
「哎呀，真是位帅气的剑士先生呢。」
「感谢您的讚美。我自认相貌优于后头这位企图抢下您委託的男人，若能入您法眼，那便是我无上的喜悦。」
……莫尔特冷不防被刺中痛处。沙夏跟莫尔特在镇上认识了那么久，可也不是白混的。
「您对自己的相貌很有自信呢……只是不好意思，我个人……比较中意后面那位先生。我还是希望男人身上要有点肌肉。」
莫尔特虽然早上爬不起床，却是个果断的男人。
他马上跪在沙夏身旁，牵起手持委託书的少女的手。
「若您不嫌弃的话，请别将委託交给这个懦夫，而是交由强壮的莫尔特来处理。」
「……莫尔特，不要自己说自己强壮。那样很丢脸耶。」
「啰嗦，你刚才不也讲过类似的话。」
双手被两个男人牵着的少女咯咯地笑了起来。
「哎呀，两位感情似乎很要好嘛。」
「「一点都不好。」」
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