第一章「三件委託」

不能公开的秘密存在价值。除了秘密本身的价值以外，在谁都不知道的情况下也会产生价值。正因如此，莫尔特有点喜欢秘密这种东西。

「哦～～需要保密的委託是吧。」

中午的酒槽区天空万里无云，作为城镇命脉的大道以东西、南北向贯穿整座利口镇，就在两条大道交叉的十字路口上，设置了一座巨型公告栏。莫尔特此刻就站在那座设置了好几十年的公告栏前方，手抚摸着下巴的鬍渣。

除了公家机关专用的栏位之外，所有人皆能自由使用公告栏。

举凡特卖会的宣传广告到联络友人等，上头刊登着五花八门的讯息，不过像莫尔特这种万事屋也会前来这座公告栏找差事。（注：万事屋在此意指不管什么工作委託都会承接的一种职业。）

不具名的工作委託单就是委託书。

其中吸引莫尔特注意的是张贴在公告栏角落……高度在视线以下，位置略低于莫尔特胸口的一张委託单。

『寻找能严守秘密的商量对象。以专业的万事屋为佳。』

「从不带修饰的文章和文字来看，委託人应该是位成年男性吧。字面上写得煞有介事，委託单却张贴在低处，而且还是角落位置，加上看起来还有好几次重新贴过的痕迹，可能是想找人帮忙，心里却又不想拜託别人……不，大概是不想被人知道吧。」

委託人应该是犹豫要不要刊登委託吧。张贴委託单之后，却又打消念头而撕下委託单，到头来还是贴了回去，最后又撕了下来……如此反覆的结果，便以张贴在不起眼的位置作为折衷方案了吧。

这种内容模糊不清的委託多半都是些危险的工作。可能游走在犯罪边缘，或者说就是进行犯罪，话虽如此……报酬当然很可观。

莫尔特心里有些犹豫不决，但想到自己房东的女儿莉兹最近催讨房租的手段越演越烈，于是从公告栏上撕下那张委託单表示接下了委託。

委託单背面写着委託人的联络方式。莫尔特将缠在长柄刀上用来代替刀鞘的背带扛到肩上，转身离开公告栏，循着上头的联络方式前去寻找委託人。

委託人在今明两天的白天似乎都会待在俗美亭。

毕竟那里是酒馆，假借商量的名义，说不定能要求对方请自己喝一杯。

莫尔特怀着这份期待推开俗美亭的店门，随着门铃发出轻快的响声，招牌女店员库菈兹便说着：「欢迎光临。」迎接他的到来。

「哎呀，莫尔特。你怎么大白天就上门了？莉兹可是会骂人的喔。」

库菈兹说道，伸手撩起长长金髮的浏海。对此，莫尔特有些得意地摇摇头。

「我是来工作的啦。委託人约在这里碰面。今天店里有跟平时不一样的客人上门吗？」

「嗯……确实来了跟平时不一样的人，但是不是客人很难讲……你瞧。」

库菈兹扬起纤细的下巴指向店内。莫尔特朝那个方向望去……除了几名正在享用午餐的客人之外，他还看见一个形迹可疑的人……那是一个在店内角落的地板上打坐的男人。

可能是身为店员的缘故，库菈兹姑且在打坐男子的前方摆放了一杯水，但那怎么看都像是献给肉身菩萨的供品。

一站到男人面前，莫尔特便察觉到一件事。眼前这个男人是位武术家。在骯髒的衣服底下，有着一具纤瘦却经过锻炼的肉体，莫尔特敏感地察觉到其中潜藏的霸气。

因为对方是生面孔，所以大概是云游武者吧。看来摆在地上的棍棒是他的武器。

「我叫莫尔特，姑且符合委託单上要求的条件，是个专业的万事屋。你就是委託人？」

打坐男子缓缓睁开眼睛，抬头望向莫尔特。

男子脸上留着大鬍子，年龄不详，不过应该年过三十。在后脑勺绑成一束长辫的黑长发光泽亮丽，所以莫尔特刚才远看以为是个年轻男子。

「你就是……也罢……不，这样正好。」

莫拉赛斯——站起身的男子如此自称。

身高与莫尔特相差无几，大约一百八十公分左右，是个皮肤黝黑的男人。

「我想谈谈关于委託的事。先移动到人少的地方吧。」

「不，在这里谈就行了吧。再等一会儿，来吃中餐的客人就会离开了。」

莫拉赛斯露出有些为难的表情……重新在地上打坐起来。莫尔特不打算陪他打坐，决定暂时先坐在旁边的桌位打发时间。

男子与其说是难相处，应该说给人正经八百的感觉。五官削瘦而立体，隐隐透着一股杀伐之气。穷究武学之人多少都带有这种气质。

看来还是别期待对方会请酒喝比较好。

过了一会儿，等到吃午餐的客人离开，店里安静下来时，莫拉赛斯这才终于站了起来，坐到莫尔特那一桌。

「等一下，如果要佔用桌位的话，那最少要点一道菜喔。」

正在吧台内专心擦拭玻璃杯的库菈兹喊了一声。

「不需要。来杯水就好。」

这个人可能属于麻烦型的客户。儘管莫尔特心里产生一些不好的预感，还是向男子表示必须点些东西作为最低消费，于是把菜单交给对方，让他点了一份使用自製熏鸡胸肉的三明治。那是将在郊区开设麵包坊的麵包师傅皮恩各所烤出的两个拳头大的法国麵包撕成对半，在中间夹入洋葱切片、莴苣、橄榄，以及起司片和满满的粗碎熏鸡胸肉，再洒上橄榄油和岩盐、粗粒胡椒，最后淋上浓稠的自製美乃滋来代替蛋黄味。做法虽然比较简单，可是很好吃。吃起来有益健康，而且价格便宜，不会对荷包造成负担。

……然而，男子不知为何只点了一份三明治。原本在厨房做菜的俗美亭老闆格雷恩体贴地将三明治切成两份端了过来。

「阁下名叫莫尔特是吧？鄙人现在不能食用固体食物，所以阁下吃就好。」

不晓得是正处于这种修行，还是不愿摄取固体食物给胃造成负担……既然对方都这么说了，莫尔特马上大口咬下三明治。

在品尝这种夹着满满生菜的细长法式三明治时，不管怎么吃都很难避免内馅掉落下来，于是莫尔特先把三明治挤扁再送入口中。

嘴里塞满食物让莫尔特感受到喜悦。不晓得是不是今天早上才出炉，熏鸡胸肉还带着微温，生菜也带有冰凉爽脆的口感。

「嗯，好吃……那么，呃……莫拉赛斯先生，你是想委託什么事呢？」

「……是、是的。关于那件事，其实……因为鄙人从出生到现在，从来没遇过这种状况，所以有点不晓得该如何解释。儘管鄙人从早上就开始打坐，一直在冥想的世界中斟酌着该怎么说明，可是……」

「我会保守秘密。这点你可以相信我。另外，就算这间店的人，也就是库菈兹和格雷恩不小心听到了，他们也是能够信任的人……你就放心说吧。」

莫拉赛斯垂下了眼，像是做足了觉悟一般，浅浅点了好几次头。

「……我就坦白说了。其实在见到阁下的那一刻，鄙人一度觉得失望。不过，委託阁下应该也行吧。」

莫尔特啃着剩下的三明治，眉间稍微皱了起来。

虽然不明白对方的意思，但比起问东问西，他判断还是默默倾听，话题才会进展得更快，所以嘴巴没有用来讲话，而是塞入麵包并吞进肚子里，然后喝了一口水——

「鄙人恋爱了。」

——并喷了出来。儘管莫拉赛斯那张正经的脸全湿了，他依然若无其事地直视莫尔特。

「咳咳……抱、抱歉。突然听到完全出乎意料的话，所以我不小心吓了一跳……喂，库菈兹，麻烦拿个可以擦的东西过来！……库菈兹？」

直到刚才为止，她应该都还待在吧台里才对，此刻却不见蹤影。莫尔特等了一会儿，上衣胸口湿掉的库菈兹才从厨房拿来了毛巾。

「……你刚才在偷听我们谈话对吧？」

「才不是。是舅舅喝烧酒喝到一半突然喷出来。何况『一般来说』待在厨房根本就听不见店里的说话声。」

满身酒味的库菈兹将毛巾递给莫拉赛斯后，回到自己在店里二楼的房间。

「呃……那么，莫拉赛斯先生。你的委託就是关于你的恋情……是初恋吗？你是想找人商量那件事吗？」

「唔、嗯，正是如此……只是该怎么说，虽然不是初恋，却又像是初恋……这股内心的澎湃感毫无疑问是恋爱。拜其所赐，鄙人几乎食不下咽。」

一个满脸杀气的男人开口闭口就是「恋爱」，感觉实在很异常，这让莫尔特有些畏缩。

莫拉赛斯对于自己「恋爱了」这种状况感到困惑。大概就是因为这样，所以讲话才会不清不楚。莫尔特还不晓得他究竟想委託什么事。

因此，莫尔特决定以强硬点的态度下结论。

「哎，无论是不是初恋……总之，你反常地坠入情网，因而感到不知所措。然后你希望我能为你的恋情助上一臂之力。就是这么回事，没错吧？」

「……是、是的，就是这么回事。鄙人实在不知该如何是好。」

大概是因为自幼就在武道上迈进，莫拉赛斯活到这把年纪，别说恋爱，甚至未曾尝过人人都有过的单相思滋味。因此，他才会对自己内心此刻突然涌现的情感感到困惑，甚至吃不下固体食物。儘管犹豫不决，还是勉为其难贴出委託单来寻求协助……应该就是这样吧。

莫尔特点点头，手扶着下巴，重新打量起莫拉赛斯的模样。

虽然给人的印象有点可怕，但长相併不差。身材应该相当结实。只要设法搞定他目前有点髒的打扮，还有鬍子和髮型，也能摇身变成一个不错的男人。

莫尔特开始觉得这次的委託还算简单。总之先从理头髮做起，之后再把葛娜大姊叫来，去街上的服饰店挑衣服……不过，这样还是有问题。不管怎么做，到底还是无法掌握他的对象的喜好和现状——对方也可能已经有交往对象了。就算能成功创造出邂逅的机会，恋情能否开花结果，终究不是莫尔特的力量所能左右的。

因此，莫尔特做完上述说明，表示自己会儘可能给予帮助，但不保证这段恋情一定会有结果，不过无论结果如何，自己都会收取报酬……听完他的意思之后，莫拉赛斯点头同意。他提出的报酬金额也不错。

「很好，那么契约就成立了。你儘管放心吧。」

「一切就麻烦阁下了。鄙人一直很烦恼，不知该如何是好……」

「初恋就是这么回事啦。上了年纪就更不用说了。」

这时，库菈兹换好新的上衣回到店里，或许是顾及莫尔特等人，她说自己会待在厨房，有事就大声叫她，话说完就从店里消失了。

「不是的，阁下……名叫莫尔特是吧……这并非鄙人的初恋……不如说，鄙人的情史堪称丰富。话虽如此，这次也称得上是初恋……」

「……这是什么意思？」

「因为鄙人是头一次爱上男人。」

莫尔特手肘撑在桌上，感到头痛似的撑着额头。

只见莫拉赛斯脸颊微微泛红，紧咬着唇瓣，那副模样令人看不下去，于是他别开视线，环视起无人的店内。这时，库菈兹再次穿着湿掉的上衣，带着满脸怒色走上了二楼。

无论成功与否，都必须支付报酬——签订了这样的契约内容真是太好了。莫尔特一边称讚数十秒前的自己，一边听着莫拉赛斯说话。

莫拉赛斯果真如他所料，为了磨练武艺而浪迹天涯。话虽如此，他年轻时似乎也正常地交过女朋友，在旅途中上演了平凡的邂逅与离别。然而……无奈他是头一次爱上男人，某方面来说应该也能算是初恋。

怪不得他会犹豫是否要委託万事屋。莫尔特叹了一口气。

「鄙人抵达利口镇之后，在酒槽区的重重人海中，与他来了一场命运的邂逅，在那一瞬间，鄙人感到怦然心动……坐也不是，站也不是。只是一眼，鄙人就坠入了爱河……现在光是回想起来……啊——鄙人就浑身颤慄……」

「我知道，我知道了……所以说，你知道对方的名字吗？」

莫拉赛斯点点头，但嘴才张到一半，俗美亭的门铃便响起，这让他反射性地闭上嘴巴。

有客人上门了。由于库菈兹不在店里，格雷恩便从厨房探出头来。

「哦……这不是……莉兹吗？」

走进店内的是身穿花边连身裙，脚踏一双凉鞋，打扮一如往常的莉兹。她摇晃着仅绑在脑袋左侧的麻花辫，低头行了一个礼。

「不好意思，请问莫尔特……啊，找到了。」

她先是向店外的某人喊道，接着脚踩凉鞋走向莫尔特那一桌。在她后头还跟着一个人。那是个比莉兹稍微年长一点的少女，外表看起来大约十三四岁。

比起莉兹的出现，那位少女更令莫尔特感到好奇。她脚上分明套着外型略显粗犷的靴子，像个少年一样把鞋子穿得破破烂烂，身上却穿着造型简洁，长度偏短的白色连身裙，搭配黑色紧身裤，感觉就是个很有朝气的女孩。最让人印象深刻的应该是她的髮型。一头长髮分别在两侧与后脑勺绑成四条辫子，散发一股独特的气质。

少女双手戴着大手套，先是在莫尔特面前交叉双臂，接着张开同时低头行礼。

「你好！我是莉兹的朋友——夸特萝。」

「是、是喔。」莫尔特儘管感到困惑，还是应了一声，接着把莉兹叫过来说起悄悄话。

「……我说啊，莉兹。我正在跟客户讨论工作的事，要介绍朋友的话，可以等下一次吗？另外，可以的话，希望你介绍年纪再大一点的朋友给我认识。」

莉兹的小手抓住莫尔特的脑袋，接着膝盖直接顶向他的额头。她虽然身材纤瘦，但唯独攻击力不是盖的。

「谁会因为你那种目的介绍朋友给你啊！」

「莉兹，刚才的膝顶很棒喔！确实将扭腰的力量传达到膝盖了！」

莫尔特请对现状困惑不已的莫拉赛斯稍等一下，接着勉为其难地应付着两位少女。

「……莉兹，你们究竟要干嘛？拜託你长话短说。」

「嗯，其实我本来想帮你介绍工作……这样啊，你正在工作吗？很急吗？如果不赶时间的话，这边的委託比较简单，应该说一下就能搞定了……」

莫尔特朝莫拉赛斯望去。

「鄙人并不赶时间。毕竟是小姑娘，阁下先完成那边的委託也行……」

夸特萝双手摆在背后，挺起没料的胸膛，行了一个将近九十度的鞠躬礼。她应该也是习武之人吧。在礼仪方面热血得要命。

「那我就恭敬不如从命了……别看我这样，其实我恋爱了！」

「……难道是我的错觉吗？总觉得最近在哪里听过类似的话呢……」

「而且对方……竟然是个男人！」

「嗯，我想也是。」

「啊，莫尔特。夸特萝一直以来都是喜欢女性喔。」

「没错。我的初恋对象就是在酒槽区开花店的奥莉比小姐。」

「是、是喔。莉兹，这真是很快就能搞定的委託吗？我怎么觉得事情越来越麻烦了。」

「好了啦，你就把话听到最后嘛。」

「我是头一次喜欢上男人，所以不晓得该如何发动攻势……因此，我在考虑要不要乾脆直接告白。听说莫尔特先生是那个人的朋友，所以我在想你能不能把我介绍给他认识。这是委託费。」

莫尔特伸手接过夸特萝拿出的皮袋，里头塞满了不少钱币。以小孩的零用钱来说并不算一笔小钱，这或许就代表她有多么认真。

「只是介绍人给你认识就能收钱的话，那真是令人高兴，不过……真的只要那样就行了吗？不需要我帮你们撮合之类的……？」

「可以的话，我希望你能自然地介绍我给对方认识。」

「就这样？」

「我可是好不容易才劝她冷静下来思考耶。毕竟夸特萝是那种做事不考虑后果的人。她以前还跑去奥莉比的花店，当着其他客人面前突然告白。」

「没错。顺带一提，莉兹当时碰巧在场，于是我们就成为了好朋友。」

「……呃，这、这样啊……总而言之，我只要马上把夸特萝单恋的对象带过来，再自然地介绍你给对方认识就行了，没错吧？我明白了，好吧。莫拉赛斯先生，不好意思，请你稍待片刻……所以说，那个人是谁？」

莫尔特从座位上起身，将长柄刀扛到肩上。

「嗯，对方是从事万事屋的沙夏先生。」

「……真是无趣……一般来说，这种情况不都是爱上长相恐怖的肌肉男或丑男，再不然就是浑身散发老人味，把拘束器当成内衣裤来穿，成为少女宠物的变态中年啤酒肚大叔吗？」

莉兹「啪！」地搧了莫尔特的屁股一掌。