序章 被遺忘的第五人

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1　讨伐魔王与奇蹟的孩子们

「要是自己能成为打倒魔王的勇者该有多好」──任谁至少都有过这样的念头吧。

不过，那就和抽奖的时候抽中头奖一样困难。

必须比其他人早一步来到魔王的所在地，在打倒魔王后平安回去才行。由于魔王大都住在相当严酷的环境，所以也有勇者在返家的途中丧命，死后被追封为英雄的例子。

就算能平安归来，能打倒魔王的勇者，也就代表拥有超越魔王的力量，因此也会冒出许多自顾自地感到害怕的家伙。

即便被认证为打倒魔王的勇者，享尽了荣华富贵，也得在待人处事上处处留心，很麻烦。

既然如此，那怎么做才是最佳解呢？在打倒魔王之前，我一直在烦恼这一类的问题。

虽然可能会被人笑是胆小鬼，但既然有幸受邀加入魔王讨伐的队伍，我就希望能儘可能降低风险，并获得最大程度的利益。

在其他国家里，也有拯救国家的勇者获赐爵位，在政坛上有了发言权，但却受到了重臣的嫉妒，最后遭到下毒的例子──这实在称不上是好结局。

如果会落到遭人排挤的局面，那也不需要什么荣华富贵了。只要藏起行蹤，取得我想要的东西即可。

为此，在击败魔王的这段过程中，我不该担任会受人瞩目的前锋，而是要位居后卫。若能只当个顾问的话那就更好了。

我说什么都不想当勇者队伍的一员，只想当个从旁协助勇者打倒魔王的旁观者。在击败魔王之前，我都是这么想的。

至于要打倒魔王所需要的强度，讲得极端一点，只需在冒险者公会受到SSS级的强度认证即可。

这个名为葛兰嘉姆的世界里有好几座大陆，而我们的国家──艾尔贝王国有着能将冒险者的强度转换成数据的技术。

体力、魔力、拥有的技术，加上人脉等种种影响后，最后会将综合起来的强度化为『冒险者强度』的数值。根据规定，只要这个数值能超过十万的话，就会被认可为SSS级的冒险者。

能在青少年时期就拥有这般实力的人极为罕见，即使综观王国的历史，SSS级的冒险者也几乎是长年从缺。

然而，我们这个时代却是个例外。

国王以『号召！讨伐魔王』为名目，召集了有志之士，而应邀前来的十岁左右的少年少女──『奇蹟的孩子们』，则是各自拥有可说是神赋之才的强大天赋。在年幼阶段努力磨练的他们，达到了公会定下的冒险者强度数值十万的要求。

而这奇蹟的五人由于个性各异，被赋予了不同的别称。

『闪耀的光剑•柯狄』。

『楚楚可怜的灾殃•蜜拉露卡』。

『沉默的镇魂者•佑马』。

『妖艳的鬼神•艾琳』。

至于我──虽然冒险者强度姑且是超过十万，但因为存在太不显眼，所以被称为『遗忘的什么来着』。既然都替我取了别称，那我的名字是不是也该稍微调查一下啊……总之，我的名字是迪克•西佛。

而这些菜鸟虽然都是强度超过十万的超级强者，却有着天大的弱点。

由于每个人的强度都过于突出，他们并不擅长联手战斗，或是构思计画加以取胜。即使知道想打倒实力与之相等的魔王需要队伍全员的携手合作，这样的弱点依旧存在。

而能驾驭这种队伍的，就只有身在后方静观战局，能视战况变动下达指示的人物──也就是我。

如此这般，我和四名同伴踏上旅途，花了三个月抵达魔王城。

蜜拉露卡以擅长的歼灭魔法招呼魔王；佑马将魔王召唤的死灵一个不剩地进行镇魂，将之全数送往天国；艾琳变化为『鬼神』以肉搏战压制魔王──最后则是由手持光剑的柯狄将魔王逼入绝境。

我对他们下达作战指示，并在施放强化能力的魔法后，就一直在后方观战。

大家的个人战斗力固然是独佔鳌头，但却完全没有辅助他人的能力。就连拥有镇魂能力的高阶僧侣佑马，也完全没有学过回覆和防御方面的魔法。而魔王也不是省油的灯，若是正面挨上他的一击，即便是SSS级冒险者也得折手断脚。要不是我有施放强化魔法，搞不好真的会闹出人命。算了，既然没出什么意外，就当作是没出事吧。

柯狄的斩击余波击飞了魔王的王冠，魔王终于屈膝跪下了。柯狄没有进一步追击，而是将以『剑精灵』之力召唤出来的光剑直指魔王。

「咕……居然能让我尝到跪地之辱。人类，我就认可你的实力吧。」

「你若是愿意承诺不再做坏事，我就在此放你一马。但为了不让你再次加害人类，我不允许你离开魔王的领地。」

「你打算把领地保留下来吗……真是个天真的男人。这是『没意愿拿下魔族统治的骯脏之地』的意思吗？」

「为了要活下去，任谁都需要一个归处。我是这么认为的。」

在凄惨的死斗后，柯狄已浑身是血，但还是以潇洒的态度这么晓以大义。在我看来，我是希望他能以止血作为优先啦，可是队伍里头就只有我会回覆魔法而已。

我咏唱『治癒之光』，悄悄地为柯狄回覆。他瞥了我一眼露出微笑，但还是没有鬆懈下来。

「哼……人类啊，就算今日屈服于尔等，有光之处必然会产生黑暗。总有一天，魔之力肯定会再度吞没人类的世界……」

「废话少说，快把能象徵打倒魔王的证据交出来啦。要是拖拖拉拉的话，我就要把你身上穿的全部剥光啰。」

「这、这是何等的残虐无情……难道落败者就没有尊严可言吗……！」

正如『楚楚可怜的灾殃』这个别称所示，蜜拉露卡就连出言威胁的时候也显得娇怜可爱。

她有着柔顺光滑的金髮，以及炯炯有神的双瞳。虽然才十一岁（比我还小两岁），但她对此毫不介意──据她本人的辩解，由于对自己的容貌和实力抱持着绝对的自信，所以年龄的差距根本不是问题。

她的性格就如刚才所示十分火爆，而且相当不留情面。她走到褐肤美女──长相和黑暗精灵十分相像的魔王身边，準备剥下对方的衣服，让魔王发出了惨叫。

「我原本很期待能为魔王小姐进行镇魂呢……有一点点遗憾。」

「说什么镇魂……那不是以杀生为前提的行为吗？身为僧侣这样说不太妥吧？」

「咦咦？为什么呢？我希望能抚慰这世上所有的灵魂呢，包括迪克先生的灵魂在内……」

佑马虽然看起来就像个疯狂僧侣，但其实就只是个『镇魂狂』而已。

这位天才僧侣今年才九岁，虽然是我们队伍里年纪最小的一员，但我到现在都还是很好奇她小时候是经历了什么样的事，才会变成这种个性。她虽然说过「僧侣大都是这种个性」，但总觉得绝对不是这么一回事。

「欸──那接下来要怎么办？打倒魔王的证据……就选这个项炼如何？」

以一副等得不耐烦的模样开口的，是有着桃色头髮的武术家少女──艾琳。身为人类和鬼族混血的她，成长速度比人类快上许多。虽然年仅十二岁，但身材已如成人一般，她自称「蹦蹦乱弹」的那对胸部之大，即使和看起来年约二十上下的魔王相比也毫不逊色，不时挑逗着我的少年心……这先暂且不提。

柯狄望向魔王的脖子，找到了项炼。这时，他的脸庞蓦地红得连旁人都看得出来，举动也变得诡异。

「项、项炼吗……迪克，可以替我拿下来吗？」

「喂，这是有什么好怕的啊……唔……？」

魔王穿着宛如皮衣般的服装，而这身衣服没有遮住胸口的上半部。项炼目前正沉在那对丰满的乳沟里头。

柯狄对女性完全没辄──但说起来，以十三岁的年纪来说，这样的反应也算是理所当然。不过，柯狄会极力避免接触『在我的面前做出让人想入非非的举动』的场面，而每当遇上这种状况，我就只能无奈地出手代劳。

「嗯……居、居然要夺走这条护身符吗……若是没了这条护身符，我不是会失去属性耐性和自动回覆等能力吗……不过，寻常人类一旦装上便会遭受诅咒，而且光是带在身边，这条护身符就会吸收你的生命……」

「哦……挺厉害的啊……」

在魔王好心说明的这段期间，我将金属炼条向上拉起──接着，金色的项炼便被抽了出来。虽然只画了魔法阵的这种设计相当朴素，但散发的魔力却绝不寻常。

「居然用那种好色的眼神看魔王，真是下流……你这个变态。变态迪克。」

「啊哈哈，蜜拉露卡吃醋了呢。别担心，你很快就会长大了，就像人家一样♪」

「我、我才没那个意思……」

蜜拉露卡朝我望了过来，她先是怒气沖沖地瞪了一眼，随即转过头去。虽然她不开口的话就是一副娇怜的模样，但她的个性其实比男生更为刚烈──不过我早就习惯了。

这先不管了，还是护身符比较重要。得从魔王的双峰间把这条还残留着人类肌肤──不对，是黑暗精灵肌肤温度的项炼取下带回去才行。

「既然不装备的话就不会中诅咒，那我就把魔王的护身符带走啰。」

「唔……我知道了。如果我安分下来的话，你应该会还我吧？」

「虽然不能和你保证，不过嘛……等过了差不多五年之后，你再来找我要吧。如果到时候你仍有好好遵守我说的话，我就把护身符还你。」

「……看你是个孩子，我原本还小看你，想不到你却挺有胆识的。年轻的勇者啊，你叫什么名字？」

「我刚才已经说过啦，我是迪克，迪克•西佛。虽然你要忘掉也没关係，但还是尽量记住吧。要是你记不得的话，我就不会把护身符还你。」

我收下了魔王的护身符。虽说一般的人类会受到诅咒，但我凭藉着实力，成功将那股力量压制下来──这时，我想起有件很重要的事没说。

「还有，我不是勇者。符合勇者名号的，是这位柯狄。我只是大家的跟班罢了。」

「唔……你为何要这么谦虚？不管怎么看，身处这支队伍中心的都是……」

虽然我想称讚魔王的观察入微，但这支队伍并不是以我为中心──我只是用来协调彼此的存在，反而该说我老是被他们耍得团团转呢。

2　各自的奖赏

我们带着讨伐魔王的证明──『魔王护身符』平安回国，受到了国王陛下的赏赐。

柯狄获得的，是艾尔贝王国的骑士团长岗位。

蜜拉露卡获得的，是据说世上仅剩数只的幻之小鸟。

佑马获得的，是收容无处可去的小孩的孤儿院。

艾琳获得的，是有『神酒』之称的稀罕美酒。

就旁观者的角度来说，有些人挑选的东西会让人忍不住想问「选这个真的好吗」，但他们都露出了满足的神情提出了这些要求。

光是持有魔王的护身符，就有生命遭到吸收的危险，因此护身符便交由有能力压抑那股力量的人物保管──而我当时严肃地自告奋勇后，便被选为保管护身符的人选。要是将护身符收进王家的宝物库，到时候就还不了魔王了。

只要拥有能压抑负面效果的实力，魔王的护身符就会是强力的装备──这一点我并没有向上稟报。就我个人来说，好用的手牌自然是多多益善。

这先姑且不提，我因为身为魔王讨伐队的一员，所以也有获得赏赐的权利。

「迪克•西佛，你虽然没有立下亮眼的功绩，但确实和勇者一行人一同旅程，并抵达了魔王的所在之地。虽然不能像其他人那般给予你任何想要的东西，但你就提个愿望吧。」

「唔……国王陛下，这边还请您斟酌其词。对我们来说，迪克他……」

柯狄似乎对于我给队伍的支援抱持着感激的念头。这名有着褐发褐眼、相貌格外端正的少年，明明总挂着柔和的笑容，现在却露出了焦急的神情，为了提升我的评价而出言争辩。

「柯狄，感谢你的好意，但我真的没做什么伟大的事喔。」

「唔嗯……不过，单就你愿意接下守护魔王护身符一职，也应当给予相符的报酬。」

「我……不，在下只是一名跟班罢了。虽说要当诸位的跟班也需要一定的能力，但在下真的……光是抵达魔王城就已经耗尽了心力。关于护身符一事，也是基于若能让在下这种不被知晓的存在持有，才不会遭贼人觊觎的想法。」

虽说是得用敬语的场面，但「在下」这个自称一直让我静不下心。不过，我的敬语虽然用得七零八落，国王陛下仍是宽容以待。

「无论你是以何种身分参与，都无法改变你为魔王讨伐队一员的事实。勇敢的少年啊，切莫谦虚。」

蜜拉露卡看似不满地嘟嚷了句「迪克这个骗子」；佑马脸上虽然展露着一如既往的微笑，但看起来也像是有话想说；艾琳似乎已经对神酒感到迫不及待，以一副坐立难安的模样环顾四周。

虽然我也一样，不过大家都还年轻，在今后肯定会如羽化般变得更为耀眼吧。

即使感到有些可惜，我和她们还是要在今日道别了。毕竟我们终究只是为了讨伐魔王而凑在一起的队伍。

「即使没有和魔王直接交战，你应该也在旅途上给予他们相当多的照料吧。好了，让朕再问你一次，你有什么愿望？」

「谢陛下。在下想要的是……」

再次被国王询问的我，做出了像是在深思的反应。

不过，我早就在很久之前就想过，自己要什么样的赏赐了。

我所选择的，是能在不出风头的情况下获得最大利益的生存方式──也就是说……

「启稟国王陛下，希望您给予在下在王都建立新公会的许可。」

我要成为公会会长，在自己不出手的状况下召集冒险者，累积莫大的功绩。

会登台亮相的只有加入公会的冒险者，我只要负责徵召成员，在背后培育或指导即可。

SSS级冒险者在退隐后当上公会会长，并不是什么值得大惊小怪的事──当然，这过程中会需要资金和人脉，但只要向国王陛下商量，这些问题应该就能加以解决。

而最重要的一点，就是不要索求成为顶尖公会的立场。

不以顶尖为目标，而是低调度日，那座公会的真面目则是──拥有最顶级的冒险者，并执行着委託人带来的最顶级任务。

为了打造这样的环境，我不能让其他人知晓自己的公会有多么优秀，并塑造一个「唯有会带来罕见委託之人才能得知」的管道。虽然可能会很花时间，但只要管道的塑造够顺利的话，应该不是办不到的事吧。

「公会会长……迪克，你一直在考虑这种事吗……？」

「聚集于公会、血气方刚的众多冒险者之魂……啊啊，好想平息他们的灵魂……」

「哦──挺有趣的想法嘛。欸，也能让我们去那个公会玩玩吗？」

三名女孩虽然给了相当正面的回应，但这姑且不提。若只是偶尔在变装后跑来串门子的程度，应该还不至于对我在暗处支撑公会的工作造成妨碍吧。

「建立新公会……是吗？我国虽然有着十二座冒险者公会，但目前排名第十二的公会营运状况相当不佳，上个月公会长已因此辞退。迪克啊，你若愿意直接接手那座公会小屋的话，你立刻就能以公会会长的身分展开活动。还是说，你坚持想要一座新的公会小屋呢？」

「那座公会小屋是否建在掩人耳目的场所呢？」

「唔嗯。该处位于王都的十二条大道中，治安最差的第十二大道。而这也是营运状况不佳的原因之一……你还是打算放弃吗？」

国王一次次地向我确认。虽说只是给予讨伐魔王的同行者的奖赏，但他会觉得「不会有人想要一座立地条件不佳的二手公会小屋」，也是人之常情吧。

但就算再怎么没用，我的冒险者强度还是有十万零三十五，治安的好坏我并不在意。

我只和低调特地踏入这种治安败坏之地，有难言之隐的人做生意，藉以打造秘密组织──不对，是在暗地里彙集全世界最顶尖委託的理想公会。

营运不佳导致倒闭在即的公会，对我来说也是个优秀的对象。毕竟不管是谁，都会认为接管这种公会的只是个没什么能耐的人物吧。

「是的。对在下来说，收下这样的公会小屋已是莫大的荣耀。在下会妥善使用的。」

「唔嗯……虽然朕还有些挂心，但你既然都这么说了，那好吧。朕虽然觉得你的态度过于谦虚，不过身为青年人，想要的东西果然和成人不同啊。」

陛下的弦外之音，似乎是为我没有提出想和他的掌上明珠──公主殿下结婚的请求，而感到安心。