第五章 假面救國者

1　光剑勇者和国境要塞

在结束与艾琳的谈话，与她告别后，柯狄•布兰涅裘为了前往西南国境，悄悄地离开了王都。

『银水瓶亭』不只在王都艾尔碧纳斯设有据点，而是于艾尔贝王国全域都设有分会。各据点之间，能透过转移魔法阵进行移动。

想设置转移魔法阵，就需要封入了转移魔法的魔法结晶。这类魔法结晶都是直接使用自古代遗迹等迷宫出土的产物，不过人们虽然可以运用魔法结晶，却仍无法解析其中的原理。

为此，转移魔法的魔法结晶的价值相当高昂，不是有钱就能买到。有一段时间，银水瓶亭绝大部分的心力都投注在调查遗迹或古代迷宫上，如今包含早先已设置完毕的转移魔法阵在内，共计拥有八颗转移结晶。

而其中一座转移魔法阵，就设置在接近西南国境的驿站之中。这对接受了银水瓶亭委託、正要採取行动的柯狄来说，助益颇大。

在整个骑士团中，知晓柯狄离开王都的，就只有副团长马尔洛一人。

不过，柯狄请马尔洛家女僕转交的信件之中，只写了『因身体不适，暂时不会在骑士团值勤室现身。明天中午前会回来』，他没让马尔洛知晓自己前往何处，又是去做哪些事。

虽然不确定能不能在被怀疑之前赶回骑士团，但这是他基于相信拉格所说「伯贝奇亚会在明天袭来」的消息所做的决定。

柯狄按照艾琳的吩咐前往『银水瓶亭』，在薇蕾妮的引路下来到了酒馆地下的储酒室。薇蕾妮看向陈列着高贵名酒的酒架，取出其中一支酒瓶，并按下藏在后面的机关按钮。

位于房间深处的墙壁──其上挂着持酒女子的绘图──在这时缓缓地旋转起来，是暗门。

「原来如此……难怪他要我从后门进来，原来有这样的秘密啊。」

「主人待在店里的时候，他就是此地的守门人，所以不需担心。而我虽然已经退隐，但仍然是前任魔王。就算有人想强抢转移结晶，我也有着不会输给任何人的自信──除了您以外。」

「你的黑暗魔法也曾让我陷入苦战。我还是头一次流血呢。」

「您就算浑身是血，也没有杀了我呢。若是以全力扫动光剑的话，您肯定有本事将我大卸八块的呀。」

这是两人首次谈到过去的那场战斗。薇蕾妮平时会坚守老闆的立场，柯狄则安于顾客的身分，两人总是保持一段距离。

「迪克在与你战斗之前，就已经在思考讨伐魔王后的事了。要是把你杀掉，魔族肯定会奋战到与我们同归于尽，对艾尔贝的憎恨也永无终结之日。在踏入魔王国后，迪克周游各地，最后得出了这样的结论。」

「……诸位踏入魔王国后，足足度过了三个月的期间。我原本以为各位是为了削弱魔王城的警戒，才会採取扰乱的方针。想不到主人是在考察我国的实际状况啊。」

「他原本表示『这是为了把棋子送进魔王城所做的準备』，但除了迪克以外的其他四人，总是不懂我们为何不直接朝着魔王城前进，大家也为此争吵过。不过，他最后是以『为了以最小限度的劳力完成目的，这样的準备有其必要』的说法说服了我们。」

薇蕾妮有点难以相信，才十三岁的孩子居然能想得这么深远。

黑暗精灵虽然长寿，但薇蕾妮也算相当早熟。她在二十来岁的时候就大展长才，并以让前任国王提前退位的形式，坐上了女王的大位。但就是聪颖如她，也不禁会怀疑迪克是否走过了比她更为漫长的人生。

「对主人来说，这是理所当然的事。就算旁人认为那是在绕远路，对他来说那就是最短距离，而且从未出错。所以我也产生了一个疑问……为何他从未察觉柯狄阁下的真面目呢？」

「你那时候还说什么贵族女子正等着我参加晚宴……真是坏心眼呢。」

「对于拥有超凡魅力的人物来说，男女已无分别。耽溺于女勇者和宫廷女性相爱的故事，如今这样的人并不在少数；过去侍奉我的子民之中，也有人只对同性抱持兴趣。」

「我也觉得迪克肯定隐约有所怀疑。所以他非必要时总是不与我接触，说不定正如我所愿。」

「主人虽然广受公会成员的仰慕，但能让他敞开心房对谈的对象却很少。柯狄阁下便是其中之一，就我个人来说，我会希望您能多加光顾。毕竟唯有柯狄阁下来访的时候，他才会流露出符合十八岁少年的表情……好了，閑聊就先到此为止吧。」

薇蕾妮引领柯狄前往暗门后方的房间。房间里有一颗飘浮在空中、约有拳头大小的转移结晶，结晶下方则刻画了複杂的图纹──那是一座魔法阵。

「这就是转移魔法阵……不论是谁都能使用吗？」

「虽然只设了个粗略的门槛，但若不是在这个国家受过魔术方面两万以上的评分，就无法启动这个魔法阵。这是主人设下的条件。」

「迪克居然连这个都想到了……」

「主人能够描绘出要有一定程度以上的魔力量才能启动的魔法阵。他利用强化魔法的逆向作用，设定了以施术者的百分之一魔力进行检测的『闸门』，若能通过闸门，就能启动这个魔法阵。柯狄阁下，若是纯论魔力量的话，您也是合格人士喔。」

「不，和魔法相关的事，我都会交给其他人。我只会一种魔法，就算想学其他的魔法，也一直无法顺利。转移魔法应该也由你来施展比较妥当吧？」

薇蕾妮很清楚，柯狄并不是故作谦虚，而是真的只会『一种魔法』。她从柯狄身上感觉得到的精灵就只有一个，柯狄并没有使用过火或水属性的元素精灵后所留下的痕迹。

没错──柯狄订下契约的精灵就只有一个。而薇蕾妮正是败在这仅仅一只的精灵面前。

「转移的目的地位于国境内，这样行吗？这次绝不能让伯贝奇亚军越过国境。」

「我会登上国境城墙，在看得见伯贝奇亚的距离结束这场战事。因为我本来就是专攻这方面的打法嘛。得打近身战才能造成伤害的对手，只有像你这样的魔王了。」

「这该说是光荣之至呢……还是该为与光剑勇者交手后还能存活一事感到开心呢？不对，我更该为您手下留情一事感到羞耻才是。」

「没这回事。我们可是五人联手，才好不容易打倒你呀。」

柯狄爽朗地笑着，把手伸向薇蕾妮。薇蕾妮摘下了右手的手套，回握勇者的手。

「祝您武运昌隆。等主人回来后，请务必向他回报您的活跃。」

薇蕾妮启动了魔法阵。柯狄的视野被强光包覆，变成一片雪白。

白光黯淡下来后，柯狄眼前的景象已为之一变。他的眼前站着一名壮年男性魔法师，柯狄判断他是『银水瓶亭』的公会成员。

「在下已收到公会会长的通知。有能效劳的地方吗？骑士团长阁下。」

「我有件事想拜託你，还有，请你称呼我『假面救星』。」

「这真是失礼……不管是那位大人还是他的伙伴，几位的想法都十分破天荒呢。」

为了不让白银盔甲过于显眼，柯狄罩上了红色的外套，并戴上黄色假面。看到他为了掩饰真面目而过于招摇的扮相，男魔法师眯细了略有皱纹的眼角，露出了笑容。

在柯狄转移到距离国境不远的驿站后，又过了几刻钟的时间。

黎明前的国境要塞附近，出现了戴着招摇假面的人物。

面对守备兵的问题，他缄口不语，使出了恐怖的体术连续蹤跃，登上要塞的外墙，并在转瞬间抵达要塞的最上层。

「你、你是什么人！从上面下来！」

「这里不是閑杂人等该来的地……呜哇！敌、敌袭！敌袭！」

「西边方位出现大军……是、是伯贝奇亚军……！」

监视伯贝奇亚方向的士兵们开始骚动起来，与此同时，站在哨塔塔顶的柯狄，在依然昏暗的西方平原上，目睹了伯贝奇亚大军扬起的沙尘。

其总数至少有五万之多，是以骑兵、步兵和攻城器构成的军队。伯贝奇亚就算不借用宾斯柏克特的力量，也打算挥兵攻打艾尔贝。

埃思奎亚大陆北部坐拥广大的版图。艾尔贝虽然有着丰富的矿脉和粮仓地带，但对伯贝奇亚来说，最有魅力的部分莫过于贯穿了国土南北的大河，并拥有丰沛地下水的地形。

对伯贝奇亚的人民来说，水是相当珍贵的资源，甚至成为国民互相争夺或冲突的理由。目前伯贝奇亚虽是自称融合了九大民族的共和国，但其实是拥有强大骑兵队的加拉巴族，一一併吞了其他的部族，最后才建立起现在的国家。就体制上来说，伯贝奇亚其实是一个军事独裁国家。

然而，身为军事国家的伯贝奇亚，却屈服于更大的武力之下，长年受到了其他国家压榨。

伯贝奇亚的更西方，有着S级魔王所统治的领土。魔王曾入侵过伯贝奇亚的领土，将一整个村庄烧成了灰烬──那是一起让伯贝奇亚的人民做好灭国觉悟的事件。

魔王并没有更进一步展开侵略，而是要求进贡。攻打村庄并不是为了灭国，而是为了夺取资源。

长期受到掠夺的伯贝奇亚，仍是将国力投注于军事，并组织了『黑铁骑兵团』。他们认为与其对上魔王的国家展开殊死决战，不如和人类的国家交战更有胜机。

伯贝奇亚的将官和士兵们，都把希望託付在这场战争上。过去平定九支民族的加拉巴，将在这一役拿下另一支民族──艾尔贝，并并吞这个国家。他们全都深信此役势在必行。

然而，他们却不知道。

不知道艾尔贝的和平，是打倒SSS级魔王才得以享受的果实。

宾斯柏克特没告诉他们这样的消息，他们只对伯贝奇亚说好听话，而伯贝奇亚也不相信身为异国之民的宾斯柏克特。

在这样的局面下，为什么会觉得自己能赢呢？柯狄涌上的并非愤怒，而是怜悯之情。

与此同时，他许下心愿，绝不会让进军的士兵们平白浪费自己的性命。

「──艾尔贝的守军啊，站在原地别动！」

因为假面的效果，柯狄的声音变得判若两人。那低沉的嗓音让守军们为之震慑。

「你在说什么……敌、敌军要攻过来了啊！对上那支大军，我们肯定会死得很惨……」

「快、快逃啊！抛下要塞逃跑吧！这样还能保住小命！」

几名士兵拉开嗓门喊着逃命，而柯狄随即向自己带到要塞的『银水瓶亭』公会成员下令，将这些士兵抓捕起来。

艾尔贝骑士团绝无敌前逃亡之辈。儘管柯狄对自己的部下里出了通敌者一事感到悔恨，但这也是今后反省的课题。

「伯贝奇亚……这次就先让你们回去吧。因为总有一天，你们也会得到救赎。」

一旦得知威胁邻国的魔王的存在，那个迪克•西佛就绝对不会置之不理。

他要是知道了邻国国民水深火热的现况，肯定会开始思考与素未谋面的魔王国交战的对策，以『不出风头』的方式拯救那些人吧──就像他一路走来所做的那样。柯狄对此深信不疑。

随着黎明时分接近，太阳也渐渐从柯狄遥远的后方升起。

一道反射着光芒的泪珠，划过了假面底下的白皙脸庞。

连柯狄也不明白自己为何会流下眼泪。

「我是否成功地扮演了你的棋子呢……迪克？」

在以无人听闻的音量这么呢喃后，柯狄让背部沐浴在阳光底下，向前伸出了手。

无音咏唱──若没在小时候学会这种本事，不晓得两人的关係会变得怎么样呢？

（我肯定会骗不过你，然后……被你当作一个『怪女人』吧。）

自己也许会无法相信男人，也无法相信迪克，说不定会显露比蜜拉露卡还难相处的态度，然后被厌恶也说不定。

然而，无论中间有多少波折，迪克最后应该仍会让自己敞开心房吧。

（只要想到这里，就觉得自己的烦恼全是庸人自扰。你这个人真的是……）

柯狄不在意流下的泪水，而是将沉寂已久、被双亲赋予的本名宣之于口：

「以柯狄莉雅•布兰涅裘向您请求。剑精拉古纳呀，请赐予我光之剑……！」

柯狄这个名字，是柯狄莉雅接受冒险者强度检测，成为SSS级冒险者的那时起所使用的假名。

在讨伐魔王的旅行途中，她不曾报过自己的真名，而是以无音咏唱唤出光剑。这一切都是为了骗过迪克。

剑精被称为「特异精灵」，与元素精灵不同，世界上仅存在着唯一一只。柯狄──柯狄莉雅首次与精灵订下契约时，便是被剑精挑上，成了拉古纳的契约者。

剑精的力量让她获得了魔力剑的能力，那便是『光剑』。

光剑可以被视为拥有光属性剑刃的长剑，与薇蕾妮交战的时候，她便是以这种型态与之战斗。

然而，柯狄莉雅的光剑，其真正型态乃是『光』本身。

虽说凝聚为长剑形状，确实能在近身战中发挥最强的威力，但并没有非得要维持长剑型态的必要。若是将之视为拥有光之性质的武器运用，究竟能发挥出什么效果呢──

──光剑•超长距离光弹──

光剑的形状生变，汇聚为两颗光弹的形状后，光弹登时消失了。

几乎是同一时间，伯贝奇亚军的大旗被射穿了一个大洞；而站在不远处的总指挥官，也随着一声诡异的声响，被打掉了头戴的铁盔。

两颗光弹以与光同等的速度抵达敌阵，并几乎在同一时间，正确地射穿了她所瞄準的位置。

在剑精的辅助下，柯狄莉雅得以站在原地，精确地目视光所能及之处，并展开狙击。换句话说，只要是光所能及之处，理论上就能让射程趋近无限。由精灵之力所造出的光与一般的光不同，不会产生偏折现象。

「怎么回事……伯贝奇亚军陷入混乱了……！？」

原本持续前行的大军，在这时陷入了动摇。明明再过半刻钟就能抵达国境，己方也具备着足以攻陷要塞的兵力，但他们却停了下来。

「那支大军、停下来了……那个假面人究竟做了什么……？」

「少蠢了，距离这么远，他是能做什么事？」

「但、但是，我看到他好像做出了什么动作……可恶，阳光太刺眼了，我看不清楚！」

要是被人看出自己用的是光剑，就会被发现身分。柯狄莉雅一边因艾尔贝士兵的对话感到紧张，一边凝视着伯贝奇亚军的动向。毕竟仅是射穿总指挥官的头盔，或许还不足以让他们失去战意。

──然而，伯贝奇亚军难以抵挡未知恐惧的程度，却远远超乎了柯狄莉雅的想像。

「他们……逃跑了……」

「伯贝奇亚全军都……这、这是怎么回事……？」

赌上一切出征的军队，居然因为这样的状况便失去战意。柯狄莉雅对此甚至失去了斥责的念头。

过去，自己的力量也总是被他人畏惧着。在自己与剑精订下契约的事情传开时，就连实力过人的哥哥也对柯狄莉雅投以恐惧的眼神。强如SS级的冒险者，居然会对比自己小五岁的少女感到害怕。

柯狄莉雅望向因事出突然而陷入混乱的艾尔贝士兵，深深地吸了口气，思索着迪克若在场有可能说出的话语，然后大声地说道：

「我已射下了敌军总指挥官的头盔！士兵们，听着！我们『假面救星』不会每次都前来救援！你们要收敛心态，训练不懈！」

柯狄莉雅察觉自己不自觉地以骑士团长的口吻训话，同时从哨塔的屋顶上向下跳去，接连蹬踏过好几个立足点后，一鼓作气地降落到要塞门口。

「假面救星……好、好强啊……他们到底是什么人……！」

「他说是从这么远的地方射穿了头盔……快、快看！他们的旗子破了个大洞！」

「那也是他乾的吗……这、这是何等神技……！」

伯贝奇亚军的旗帜破了个洞，沦为大而无用的破布。

柯狄莉雅原本就打算藉由补上这一击来增强自己的说服力，而她的盘算基本上算是相当成功。

「我之后得直接指导他们才行……因为长期没遇上敌兵，他们都太过鬆懈了，这可不行。接下来得编排严格的训练计画了。」

离开要塞的柯狄莉雅，回首喃喃自语。她的嘴角露出几许畅快的笑意。

在远离要塞一段距离并回到大道上后，柯狄莉雅便与公会成员会合。负责管理魔法阵的男魔法师率领部下，抓住了被拉格收买的士兵们。

柯狄莉雅思索着将这些士兵带往王都的方法，并再次使用转移魔法阵返回王都。这便是发生在她半夜离开自家宅邸，直到天亮之间发生的事，期间仅过了数个小时。

2　虎人族的温泉和公爵的抵抗

在酒宴结束后，我很快就被安排和蜜拉露卡与莉可睡在同一处帐棚了。

不过，这座供客人使用的帐棚相当大，也做了隔间设计，因此这一晚并没有如我原本预期的那么难受。