第一章 獅子神月與新事件

1　水瓶亭的命名者

艾尔贝王国的曆法，以被称为『星神』的众神名字命名。那也用于公会的名称，我的公会就是取自水瓶神的名字。因此名为『银』『水瓶』亭。

这不是我取的，而是由前公会会长所命名。她在我就任成为会长的三个月前，因公会业绩不佳，离开会长一职。

前会长绝对不是一个无能的人。她只是热爱赌博。

她现在也偶尔会来我店里露脸。

事情发生在今天的晚间营业时段开始后不久，我一如往常地坐在吧台角落的位子喝酒。

一名留着长长的碧色秀髮，服装宛如舞娘的女子在我身边坐下──她总是不问一声，就直接坐在我旁边。

「又来借钱吗？」

「哎啲哎哟，别这么冷淡。我偶尔也会为了别的事情……不对，为了包含那件事的要事而来喔。」

笑得依然故我的她，名为瑟列妮•萝拉。她原本是S级冒险者，据说甚至有望晋陞SS级，但因为运气很差，甚至有『倒楣女神瑟列妮』之称，这导致她从王都举债潜逃。

据说她在赌博连连失利却赌性坚强，不惜借钱也要孤注一掷，结果公会资金差点被债主扣押。她为了不连累公会成员，选择辞去会长，纯粹当作个人债务偿还。

她在我成为会长的一年后，毫无预警地回到王都。据说她之前都在艾尔贝国内流浪，回到王都后，依然故我来到我的公会小屋投宿；从那之后，她每隔几个月就会来造访这家店。

薇蕾妮一看到瑟列妮，表情变得有点愠怒。其他客人可能看不出来，但每天看着薇蕾妮的我分辨得出来──但是，她为什么要生气呢？

「……客人，请问要点什么呢？」

「请给我迪克推荐的酒。只要是迪克推荐的酒，就不会错了吧。」

「请您在店内不要像这样提到其他客人的名字。那是本店的规矩。」

「喔，确实有说过那种规矩呢。那么，他是我的小弟，就叫他小弟好了。」

瑟列妮依然故我地笑着。虽然不听别人的话，但她并不是坏人，总之我决定先为她上酒。

「小、小弟……我的年纪是比你小，但你一点都没有姊姊的感觉。」

我用眼神指示酒谱给薇蕾妮──她应该接收到了，却显得很不高兴。

（呃──你在生什么气？）

（我没有生气。主人和瑟列妮阁下的距离很近，是主人如此希望并且允许的事，我也不能怎么样。}

（唔……是、是她总是爱靠过来。该说是她特别中意我吗……）

瑟列妮只是坐在我旁边面向我而已，那对丰满的胸部就快要抵到我的手肘；从刚才开始，每当她若即若离地碰到我，薇蕾妮就散发出紧绷的不高兴气氛。

（……哼，现在就原谅你们。只要以客人身分上门，我也一样可以和主人坐得那么近。）

薇蕾妮虽然闹着脾气，依旧不动声色地按照我的指示调酒。

首先取出深紫色的『紫暗果实』製成的香甜浓稠的酒，再注入和麒麟奶酒不一样的『贤人山羊』奶酒。紫暗果实有益眼睛，浓缩了该成分的酒，具有能够一举消除各种眼睛疲劳的效能。

瑟列妮的职业是『魔法射手』，必须勤于护眼。我设计这款调酒不仅是为了她，也想提供给我家公会的其他射手──瑟列妮将紫白酒混合后品尝，似乎相当中意般满足地笑了。

「嗯……这甜美的香气与浓醇的口感……好像会上瘾呢。居然为我準备了这种酒……小弟，你期盼我会再来对吧？你这样招待我，会让我忍不住窝在这里不走呀。」

「唔……客、客人。这款调酒从很久之前就是我们的招牌之一。虽然姑且只提供给特定客人……」

「是吗？对不起，好像是我想太多了。说到这个，店主换人了对吧……小弟，你是从哪里勾引到精灵的？而且还是这种美女。」

「不是勾引，是发生了许多事……」

就算是胆识过人的瑟列妮，若知道薇蕾妮是魔王，也会大吃一惊吧。因此我决定暂时先隐瞒事实。

「不过，幸好她是精灵。如果她是兽人，我就必须提醒你注意了。」

「请问你说的注意，是要注意什么呢？」

薇蕾妮代替我回应。

瑟列妮察觉到我的意图，彷佛閑话家常般，面向薇蕾妮倾斜着酒杯娓娓道来：

「我这阵子在王都外四处走访，期间造访了几座兽人的村子。兽人大多住在山中或森林深处，但是他们为了知道『外面的世界』或是『其他种族的生活』，有时会来到外界。然而人类大多将兽人视为『亚人』。似乎也有人类一看到拥有兽类特徵的兽人，就会打歪主意呢。」

「艾尔贝的法律不允许歧视兽人。如果对他们为非作歹，一定会遭到制裁吧。」

「对，是那样没错。但是你们要记住一点──正是因为光照不到，黑暗才会是黑暗。」

看到兽人产生的歹念──是指想要剥取兽人的毛皮之类的吗？

伯贝奇亚军试图捕捉并迫害虎兽人，艾尔贝人民之中也的确有人歧视兽人。

「……瑟列妮，你是来通知我某件事的吗？既然你会讲这件事，就表示那是和兽人有关……」

我问到一半，瑟列妮就竖起一根手指伸到我面前，制止我说下去。如果她的手指再往前一点，就会碰到我的嘴唇──她时常会和我靠得太近。

「这是你身为公会会长的信念吧？不管任何情报，都具有支付代价的价值。而我要求的代价是……你明白吧？」

瑟列妮取出两颗骰子，放在桌上。她喜欢用赌博决定大小事──总是拿非同小可的东西当作赌注。

对，瑟列妮没钱的时候，就会拿『自己』当赌注。她会离开王都讨生活，是因为她在导致她辞去会长的那盘赌博中借了赌金，而遭到债主逼婚。

一赌博就失去理智的瑟列妮梦想一次翻本，『用自己当担保品』借钱。据说原本指用工作还钱的意思，但对方完全误会了。瑟列妮认为是自己不好，说了让对方误会的话，于是离开王都避风头，结果冒险者的流浪生活似乎很适合她的个性，她很享受现在的境遇。

「要是我赢了，就提供我一点情报吗？关于那个牵涉到兽人的案件。」

「既然是以『我』当赌注，就表示我会服从小弟。但是，在你得手之前，得按照程序才行。五次决胜负如何？」

「好。我就接受这盘赌局。」

「客人，虽然我也很在意赌局的内容，但根据刚才的说法，我很担心能否收到这次的帐款。白吃白喝的话……」

我们会很困扰──在薇蕾妮这么说之前，瑟列妮谄媚地笑了笑，将自己钱包中的所有钱倒在掌心。只有三枚铜币。

「事情就是这样……我已经一贫如洗了。所以，如果你们能够不计赌局结果，收留我过夜的话，我会很开心的。」

赌局使用的骰子是稀有金属制，只要变卖换钱，想必能够轻易筹措到住宿费和餐费，但瑟列妮为了和我赌一场，因此才找了藉口将骰子带来吧。她有重视那种『情调』的倾向。

由于薇蕾妮也对骰子很感兴趣，因此我将骰子递给了她。不料，她彷佛想到什么般微微一笑。

「怎、怎样……？」

「没事。我本来以为她是麻烦的客人，但请容我订正。她似乎曾经是一位拥有『玩心』的迷人女性呢。」

「不是曾经，而是现在进行式的好女人喔。因为小弟不轻易露出破绽，让我们彼此都觉得自己的女性魅力正受到考验吧。」

「我有同居这项压倒性的优势……」

「你们两个是不是莫名地意气相投啊……？」

薇蕾妮不等我指示，直接帮瑟列妮再续一杯。瑟列妮以妩媚的动作举起玻璃杯凑到嘴边，朝我送秋波──配上那身宛如舞娘的服装，实在太撩人了，希望她能节制一点。

艾尔贝的曆法，一年分成十二个月。现在是五月，称为『狮子神月』。艾尔贝全年气候温暖，只有八月炎热。据说那是因为艾尔贝王国的气候受火精灵王影响，而八月是火精灵力量最强的时候。

王都人口密集，有时到晚上都还残留暑气，穿少一点会比较舒适。

「……就算是这样，那也太暴露了吧？」

打烊后，我们走上二楼，要在客厅与瑟列妮进行赌局，但是──特地换掉女佣服的薇蕾妮，不知为何打扮得比我和瑟列妮更像要『决胜负』的人。

「呵呵……答应玩骰子的人是主人吧。说到骰子就想到赌场，说到赌场就想到这套服装。」

「唔……你、你腰不要弯那么低，快要穿帮了。」

「薇蕾妮很内行喔。你从看到骰子的时候，就决定这么做了吧。」

瑟列妮和薇蕾妮互相眨眼示意──简直就像十年老友，我却懒得吐嘈她们明明今天才刚见面。

该吐嘈的是薇蕾妮的服装吧。那套衣服的存在感太强了，果然很难视而不见。

「在认真地讨论完兽人议题后穿成那样是怎么回事？」

「兔子是幸运动物，据说在赌场是吉利的象徵。既然如此，打扮成这样并不会不自然。而且瑟列妮阁下已经穿上决胜服了。」

「哎呀，被识破了吗？小弟这个人呀，以为我总是打扮成这样，很伤脑筋对吧。虽然我在外套底下的确大多总是穿着这套衣服啦。最近很热，我想穿得凉快一点。」

由于瑟列妮穿着使人眼睛不知道该往哪里摆的暴露服装，薇蕾妮似乎也燃起对抗意识──打扮成不宜见人的模样。

薇蕾妮戴着不知道是从哪里买来的兔耳髮带。儘管伪装成白精灵却凹凸分明的肢体上，穿着宛如束缚衣的黑色皮衣。双腿套着在王都属于贵重品的网袜，以及贵族女性喜好的高跟尖头鞋。

她的手则戴着白手套，看起来同样莫名撩人。不对，因为她身着拚命强调性感的装扮，也难怪看起来很撩人──而那身衣服没有肩带，只靠薇蕾妮的胸部卡住才没有滑落。

「……你是从哪里买来那种衣服的？」

我不知道眼睛该往哪里摆，如此问道，薇蕾妮看到我的反应似乎很满意，恢複魔王的口吻回答。看来只要在见证胜负的时刻，她的口气就会自然改变。

「女性是拥有许多秘密的生物喔，主人。别以为和我住在一起就知道我的一切。」

「你讲得还真开心啊……我反而希望你能肯定，我身为屋主却能不过度干涉住客私生活的伦理道德观。」

「呵呵……主人的确一直留意着绝对不在浴室撞见我洗澡的画面。我都知道喔，在我洗澡的时候，主人就连脱衣处都不会靠近。」

「喔，果然是那样呢。假如小弟过着不检点的生活，身为前辈的我就必须提醒小弟；但如果小弟太过克制，就得让小弟适度不检点才行。」

「你左一句不检点右一句不检点，我实在无法苟同……唉，算了。」

虽然我很怀疑对这两个人──尤其是对瑟列妮，是否有必要表现得如此正人君子、带着绅士的风度，但我也没有因此就不感到害羞，这点也让我觉得女性是难解至极的存在。

「……说到这个，我这身打扮和我认真时的装备也有共通之处。当主人像这样将我挂在脖子、沉在胸部间的护身符拿出来时……当时护身符刮过胸口的感觉，我到现在也还忘不了。」

「那、那都是五年前的事了……印象有这么深刻吗？那只有短短的一瞬间吧？」

「当时主人沉着得不像十三岁少年……就算种族不同，但我明明比主人成熟多了，从那之后，我的胸口却还是疼痛不已。」

「你说的疼痛，并不是指护身符刮到受伤吧？如果你受伤了，我会负起责任治疗……不对，既然是五年前的事，事到如今无济于事了。」

「……这、这个嘛……如果主人你愿意的话，请你务必那么做……」

「好了好了，不要进入两人世界。小弟，猜两颗骰子的点数加起来是偶数还是奇数，如何？」

「唔嗯……现在想想，这是第一次和主人一起『玩』……」

虽然薇蕾妮有时也会休假，外出、和女同事一起去吃饭买东西，但至今的确不曾和我两个人一起『玩』。

「对，这是游戏……得玩得尽兴才行。所以，规则是每输一次，输家就要脱掉一件衣服。」

「唔……跟、跟衣服没关係吧。是说，你该不会就是为了那个目的才找我赌的吧……」

儘管以正常状况来说会是女性感到害羞，但是在这两位年长女性面前，我觉得自己好像快要被吃掉了。

「身为堂堂魔王讨伐队的一员，『遗忘的迪克』要拒绝这项提议……你不会说这种没出息的话吧？」

「唔……」

薇蕾妮先发制人挑衅。我大可以在这时保持冷静，但我多少也是有自尊的。

「够了，我知道了。就照那个规则开始游戏。就算你反悔也来不及了。」

「居然这么顺利……而且还可以借宿，真是好事连连。」

就算苦口婆心劝告瑟列妮，也只会让她开心而已，我把放在客厅当摆设閑置的骰盅拿过来。

薇蕾妮将两颗骰子放进骰盅，摇得喀啦作响后，在桌上的骰盘上鬆开盖子，于打开之前问我们：

「是偶数，还是奇数？」

「……偶数……吧。」

「那么，选择的顺序就採用轮流制好了……我选奇数。」

「那就这么决定了……主、主人，你在看哪里。」

（我才想说「既然你会在意，就别打扮成那样」咧。）

兔耳髮带，配上一弯腰胸部就呼之欲出的黑色皮衣。她在那种状态下，露出傲视群雄的微笑，分外强调女性魅力。

「啊啊……我好兴奋。要是输了，就会被小弟脱光……」

即便瑟列妮接着说了引人遐想的话，我也不会因此乱了方寸。我专注于决胜负时，能剋制所有邪念──透过『精神防御』的魔法。

「──胜负揭晓！」

薇蕾妮大喝一声，同时打开骰盅的盖子。两颗骰子滚落到骰盘。骰子弹跳、滚动，即将静止──我用魔法强化动态视力、加速思考，推测这样下去两颗骰子的点数合计将会是4──偶数。

（唔……还不行……！）

但是我没停住骰子。而是藏匿魔力，从骰盘背面干涉、赋予它旋转力，弹飞另一颗骰子。

「呵呵……看来我们的想法一样……坏孩子。」

「唔……！」

瑟列妮把手伸进桌子底下──滚动的骰子动态出现变化。瑟列妮也不是省油的灯，她运用擅长的水精灵魔术，利用空气中的微量水分干涉骰子的动态。即使看不见，水却饱含于空气中，就算那不是液态，仍然能够藉助水的力量。

偶数、奇数、偶数、奇数──骰子点数目不暇给地变化。那同时也是我和瑟列妮在桌子底下运用魔术干涉的较量。

──然而最后让较量回到起点的，是薇蕾妮的风精灵魔术。

只见骰子滚动的骰盘之中产生气流，两颗骰子都飘浮到空中──因为始终无法分出胜负，我和瑟列妮停止干涉，决定把结果交给运气。

「……1和4。合计5，是奇数。」

「第一战是我输了呢。薇蕾妮小姐也相当有一套……在桌子下的较量也很热烈，我可以接受。」

「不，我并没有特别偏袒哪一方……如果瑟列妮阁下要脱，我也要负起连带责任吧。」

「你、你啊……你那身打扮，光脱一件就很危险了吧。你就别管了，做好荷官就好。」