第四章 灰色的惡意

1　『紫天蝎亭』和光剑勇者

柯狄和迪克等人分开之后，单独前往位于第五大道的『紫天蝎亭』。

比起『银水瓶亭』所在的第十二大道，这里的治安应该没那么差，却是十二公会中所属成员性质最接近邪恶的公会，柯狄对此感到疑惑。

但是，实际造访『紫天蝎亭』的所在地，那个认知就大幅改变了。『紫天蝎亭』位于住宅集中的街区，但建筑物为了藏木于林而伪装成民宅，将总部设置在地下。

（若没做亏心事，应该不会採取地下公会的形式。这就表示，或许从一开始，公会会长之中也有人心怀不轨吧。）

柯狄的目的，是解放被项圈操控的公会会长。

『紫天蝎亭』的最高等级冒险者是S级，面对那种程度的对手，柯狄可以毫髮无伤地让所有人失去战斗能力。

但是在找到公会会长以前，还是尽量不要被发现比较好。柯狄克制住想要正面突破压制的念头，绕到建筑物背后。

基地内有猛兽看守，从正要绕到后面的柯狄眼前跳出来。『紫天蝎亭』也不容小觑，竟然调教狼而非狗当作看门之用。

（我满喜欢狗的，狼也……不对，有点可怕。）

「吼噜噜噜！」

「嗽喔喔喔！」

两匹身躯庞大的狼与饥饿的野兽没两样，张大嘴巴滴着口水扑向柯狄。柯狄为了挫挫它们的锐气，伸出右手、高速咏唱呼唤光之剑精。

──『闪灿帷幕』──

「嗷呜！」

眼前强光乍现，两匹狼大吃一惊，随后痛苦地满地打滚。柯狄接着从剑精赋予的魔力剑中，选择能够不杀生就摆平两匹狼的型态，解放力量。

──『魔力剑解放•铃鸣』──

柯狄召唤出形状宛如音叉的魔力剑，发出让生物陷入睡眠的声音。如果有迪克在，就不需要这招了，但柯狄想尽量追上无所不能的他，持续钻研着魔力剑。

正要爬起来的两匹狼当场坐下、卧倒，之后再也不动了。看着两匹狼露出毛茸茸的肚子躺平，柯狄露出微笑。

「这模样真可爱，不管哪种动物都一样。」

柯狄接着尝试能不能让屋内的人也睡着，但声音被墙壁阻绝了。柯狄一边确认音之魔力剑的性质，一边确认后门没有陷阱后，将『光剑』插进门缝，安静无声地切断门锁。

只要门能稍微打开，柯狄就可以朝屋内投射剑精控制的光，利用光的反射掌握内部构造。

（要是这个方法不管用，我当年就不敢冒险和迪克一起旅行了。）

之所以没发生在旅馆换衣服时被迪克撞见之类的意外，是因为柯狄总是随时掌握着迪克在旅馆中的位置。儘管觉得抱歉，但当时的柯狄无论如何都不能让迪克知道真面目。

迪克起初很冷漠，不知道在想什么。当时柯狄不曾接触过和自己实力相近的男性，因此过分警戒他，而柯狄如今也在反省了。

一起旅行后才知道，迪克对女性温柔得难以置信。不管其他三个人再怎么任性，迪克即使会表现出缺乏意愿的样子，最后仍会全部答应。看着那样的他，柯狄想要撤销以前抱持的「男性不可信任」的念头。

（我是不是有点浮躁了？是因为真实身分曝光，终于可以不必再隐瞒身分，所以安心了吗？我只想到自己，真不喜欢这样。）

柯狄邀迪克一起锻炼，是因为他们是朋友。但是，柯狄也不是非要迪克遵守那个约定。

儘管如此，自己却再三叮咛是为什么呢？「当初果然不该暴露真实身分的」、「迪克是从什么时候发觉的？」、「是不是问他一次比较好？」，柯狄愈想愈停止不了这些念头。

柯狄将思绪纷杂的脑袋切换回来，入侵建筑物。从后门进去就是厨房了，然而厨房中没有放置储备粮食。只有外观看似普通住家，里面并没有生活感，甚至散发腐败的霉味。柯狄推测，恐怕只有接待外来访客的地方整理过。

柯狄受不了霉味，在羡慕迪克的铁假面可以遮住整张脸的同时，拿出手帕蒙住口鼻。柯狄露出苦笑，感叹自己简直成了盗贼，躲在暗处迴避从通道朝这边过来的男子，趁男子背对这边时从后面架住对方，固定他的手。

「唔……！」

「你不要动就是帮了我大忙。你準备去外面察看狼的情况吗？我让那两匹狼睡着了。」

「…………」

男子一理解手被完全固定住，就放弃了抵抗。柯狄抽出他腰际上佩带的淬毒短剑，一把扔了出去，用『光剑』射穿破坏它。

「……！？」

男子感到惊愕，却发不出声音。他无法以肉眼确认光的速度，应该只看得见扔出去的武器遭到熔毁──柯狄应用『光剑』发射的光线能带着热能。那称为『光热线』，即使对上金属，也能够如切奶油般切开，亦能烧光照射的物体。

原本是短剑的东西掉落在地上，已经熔解到看不出原形。理应习惯暴力场面的男子害怕起来，膝盖颤抖不已。

「按规定，除了在王都外驱除害兽，不得使用涂在武器上的毒。你有什么要辩解的吗？」

「……嘎啊啊啊啊！」

不知道是不是为了争最后一口气，男子突然疯狂挣扎，试图挣脱柯狄的束缚──但是柯狄制伏住男子，在不得已下让男子的肩膀脱臼。

在男子发出痛苦的哀号前，柯狄按照迪克以前教的，瞄準颈根施以手刀。一如所想，男子当场倒下。

（我果然不适合潜入任务……没办法像迪克那么俐落。）

「喂！发生了什么事……呃啊！」

虽然打算静静了结，但敌人聚集了过来。柯狄用『闪烁帷幕』招呼敌人后，和对付那些狼时一样，使用『铃鸣』使之无力化。

柯狄从昏倒的三人内选中一个，拍打着对方的脸颊将之叫醒，从他口中问出前往地下的入口。只要操作一楼走廊蝎子雕像的毒针部分就好──问出这件事之后，柯狄一个手刀，再度弄昏对方。

所属公会成员都持有淬毒的短剑，并有经年累月使用的痕迹。也就是说，从这个状况可以断定，这座公会是杀手集团。

然而，儘管柯狄觉得这不是骑士团长该有的想法，但无论是再怎么兇恶的对手，如果比自己弱得太多，就算只是手下留情、随便打发而已，仍然会觉得自己好像在欺负弱小。

（迪克会创立公会的理由之一就是这么回事吗？）

柯狄也一样，多了部下以后，自己战斗的机会就减少了。以前觉得很无趣，现在却生出「原来我是那么得天独厚」的想法。

为了前往地下，柯狄转动镶嵌在走廊墙壁中、蝎子雕像的毒针部分。只见走廊墙壁的一部分左右分开，出现通往楼下的阶梯。

走下阶梯后也出现好几名敌人，柯狄在此时第一次拔剑。他使着连魔力剑都不是的普通长剑，用纯粹的剑技击退敌人。锁链镰刀、山刀、机械弓、吹箭──出现了拿着各式各样武器的家伙，柯狄命令剑精『自动反击』，用光线击坠投射攻击，自己则坚守近身战斗，将对手一一击退。

（一楼的敌人也一样，大家在战斗时都不说话……刺客集团都是这样吗？）

这群敌人都不发一语地瞄準要害攻击，儘管看不惯缄口不语的敌人，柯狄仍打倒了近二十名敌人，抵达最后的房间。

从一楼开始，空气就相当凝滞，来到地下后瘴气更浓了。公会会长会在最后的房间里吗？还是──柯狄绷紧神经，操作用来开门的机关。

齿轮构造的沉重铁门朝左右打开，在进入房间的柯狄正背后，某人从天花板降落，迅速地朝柯狄挥舞凶刃。

「──去死。」

没有混杂任何情绪的纯粹杀意。上毒的钩爪朝柯狄的背挥过来。

理应中了钩爪的柯狄，身影却扭曲模糊、消失不见。紧接着，在昏暗的房间中，柯狄的身影增加为三个。

──幻影。但是成像远比普通幻影魔法产生的幻影更加精细。柯狄能够自在地操纵光，操控进入对方视野的光，要以此增加自己的幻影易如反掌。

身穿深紫色破烂外套，脸和全身都缠着绷带的兇手──就是『紫天蝎亭』公会会长的模样。柯狄认出了他的脖子上戴着的项圈。

他和克莱夫•加兰德交战所受的伤并没有经过治疗。虽然不知道那是因什么来龙去脉造成的，但柯狄感到一丝怜悯。

「你很痛苦吧。已经不需要再战斗，弄得那样满身疮痍了。」

「──杀啊啊啊啊！」

公会会长听不进柯狄的劝说，朝柯狄声音传来的方向使出裂帛的一击──他身体前倾，以贴近地面的高度冲过来，举起双爪。

但是柯狄的『光幻影』没那么好应付，并不会因此就被砍到本体。

操纵进入敌人眼球的光──支配视野，就表示也能完全打乱对方的方向感。即使瞄準声音传来的方向，却攻击至相反的方向。

钩爪徒劳挥空，在那瞬间爪子从根部遭到割断，剥夺公会会长意志的项圈也同时被斩断。

柯狄仅有一瞬间召唤『光剑』挥砍──为了对亲自迎战的公会会长表达敬意。

「现在先好好睡一觉。等你醒来以后，就要请你为至今的所作所为做出补偿了。」

柯狄最后选择的魔力剑是『铃鸣』。

公会会长没有配备防音装备──既然从事暗杀行业，应该会想到防範声音的措施才对，柯狄判断他是因为遭到项圈操控，甚至无法运用原本的知识。

和项圈一起被切断的公会弔牌掉在地上。柯狄捡起吊牌，看到职业栏写着『神偷』，由此可清楚知道他以前也是扮演着冒险者的角色，靠着累积实绩当上公会会长。

小偷的能力虽然又称为『盗贼』，但冒险者的小偷并不是『贼』。然而，由于性质擅长开锁技术和隐密行动，经常沦落为刺客或窃贼。

看到实际变成那样的『紫天蝎亭』公会会长，柯狄心想：冒险者公会必须坚守本分，也就是持续『冒险』。有些委託是为了私慾而用钱藉助他人的力量，而冒险者公会不能变成专门接受那类委託的存在。

迪克愿意理解这个想法吗？是他的话，一定会愿意听进去──柯狄如此相信，拾起切断的项圈，离开『紫天蝎亭』。

然后，柯狄又想到一件想拜託迪克的事。

不同于魔王讨伐之旅，柯狄想和迪克他们来一场『符合冒险者本分的冒险』。因为柯狄发现到，儘管获得认可成为SSS级冒险者，却不曾做过纯粹符合冒险者本分的事情。只不过，自己身为骑士团长，要腾出那种时间，就必须请长假了。

──然而就在这时……

「……唔！」

柯狄从迪克给的连络用魔道具──魔石耳环感应到迪克和蜜拉露卡正在和敌人交战。

难以置信的是，两人无法压制对手──感觉得出双方不相上下。

柯狄决定连络『银水瓶亭』的公会成员以及骑士团的部下，将『紫天蝎亭』的事后处理交给他们，自己赶去迪克他们那边。前往位于第一大道、王都最大公会的总部。

2　鬼神和圣女，以及楚楚可怜的灾殃

『绿巨蟹亭』位于王都第八大道，许多操纵无生命之物的『人偶师』属于这座公会。

人偶师会使用『人偶创製』、『巨人创製』这类魔法，将精灵或浮游灵寄宿在无机物，从各种素材製作出能够随心所欲操作的人偶，但佑马的镇魂之力不仅能干涉浮游灵，就连精灵的灵魂都能够干涉，只要有她在，就能够完全封住这类魔法。

为了用地面的土块作为材料召唤魔像，『绿巨蟹亭』佔地广大，但作为防卫主力的魔像如今无法发挥机能，艾琳和佑马得以不费吹灰之力突破警备，一举抵达公会会长所在处。其他公会成员的实力最高只有A级，没有半个人能够绊住艾琳。

两人抵达公会总部顶楼，在此守候的公会会长一进入战斗态势，艾琳就毫不留情地瞬移到其背后，拿捏力道一击打昏。

「唔……什、什么人……」

「对不起喔，等到你起来时就全部结束了。我看看，项圈是这个吗？」

公会会长是女性精灵使，身穿暴露的民族传统服饰。艾琳一边想着这对迪克太刺激，一边取下她的项圈，在附近找到外套替她盖上。

「艾琳小姐，不要紧了吗？啊……好像顺利结束了。哇，有好多各式各样的人偶呢……」

之后进来的佑马看到房间里的人偶，感叹其数量可观。艾琳推测精灵使也可以操作这些人偶，但这次一具人偶都没动，始终整齐地并排在柜子里。

「小佑马对这座公会而言好像是天敌呢。仔细想想，讨伐魔王之旅的时候，也完全没出现过魔像。」

「据说魔王军不是使用精灵，而是使用魔族或人、动物的灵魂製作魔像，所以我进入敌方所在地时，总是会帮忙凈化周围。」

「小佑马做这么多都完全不会累，真的很了不起。在我看起来，那个凈化之力总是保持扩散的状态……只是待在附近就会觉得心平气和。」

「讨伐队的各位似乎看得见，但我自己觉得这样是自然的状态……」

只看潜在魔力，佑马在讨伐队之中拥有最高容量。但是她只将魔力用于镇魂，因此没有纳入战斗评分。

只靠镇魂能力就获得SSS级认可，艾琳心想这是多么离谱的事情。至于本人完全没有「将魔力应用在其他事」的想法，甚至还有「捨弃物理战斗能力、捨弃应用广泛的魔法，专精于镇魂」的想法。因此迪克总是说「佑马保持这个样子，就是她自成一格的完成型」。

「唔嗯──果然有小佑马在真是太好了，在魔王讨伐队也是担任疗愈角色。不管经过怎么杀气腾腾的战斗，只要有小佑马在就会觉得温馨。」

「我很高兴能够听到艾琳小姐这么说。因为祭司的职责就是安定大家的心灵。总有一天，大家一起携手前往神的国度……」

「小佑马，总之你先带迪克领略神的国度吧。因为那个人好奇心旺盛啊。」

「不、不了……虽然我非常想那么做，但灵魂离开肉体太远，会再也无法碰触这个地表，应该说会升天……所以……」

艾琳看着佑马即便戴着假面却仍忸忸怩怩的模样，总觉得很担心。

以前艾琳也对世俗之事丝毫不感兴趣，专注于和父亲修行武术，但住进王都以后，艾琳的耳朵开始接收到关于男女关係的各种知识。

（小佑马因为个性天然所以不知道，但迪克还真能忍……「帮男人镇静心痒难耐的思绪，他们就会安分」、「让男人升天」，在风化区上班的大姊姊们也经常开玩笑将这些话挂在嘴上……）

「艾琳小姐，你有什么烦恼吗？」

「呀啊……不、不是的喔？我只是觉得迪克还真能忍……不对，我只是在想点事情而已……」

「艾琳小姐的灵魂发出桃色的波动……这是鬼神之力和人类灵魂之力混合而成的吗……？不，这好像是灵魂中的某个欲求泄漏出来了。」

「不、不可以说！我并没有想要让他升天啦！」

艾琳沖向佑马，摀住她的嘴，但不至于让她呼吸困难。佑马即便嘴巴被摀住，仍然可以继续讲话，不过她只是微笑地点点头。

「好的，我会将艾琳小姐的心情深藏在心底，因为我们离升天还早嘛。」

「啊、啊哈哈……唉～我们是怎么回事。即使这样分头行动，仍然迪克长迪克短的，到底多依赖迪克啊。」

「没这回事喔？」

「咦……是、是这样吗？小佑马已经脱离迪克自立了吗？」

艾琳感到意外而提出疑问。只见佑马捡起倒下的公会会长的项圈，紧紧握住──她的凈化之力连魔道具残留的魔力渣滓都能够消除，刻印的魔法文字逐渐消失。

「我这几个月，没见到迪克先生也能够忍受。因为我感觉到迪克先生在王都内过得很好。即使不见面也不要紧，可见我已经独立了。」

「……是吗？但是，连迪克离开这座王都，你也感觉得到吗？」

「这、这……不要紧的。我们在王都外从事假面救星活动的时候，迪克先生也会时常来探望我们……」

「咦，原来是这样吗？真是的，一脸懒得出门的样子，实际却完全不是那样。迪克很照顾人、很会做菜、不管任何请求都不会拒绝。」

「他就是这种人，所以没什么机会和他约见面，令人感到很痛苦。现在我能够去酒馆真是太好了，多亏父亲大人和母亲大人允许。」

艾琳从佑马的话中感觉到，她也想见迪克。

只是没自觉而已，佑马同样以迪克为中心行动。从组成魔王讨伐队那时候起就一点都没变──想到这点，艾琳的内心就充满暖意。

「我本来想要礼让蜜拉露卡，但我们都还年轻，不能老是顾虑，对吧？」

「……？请问顾虑是顾虑什么？」