第三章 悄悄逼近的復仇者

1　姊妹的挑战与湖之楼层

转移到地下第六层的转移魔法阵后，等迪克他们队伍出发，雪莉和罗蒂重新看向同样负责防卫第六层的人。

并不是所有公会都有S级以上的冒险者。就像雪莉和罗蒂这样，公会会长的资格是S级以上，在标準的公会里，C级以下的公会成员佔了绝大多数。

雪莉他们昨天在迷宫第一层，打倒了研判是新涌出的魔物，其强度是C级公会成员勉强能够应付的程度。但是，不仅是迪克他们讨伐了相当于SS级的龙奇美拉，原本就在迷宫第一层的魔物，在遭到放置的千年中也像炼蛊一样互相竞争变得愈来愈强，随处可见实力相当于A级的魔物。就连哥布林都是雪莉他们没看过的全黑体色，不用罗蒂的流星锤全力打击就打不倒。

看那种状态就知道，迪克他们没完全排除魔物就通过的楼层实在过于危险。就连A级冒险者都无法保证安全，就代表为了攻略迷宫而集合的千人之中，只有一小部分能够成为战力。已经确保安全的楼层，如果不能确认涌出的魔物不满B级，就无法投入B级人员。

讨伐『贝尔萨利斯之蛇』的迷宫攻略作战，其命运掌握在迪克他们和极少数S级以上的人手中。但是集合来此的人并非完全不战斗。视这个第六层再度涌现的魔物强度而定，B级以下的冒险者也有可能分派到工作。

「姊姊大人，就像迪克先生他们说的一样，这层的魔物已经完全排除。不过为了保险起见，和各位一起在这里待较好吧？」

罗蒂閑着没事做，这么问道。雷欧尼德和一部分冒险者从第一层依序下楼，排除迪克他们无视放过的魔物。

如果像第六层这样完全扫蕩魔物，就算是魔王讨伐队也会消耗体力和魔力。因此，迪克他们选择避开无用的战斗前进，就迅速讨伐『贝尔萨利斯之蛇』这层意义而言是正确判断。

如果是普通迷宫，有时会在扫蕩过魔物的楼层建造『封魔社祠』以免再度涌出魔物，但这座迷宫每一层实在太大，必须等间隔建造好几座社祠才行。建造社祠是高阶僧侣才有的专门技能，因此那种做法很不切实际。

魔法阵周边虽然建了社祠，但那是迪克在佑马协助下建造的东西。因为迪克他们做事如此周到，包含雪莉在内，来到第六层的四十人可以说无事可做。

（迪克还在第七层。透过耳环能够得知情况……在第七层，即使是S级以上的冒险者，或许也会面临严苛战斗。）

据说第七层有大小超乎常理的沙虫，就连幼体都是能够将半兽人一口吞掉的大小。

雪莉不擅长应付蚯蚓之类，她一想像到像是这种动物怪物化的沙虫，就觉得背脊发寒。就连迪克都是怀着排斥感和沙虫战斗这点虽然引起共鸣，但就是不想踏进第七层──想到这里，她转念心想这样是不行的。

「据说骑士团长柯狄先生能够使用光的力量，识破迷宫机关到某种程度。还有其他人拥有那类技能，所以我想这层没有漏网之鱼。如果有，就是下一层。下一层非常大，而且埋没在沙中，很难知道底下有什么。」

「那么，就使用念话耳环请示迪克先生，确认我们是否也可以去第七层调查吧。请他下达探索指示，也比较方便向其他人说明。」

罗蒂希望避免一天就在守备第六层之中结束。如果顺利，或许不到半天第十一层的魔法阵就会开通，出现进展，但也有可能会在没有魔物出没的楼层耗掉一天。

在同时下来的探索者之中，也有人担忧这点，表示想自主探索第五层，或是提议去追迪克他们。他们只看过迪克他们打倒魔物之后的状况，不知道尚未探索的楼层有多危险。实力在A级以上的骑士、在贵族护卫之中也是精挑细选的精锐、以及血气方刚的冒险者。其中包含了摩拳擦掌亟欲立功的人。

但是，也有人理解守备转移魔法阵是最重要任务，忠实执行，所以不至于陷入所有人分开行动的最糟情况。迪克还安排了拥有管理魔法阵技能的人，那些人少了一个就很难填补，需要严加护卫。

但是，四十人果然多了点。目前作为据点的楼层很少，人员聚集在一起也是没办法的事，但罗蒂认为人员过多反而正好。

她为了获得许可，询问是否可以脱离据点防卫工作，前去询问现在负责指挥第六层守备队的『蓝处女亭』公会会长。

霞•克修里那。王都SS级冒险者之一，拥有冒险者强度66442的实力，号称是最接近魔王讨伐队的剑圣。

年仅十三岁就升上S级，儘管享有天才剑士之名，却罹患大病失去视力退出第一线，在那之后，于二十岁练就『心眼』这个技能，奇蹟般复出。虽然现在也称不上健康状态万全，但是因为王都发生的种种事件感到痛心，暂时以公会会长身分复出，像这样来到迷宫。

「霞大人，好久不见。我是『红双子亭』的公会会长，名叫夏绿蒂•哈笛斯。」

「喔喔，久违了。上次与汝见面，已是在上上次公会会长会议了呢。」

虽然她是仪态柔美的女性，但她拜来自东方的老剑士为师，受到他的说话方式影响，谈吐十分老成。包含那仪态和端整容貌在内，罗蒂将霞奉为前辈怀抱憧憬。

「上次会议时身体不适，但现在久违能够活动。既然国家发生大事，总不能在家中悠哉度日。昨日久违斩了哥布林，感到内心激昂。我果然似乎喜好战斗哪。」

霞闭着眼睛开心地侃侃而谈。她持有的曲剑称为『太刀』，在王都除了她之外只有莱雅使用同系列的武器。据说每挥一次刀就会降下血雨的剑士，现在正发自内心高兴地微笑。

和雪莉、罗蒂相较之下她显得稍微娇小，给人体弱多病的飘渺感觉，但那有时也令人胆慑生畏。进入霞的『居合』的範围，就表示生杀与夺掌握在霞手中──正因为如此，罗蒂认为，如果能够变强到不会害怕她，就表示获得相当于SS级的实力了。

「但是，被迪克他们抛下，甚至无法好好热身。虽然等待也是工作之一，但相当难熬。坦白说，閑得发慌哪。」

「是、是。于是我们希望尽量能帮上先遣队，想去第七层搁置的部分探索看看。能够许可吗？」

「虽然很想说我也想去，但雷欧尼德爷子拜託我指挥，想动也动不了。我就将壮志託付给汝等，在这里等候吧。」

「谢谢您，霞大人。回头请再和我们慢慢聊。」

「我很期待。在我心目中，汝等也是可爱的晚辈。讲这种话很像老人家，但路上千万要小心。」

语气固然老成，但霞才二十二岁，只比雪莉姊妹大五岁。碰巧和公会名相同、颜色介于蓝和青中间的一头秀髮很长，在她后脑勺高高扎起，形成独特髮型。配上来自东方、宛如叠穿长袍的衣服，营造出超越年龄的妖艳风韵。

而她也不例外地关注迪克。霞对魔王讨伐队的实力抱持敬意，和讨伐队一员的迪克在公会会长会议结识的时候，霞曾经主动要求改天想给迪克见识自己的招式。

在雪莉心目中，霞同为女性公会会长，是尊敬的对象，但就这一点而言，霞大胆接近迪克缩短距离感，雪莉对此也有所警戒。

因为这样，雪莉甚至嫉妒魔王讨伐队的成员。然后，还害妹妹担心。雪莉在内心反省这点，加入妹妹和霞的对话。

「……我们有能够连络上迪克的魔道具。如果能够用这个取得指示，我们想去探索第七层。」

「倘若迪克他们留下魔物前往第八层，只有你们两人我会不放心。保险起见，也派SS级同行吧。对了，派几名人员担任机动部队，一路巡逻到第七层入口吧。如此一来，假使在第七层碰到强敌，也能够及时回应呼叫前往救援吧。」

「是，感谢支援。」

「那么，汝等就和塞克特他们的队伍一起前往第七层。再另外募集几名志愿巡逻这层的人，要他们随后出发。」

罗蒂对于自己的希望实现一事感到放心的同时，儘管对方是迪克的公会一员，对于和男性同行一事却也感到些微抗拒。塞克特身材高大，而且还是SS级冒险者，这让罗蒂感到不小的压迫感。

「我是『银水瓶亭』的塞克特。请多指教。」

「同上，我名叫咲夜。会长总是受两位照顾了。」

「我是莉莎，请多多指教。虽然战斗时会躲起来，但会努力不扯后腿！」

「我是『红双子亭』的雪莉恩•哈笛斯。请多多指教。」

罗蒂会怕生，在初次见面的场合总是完全交给姊姊应对。虽然甚至想躲在姊姊身后，但她忍住冲动，告诉自己不要过度警戒塞克特。

「说、说到这个……夏绿蒂小姐不擅长和男性相处对吧。塞克特先生看似这样其实人畜无害，即使这样还是会害怕吗？」

「啊，不、不会……对不起，我不习惯和男性相处。但并不是绝对排斥，所以不要紧。而且大家也在。」

「既然要一起工作，心态能够调适就再好不过。我会尽量不干涉你们。」

塞克特淡淡说完，先行走去。既是SS级，也擅长应付陷阱的影击士走前面很合理，其他四人也跟在他后面前进。

一路顺畅无阻抵达第七层的时候，雪莉用魔道具和迪克连络。

『探索第七层吗？我们优先推进，的确没有彻底调查。虽然打倒了最大只的沙虫，但应该还潜藏着无数小沙虫才对。虽然我不太建议你们这么做……』

迪克的声音从镶在耳环上的透明魔石传进耳朵，雪莉觉得浑身发痒。彷佛迪克的声音在耳边呢喃，是一种不可思议的感觉。

（……只要用这个，就随时可以……不对，我收下这个并不是为了那种事。）

『雪莉？听得见吗？我们差不多要去下一层了。在第八层的时候还有办法回头，发生什么事就呼叫我们。』

『不要紧。那么，路上小心。也帮我问候队伍其他人。』

『好，谢谢。你们也千万小心。』

对雪莉的意识说话的迪克气息远去。守在一旁的罗蒂当成自己的事一样紧张，通话结束就鬆了一口气。

「迪克先生怎么说？」

「说要探索也可以。虽然他说还残留着A级会苦战的敌人，并不建议我们探索，但我想这支队伍不会有问题。莉莎小姐你……」

「啊，直接称呼我名字就可以了。这层似乎已经没有敌人，我想以我的等级也没问题……但果然很危险吗？」