第二章 兩國會談與公會會長的女兒

1　年轻的魔王与来者不善的亲卫队

我接受陛下的委託，一周后──和薇蕾妮，以及国家代表普莉弥艾儿公爵，一同前往位于王都北北东名为卡提拉克托的都市。

虽然也可以用转移移动，但是因为魔王朱勒斯会骑着黑龙，带着数骑近卫兵前来，所以虽然不是为了保险起见，但我方也决定乘着火龙巴宁格前往会谈地点。

我打算戴着面具，乔装成艾尔贝使者的嚮导。如果和朱勒斯一同过来的人物认得我这个魔王讨伐队成员的长相，难保不会製造无谓紧张气氛。

「是向艾尔贝表现艾尔森拥有对空战力吗……如果只有艾尔森的黑龙飞过来，民心的确会动摇吧。」

「请对方走陆路过来，又很花时间……魔王国的黑马、或是在陆上移动的魔虎，才会让大众动摇。因为那是连士兵都会畏惧的强力魔兽。」

巴宁格的速度不快，但普莉弥艾儿似乎会害怕这个高度，我从后面稳稳扶着她。薇蕾妮则是抓着我的腰，用风精灵魔法稳定自己的姿势。

普莉弥艾儿每说一句话就停顿一下，向薇蕾妮表达想法。薇蕾妮没回答，只是将手从我的腰环到我的身前。

考虑到薇蕾妮的心情，我也不好意思说，会不会贴得太紧了一点──但是，隔着女佣服也感受得到丰满的双峰抵着背挤压变形。就这样去见薇蕾妮的弟弟，总觉得有点过意不去。

「呣……主人，那是……」

在行进方向。五只黑龙组成编队从艾尔森的领空飞过来。

我们并没有预定在空中进行接触──必须慎重预测对方会怎么出招。

「迪克大人，他们是……！」

「公爵阁下，请不要动。我想艾尔森不会动手……巴宁格，先一度交会而过喔。」

「咕喔喔！」

不愧是火龙一家之主，回应雄壮有力。和之前骑它时相比，形态变化相当多──由于我和修勒爷爷商量，持续喂特殊饲料，巴宁格更进一步增强了火龙的所有能力。

现在的巴宁格，换言之就是『闪火龙』──鳞片变化成金色，堪称火龙中的火龙。之所以不遗余力喂贵重饲料强化巴宁格，是因为我认为迟早会派上用场。像现在这样，即使五只黑龙当前，也绝对不会在空中战力方面输人。

对方也没有减速的迹象──考虑到停下来的一方会成为不动的靶子，即使没有交战的意思，也不能减慢速度。

「──要交会了！」

「唔嗯……唔，我没问题！主人，加速吧！」

如果拿出真本事加速，翅膀划破风之际会产生真空刀刃──因此，虽然薇蕾妮表示要勇往直前，但我并没有施展全速。

我们一度在空中交错而过，画着弧线回到原本的位置──这时才第一次减速。因为已经确认彼此都没有攻击的意思。

身穿黑色铠甲的五名骑龙士──在中央，有一人身穿铠甲，骑着大上一圈的龙。他脱下头盔，露出了和外表是黑暗精灵族时的薇蕾妮有几分神似的少年脸庞。

「……居然在空中迎接。这是在表达艾尔贝也有防空措施吗？」

「朱勒斯王，这位是普莉弥艾儿公爵……以艾尔贝使者身分前来。艾尔贝王目前处于离不开王都的状态。请容许我们在这里应对。」

「姊姊大人……唔，不对，前王陛下。为什么讲得好像自己是艾尔贝国民一样。一旦护身符物归原主，不是就会立刻回来吗……！」

「……我没说过那种话。当初我表示要退位前往艾尔贝，也获得了同意。朱勒斯陛下，正是陛下您，和六魔公同意的。」

薇蕾妮更加用力抓住我的身体。这也难怪──自己亲口否定弟弟的期待，不可能毫无感受。

和朱勒斯同行的骑龙士，恐怕是贴身护卫他的亲卫队吧。那些骑士一看到薇蕾妮，所有人就顿时瞠大眼睛──然后，投以憧憬的视线。

但是，只有一名骑士呈现不同的反应。那名骑士穿着包住全身的铠甲、戴着遮住整张脸的头盔，因此看不见对方的表情，但从气息能得知，对方是名女性。

（这是……杀气吗？不是对我方……是对谁？）

在和『蛇』一战之后，我的感觉好像变得敏锐──不只普莉弥艾儿，就连薇蕾妮都没发觉，但我确实感应到些微的异样感。

「……朱勒斯陛下。如今才要求我回去，我应该解读成这是发生了严重事态吗？」

「前王陛下，那个说法不对。只要护身符物归原主，您应该就没有理由留在艾尔贝。正因为六魔公也是那样认为……」

「正因为我认为陛下配当王，才选择让位。如果六魔公并不是真心服从我的决定，我会一度回到母国，担任摄政稳定国家。但是，那是最终手段。因为那也会让众人知道陛下无法一个人稳定国家。」

薇蕾妮肯定弟弟是君王之才。但即使薇蕾妮退位，周围的人仍希望薇蕾妮当实质上的统治者。

朱勒斯能够当上王，是因为薇蕾妮如此希望。这种状态一天不改，薇蕾妮就无法离开国家──那也会导致薇蕾妮离开我的公会。

但是我已经确认薇蕾妮的意志。她不会回国，而是希望留在我的公会。即使现在和弟弟会面，意志应该也没动摇才对。

「……朱勒斯陛下。看样子艾尔贝人不愿意接受我们的要求。既然如此，应该採取必要处置才对。」

遮住整张脸的骑士发出扭曲的声音──看样子那似乎是头盔的效果，使她能刻意变声。

「克琉妮阁下，那是陛下决定的事。我们不该置喙，就算是你也得自知分寸。」

另一名留着及肩水蓝色头髮的女性骑士这么说。以国王亲卫队而言，她相当年轻，但看起来实力有A级的程度。

（克琉妮……这个名字似曾相识。但是，之前近卫骑士没有人叫这个名字。是最近崭露头角的吗……？）

薇蕾妮用只有我听得见的音量这么说。

最近崭露头角的人物，获准担任魔王护卫随行，并且直言敢谏。就如女性骑士所言，正常这是不被允许的事情──但是，朱勒斯并没有因此不悦的样子。

「伊莉娜，无妨。就如克琉妮所言，事情似乎就是我方担忧的那样。艾尔贝不归还魔王护身符，不当对待前王……」

「护身符在这里。但是，这并没有归还给我……是我自愿暂时保留归还这件事。」

「唔……为、为什么……姊姊大人果然被艾尔贝的人类骗了……」

朱勒斯提高嗓门。薇蕾妮对王恭敬的措辞，也是让他心生动摇的原因之一。

──朱勒斯的精神还不够成熟。称为伊莉娜的骑士目睹他那副模样，露出不知所措的表情。

薇蕾妮做了深呼吸。她的声调因为那一次吐纳而切换。

前魔王的风骨，以及压倒周围的领袖气质，在她的声音重现。

「不是那样。并不是那样的……朱勒斯，我应该说过不要在公众场合叫我姊姊。我并没有被骗，而且是自愿留在艾尔贝。那并不表示我捨弃了艾尔森。有些风景是在艾尔森看不见的。而我有想要一起看那片风景的人……就只是那样而已。」

「……薇蕾妮前王，你现在也深受艾尔森大众信赖瞩望。是名留青史的女王。就算一度败给人族，这事实也不会动摇。」

克琉妮代替无言以对的朱勒斯这么说。这时我发觉──

这个克琉妮有不惜逾越骑士身分的某种强烈目的，在明知会受到周围指责的心理準备上发言。

在这紧张气氛中，普莉弥艾儿身为身负王命的特使，试图要达成使命。她抬起戴着面纱的脸，看着朱勒斯王。

「朱勒斯王，艾尔贝并不希望破坏停战约定。既然当事者薇蕾妮殿下不希望回国，我国也不能强迫她。我们已经做好努力和艾尔森增进友好关係的準备。还请再度重新考虑……」

「……我们艾尔森是败给艾尔贝的国家。我等并不是忘了这件事。本来我等也一样不希望破坏停战协定。但是，更不能容忍我国失去留下众多功绩的前王陛下。」

对方也不打算轻易让步。既然如此──

（薇蕾妮，我有件事希望你传达给朱勒斯。）

我用念话传达希望薇蕾妮代为表达的内容。

艾尔贝不希望和艾尔森发动战争。但是，如果完全不向朱勒斯表达薇蕾妮返国的可能性，无法否定他有可能会使出强硬手段。