序章 教育旅行的開始

自从转生到未来世界后，我一直过着忙乱的日子。

最极致的例子，就是刚刚才总算了结的那场「时光旅行」。

一个自称是神的人物，把我、伊莉娜和吉妮，送去了古代世界──

我们各自在心中，牢牢刻下了多半一辈子也忘不了的回忆。

……我说真的，发生的这些事情实在让人精疲力尽。

因此我希望教育旅行能够平静度过。

实际上也不会发生任何事情。哪怕我所处的立场离平静这个概念再怎么遥远，也不可能如此频繁地迎来不正常的事态。

这场教育旅行，我就以平静的心情，悠哉地去玩吧。

我怀着这样的心情，和众人一起走在目的地所在的古都金士格瑞弗大街上。

我们现在要去的地方，是第一个教学体验区。那儿是一处被誉为全国顶尖水準的研究院。

所谓研究院，就是国家机构中的学问领域最高峰。

国民必须先进入学园，得到学徒的身分。成为学徒之后，累积数年的钻研，想更进一步探究学问的人，就升学到研究所。只有在研究所中得出一定成果或成绩的人，才能进入研究院，获准一辈子探究知识。

这个学问机构进行调查与研究的概念非常多样化……其中又以魔法学最容易受到关注。

据说这间位于古都金士格瑞弗的研究院，是国内顶尖水準的名门，每年都会发表各式各样的研究成果。

当我们踏进这金士格瑞弗的研究院，迎接我们入内的，就是该研究所的所长，也是世界级魔法学的权威。这个有着醒目秃头与一把大鬍子的老矮人，名字叫做──

「就如各位所知，老夫就是千年才出一人的天才──诺曼博士。」

研究院入口处那宽广的中庭前，太阳将老人的秃头照得闪闪发光。

自称天才的人，大多都是没什么大不了的人，然而……诺曼这个人例外。

他成功将多项被归类为「不可能技术Lost Skill」，也就是如今已经没有人能够施展的魔法，用现代的魔法术式重现出来，功绩确实耀眼。

我们就在他的带领下，走在研究院内。

研究院名符其实，内部设计彻底只专注于探究学问，室内不用说，就连通道也放了满满的研究材料。

「挂在这墙上的术式图，标出的是老夫重现的第一项『不可能技术』──抽取魔力。这个技术对世界带来了什么样的改变，应该也不用多说了吧。」

这不夸张，他的研究成果，确实带来了世界级的变革。例如说，他重现出这抽取魔力的技术，就催生出了种种以魔矿石为动力的便利魔导具，如今这些已经成了人们生活中不可或缺的一部分。

「然后这个术式图是电热应用。这是动能转换，然后这是──」

诺曼以高高在上的态度，把自己的研究成果一一指给我们看。

不知不觉间，学生们都对他投以尊敬的眼神。

……从这个时代的水準来看，这些的确是非凡的伟业，但看在我眼里，无可避免地会觉得少了些什么。

或许是这样的念头表现在表情当中了吧。诺曼的研究成果讲解……或说在这名义之下的自我炫耀讲到一半，他忽然狠狠朝我瞪了一眼。

「老夫知道你。亚德•梅堤欧尔──在王都急速崭露头角的历史级超天才。说是连老夫都……这很离谱，但的确有这种离谱的传闻，说你是连老夫都已超越的英才，没有不可能的神童。这说的就是你吧？」

「咦？没……没有，我没有──」

「一点也不错！拥有史上最顶尖头脑的超绝天才魔导士！那就是『我的』亚德！」

「也是呢～『我们的』亚德是能让任何既有的天才都变成过去的史上最高、至高的天才。很遗憾，就连诺曼博士，也敌不过『我们的』亚德。啊啊，『我们的』亚德真的好厉害！」

伊莉娜和吉妮一边夸奖我，一边互相激出火花。

……多半是她们的这种态度，触动了诺曼的逆鳞吧。

他太阳穴冒出青筋，矮人族特有的粗犷脸孔频频抽搐。

「哦哦～你的意思是说，老夫是个连随处可见的凡夫俗子都不如的庸才了？」

「不，我又没有──」

「也好！既然你话说得这么满，老夫就来告诉你什么叫做真正的天才！」

「这个，我是说，我──」

「跟老夫来！老夫让你见识见识还没发表的研究！等你看过这玩意儿，看你还敢不敢说自己是超越老夫的天才这种大话！啊啊，真令人期待啊！」

我想吐嘈他先听人把话说完再说，但诺曼甚至不给我这个空档。

「……和预定的行程不一样，不过，应该无所谓吧。」

身为级任导师兼负责人的奥莉维亚做出这个决定，于是我们一群学生就跟在诺曼身后，走在通道正中央，準备去见识他所说的未发表研究。

就在最后抵达的一间研究室内，我们看到的是──

「这……这什么东西？」

「看……看不懂，可是……好……好不舒服啊……」

学生们纷纷你一言我一语，脸上透出了对室内样貌所产生的嫌恶与狐疑。

这也难怪。

室内有的是无数管子，以及──

这些管子，接在一群装在大大小小五花八门容器当中的幼兽身上。

这些漂在半透明绿色液体当中的动物，以一定的节奏，持续从口中吐出气泡……散发出一种令人毛骨悚然的感觉，如果是第一次见到，相信任何人都会皱起眉头。

但看在我眼里，并没有什么特别。只是……我的确微微吃了一惊。

「怎么样啊，亚德•梅堤欧尔。这些是──」

「请问是『人造生命Homunculus』吗？」

话说到一半，被我抢先说出答案，似乎令他不悦。诺曼大声「啧！」了一声，朝地板跺了一脚。然而他立刻换上自满的表情说：

「哼，有人叫你神童看来不是叫假的。没想到你和其他许多庸才不一样，第一次看到，就察觉到这是什么研究。可是……正因为这样，你才更不得不对老夫超凡的才能感到战慄吧？」

「……是啊，您说得对。」

这不是口头上给甜头，我是由衷称讚他。

真没想到，这个时代会有人摸索到和我一样的研究。

这是极为令人难以置信的事。

「这项研究！老夫花了毕生心血，一直探究到今天！只要老夫能把这个研究钻研透澈！人类应该就能踏进神的领域！透过创造生命来生产无限的劳力！以及永恆的生命！根据文献，这『人造生命』的研究，是连伟大的『魔王』陛下都放弃的超难题！而老夫诺曼就是要把这个研究钻研透澈！」

老矮人摊开双手，高声大笑。

他的话里有个错误──说我放弃研究，是假的消息。

研究已经做完。完成得很彻底，到了再也没有东西可以探究的水準。

正因为这样，我才会失望，把和这些魔法有关的一切都删除掉。

我之所以着手进行「人造生命」的研究……理由是为了找回失去的那些伙伴。

我以为这样一来，就可以从孤独中得到解脱。然而──

死而复生的他们，形貌固然一致，人格却不同。

这是当然的。毕竟灵体就不一样。灵体是建构一个人的所有资讯来源，灵体都不同了，那么到头来，用这种魔法创造出来的，终究只是长得很像的陌生人。

我怀抱的希望被击碎，让我困在一种无处宣洩的怒气当中，于是半出于迁怒，放弃了研究内容。

……不过这种过去的事情，就先抛开吧。

重要的是──没错，是诺曼博士确实是不世出的天才这件事。

这「人造生命」，是要以钻研所有魔法学之后，自然会达到的某一项理论为基础来建构。为了发展到那一步，我花了一百年以上的时间。

而他只花短短几十年就达到了？

真是个不得了的天才──

「哼哈哈哈哈！你吓得声音都发不出来了吗！这也难怪啦！想必就是因为你还有点半吊子的才能，才比任何人都更明白老夫诺曼的天才吧！老夫解析了连『魔王』陛下都花了长年才得出的混沌理论！达到了极致的魔法学领域──」

「咦？混沌理论？」

这句话完全是无意识的自言自语。

……人这种生物，就是会忍不住想去订正错误。既然眼前有人正在犯错，莫名地就是会想去纠正。相信这一定是人的七宗罪之一──傲慢所造成的。我也同样被这七宗罪驱使──

「请问，为什么会提到混沌理论？『人造生命』的基干，应该是第三法则的不可测定律──」

一句话说到这里，我才发现自己说出了不必说的话。

「啥？第三法则的不可测定律？那种东西──────等等？」

诺曼呆住了好一会儿后，双手抱住低下的头。

「不对，慢着，等一下。应用混沌理论的冥界法则混乱……难道说，第三法则还比较有效率……？咦？这么说来……」

总觉得正在发生不妙的事情。我产生了这样的预感，正要设法脱身，然而──

「亚～～德•梅堤欧～～～～～～尔！你是说，混沌理论的灵体干涉并不完整吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「咦，不，我……这个──」

「你是说，你早就知道混沌理论的极限了？所以才应该用第三法则！没错吧！」

「不，这个……」

「的确用第三法则会比较──咦？不对，慢着。採用第三法则的情形，能达到的极限──咦？比意料中更──咦？」

……这个老矮人，想必是稀世的天才吧。如果他生在古代世界，多半会成为名留神话的人物。

正因如此，他才会抵达那一步──抵达和我一样的结论。

也就是──发现自己花了一辈子持续研究的概念，内容其实相当陈腐，并不如自己的期望。

「不，这只是採用第三法则的情形……那就换别的理论……不对，除此之外的理论根本……这么说来……不不不，这…………」

诺曼就这么自顾自地嘀咕了好一会儿，然后──

「哼……哼哼……哼哼哼哼哼哼……」

他仰望天花板，翻着白眼，笑了出来。

「哼哈！哼哈哈哈！哼哈哈哈哈哈哈哈！这样子啊～～！老夫的研究，原来这么的肤浅是吗～～！老夫的几十年，完全是白费工夫啊～～！啊哈～～！亏老夫放弃了所有的青春努力研究～～！原来一点意义都没有啊～～！啊哈～～！」

……我懂。我懂你啊，诺曼。我之前也陷入了一样的状态。

一定很难受吧。知道花了那么多时间拚命进行的研究，对自己来说却是没有任何价值的垃圾时，真的会很难受。

所以──

「啊！对了！老夫有个好主意！老夫不当研究者，回去当小孩吧！老夫要从现在起，重温抛弃的青春！好～～既然决定了，就先从捕虫开始吧～～！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

诺曼说完就「嗡～～～～！」地大叫一声，双手像昆虫拍动翅膀似的摆动，跑出房间──

「哈哈哈哈哈哈哈！人生就像肥皂泡～～！」

「老……老师！请不要这样！」

「嗡～～～～！……喂，是哪个家伙把这种东西放在这里！这会妨碍捕虫好不好！可恶！这些鬼东西，看老夫砸了你！」

「去……去年的研究成果啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「阻……阻止老师啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！谁来阻止老师啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

……场面已经一团乱。

「虽……虽然我本来就觉得亚德那家伙很厉害，可是……！」

「真没想到，竟然用知识破坏了伟大的诺曼博士……！」

「不只是魔法，连学力也是破天荒……！这就是亚德•梅堤欧尔吗……？」

学生们对我投来惊惧的眼神。

「哼哼！所以我才说！我的亚德是史上最棒的！亚德之前没有亚德，亚德之后也没有亚德！」

「真的是亚德有、亚德治、亚德享的才能呢！」

伊莉娜和吉妮互相讲着这些莫名其妙的话。

「……这些幼兽，烤过不知道能不能吃？」

笨蛋席尔菲流着口水。

然后──

「哎呀，真有一套啊～」

我老姐奥莉维亚抓住我的肩膀，露出实在太过美丽的笑容。

「不过还真是令人怀念啊～记得我那个老弟也让学者们满心挫败，弄出了一大堆的废人呢～～」

她的脸实实在在就像是美的女神……但我很清楚。

很清楚她的笑容底下，潜藏着可怕的东西。

「哈……哈哈……」