閑話 前「魔王」的朋友戰敗，於是──

阿赛拉斯联邦进犯领土。

听到这消息的时候，吉妮几乎被不安与紧张压垮。

与常人相比，她累积的经验多得反常。实实在在历经了许多性命交关的大风大浪。

然而，即使如此，吉妮还是个只有十五岁的少女。

对第一次参加战争会有所畏惧，乃是必然。再加上……决定要她担任艾拉德的直属部下来活动，这也成了在吉妮心中施加沉重负担的要因。

艾拉德是从吉妮幼儿期就认识﹑长年霸凌她的人物。因此对她而言，艾拉德就像是她的精神创伤。

她必须和这样的人建立密切的关係，完成救援都市这样的重责大任。

这比第一次参加战争，更折磨吉妮的心。

然而，也不知道艾拉德作何打算，他一次都不和吉妮当面谈话。所有的沟通，都由在他身旁服侍的美貌女僕担任中间人来传话，完全没有直接面对面的商议。

多半是彼此都不想见到对方吧──吉妮做出了这样的解释。

多亏这样的安排，她才得以不用背负无谓的精神痛苦，能够专心在战事上。

于是出发的日子来临。艾拉德率领两千人的部队，吉妮也率领一千两百名士兵，追随他出阵。

当然了，两者都是第一次上阵，所以都有经验丰富的老将担任他们的左右手。

吉妮心想，既然如此，乾脆全都交给老将不就好了……但不能这么做，就是贵族社会的艰辛之处。

贵族重视名誉。何况是自古以来就负责国境防卫的家族，这样的倾向更是特彆强。因此一旦战事开始，长子必须身先士卒地赶赴前线，向周遭人们展示自己有能力，这已经成了习俗。

透过这样的举动，不但维护家族的名誉，也对贵族社会展现了未来的安泰。就为了这种大人们的需要，十五岁的少女必须赶赴危险的前线……

眼前的惨状令她想吐。

她听到的回报是居民已经避难完毕，正由志愿参战的冒险者所组成的反抗军与敌方交战……但吉妮当时还无法具体想像，这会造成什么样的状况。

人类的疯狂大肆发作的战场，比她先前经历过的任何大风大浪都更加令人作呕，让她想抛开一切逃开。

然而，这种时候，脑海中掠过亚德•梅堤欧尔的身影。

若身为他的伴侣，这种时候该怎么做？

狼狈地逃走？不对。不是这样。

要勇敢上前，拯救人们。这样的身影才配得上作为他的伴侣。

一想起亚德，吉妮心中就渐渐涌现出勇气。

接着吉妮进入东侧的扫蕩工作。

西侧是由艾拉德负责。他压制那边时，自己要解决这边。

作战进行得非常顺利。

指挥军队的工作，由随侍在旁的老将一肩扛起，吉妮几乎没有负担。

所以她只需要担任一名战士，发挥自己的力量即可。

吉妮是一种叫做魅魔族的稀有种族。这个种族有着代代只会产下女子，必须依赖男性才能让种族延续的缺点，但相对的有着强大的魔力。

吉妮生来就属于这种天才种族，魔法的才能又在亚德•梅堤欧尔的教导下逐渐觉醒，本事远非一般所谓的一流魔导士所能望其项背。

再加上，吉妮还有着亚德赐予她的强力魔装具。能以猛烈速度行动的胫甲；能将体能提高到极限以上，还能任意发出强烈闪电的红色长枪。这些条件相辅相成，让吉妮在战场上成了个不折不扣的武神。

「这就是我们家族的下一任当家……！」

「萨尔凡家的将来稳如泰山啊！」

「吉妮小姐的英姿，说什么也得让大当家知道才行！」

她破格的活跃，让老将们大呼快哉。

在这样的情势下，吉妮对战场的气氛也渐渐习惯，有了余力。

或许也是因为对胜利有了确信，她耽于思慕亚德的瞬间也渐渐增加。

（这次我的活跃，该怎么告诉亚德才好呢？）

（说我英勇地应战了……这样不行吧。因为就不可爱啊。）

（抬头挺胸说我救了人民，这样也不行。这种事情，身为他的伴侣是当然要做的。）

（可是……还是希望他可以夸我几句呢。）

在战场上忆起心上人的脸庞，自古以来就是广为人知的禁忌之一。

人们说得煞有其事，说做这种事的人，一定会迎来不幸的下场。

然而，吉妮认为这是迷信，并不相信。

她反而认为，正是因为想念心爱的人，才能够变强。

证据就是东侧的扫蕩作业进行得很顺利。这应该也是出于对亚德的爱吧。

……这个时间点上，吉妮的脑子里并不存在败北两字。

她认为结果已经确定，不会被推翻。

然而──

这世上没有所谓已经确定的未来。

就像要证明这一点，一名男子从天而降到吉妮等人面前。

来人很年轻，年纪大约二十前半。

容貌堪称是个美男子，白金色的头髮留到腰际，配上中性的面孔，更加强了他美形的印象。

这个身材高挑修长，披着厚实深色大衣的男子，一看见吉妮……

「……妳是吉妮•芬•德•萨尔凡，没有错吧？」

他说话的声调非常平静。

却又让人感受到极其沉重的压力。

「你是什么人！是阿赛拉斯的士兵──」

支援吉妮的亲卫队之中的一人出声呼喊。

吼声喊到一半就消失了。

相信他再也不会出声了吧。

毕竟……

他的头已经当场爆裂，炸得粉碎。

「────！」

紧张在周遭蔓延开来。吉妮也不例外。

「你是……！」

她冒着冷汗，瞪视敌方。

仔细一看，对方雪白的皮肤上，附着奇妙的物体。

那……是鳞片吗？

人的皮肤上，有着爬虫类般的鳞片。这模样让吉妮联想起一道精神创伤。

那是过去曾将她逼到死亡边缘的人物。

被亚德•梅堤欧尔打倒的，名留神话的怪物。

狂龙王艾尔札德。

眼前这名男子，散发出一种与她有些相似的气息。

「……我要俘虏妳作为人质。」

男子彷彿只是宣告已定案事项似的，用平淡地口吻说完，就以缓慢地步调走来。

「保护吉妮小姐！」

「让他知道一个人对抗军队有多愚蠢！」

老将们大声喝斥。包括亲卫队在内，吉妮所率领的一千两百名兵力，只为了打倒一名男子而集结。

然而……结果却是惨败。男子的力量强得离谱，无数士兵转眼间就被大幅削减，老将们也悉数阵亡。

而吉妮的奋战也徒劳无功，败下阵来……

「咕，呜……！」

她一瞬间的破绽被抓准，敌人绕到背后，后脑杓随即传来一阵钝痛。

下一瞬间，意识转黑。

到此为止了吗？

就在她刚有了这个念头的时候──

「放了她！长鳞片的家伙！」

她听见了喊声。

是少年的嗓音。然而，不是亚德。

这个以粗暴的口气说话的嗓音……是艾拉德。

「现在得由我代替他！保护她才行啊！」

她听见了这样的话。

然而，吉妮不认为这是现实。

她解释为混浊的意识所产生的，不可能真实存在的幻听。

艾拉德竟然会来救自己，这种事情不可能会发生。

因为他和自己，并不是这样的关係……

未来也永远不会变成这样的关係。

于是她放开了意识──

现在，她一边感觉到头部的钝痛，一边醒来。

看样子，自己倒在坚硬的地面。

她感受着坚硬的物体与头痛所带来的不快，同时睁开眼睛的瞬间。

「啊……！」

一个中性的说话声传进耳里。

吉妮转动疼痛的头一看……

一名有着橘色头髮与少女般可爱脸庞的精灵族男子，瘫坐在地上看着她。

「米谢尔……大人……？」

他是艾拉德的弟弟，受他们的父亲命令，参加本次的佔领任务。

他还只有十二岁，是个年幼的少年。这样的他和艾拉德不一样，具有心地善良的性格。因此他这时所说的第一句话……

「太好了……！妳醒啦……！」

是关心吉妮的话。

「……米谢尔大人。这里……到底是……」

吉妮按住疼痛的头，坐起身。

对于她的提问，米谢尔低头回答：

「是国境边缘所设的堡垒之一。本来是我们的堡垒，可是，现在……」

「是敌人的据点，是吗？」

要掌握现状，这样的情报就够了。

自己和米谢尔，现在作为俘虏被囚禁。

环顾四周，就更切身感受到这点。

狭窄的室内，只放了简易的马桶与床，非常简陋。

多半是设置在堡垒内的单人牢房之一吧。

……受囚禁的公主这个说法说来好听，其实是扯后腿的麻烦人物。

吉妮以往在小说之类的读物里看过无数这样的例子，却万万没想到自己会站上同样的立场。