06 在被污染的大地上

它在地面下度过了漫长岁月。只是吃着渗入大地的污染物质，然后一动也不动的过着漫长日子。连有没有时间感也都无法确定、静止不动待在地底也不觉得痛苦的它，一边在沉睡与觉醒的边界上来回摇摆着。在半睡半醒之中不停吃着土壤，不断啃食时间。

然而，觉醒之刻将要来临。

身为成熟体的存在，只需污染物质即可生存。

不过它的孩子们则不是这样。毒质忍受性尚未产生的幼生体，无法将污染物质分解并转化为养分。

它们需要没被污染过的营养。

沉睡时刻已经终止，现在就要迈向崭新繁荣。

地面裂开的声音，成为唤醒它的钟声。

◇

朝向四面八方延伸出去的管线发出叽叽叽的悲鸣声。妮娜因激烈摇动而脚步不稳失去平衡，雷冯见状立刻抓住了她的手腕。

瞬间，脑海中爆出点点火花。感到自己似乎碰到不该碰的部位，雷冯想把手鬆开。但他立刻打消这个念头，缓缓在原地弯下了腰。

「这是……怎么回事？」

在金属悲鸣声四处迴响的情况下，妮娜放声叫了起来。如果不这么做，恐怕连邻近身边的雷冯都听不见自己的声音吧。

「是都震！」

雷冯也放大了音量。

「就是……都震？」

似乎也是初次体验到都市地震的妮娜，满面困惑的向四周张望。

「一开始是垂直摇动。也许是失足踏到山谷外面吧……」

雷冯慎重确认着摇动的感觉。最初是大幅垂直摇动，然后是激烈的倾斜摇动。丢在脚边的水桶与刷子在地板上到处乱滑。都市的步伐踏空，然后脚陷进洞里还是什么地方了吗？果真如此就大大不妙了，因为无法动弹的都市将会成为污染兽绝佳的觅食场所。

妮娜虽被这阵剧烈摇动的威势所震摄，但立刻回过神来放声吼道：

「应该会有紧急集合才对！要立刻回去！」

「在立足点不稳的情况下是无法行动的。」

「就算这样，还是非去不可！」

挥开雷冯的手，妮娜站了起来。她将刭流贯满全身，这便是内力系活刭。提升完肉体的运动能力后，妮娜在管线缝隙间穿梭宾士了起来。

即使如此，这种行为在摇动尚未停止的现在仍是兇险非常。

「真是的！」

雷冯也使出内力系活刭，从妮娜身后追了过去。他的动作比妮娜更加迅捷，一半像是飞翔似地高速前进。

先行一步的妮娜奔上吊在半空中的通道。

「太莽撞了！」

只要通过那里确实就能以最短距离抵达地面，但此举却极端危险。

事实上，那条通道正有如随时要崩塌似地左右摇晃。死命宾士的妮娜，正身处于任何时候会被通道甩出去都不奇怪的状态。

现在没有时间使用楼梯了，雷冯踢着四周的管线一边向上飞跃。通道下方就是机轮中心部位，也就电子精灵的所在位置。追着妮娜的雷冯在视线边缘发现了淡淡发着光的存在，是电子精灵。

幼童般姿态的电子精灵，以一副被恐怖冻结的表情凝视着地底深处。她缩着身子的样子，简直就像是因为过度恐惧而躲在狭窄场所一样。

彷彿从缝隙间窥视恐怖存在会不会降临似地……

那个瞬间，雷冯对发生的事情有了确信。

「这下糟了！」

喃喃低语，雷冯踢向最后一根管线后落到了通道上。

「请等一下！」

就在妮娜要穿过通道之际，从后面追上来的雷冯再次抓住了她的手腕。

「放开！现在没时间悠閑了！」

「没错！是没有！」

雷冯也发出了不逊于妮娜的怒喝声。

就算兇悍如妮娜，也不禁被雷冯的如此威势所压倒。雷冯就这样对着瞪大眼睛看着自己的妮娜大声吼道：

「发生紧急状况了，这是非常紧急的状况。现在没有时间悠哉了，如果不立刻逃跑的话……」

「你在说什么？」

「请你快点去避难所，事态已经紧急到要分秒必争的程度了。」

「你到底在说什么啊！」

妮娜生气的反问回来。看着这种态度，雷冯胸中同时涌出了困惑与焦躁的情绪。

（居然和平到这种程度！）

这边明明都想发出惨叫了，但妮娜却仍然不知情。如果在古连丹的话，只要露出这种表情，任谁都可以在第一时间理解面临的状况。可是妮娜却不一样，恐怕洁尔妮的其他学生也是这样吧。到底会有多少人察觉到真实情况？愈想这些事，雷冯的心情就愈焦躁。

「雷冯！？」

耳边传来怒喝声，沉浸在焦躁里的雷冯回覆了意识。他缓缓吐了口气，试着让说出的话渗入对方身体每个角落。

雷冯口中吐出简短却绝对能将讯息传达给对方的一句话：

「污染兽来了。」

◇

悲鸣似的警铃声响起。卡利安从学校宿舍的雷话中听取事情经过，然后立刻冲进了校舍。

目的地不是平常会去的学生会长室。踏入被武艺科校舍所包围的某座尖塔型建筑物，卡利安进入了位于高塔中腰部分的会议室。

会议室中已有数名学生，他们全将视线集中到了卡利安身上。

武艺长梵希也在里面。

「现在的状况呢？」

回答卡利安简短问题的人，是一名又瘦又高的男性。没受到日晒的惨白肌肤看起来已经很不健康了，但现在却又发青了几分。

「洁尔妮有三成的脚都被卡在陷落地表，现在无法动弹。」

「能脱困吗？」

「嗯……在一般的情形下虽然可以独自脱困，但现在……那个，被卡住了。」