03 荒廢都市的時間

被叫到学生会的人只有妮娜吧，但雷冯却跟着妮娜朝学生会长办公室走去。

因为既然妮娜被叫了过去，就表示可能有某项命令需要第十七小队全体执行。

「你觉得发生什么事了？」

「这个嘛……用电话通知就表示不是什么机密事项吧。」

这阵子与污染兽的战斗，就是学生会长透过菲丽牵线与雷冯秘密谈话的结果。

这一回的内容似乎不同。

「说得也对。不过在这种……已经凌晨了啊，在这种时间叫我过去，就表示事情就是很紧急吧。」

妮娜仰望天空如此低语。都市街道仍然昏暗，零星的路灯光芒赶开了周围黑暗。

雷冯顺着妮娜的视线看了过去。星光逐渐薄弱的天空一隅，日出前夕的赤紫色光辉有如晕开似地渐渐扩散。

「我不会让你勉强自己的。」

「咦？」

因日出光辉刺眼而眯起双眼的雷冯，因为这个声音而低下了头。

「不管发生什么事，我都不会让你一个人勉强自己的。」

妮娜看着这边。

日出光芒穿过建筑物阴影射了进来，妮娜看着这边的侧脸就沐浴在这道光辉之中。

「……谢谢学姐。」

因为逆光，所以雷冯不晓得妮娜脸上出现了何种表情。一边对这件事莫名感到遗憾，雷冯一边道了谢：

「不过学姐也不用勉强自己喔。」

「你在说些什么啊！你是我的部下，保护你是理所当然的事吧。」

追上突然加快脚步的妮娜，雷冯进入了属于学生会的某栋校舍。

进入学生会长办公室后，罗斯兄妹已经到齐了。

「哎呀，不好意思这么早就把你们找来。」

如果是平常的话，清晨的这时应该在睡觉，然而卡利安与菲丽却一丝不苟的穿着制服。

（这些人连睡觉时也这样穿吗……）

当雷冯想像着动也不动，有如尸体般睡着的罗斯兄妹时，却被坐在沙发上的菲丽瞪了一眼。

妮娜开口问道：

「有什么紧急事件吗？」

「哎，是这样没错……不好意思，可以请你们等一下吗？因为全员还没到齐。」

卡利安让两人坐上沙发，又準备了饮料。準备饮料的女性干部也一起拿了麵包过来。

「他们还要花一些时间吧。你们刚下班应该还没吃早餐吧？先把这些吃掉吧，我们已经吃过了。」

「那我就不客气了。」

妮娜伸手拿了麵包，雷冯也跟着照做。

然后瞄了一眼在旁边喝着茶的菲丽。

「怎么了吗？」

「不，我只是在想发生什么事了……」

「等一下就知道了。」

「呃，是这样没错……」

菲丽不高兴的瞪了雷冯一眼，之后就保持静默连一句话也不说。

门再度被敲响时，正好是雷冯吃完早餐觉得有点无聊的时候。

「武艺长……还有……」

站在高大梵希身旁的也是一名高壮男子，雷冯以前有看过这个人。

「久候了，我是第五小队的哥尔尼欧•鲁肯斯。」

「两人都辛苦了。」

「这么早有什么事？」

两人脸上都没有刚睡醒的惺忪模样，这让卡利安满足的点了好几次头：

「这件事很紧急。梵希不好意思，我只能事后通知你。」

卡利安让梵希与哥尔尼欧坐上雷冯两人对面的沙发上。

哥尔尼欧一瞬间望向了这边。

锋利视线转瞬间就从雷冯身上移了开来。

「事后通知是怎么一回事？」

眺望在场众人半晌后，武艺长提出了质问。

「看看这个吧。」

卡利安拿起置于自己桌面的一张照片，然后把它放到了沙发前的桌上。

「这个是……侦察机带回来的影像吗？」

「嗯，侦察机两小时前才回来。这是从里面的资料洗出来的照片。」

「两小时前？洗的还真赶呢。」

「因为有一点状况。」

「唔……」

梵希不再追问，将注意力放到了照片上面。

照片里是一座山的影像。照片中从左端一直到右端描绘着平缓稜线，而且山也没多高。

雷冯立刻看出了照片中的问题点。

照片右边一带有个大大的剪影。

那个特殊形状绝不可能是自然界的物体。它的中央部位有如桌子般平坦，上面还有无数的塔状黑影连在一起。下半部则像是黏上了一个半圆球体，而且还有无数复足支撑着全体。

「这是都市吗？」

「没错。」

「唔！要战争了吗！」

「这个嘛……」

卡利安爽朗的避开了充斥室内的紧张感，又将另一张照片放到了桌上：

「这张是那座都市的放大图。」

「这个是……」

一边听着妮娜屏气的声音，雷冯也因为照片中的惨状蹙起双眉。

下一张照片中的影像是，都市凄惨的模样。

「太惨了……」

哥尔尼欧沉声低喃。

覆盖都市全体的第一层金属装甲板到处都是剥落及穿凿的痕迹，而且也已经坍毁。都市的复足有许多都从中折断，或是从根部断掉了。都市上方的建筑物也被毁得满目疮痍。

第二层的有机装甲板进行了自我修复，所以都市外部全被苔藓与藤蔓给覆盖了。就修复进度判断，都市遭受袭击的时间已经有一阵子了。

「空气罩看起来还能使用，不过……」

「是被污染兽袭击的吧。」

「我也这么猜。」

照片中虽是夜晚，都市的任何一角却没有半点光亮。

「……这附近有污染兽吗？」

「都市周围的资料也调查过了，看起来应该是没有，当然我之后还要再进行调查。比起这件事，我在意的是另一张照片。」

卡利安指着第一张照片。

「是这座山的事。梵希，你有印象吗？」

「……都市外面的样子，我怎么会有印象……」

话才说到一半，梵希又闭上了嘴。

「喂，等一等，这不是……」

「拍摄的时间在夜间，所以看不太出来吧。不过山上到处都设置着很眼熟的东西吧。」

「难道……这是超硒矿山吗？」

妮娜猛然抬头，只见卡利安点头说道：

「嗯，这是洁尔妮唯一拥有的矿山。看样子洁尔妮应该要去那边进行补给吧。」

「那么，那座都市也是……」

「可是为什么会在这里？」

「这只是我的推测，它可能为了从污染兽身边逃开，所以离开了自己原本的势力範围，才来不及回到自己的矿山。」

「饥饿也会让都市发狂吗？」

「这是很悲哀的现实。」

梵希吐出了一口沉郁气息。卡利安心中所想与口中所言是否一致，从他的表情上完全看不出来。

「那么，哥尔尼欧•鲁肯斯，还有妮娜•安多克。不只梵希，我连你们都找过来是有理由的。」

「要去那座都市侦察吗？」

对梵希的话点了头后，卡利安继续说了下去：

「就侦察机的资料画面判断，矿山与都市周围没有污染兽的影子，不过那座都市明显遭到污染兽的袭击。我们至今尚无法完全明了污染兽的生态，所以就现阶段而言，我们无法证明污染兽不会为了诱捕下一个猎物，而在那座都市设下陷阱。我希望你们两支小队先行前往那座都市侦察，并且得到确实的证据。」

「……我对侦察这件事没有异议。不过请容我一问，会长选择这两支小队的理由是？」

「单纯只是数目上的问题而已。这阵子改良好的都市外围用防护衣，现在的数量仍然不敷使用，甚至无法提供给两支人数齐全的小队。既然如此，只能配合防护衣的数量了……当然你们在对抗赛的成绩也无可挑剔。

那么我想你们应该不会有意见，怎么样呢？」

「我知道任务了。」

「……我了解了。」

「嗯，那就拜託你们了。出发时间预定在两小时之后。在那之前，你们就先把队员集合好吧。」

「还真赶呢。」

「既然都市不会停下脚步，我希望你们知道时间有限。」

卡利安的话让妮娜与哥尔尼欧站起来行了个礼。

＊

「……事情就是这么一回事吗，好累啊。」

最后抵达都市下方外部闸门的夏尼德抱怨声最多。他扎在后脑勺的头髮还残留睡过的痕迹，而且还到处乱翘。

「我本来想睡到中午的。」

口中念念有词不断抱怨的夏尼德让妮娜十分愕然：

「你啊……今天不是假日喔？你到底做了什么？」

「受欢迎男人的夜生活，不是你能想像的。」

「要做什么都行，生活正常一点吧！」

一边露出生气又疲累的表情，刚穿上污染物质防护衣的妮娜确认着它穿起来的感觉。

「唔，的确很轻呢。」

平常的战斗衣不但能穿在里面，而且穿上后的不自然感，小到马上就会习惯的程度，感觉起来只像多穿一件衣服而已。

「这个还不错嘛！」