01 思念的歸宿

娜尔姬说出了不可思议的话：

「请让我加入小队。」

跟平常一样，训练室中只有妮娜一个人。

直接坐在地板上的妮娜瞪大双眼，吃惊地看着站在雷冯身边的娜尔姬。妮娜手中握着一块脏布块，另一手则是拿着炼金钢。在她旁边的地板上，放着一瓶喷雾罐与另一柄炼金钢。布块上搓出了细緻的泡泡，喷雾罐里装的是具有止滑效果的去污剂。

放学后雷冯与梅珍她们三人一边聊天一边离开校舍，当他发现只剩娜尔姬走在自己旁边，而且位置是练武馆前方时还吓了一跳，然后就这样在娜尔姬的催促声中来到了训练室。

接下来，就是刚才的那句话。

「这又是为什么？」

妮娜以其他布块把手擦乾净后，起身站到了娜尔姬前方。雷冯向后退了一步，眺望着两人的应对。

与第十小队的比赛过后，第十七小队又比了另一场对抗赛。当时娜尔姬并没有参赛。而且与第十小队比过后，一直到这场比赛之前，娜尔姬都不曾来过练武馆练习。然而妮娜并没有认为娜尔姬怠慢而生气，雷冯等人也觉得这种举动很正常。

娜尔姬是为了调查第十小队涉入违禁酒的嫌疑，才会以卧底调查员的身份加入第十七小队。娜尔姬在这场调查中什么也做不到，而且之后学生会长又下令中止调查行动，所以就官方立场而言事件本身已经不存在了。

即使如此，为了见证整起事件的结局，娜尔姬还是参加了跟第十小队的比赛。

包括妮娜在内的所有人都认为在那之后，娜尔姬就没有待在第十七小队的理由了。

雷冯也认为娜尔姬想专心从事都市警察的工作。为了成为一名警察，娜尔姬相当努力。雷冯觉得她不会像自己一样，在许多场合都掺上一脚，然而……

「当然，这还得看学姐是不是还想用我。」

「嗯，这我晓得。不过为什么你会做出这种要求？」

「那是因为……我了解到自己到底有多没用，大概就是这样吧……」

吐露出这番话的娜尔姬，在那瞬间看了雷冯一眼。

「是吗……」

妮娜也顺着那道视线望了过去。

她晓得娜尔姬她们很在意雷冯的过去。娜尔姬看到上回的比赛，所以才特别介意吧。

妮娜的视线里有着担心雷冯的神色。

「原来如此……那么，我给你来个测试吧。」

「咦？」

有如临时起意的话语令雷冯瞪圆了双眼。

「我之前也测试过你啊，我可没说错话喔。」

「可是……」

也许是察觉到雷冯想说的话吧，妮娜点头说道：

「当初希望她加入的人确实是我，不过当时我也测试过你的实力，虽然你没拿出实力。」

开学典礼的事件被拿出来讲，让雷冯困扰的不知道该摆出什么表情才好。

「只是要确认实力的话，或许没必要这么做，但我有其他事想要确认。你怎么想？」

「我知道了。」

娜尔姬以沉稳表情点了头。

「那么，我们开始吧。」

以轻鬆神态低声说完后，妮娜拿起刚保养好的炼金钢，然后将它复原。

「…………」

满脸紧张的娜尔姬也从剑带上抽出两根炼金钢，并且将它们复原。那是比妮娜使用的铁鞭更短的警棍，以及用锁炼构成的紧缚索。那根警棍虽然与都市警局配给的武器有着相同的形状，但上面并没有都市警局的标帜，这也是哈雷製造的武器。

娜尔姬将紧缚索缠在左腕上，接着用空下来的手从口袋里拿出某项物品，然后把它丢给了雷冯。

雷冯接到的是第十七小队的徽章。这个举动表示通过试验合格之后，娜尔姬她才要重新拿回徽章。

「如果需要雷冯提供意见的话，我可以给你一点时间喔。」

「不需要。」

「是吗……那我们开始吧。」

冷静的语调宣告了测试的开始。

娜尔姬摆出将警棍伸向前方，并且把左手有如隐藏似地放在后面的架势。相对的，妮娜则是摆出将左边的铁鞭向前方伸出，右边的铁鞭朝下方低垂的姿势。

双方均朝同一个方向伸出了半身。与惯用手相反的对手对峙时，很容易出现这种状况，不过她们两人应该都是右撇子。娜尔姬不但摆出超脱常理的架势，而且又将拿着紧缚索的左手藏到背后，所以会让对手认为这种姿势背后有着某种企图。

就雷冯的角度来看，妮娜还是稳操胜券。妮娜单手握住沉重铁鞭，而且还左右开弓同时使用两把武器。比起锻练肌力，妮娜选择了更能提升体术熟练度的战斗风格。力量流动的方式与借力使力的技巧，与领会体术奥义有着直接的关係。娜尔姬的体术虽然也值得一提，毕竟只是一年级中的翘楚。

如果说娜尔姬有什么地方佔优势的话，大概就是她身轻如燕的身法吧，娜尔姬拥有与修长身材不相称的灵活动作。说到所有小队中动作最灵活的代表，非第五小队的香媞莫属，雷冯却觉得娜尔姬的灵活身法，跟香媞有着不同的特性。那是为了使用紧缚索这种非常规武器，才会诞生的灵活身法。

不擅长使用沖刭，对娜尔姬而言有着压倒性的不利。她要怎么克服这一点呢……？

就在雷冯想到这里时，娜尔姬採取行动了。

「……！」

她一边呼出散发着活刭热度的气息，一边沖入妮娜怀中。右手的警棍形成朝前方突刺的姿势。

这是完全没有蓄力动作的突刺，只需一眼便可看出这招的目的只是牵制而已。妮娜以左边的铁鞭推开了这一招。攻势落空的娜尔姬失去重心，脚步也重重地踏向地面。

妮娜右手中的铁鞭，朝她的背部挥了下去。

战况在此时出现了变化。

妮娜作势要出招的瞬间，娜尔姬以原本的姿势扑向了前方。朝地板栽下去的她直接跳了出去，然后在半空中扭转着身躯。娜尔姬一边转向天花板，一边挥出左腕抛出紧缚索。

妮娜右手上的铁鞭撕裂着空间。察觉娜尔姬变招的妮娜，顺着右边这一击的力道跃向空中，并且迴转着身躯。在这些动作的同时，妮娜以左手的铁鞭挡住紧缚索的攻击。装在锁炼前端的钩爪紧紧咬上了铁鞭。

（成功了……）

雷冯惊讶的瞪大了眼。娜尔姬的作战策略成功了……应该说，连娜尔姬自己也没想到会这样吧。因为妮娜试图以空翻的方式重整战斗架势，才在偶然的情况下出现这种结果。

当妮娜着地时，身体已经被锁炼紧紧缠住了。由于左手的铁鞭被钩爪勾到，妮娜才会像卷线器一样，让自己陷入了锁炼的束缚之中。

右手虽然还可以自由活动，行动还是几乎被束缚住了。

娜尔姬被自己的成功吓了一跳。

「真惨啊。」

妮娜也对自己的失误发出苦笑：

「可是比赛还没结束喔。」

妮娜用还能活动的右腕举起了铁鞭。

娜尔姬也将右手搭上紧缚索，重新摆好了架势。

深呼吸的声音传来，妮娜正在提高活刭的密度。她打算提升臂力，然后把紧缚索从娜尔姬手中抢过来。娜尔姬也提高活刭密度与其对抗。

纯粹以刭流分胜负的情况下，妮娜还是佔有优势。由于从雷冯那边学到了调整刭息的诀窍，所以妮娜提升活刭的速度快上许多。

娜尔姬的脚在地板上稍稍滑动，力量的均衡不断倾斜。

「满有趣的嘛！」

声音从背后传出，雷冯向来到附近的夏尼德与菲丽说明了事情始末。菲丽在两人开始对决时就来到了练习室，不过她没有进来而是就这样站在门口，夏尼德则是之后才到的。

「喔……两边都是死脑筋的女孩耶。」

「无意义的行为。」

夏尼德露出了无可奈何的神情，菲丽则面无表情说出了这句话。

「既然没把徽章还回来，就还是我们的队员嘛。」

夏尼德补上了这句话。

在这段时间内，比力气的胜负有了结果。

「啊……」

妮娜使劲躬着身体，接着将娜尔姬的身体拉了过来。缠在身上的紧缚索鬆开了。略微重获自由的左腕丢开铁鞭，然后握住紧缚索再次用力拉扯，娜尔姬的身躯被抛向了空中。

（让她学会化炼刭的话，说不定会很有趣呢。）

一边看着倒在地板上的娜尔姬被铁鞭压制住的光景，雷冯一边这样想着。

「合格了。」

完全解开紧缚索的妮娜如此说道。

「谢谢学姐。」

娜尔姬起身后深深行了一个礼。

「嗯，以后也要麻烦你啰。」

妮娜露出笑容点了点头，不过在那副笑容中，并没有符合妮娜风格的霸气。

自从与第十小队比赛后，雷冯就觉得妮娜有时会突然失去集中力。也就是因为这样，刚才的战斗才会发生失误。

在练习时……虽然仅有须臾的一瞬间，妮娜的心思有时会跑到其他的地方。为了都市而採取非法行动的迪恩，他的下场让妮娜有了某种感触吧。虽然知道这点，雷冯却不晓得自己该如何是好，所以在这个月里他只能尽量小心避免让妮娜负伤。

「好，接下来是今天的训练。不过在那之前……」

确认全员到齐后，妮娜开始说明了起来。哈雷把自己关在研究室里做实验，所以今天不会过来这边。

「是关于以前取消的集训计画。为了替下一场比赛做準备，我觉得还是应该重新举行。」

洁尔妮在超硒矿山进行补给的这段期间内，学校暂时停课。妮娜本来想利用这段时间进行强化集训，却因为上次的事件而中止。

「是喔。可是学校早就开始上课了耶，这样没关係吗？」

「我主张文武并重，如果可能的话，我也希望继续上课，可是下次的比赛对象是第一小队。而且就现在的气氛来看，武艺大会好像也快举行了。我想在还有时间的时候做好一切努力。」

「哎，可以公开跷课，我是很感谢啦。」

听了夏尼德的回答后，妮娜露出不愉快的表情，然后又望向了雷冯等人。

「队长这么决定的话，我就赞成。」

「我也认为少上几堂课，事后还是可以想办法补回来。」

听完两人的回应，妮娜最后望向了菲丽：

「你怎么样？」

「……随便。」

菲丽的答案还是一样没有干劲。

「那么，详细的行程，我想明天就能跟你们说了。再来是关于今天的训练，我要在视听觉教室进行战术研究，你们要把第一小队今年所有的比赛全部看过一遍。」

就是因为这样，所以全部的人都要去视听觉教室。只有座右铭是「尽最大努力不去知道对手的赛前情报」，并以这种方式维持干劲的雷冯还留在训练室。

「集训啊……会是怎样呢？」

一人独自练剑的雷冯如此低语。

＊

「你要跟她们讲吗？」

妮娜突如其来的问句让雷冯回过了头。

今天是要来机轮部门打工的日子。

雷冯与妮娜一组刷洗着机轮部门的管线。也许是因为刚补给完超硒元素，抑或是都市正顺利的朝热带地区移动之故，最近机轮部门里面非常闷热。雷冯跟妮娜都脱下了作业服的上衣，然后绑在腰上。

「咦？」

雷冯用挂在脖子上的毛巾拭去了汗水。妮娜也全身湿透，身上的衬衫因为汗水而紧紧贴附着肌肤，玲珑有致的身体曲线一览无遗。不知该把视线摆在哪边的雷冯，努力地盯着她那同样擦着汗水的脸庞。

「我说的是娜尔姬她们，你没跟她们讲过吧？」

妮娜好像完全没发现雷冯尴尬的模样，兀自拭去额头上的汗珠后，又将拖把拿了出来。雷冯也学着她的动作一边拖地，一边答道：

「啊，是的……」

打从上个月的比赛前，梅珍她们就知道了天剑继承者这个名词。虽然不晓得她们是从哪里听来的，不过她们似乎已经知道这个称号与雷冯有关。

她们好像还不知道雷冯的过去。

这究竟是好是坏呢……雷冯还不太能下判断。

雷冯在古连丹那段与天剑继承者有关的过去，并不是那种可以轻鬆向他人提及的话题。

梅珍她们知道的话，会怎么想呢……这实在不是一件好事。

话虽如此，雷冯也不晓得一直瞒下去的做法是否正确。他向第十七小队的所有人说出了自己的过去，只瞒着新加入的娜尔姬，感觉起来就像在排挤她一样，这也不是一件好事。

不过跟娜尔姬讲的话，梅珍她们也会晓得的。