03 在黑暗中，然後……

一边体会在大气中不断坠落的感触，雷冯用空下来的左手勉强伸向剑带，然后将炼金钢抽出来。

雷冯在覆盖耳膜的轰音中发出叫声，并复原了炼金钢。他以贯注刭流的剑身反射好不容易才射进来的月光，藉此在沙土暴雨中确保自己的视线。如果能使用钢丝的话就轻鬆多了，但现在却遭到封印而无法使用。

「啧！」

以瞬间闪出的青色反光探知周遭环境的状况后，雷冯发出了咋舌声。

雷冯一边护着梅珍，一边以受限制的姿势舞动长剑。泥沙土块不断从上方坠落，即便是柔软的沙土，如果大量落下的话，也能夺走人的性命。雷冯从剑尖释放出沖刭，将落下的沙土一一破坏。

掉下来的不只是沙土。混杂在大量沙土中的金属，以独特的刺耳尖锐声响强调自己的存在，一边朝着雷冯这边坠落。

它们一定是支撑耕地的铁架，是保护都市的无机隔离板的支架。从这些铁架掉落，再加上坠落时间这么长的事实判断，表示有机隔离板也崩坏了。

以沙土做为掩护，拥有巨大质量的兇器就隐藏在四周。

冰冷的紧张感在体内来回宾士，雷冯试着摆出更容易挥剑的姿势。

（只有我也就算了……）

如果只有雷冯一人，这还算是可以应付的状况。然而现在的雷冯单手抱着梅珍，行动也因此大幅受限，而且受到限制的不只是挥剑动作。并非武艺家的梅珍，她的身体与神经或许无法承受雷冯全力出招产生的速度与冲击。

「…………」

一边感受紧紧抓住自己，连尖叫都忘记的梅珍，雷冯朝着迫近而来的巨大气息不停挥舞着长剑。土块与铁架之类的巨大物体持续逼进，连重新抱好梅珍，再用右手握好剑的动作都很浪费时间。雷冯以沖刭产生的反作用力，以及用长剑击打落下物体的方式改变自身位置，一边朝底部坠落。沙土细粒打在肌肤上，构成有机隔离板的藤蔓鞭打着背部。两组铁架一边发出笨重回响声一边坠落，雷冯将它们击碎，并且利用爆开的火花之雨确认周遭状况。

雷冯错开自己的位置闪开铁架并且站到上面，藉此得到自由活动的空间，也能更果决的挥舞长剑。

（说不定又要弄坏剑了。）

雷冯在原本的动作受限制的情况下，使用长剑划出一道道难看的斩线。就现状而言，他只能使用汇聚的沖刭尽全力击碎障碍物，而这种出招的方式会对剑身产生不良影响。

（撑下去啊！）

祈祷的同时，雷冯不断挥开掉落的物体。

像这样将精神全部集中在上方的做法，带来了灾难。不，在月光远去，周围除了击打铁架时爆出的火星外，已经没有任何光源的状态之下，雷冯只能靠着声音与感觉防御落下的物体。他的神经已经紧绷到了极限，雷冯藉由先掉落的铁架激烈碰撞时发出的迴响，来判断自己落至底部还需要多少时间。

不过他还是有分神的时候。

「呀！」

「呜哇！」

快撑过去了……就在雷冯这么想的时候，脚下的立足点开始剧烈摇动。先落下的沙土以及其他的杂物，已经在雷冯他们的落点上方堆出了一座小山。只有沙土的话倒也还好，有如被掩埋似地插在沙土里的铁架，无法利用迴响声判断方位。被雷冯当成立足点的铁架，就是与这种状态的物体发生激烈碰撞。

抱着梅珍的雷冯体势从坠落一转，朝斜上方被抛出去。

「啊，啊啊啊啊啊啊！」

从坠落到上升，状况的变化让梅珍惊慌的方式也跟着改变。彷彿被初次发出的惨叫声推挤似地，雷冯怀中的梅珍开始激烈地挣扎。

雷冯失去了平衡。

「唔！」

强烈的疼痛如同划出一道直线般，从额头掠过太阳穴。造成这道伤口的不是什么巨物，只不过是迸裂四散的碎片吧。话虽如此这股炽热的痛楚却紧紧贴在雷冯身上，也沖走在一瞬间浮现的焦躁。

勉强着地的雷冯直接用双臂抱起梅珍。为了脱离物体不断落下的半径範围，雷冯不顾一切地宾士着。

轰音撼动着脚底，也狂乱的朝背部刺来。然后巨大气息从头顶紧迫而来，接着雷冯纵身一跃。

着地后头顶不再有紧迫而来的气息，现在虽然还有物体坠落的感觉，却已经愈来愈少了。与物体的坠落声相比，推动都市足部的机械轰音正渐渐地扩大。

雷冯为了安全起见朝前方走了一段距离，然后终于停下脚步，并且在原地将梅珍放下。

「啊……啊……啊……咦？」

「没事了，已经没事了啦。」

在光线无法抵达的黑暗中，无法看见梅珍的脸庞。但急遽的状况变化似乎让她无法好好说话，梅珍抱着自己的身躯不断发抖。雷冯将上衣盖在梅珍身上，然后轻抚着她的肩膀。

「我去看一下状况喔。」

不断抚摸着梅珍的肩膀，确定她已经冷静下来后，雷冯站了起来。

「啊……！」

梅珍抓住了雷冯的手：

「……啊，对……对不起。」

在说完后，梅珍用着细蚊般的音量喃喃低语，接着放开了手。

（啊啊，原来如此……）

在这片伸手不见五指的黑暗中独处，一定会感到害怕吧。雷冯打消了去确认状况的念头，在梅珍旁边坐了下来。

「啊，没关係的，请你去看看状况吧。」

「再等一下也无所谓啦，我们等会儿一起去看吧。」

雷冯认为梅珍跟平常一样露出慌慌张张的表情是好的象徵，这就是她从混乱中渐渐恢複的证据。

「不过……我还真是吓了一跳呢。」

雷冯抬起了头，可是什么也没看见。

他从未想过会有这种场所，雷冯以为在都市的地下，只有机轮部门跟下部的出入口。

仔细想想，光是机轮部门跟下部的出入口，根本不可能佔据在地下的所有空间。

（我们掉落的地方离外围地带很近，所以这附近应该有移动都市足部的机械吧？）

雷冯环视四周，视线所及果然还是一片黑暗。与机轮部门不同的轰音迴响声压迫着全身，所以这里应该距离那些机械很近。话虽如此，在掉落时自己做出很多动作，而且刚才奔跑时也没有注意方向，所以已经离原先的位置很远了吧。

「…………」

雷冯的肩头微微碰到了某物体后，衣服磨擦声响起，那是梅珍的肩膀。

「再忍耐一下，大家一定会发现我们的。」

「嗯……」

雷冯轻轻抓起梅珍垂在地面上的手。

「那……那个……」

「来说以前的事吧。」

「咦？」

「我在古连丹的往事。」

「啊……」

「我以前也待过这么暗的地方，那是污染兽在都市外面的巢穴。当时我还没当上天剑继承者，也比现在还要小。我接受过不使用视觉的战斗训练，所以在战斗期间并不会感到担心，只要一股脑的战斗就够了……」

雷冯他们突袭了念威操作者发现的母体的巢穴，并且与刚诞生的大群幼生体发生战斗。

「在战斗的时候还好，因为用不着思考任何事，只要把自己学过的招式使出来就够了。可是战斗结束后，我就不行了。」

那只是污染兽为了产下幼生体挖掘而成的地下洞穴，并没有坚固到足以支撑激烈战斗的地步。最后演变成出口崩塌，数十名武艺家被埋在里面的状况。

雷冯也是其中一个。

「因为有念威操作者的支援，所以我知道自己能及时获救。不过在黑暗中还是会感到不安，所以我很了解小梅现在的感觉……」

「对不起……」

「为什么要道歉？」

「因为……雷顿明明要去帮我找出口的……」

「我们一定会马上找到出口的。比起擅自行动，倒不如让更会救援的人帮忙。」

是的，就是因为这样……

「所以我当时很害怕。」

「咦？」

「在战斗时，只要拿出全力就够了，可是战斗一旦结束……」

自己就什么都不能做了。

他讨厌这种感觉。

讨厌那种只能等待他人前来帮助自己的焦躁感。

「雷顿……雷顿！」

「……咦？怎么了？」

「……没什么。」

梅珍的声音中带着不安。雷冯为她披上的制服被髮丝轻抚而发出声音，由此可知梅珍摇了头。

（真糟糕啊……）

这种茫然的感觉很不妙，这样让自己几乎无法抗拒脑中的负面想法。寒冷的地方也不好，在光线照不到，又冷冷充斥着铁器臭味的空间中，身体会渐渐失温。

低温会让身体流失体力，这与当时的感觉相似。就像只能眼睁睁看着院里愈来愈贫困的感觉一样，就是那种明明知道必须做些什么，却又体会到自己无能为力的感觉。

「雷顿……你不要紧吧？会不会冷？」

「谢谢你，我很好。」

简短回答梅珍的问题后，雷冯抱住了膝盖。

「好在哪里啊！」

激烈语气响起，撕裂了冷冰冰的轰隆声。

是菲丽的声音。

「太好了，你找到我们了。」

突然响起第三者的粗暴话语，让梅珍大吃一惊抓紧了雷冯。雷冯用使不上力的脸庞做了一个放心的笑容。

「咦？」

梅珍发出惊讶声，她抓住雷冯肩膀附近的手鬆了开来，然后有如确认某物似地移动着。

「这是当然的。比起这件事，你的状况更重要。」

对着淡淡道出的话语中寄宿着明显的怒意，雷冯耸了耸肩。

「队长他们马上就赶来了，请你在原地不要动。」

短暂的停顿后，菲丽说出了这句话。她跳过某件事实的话语，混杂着焦躁的情绪。

「雷顿……？」

不过已经太迟了，梅珍已经发现这件事。她正在确认沾在手上正要风乾的黏腻触感，梅珍的手中传出具有黏性的湿润声音。

「雷……顿。」

在紧张与茫然感交织而成的话语不断重播下，雷冯从放鬆的心灵缝隙中，听见了空气急速泄出的声音。

他的意识渐渐远离。

「雷顿！」

宛如被梅珍悲痛的叫声用力地推开一般，雷冯的意识沉入了黑暗之中。

＊

莉琳醒过来时，先确认了时钟的时间。一边对长针的位置感到困惑，莉琳一边从床上爬起，然后才发现自己根本没换上睡衣的状况。

窗帘不是被拉上的。她去学校上课前就拉上了窗帘，之后就一直维持原状。拉开窗帘望向沉浸在黑暗中的街景，莉琳这才理解现在是日出前的时刻。

莉琳茫然的回想着昨天的事。她跟席诺拉在公园吃炸麵包，然后把自己最近碰到的事都说了出来。

将自己的烦恼跟别人讲的做法，除了寻求建议外，似乎也有整理自己现在的心情，并且从客观角度加以审视的效果。诉说心事之际，自己想做的事情也渐渐浮现，这让莉琳感到很慌乱。她感到慌乱，却也体会到自己打从最初就知道了这个事实。

「我有想见的人。」

这是莉琳坦白后的第一句话，这句话就是一切，而且她很担心自己想见的人会怎么看待这个想法。

然而无论自己如何苦恼，都无法在那里面找到答案。这个答案不在莉琳身上，只有远在洁尔妮的雷冯才拥有这个答案。即使在这里烦恼，也没办法得到任何东西。

席诺拉是这样讲的：

「追寻自己身上没有的东西，只会白费工夫喔。」

一边沙沙沙地发出声音揉掉炸麵包的包装纸，席诺拉如此低语。莉琳看着她的侧脸，总是带着笑意的她，脸上的笑容却消失了。席诺拉凝视公园对侧的眼眸虽然专注到令人心惊，却又能明显看出她没有看着任何事物。

「找寻这种东西，只会让自己心力憔悴罢了。」

莉琳倾听着低声编织出的言语，她已经不敢再看席诺拉的脸了。在那边的人不是莉琳熟知的怪学姐，而是某种美丽不可名状的生物。

「放弃没有到手的东西很简单，人类这种生物连自己的生命都能轻易捨弃。对人类来说，放弃的行为就像天性一样可以轻易做到。他们可以让眼前的事物，在不知不觉间变成过去的美丽回忆，仅爱怜着回忆活下去很容易喔。莉琳，如果你想这样的话，就这么做吧。」

席诺拉的话很冷淡，而且毫不留情：