序幕——內院——

又热。

又臭。

「真烦人。」

帕梅琳的低喃声，被迴响在密闭空间的声音盖了过去。粗大的排热旁通管就在她身边大肆运行着。管子的宽度远远超过她绝对无法向他人夸耀的身高，而且散出了被灌入内部的热气。就是因为这样，连在一旁的下水道迷宫内奔流的水都有着热度。

流进这里的是尚未经过凈化的生活废水。在热能的供给下，下水道内的细菌们异常活跃，也让这里的臭味变得比平常更强烈。

「真衰……」

帕梅琳喃喃低语，吸入口腔内的气体让她皱起脸庞。即使如此，帕梅琳仍然拨开阻挡去路的涌水树树根向深处推进。

为什么自己要做这种事？

这种疑问早在许久以前就被击溃了。

女王命令。

就是一切。

超越这座都市一切不合理事物的超级不合理存在，就是女王的命令，是敕命。

在这种话语之前，所有居住在古连丹的人都必须屈膝听命。行使德政、率领武艺家，与外敌战斗，既是古连丹的统治者，也是守护者的代表，以压倒性战斗力令天剑继承者臣服的超常者。

这就是所谓的女王。

所以帕梅琳必须服从女王的命令，即使帕梅琳认为还有其他人适合这项任务，她也必须服从这道命令。

而且不管是多么强悍的武者，都有可能因为猜输拳而被贴上败犬的标籤。就这层意义而言，她真的觉得剪刀石头布很伟大。

（为什么我那时要出布呢？）

她很怨恨自己。

那是一场与卡温迪亚一起进行的败犬决定战。那个只会突击的白痴，胸部被风压削掉的笨蛋，明明不会出剪刀以外的拳……

为什么在一百多次的「平手」之后，自己居然出了布呢？帕梅琳心里有数。当时卡温迪亚露出了大胆笑容，所以她动摇了。帕梅琳以为卡温迪亚会改出别的拳，所以她才出了布。

就这样，她变成了败犬。

「去死吧，突击白痴！」

总是道貌岸然的迪古利斯狗屎老头、死秃子卡尔冯、娘娘腔特洛伊亚特、冷淡鬼林戴斯、豪爽笨蛋鲁伊梅，还有这个节骨眼偏偏不在场的臭男妓萨瓦利斯。

天剑继承者中的死男人们，连一点尊重女性的念头都没有的臭○○○！

都去死吧！

帕梅琳一边咒骂，一边向前推进。

剑带在她腰际喀啦喀啦的发出响声。帕梅琳有如交错般围在身上的剑带里吊着许多根炼金钢，那些衣服上四处挂着装饰的锁炼也发出了金属声响。

这也是因为化妆之故吧，帕梅琳的脸庞有如生病般苍白。她的短髮有着天生的漆黑色泽，嘴唇上有着蓝色唇膏，连眼眶周围都涂成了黑色。

这名女子散发着阴沉到不能再阴沉的气息。

她是帕梅琳•史瓦迪斯•诺尔尼。

她也是伟大天剑继承者中的其中一人。

这样的她，走在地底下的某条阴暗臭下水道里面。

这是有理由的。

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＊

太阳很近。

空中庭园之主轻轻抬起宽帽子的帽缘，瞪视着从天上洒落，斜斜射向头顶的毒辣阳光。

「好热。」

都市来到了夏季地带。空气罩能在某种程度下阻隔阳光的热能，却无法散出已经进入内部的热气。空气罩虽是以气体构成，但它毕竟是製造密闭空间的存在，所以会这样也是无可奈何的事吧。

「有几年没碰到夏天了？」

在空中庭园阴影处睡在吊床上的爱尔榭拉，不耐烦地如此低喃。这里是空气最流通的地方。裸露肌肤的四肢上所浮现的汗水，都被吹过此处的风带走了。

「大概有五年了吧。」

站在一旁的卡娜丽丝答道。

「现在是战争期，或许附近有其他都市也说不定。」

一般来说，古连丹会在春季带与冬季带来回移动。一年之中约有一半是春天，另一半则是冬天，夏天来临的机会并不多。

这样的季节来到了古连丹，也就是说，古连丹来到平常移动路径以外的场所。

「真麻烦耶，来到这附近明明没任何好处嘛。」

古连丹移动範围内的污染兽数目，多到了异常的地步。

所以普通的自律型移动都市雷吉欧斯几乎不会靠近它。

换言之，也可以说古连丹独佔了这附近所有的超硒矿山，所以古连丹没必要藉由战争从其他都市那边夺取矿山。

代价就是，古连丹必须频繁的与污染兽战斗，这么说并不为过。

「可是，真的很热呢。」

爱尔榭拉学不乖的如此低喃。她旁边放了一杯果汁，杯子上紧紧附着一颗颗的水珠。

「对了，我们来做一个游泳池吧？你说怎样？」

「这种预算要从哪里来呢？」

卡娜丽丝的冷淡应对，让爱尔榭拉鼓起双颊露出不满表情。

「那我去养殖湖游泳好了。」

「等您批阅完文件后，要游多久都行。」

「偶尔也让我忘记一下现实嘛。」

「陛下从没想起现实过吧？」

「啊啊，原来这世界根本就没有梦想存在。」

爱尔榭拉叹了一口气后，在吊床上缩成一团。卡娜丽丝耐心等待着自己的主人有意愿工作的时候。

「这么一说……」

败给酷暑的爱尔榭拉不再缩着身体，接着伸手拿起果汁。

「五年前为什么会碰到夏天呢？」

「我唯一想得起来的就是与贝希默多的战斗。除此之外，没有发生什么特别的事件。」

「啊——贝希默多吗，真令人怀念。你的记性真好耶。」

「因为在战斗后被命名的污染兽并不多。」

「是吗？嗯，或许吧。」

在爱尔榭拉的意识之中，甚至不把能逃过天剑继承者猎杀的强大污染兽放在眼内，这个事实让卡娜丽丝在内心发出了惊叹声。林戴斯、萨瓦利斯，还有雷冯。它可是被认定为最强天剑继承者的林戴斯，再搭配两名天剑一起战斗，才能收拾掉的敌人。

亲眼见识，甚至亲身体验过爱尔榭拉身上强大力量的卡娜丽丝，也无法判断她的实力究竟到达何种境界。

这股力量真的是废贵族带来的吗？

废贵族——失去自己都市的疯狂电子精灵。

借着对污染兽的憎恨转换能量，并且附身在武艺家身上的复仇者。

爱尔榭拉身上没有半点这种疯狂气息。

懒惰又傲慢，这就是爱尔榭拉的性格。卡娜丽丝明白，这只不过是一部分的真实。爱尔榭拉虽然懒惰，却不会无视勤勉，虽然傲慢，却不是不懂温柔。

「就算这样，难道古连丹改变行进路径，就只是因为这里有一只被取名的污染兽吗？」

「百分之百预测都市行进方向是不可能的事。」

「唉，是这样说没错啦。」

「方便打扰一下吗？」

空中突然降下了老妇人的悠閑声音。

「德尔波妮？干嘛？」

声音的主人是，天剑继承者中唯一的念威操作者——德尔波妮。

「似乎有小老鼠想要偷偷潜入内院。」

德尔波妮的报告让卡娜丽丝的表情严峻了起来。

不过，爱尔榭拉却一副懒洋洋的——

「是喔。」

做出了这个回应。

「哎，虽然我觉得对方应该无法潜入，但我还是认为应该要做出一些处置。」

「说得也是。嗯，那边是没有实际运行的封印区域，就算接近也没办法进入内部吧。」

「可是，不怕一万只怕万一。」

卡娜丽丝的话让爱尔榭拉点了头。

「也对啦。话虽如此，也不能派一堆人过去那边啊。」

「那么，派天剑过去如何？」

「这就是最好的办法吗？」

在这种鬆散决策之后，被紧急召集起来的天剑继承者展开一场猜拳大会，然后决定了派帕梅琳过去那边。

＊

「去死吧，臭陛下！」

一边对着飘散着臭气的涌水树树根大声咒骂，帕梅琳一边前进着。

如果走通往机轮部门的正规路线，她就不用这么辛苦了。不，走那边虽然会有另一种辛苦，但对现在的帕梅琳来说，那种辛苦要好多了。

不过，女王却禁止自己走那条路线。

「如果在途中发生战斗的话，就会把机轮部门弄坏吧。你走暗道过去，并且在内院入口迎击敌人。」

对都市的凈水系统而言，涌水树是非常重要的植物，在不能随便破坏它的情况下，帕梅琳只能累积着烦躁情绪，用力拉开树根。就是因为她必须这么做，所以需要花费很多时间通过这里。走正规道路比这里好多了，她心中不断浮现这种想法。

所谓的正规道路，指的是从机轮部门通往内院之间的通道。那是一座利用都市步行机关不断变更内部结构的千变万化迷宫。走进里面的人不只是会迷路，有时甚至会被移动的墙壁压死。

那条道路认真走起来会浪费许多时间，所以才会有这条暗道存在。

帕梅琳辛苦的拨开所有涌水树的树根，这也让臭气紧紧沾上了她的衣服。下定决心等一切结束后，要丢掉穿在身上的所有衣物，然后泡澡泡到全身溶化为止的帕梅琳，她停下脚步。

这里只有一面墙壁。不过当帕梅琳以一定的节奏敲击墙面的某一部分时，那一部分突然滑开，并且露出了里面的发光面板。她的手指在面板上按了几下后，顿时传出压缩空气被排出的声音，整面墙也跟着滑向一旁。

墙面后是一条直线通道，帕梅琳在空气进行循环前慌张跳进了通道。

在她背后，被开启的门扉正要恢複成原来的墙壁。

光线渐渐消失。

帕梅琳在黑暗中前进。

通过宛如地狱般的迷宫后，前方出现了那个场所。

「真是的，这可不是开玩笑的呢。」

男子如此低喃，想起迷宫内的种种，他抖了一下身躯。只是路线错综複杂的话，还可以想办法解决，但那个迷宫却会借着移动墙面来改变通往出口的道路。最让人想哭的是，在那种设定中还不一定会有出口存在。而且那些墙壁在变化时都带有明确杀意，有如要将人压扁似地冲来冲去。

面对质量轻易胜过自己十倍的金属板之山时，就连武艺家也会感到棘手。

他又抖了一下身躯，藉此忘却刚才想的事。

「我总觉得最近的辛劳与报酬很不成比例呢。嗯，真的是这样没错。」