那么，是环境改变了吗？
这就是妮娜的感想。她虽然还有很多想法，但总而言之可以用这一句话做结论吧。
现在是早晨的起床时间。至今为止的她之所以早起，都是因为害怕那个蛮横宿舍长的噪音式起床号的关係，但这种情况从前一阵子起有了改变。换好衣服的妮娜来到走廊时，早餐的香气钻入了鼻中。那是烤麵包时的奶油香味。负责做早餐的新人在晚上揉好了麵糰，然后在早上将它烤好。这阵香味把妮娜残存的睡意转换成了食慾。
隔壁房的蕾芙也有如被香气吸引似地探出脸庞。这名在一年级时跟自己同班，也因这个缘分而在同一栋宿舍生活的一般教养科同级生，一边将眼镜推回原位，一边望向妮娜。
「早安。」
「早安。」
「啊啊，真是的。想不到能在这么平静的心情下品尝早晨的起床时光呢。」
「说的没错。」
以苦笑心情回应蕾芙的话语后，两人走向餐厅。
早餐差不多都排在餐厅的桌子上了。那是麵包、鸡蛋料理、以及浓汤。虽然只是早餐，但身为武艺家的妮娜还是吃得很多，甚至多到让蕾芙瞠目结舌。不过妮娜每天都有做到跟食量等比例的运动量，所以她不怕变胖。
因此，光是这些食物还嫌不足。
然而，桌上摆了很多麵包，也準备了很多用来夹麵包的火腿跟起司，这是如果还想吃的话，就自己弄三明治填饱肚子的意思。
雷冯也是这样长大的吗？妮娜一边想，一边坐到桌边。
就在两人就座之际，这阵子起床时间完全变晚的宿舍长也坐到了桌旁，接着从厨房走出了最后一名成员。
她手中的托盘上放着茶水，泡的时候还依照了各人的喜好。
「早安。」
身为新入住的住宿生，也是极少见的短期留学生的她，从热气另一端浮现了非常适合早晨的笑脸。
她是莉琳•马菲斯。
雷冯的儿时玩伴。
＊
大家一起离开了宿舍。昨天在实验室忙到半夜的宿舍长赛莉娜决定要睡到中午，所以去上课的只有三年级生集团……实际上应该说是除了宿舍长外的住宿生们。
早晨的凉爽天气，正一点一滴被接近的夏季带所剥夺。才走了一小段路，衣服下就已流出了汗水。
「怎么样，已经习惯了吗？」
在前往路面电车的路上，蕾芙对莉琳如此问道。
「嗯，我想自己已经很习惯了。」
莉琳的年龄跟雷冯一样，也就是说她虽然跟蕾芙差了二岁，念的却是同一个年级。
考虑到年龄差距的话，莉琳觉得使用敬语比较好，但两人却是念同一个年级。
因为实在太麻烦了，所以她决定使用平常的交谈方式。
「教科书的内容有很多不同的地方，所以我还不是很清楚自己有没有跟上进度。不过，这里的图书馆有很多有趣的书呢。」
莉琳的脸庞充满了朝气，看起来似乎很快乐。
抵达车站时，她可以感受到腋下与背部黏满了汗水。被空气罩包围着的天空没有半点微风，连云朵也很少。颜色略淡的浅蓝色一望无垠，天际有如破洞似地浮着太阳。
「今天好热吶。」
觉得口渴的妮娜忽然如此低喃。
「嗯，真的有点热耶。」
蕾芙如此低语，莉琳也仰望了天际。
车站的迷你遮阳棚几乎无法提供半片阴影。
「因为都市接近夏季带了。再这样下去，不用一个月养殖湖就要开放游泳了吧？」
「啊，这里也有养殖湖吗？」
「有啊。对了，你会玩水枪吗？」
「呃，那个我不太会玩耶……」
接着两人热烈讨论着泳装的话题，此时受不了口渴的妮娜走向了附近的自动贩卖机。
早上的普通课程结束后，妮娜离开了教室，因为下午是武艺科的专业课程。
这个时期的小队队长似乎相当忙碌。
今天也要在野战场进行团体模拟战，妮娜在人群混杂前沖向了野战场。
午休时间虽然才刚开始，跟妮娜因同样目的而沖向野战场的武艺科学生却已随处可见。
在这些人之中，出现了她认识的脸庞。
这么一说，这附近离一年级的校舍很近。
在校舍附近，就表示除了文具店以外，连餐饮店也很多。不论从人口集中的状态，或是都市居民都是学生的角度来看，校舍附近都理所当然存在着许多中午也营业的餐饮店。
熟识的人物跳进了正在奔跑的妮娜的视线内。
她将速度略为放慢。
在那儿的是莉琳，以及雷冯。
两人后方是她开始打工的便当店。雷冯是去那边买午餐的吧？听说娜尔姬的朋友很常做午餐给雷冯吃，莉琳来到这里后她就没这样做了吗？或者只是单纯的偶然？应该没这种事才对吧。莉琳正好要进去打工吗？不，如果是这样的话，她应该会因为这个理由而比妮娜还早离开课堂才对。
两人正愉快地说着话。
「哎，毕竟他们是儿时玩伴嘛。」
两人的身影只让妮娜留下了这种感想，接着她加快了速度。
在这个瞬间，妮娜忘记了她平常很少跟自己的儿时玩伴哈雷讲话的事实。
是的，她下意识地遗忘了这件事。
在野战场担任指挥官的妮娜，总之就是不断大声吼叫与四处奔跑。靠着念威操作者逐一传来的情报就能掌握现场状况，所以妮娜用不着坐镇在后方。不过，妮娜必须空出时间让自己思考，如果不这样做，她就无法长时间待在前线。
想大展身手，却不能尽情战斗时，是会累积不满的。
「辛苦了。」
妮娜来回奔跑了二个小时后，总算辛苦地战胜了对手。野战场上的学生们开始离去，另一群学生则是在其他队长的带领下走进场内。
一边眺望这幅光景，妮娜一边接过雷冯递过来的运动饮料。
她已经将身上的战斗服换成了制服。野战场的更衣室数量压倒性的不足，所以小队员以外的学生都得回到自己校舍的更衣室，要不然就是教室换装。
「你……做了些什么？」
因为嘴巴太乾的关係，妮娜连舌头都不太灵活了。一直大吼大叫的她，甚至觉得喉咙深处有疼痛的感觉。
「就以一名士兵的身份四处乱晃啰。」
妮娜记得雷冯在自己指挥的军团之中，但她并没有听见他大展身手的消息。雷冯刻意放水了吧？
妮娜不能因为这种事情生气。雷冯一旦认真起来，团体模拟战就失去意义了。
「你要不要试着指挥看看？」
妮娜一口气喝乾了接过来的运动饮料。
「不行啦，我根本没学过要怎么当指挥官啊。」
事实上，武艺科的一年级生要彻底打好体术与刭术的基础，而升上二年级后，就会正式进行团体战的训练。一年级学生做的练习，顶多只是三对三战斗的小集团战而已。
「你在古连丹没学过吗？」
「我还没学到就当上天剑了。」
「还真是随便吶。」
「或许吧。」
一脸悠哉的雷冯让妮娜莫名火大了起来，不过她只是吐了一口气，然后坐上附近的长椅。
「队长看起来好累呢。」
「因为最近很忙吧，也不晓得今年有没有时间休假……」
「是喔……」
「你看起来虽然一脸悠哉，不过应该也很忙吧？」
「呃，还算可以啦。」
「还算可以是指……」
「我没有教什么武技，只是跟他们做自由对打的练习而已。什么都不想的话，教起来就会很轻鬆喔。我甚至觉得这样会不会不太好呢。」
「有这种想法，就好好思考该怎么做吧。」
口中虽然这样讲，但妮娜打从最初就晓得雷冯根本就没什么干劲。
妮娜记得自己曾偷看过他们练习，当时有十几名武艺科学生同时袭向雷冯。
即使如此，他们还是连雷冯的衣角都碰不到。
然而，雷冯的随便教一教武艺教室还是聚集了不少学生，这是因为大家看见他那股压倒性实力的关係吧。
与他相比，妮娜虽然这么努力地进行团体战演习训练，却没有收到让自己满意的成果。
（有一种原地打转的感觉呢。）
抱着头的妮娜如此心想。
「像那样教他们就能变强吗？」
「谁晓得呢？」
「什么谁晓得啊。」
妮娜虽然哑口无言，雷冯却露出蛮不在乎的表情。
「真的想变强的人，就算放着不管，实力也会有某种程度的提升喔。所谓的方法论，在那之后才有必要吧？基础虽然重要，不过这种东西在这里就学得到了。」
雷冯是真的打算随便教教就行了。
「可是那样的话，学习速度比较慢的人该怎么办呢？」
「学习速度比别人慢的话，加倍努力补回来不就得了？我学钢丝时，还被念过『你再学一亿年也追不上我』耶！事实上我根本不觉得能追上那个人就是了。」
「唔……」
「这世界没有所谓的公平，不管是人生际遇或是能力都一样。如果觉得跟别人之间有差距，就只能靠努力去填补那段距离。世上没有不劳而获的事喔。」
「努力也无法填补的差距呢？」
「这个嘛……」
妮娜的问题让雷冯真的露出了困惑的表情。
当然，妮娜知道自己这些人还算是小孩子，所以无法回答这种问题。
人生很漫长。既然如此，就必须要经历一定的时间才能回答这个问题。雷冯刚才的答案，也是他以目前为止的人生历练所做出的回答。
身为孤儿的际遇、压倒性的才能。就像眼前的幸福不能保证下一个来临的也是幸福一样，不幸也不会带来不幸。人生中的幸福与不幸会交杂在一起，而且表现出来的不是平均化，而是不同的比重。这就是定义人生之石的其中一个基準吧。一直到死亡为止，没人晓得自己的人生会成为石块、矿石、或是宝石。
不过，现在这种事根本无关紧要。
雷冯的态度并不惹人厌，他也不会轻蔑或是嘲笑不如自己的人。那种态度大概与雷冯的性格无缘吧。只要想着该怎么提升自己的实力就够了，这就是他从小到大接受的教育。面对妨碍自己目标的障碍时，雷冯虽会採取冷淡的态度，但肯定不会对除此之外的人产生兴趣。
在自己划定的範围外，没有事物能引起雷冯的注意力。他就是这样活过来的。
这种扭曲的生活方式，或许就是拚命利用时间进行武艺修练的代价吧？
这么一想，力量这种东西似乎也很直得深思呢。或许是吧。
「……队长，你怎么反应那么大呢？」
「我没有。雷冯，我只是觉得你应该认真陪他们练习而已。」
「那我该怎么做才……不，先别提这个。队长，你的脸真的很红耶？」
「没这回事。」
试图转移话题的雷冯令妮娜感到焦躁。
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