Happy Birthday

人偶尔会出现这是梦境，抑或是现实的疑问。

刚睡醒时，有时候就会出现这种现象。就像刚做了一个印象强烈的梦，或是睡得太沉之类的情况……

或是发生惨事的隔天。

今天的这种情况，应该算是睡太沉的关係吧。他不明白自己为何是雷冯•阿尔塞夫的理由。话虽如此，也不表示他知道不是雷冯•阿尔塞夫的自己又是谁。

既然如此，那自己还是雷冯•阿尔塞夫了。

「啊……」

他茫然地从床上起身，并且拉开窗帘。强烈的日光刺向双眼，刺激了还没稳定下来的意识。

现在明明只是早晨，气温却已经很炎热了。这当然是因为日光直接射入房内之故，也是因为都市本身已进入夏季带的关係。

雷冯眺望着窗外早已看惯的风景，然后又回到了床上。他总觉得今天身体提不起劲。

他不是很喜欢这种感到动摇的瞬间，因为就算他再不愿意，也得接受自己就是雷冯•阿尔塞夫的事实。雷冯•阿尔塞夫走过的人生虽然简略，却是一段自己不得不重新审视的经历。

在古连丹以武艺家的身份被养大，并且成为天剑继承者。接着因一起事件而交还天剑，然后来到了洁尔妮。

他没有父母亲，也不晓得是否有其他亲人的存在。他是捡来的小孩，是在孤儿院长大的。他虽然不觉得这件事很不幸，却认为这大概就是自己至今仍无法对家庭这种事物抱持信念的原因。

不得不回想这种事所代表的是——痛苦。

「啊……」

不过，雷冯以茫然的表情躺在床上，并且眺望着天花板。他脸上没有对现实感到苦恼的神情。

因为他早就习惯现实生活不一定会如人所愿。

他平常虽然很容易清醒，但偶尔也会遇见身体怎么样也使不上力的情况。紧急状况发生时当然不允许这种情况发生，但像今天这种没什么重要事情的日子里，他却经常有这种感觉。

这大概是因为身体想要休息吧。不是身体特别虚弱，或是病兆之类的状况，而是身体想在变成这样前，事先採取预防措施。

而且，身体变虚弱，心灵也会受到影响。

「继续睡吧。」

总而言之，就是这么一回事。

平常老是被说精神不够抖擞的脸庞看起来更加鬆弛的他，让闭起的唇瓣发出不清不楚的声响。如果是在古连丹的话，莉琳一定会在这个时候冲进房内大喊「给我起床！」一边将雷冯连同其他兄弟一起踹醒。

然而，这里是学园都市洁尔妮。更进一步的说，这里是男生宿舍，而且自己还处于双人房里只住一人的奢侈状况。总是照顾着自己的儿时玩伴不会闯进来，也没人会打扰自己睡觉。

今天不用上课，半夜也不用去机轮部门打工，是一个尽情偷懒一整天，也没人能够责怪自己的假日。

没人能够责怪……？

「………………啊！」

他想起来了。

刚才的茫然不晓得跑到哪去的雷冯慌张地从床上爬起，然后脱下睡衣，接着从衣橱里拉出了衣服。

＊

话题回溯至数天前。

「派对？」

念威端子传来的提议令夏尼德感到困惑。

场所是位于四年级校舍顶楼的水塔上方。花瓣形状的念威端子一边将淡淡光芒溶入阳光之中，一边飘在躺在水塔上的夏尼德上方。

那儿传来的是妮娜的声音。

妮娜本人在二年级的校舍。这里是二年级校舍的中庭，附近有自动贩卖机，而且到处都有长椅。菲丽就在妮娜身边，她手中握着呈现复原状态的重晶炼金钢，四周则是飘散着念威端子。

「我是很喜欢派对啦。」

「……我话说在前面，这可不是为你举行的派对喔。」

「偶尔替我办一场也不错呀，就像惊喜派对一样。」

「那我就不会跟你讲这件事了。」

「您说的是。」

「那么，派对的目的是什么呢？」

插进这段跟平常一样无聊的会话的人是哈雷，他现在人在炼金科的那间研究室里面。

「是为了替雷冯与莉琳庆生。」

「哇塞，都这么大还要办庆生会呀？」

「嗯？我来到洁尔妮前每年都会办啊？」

新加入的声音是妲尔洁娜。

「我也是。」

妮娜也表示同意后，夏尼德愕然的声音传了出来。

「两位大小姐还真讨厌吶。」

「什么讨厌？」

「哎，算了算了。那么，为什么突然要说这种事呢？而且还用这么秘密的方式？」

「在练武馆那边的话，雷冯也会在场，而且你们这些人太难集合在一起了。」

妮娜瞪向念威端子。在一旁的菲丽故意装傻，夏尼德则只是发出简短的乾笑声作为回应。

本来妮娜也要找娜尔姬一起开会的，不过她跟雷冯同一个班级。将念威端子派到她一个人的身边并不容易，因此她没有参加这段会话。

「算了。」

妮娜重新整理心情后，说出了事情的来龙去脉。

开端是前几天在宿舍里进行的会话。大家在一楼的接待室那边閑聊时，那件事就这样跳了出来。

他们没有生日。

雷冯跟莉琳没有生日。因为两人不只是孤儿，连父母都不详。

都市社会里并不是没有弃婴，但自律型移动都市毕竟还是封闭的社会环境，所以隔壁住了谁，又处于何种情况……意外的是，在人来人往的学园都市里这种事情虽然容易遗忘，但在大多数的都市中，个人情报几乎都会呈现透明化的状态。如果把小孩子丢掉的话，附近的居民马上就会发现异状，所以找到弃婴双亲的比例很高。至于那些小孩要交还到双亲手中，或是在儿福机构暂时接受保护，就要视情况而定了。因此，成为孤儿的小孩的出生年月日等等的资料，儿福机构大致上都能掌握。

然而，雷冯与莉琳身上却没有这种情报。两人是同时期被捡到的，所以都送进了戴尔克的孤儿院。即使到了现在，也还没有找到两人双亲的身份。

「我们院里都是在新年当天统一庆祝生日，所以这件事我也没特别在意啦。」

莉琳的笑容中没有逞强意味，她真的是这么想的。

不过，她之后的话却罩上了一层阴霾。

「只不过……今年发生了很多事，所以我们没能庆祝就是了。」

因为有其他住宿生在场，所以莉琳没把话说明白，但她指的就是雷冯的那起事件。

雷冯引起的事件，从跟他同样是孤儿的小孩子们手中夺走了名为英雄的希望。而且，站在他这一边的莉琳似乎也没参加往年都会举办的庆生会。

「哎呀，这种事听起来真让人难过呢。」

知道内情的第十七小队成员以含糊语气说道。

「所以要偷偷替他们办庆生会啰？」

面对哈雷的问题，妮娜点了点头。

「这件事已经被莉琳知道了，不过这也是没办法的事。而且真的要办的话，我觉得打铁趁热愈快愈好，所以我想选在下个休假日举办。」

「我是没差啦，不过这样不会有些心急吗？」

「这也不是需要从长计议的计画吧？」

「嗯，这样也不错啊。」

每个人各自表示同意。

「菲丽你呢？」

只有在一旁的菲丽保持静默。

「我觉得可以啊？」

坐在妮娜身边那张长椅上的菲丽，跟平常一样维持着冷淡又面无表情的面孔，但妮娜却觉得这种脸孔中似乎混杂着某种有如小小怒意般的情绪。

妮娜没有选在此时追问这件事，而是大大点了头。

「我之后会直接找娜尔姬跟她的朋友们谈这件事。至于场所嘛，就办在我们的宿舍里面。我们宿舍虽然是男宾止步，不过我这次已经取得了宿舍长的许可。至于布置会场与搬运物资，还有準备礼物等工作，我希望你们也能一起帮忙。」

「……啊啊，好像在宣布作战开始一样，能不能不要使用这种口气啊？」

「不行。」

妮娜斩钉截铁地如此断言后，不知为何，所有人都传出了无奈的叹息声。

与菲丽等人的讨论结束后，妮娜等课上完，然后前往都市警察的总署那边，并且向娜尔姬说了那些话。她当然没有异议，甚至还说她会叫自己的朋友梅珍与米菲好好帮忙。妮娜也知道这两个人。擅长料理的梅珍当然是一大助力，不过爱热闹的米菲如果在场，应该也能炒热现场的气氛吧。

练武馆的训练也结束后，妮娜踏上了回宿舍的归途。

生日。

这是一个平常不会去注意到的名词。对妮娜来说，她总是站在被庆生的立场上，就算是替别人庆生，对象顶多也只有自己的姐弟，要不然就是儿时玩伴哈雷。只不过，如果是替哈雷庆生的话，妮娜的工作就只是跟姐姐们讨论要送什么东西，然后她再代表安多克家族把礼物搬过去而已。

就这层意义而论，所谓的生日，就是自己会变成特殊存在的日子。是所有家人、朋友们、与安多克家族有往来的各种人，都会为了妮娜一人而齐聚一堂的日子。不过，这个想法在妮娜正式修练武艺后有了一些改变。妮娜明白大人们，特别是与安多克家族有关联的大人们并不是前来拜访自己，而是将庆生会当成对安多克家族这个血统表示友好的场所。理解这件事情后，她对庆生会的热情也就冷却下来了。

不过，妮娜以前庆生时还是很开心，而且父母亲跟姐弟们，还有哈雷替妮娜过生日的事实也没有改变。不论是以前或是现在，大家的心意还是让妮娜很开心。

莉琳与雷冯也会有这种感觉吗？不，妮娜明白将不合自己尺度的事物全盘否定的观念是错误的。虽然是合在一起庆祝，但大家还是有替他们庆生。身为孤儿，连生日都不晓得是何时的雷冯他们，说不定能在生日这个事物上找出不同于与妮娜见解的意义。

（会是这样吗？）

现在是闷热夏季带的漫长黄昏。一边眺望着有着深深余韵的红色天空，妮娜一边想着：

不知道自己身世的人们，会对生日这种事物描绘出什么样的想法呢？

＊

不知道自己的身世——

就这层意义而言，戴尔克•赛哈丁也是这样。

戴尔克不是不知道身世，而是他出生的家庭并不是历史悠久的武艺世家。继承父亲突变型血统的他，以武艺家的身份来到了世上。

当他还在身为普通人的母亲的腹中时，父亲就战死了。光是以武艺家的身份出生，在古连丹这里是拿不到太多补助金的。带着尚需哺乳的婴儿的母亲无法只靠补助金度日，再加上身为一般人的她，却生下了武艺家这种生物学上的异种生命体，所以不久后就弄坏身体而过世了。

将无依无靠的戴尔克领养回去的人，就是当时的赛哈丁流当家。戴尔克在他经营的孤儿院里长大，并且在他的流派下磨练武艺。戴尔克与为数可说是不多的同伴们互相切磋砥砺，最后终于继承了赛哈丁的名号。

戴尔克并不是不知道自己的身世。不过，除了能列举出来的情报外，对其他事情却一无所知的情况，到头来还是等于不晓得吧。

然后是现在。

在看台目送还是不多的道场练习生踏上归途后，戴尔克拿着模拟刀站在道场正中央。他褪去道服上衣后，有如聚集钢束般的肉体便裸露了出来。他的精瘦躯体上没有半分赘肉。这副肉体看起来之所以有些狂暴，是因为它正渐渐从老练脱却之故，同时也是遍布在身体各处的手术新伤痕所造成的。

这是以前遭到卡哈尔德•巴连袭击所受的伤。正确的说，戴克尔被附在他身上的污染兽袭击，肉体也因此遭受到彻底的破坏，因此戴尔克从头锻炼了自己。流转在全身的内力系活刭重新塑造了肌肉，戴尔克的肉体也因此脱离了老态。

奇妙的是，或者说这才是正确的途径吧，在重新锻炼肉体的过程中，戴尔克再次体会到了赛哈丁流的中心思想，心里对雷冯也感到更加亏欠。

他交给莉琳的炼金钢就是结果。

戴尔克明白，钢铁链金钢的刀对雷冯而言已经不具任何意义了。那柄刀的形态是他十岁时所持有的模样，而且钢铁链金钢不要说是让雷冯发挥完全的刭力，就连是否能让他活用一成都是问题。

不过，戴尔克还是相信，将炼金钢交给雷冯这个行为本身有其意义存在。

如果自己把雷冯当儿子一样养育十多年的那段光阴，仍然存活在他体内的话……

想到这里的戴尔克停止思考，并且从头开始反覆练习着赛哈丁流的套路。覆盖道场的木材不全是普通的树木，它们有些是从都市防护层的有机隔板区砍下来的材质，所以强度足以负荷武艺家的激烈行动。模拟刀快速挥落，释出的冲击波让空气产生剧烈振动，不只是地板，连墙壁都被用力踏下的脚步而严重变形。为数不多的道场练习生拚命磨练武技，却还是稳如泰山的这栋建筑物，现在在师父戴尔克一人的练习下，却有如要爆炸般地猛烈震动着。

「……以前有一名活到一百四十岁的天剑吶。」

将所有套路都练完一遍后，这道声音传入了耳中。

声音是从看台那边传过来的。

有一名老人坐在看台中央。跷起单膝，用手撑着脸颊的他，兴緻昂然地眺望着这边。

从下巴处伸长的鬍鬚，配合着大气流动缓缓摇曳。

「是史宾那•诺耶兰•周列古大人吧。」

没因为老人突然出现而产生动摇的戴尔克放下模拟刀，并且在原地正坐。

「没错，那是一名一辈子没有退休，到脑死那一刻为止都在战场上的天剑。他换掉了脑部与刭脉以外的所有器官，甚至不惜将骨头变成炼金钢也要维持住肉体的战力。不可思议的是，他每换一次新的肉体，力量也会随之增加，而你现在的状况就像那样吧？如何？有没有感觉年轻了二十岁啊？」

「还没到这种程度……不过，倒是有一种怀念的感觉。」