Bottle letter for you

那天，他手中拿着一份文件。

有点晚送到的这份文件，对他造成了极大的冲击。让他惊讶的不是信晚送到这件事。都市之间的邮递系统并不完备，所以邮件不见得会在寄件人指定的时间内送达。既然明白这个状况，就必须採取适当的因应措施。

刻意将输入终端机内的情报印在纸上的做法，比在萤幕上观看到的画面更有真实感，也让事实深深渗进了他的肌肤。

「……可是，这是为什么呢？」

失神了半晌后，他如此低喃。

与其感到高兴，他更觉得疑惑。文件边缘夹了一张有些皱掉的影印照片，里面的人比自己当时看见的长大了不少，而且也失去了那种锐利感。看起来只是平凡少年的这个人，就是当初令自己受到极大冲击的那个人吗？他没有把握。

然而，这个人的出身都市就是那里。

名字也一样。

透过现在的脸庞，还能依稀看出当时的模样。打从那时起已经过了五年。小孩子特有的圆润感，正要从历经快速成长期的少年脸上消失，却又没有完全消失。这让照片中的人隐约散发出一种未完成的气息。

少年期孩子的这种未完成感，人们将它视为可能性。才刚超过二十岁的自己虽然没资格说这种话，不过所谓的可能性，是会随着成长过程而渐渐消失的。人生中的选项会一分一秒地不断减少，到最后除了自己走的道路外，就再也找不到其他的路了。

不过，这是普通人的情况。

他，不一样。

他是武艺家。是一出生就注定踏上战斗之路，除此之外别无其他选择的存在。而且，他的才能也巩固了这条道路。

这样的一个人，居然会想前来这座聚集着无数未成熟者的学园都市？这个事实还是令人难以置信。

……不过，如果这是事实的话——

「我必须做好準备才行。」

他如此低语。

卡利安•罗斯。

就是他的名字。

学园都市洁尔妮的学生会长。

这就是他现在的身份。

＊

不管是哪座都市，在流浪巴士停靠站附近的邮局都能看到它的存在。

柜檯旁摆着一个没怎么保养的箱子，里面杂乱地丢着许多信件。卡利安自然而然地伸手抽出一封。一名看起来很像是流浪巴士司机，制服还有点髒的男子，在这堆杂乱信件中又丢进了几封信后，去邮局里面收了新的信件。

这些信是刚刚送到的。这种无意义的新鲜感，让卡利安兴緻勃勃地拿起了其中一封信。

它们都是没有目的地的信。

这不是寄给谁，或是某个特定人物或集团的信。收件者是某人，是谁都没关係；无论寄到哪座都市，什么样的都市都无所谓，因为它们是寄给跟自己活在不同世界的某人的信。

在卡利安的记忆中，这种瓶中信并不是邮局鼓励下发展出来的习惯。事情应该是是这样的——在不知不觉间，各处都寄来了没有收件者的信，而且还愈来愈多，所以邮局就採取了这种因应措施。

此时，卡利安•罗斯才十岁。

这座都市是流易都市圣布尔格。

卡利安的视力在这一年快速下降，也因此戴上了眼镜。耳朵与鼻子上老是压着奇怪的触感，只要一意识到这种感觉，他就会忍不住把手伸过去。

卡利安拿到的信非常新，除了四个角有点歪掉外，纸质并没有出现明显的劣化。这封信一定很幸运，所以才会被好好收进了流浪巴士吧。

卡利安什么也没想地眺望着信封正面，然后就这样将它收进提着的包包中。既然将信拿了出来，就必须把它带回去。当然，这种规定并不存在，卡利安却还是觉得非这么做不可。

自己在期待什么？是想在一成不变的日常生活中找到某些小变化，还是想让来自外面的风吹进自己的世界？

当时自己到底在想什么，卡利安已经记不起来了。

总之，他把信拿回家了。

他的家庭很幸福。有大房子、认真的父亲、温柔的母亲、幼小的妹妹……任谁都会觉得这个家完美无缺吧。

卡利安自己也没有任何不满。

抱怨，是不被允许的行为。自己出生在有钱人家，与生俱来的个性也不会觉得提升小孩子的社会评价标準——也就是学业上的努力——是一件苦差事，长相又没有什么大缺点，双亲感情和睦，对孩子也很好。在这个世界上，应该没人像自己这么幸运吧？

他很满意自己的家庭。

只是……

「大哥。」

在房间看书时，敲门声传入耳中，门扉也跟着被推开。身后跟着佣人的年幼妹妹，抱着一本大大的书走进房内。

摇动着跟卡利安同样颜色的头髮，妹妹来到了哥哥面前，然后很吃力地递出了那本书。

这是前几天卡利安借给妹妹的书。

「你已经看完了？」

「嗯。」

妹妹用圆脸点了点头。

「你又熬夜了啊？」

这本书的厚度，不是小孩子马上就能读完的。仔细一看，妹妹的眼睛似乎有些无神。

「再借我一本。」

妹妹没回答卡利安的问题，而是将那本厚书推过来还给哥哥。卡利安面带苦笑地接过那本书，然后摸了摸妹妹的头。小孩子特有的温暖触感传向手心，这证明了她很想睡。

「明天再借你吧，我会替你好好準备的。」

「一定要喔。」

卡利安温柔地如此告诫，妹妹虽不满地嘟起嘴唇，却还是乖乖听了话。是睡魔战胜了意志力吧。小小年纪就拥有看完那种厚书的集中力，真的很了不起。

妹妹被佣人拉着手带出房间的脚步有些不稳。看她这副模样，搞不好还没走到房间就先睡着了。

妹妹——菲丽•罗斯。

在全是普通人的罗斯家族中，突然觉醒成念威操作者的女孩。

就是菲丽。

武艺家拥有强大的身体能力，让身体产生这种体能的特殊能源，就叫做刭。念威操作者的身体，则有着更进一步的变化。他们的身体能力跟一般人大同小异，却拥有强韧的脑部组织，而且还能释放出由刭变化而来的粒子——念威。念威操作者能使用念威搜集周遭的情报，也能将它传达给他人知情。

卡利安将菲丽还回来的书放回书架，一边感受它压在手腕上的沉重感。

念威操作者的能力，让菲丽不仅六岁就会读书写字，甚至还能看懂这种厚重的专业书籍。她的用词遣字虽然还跟小孩子一样，但蓄积在脑海中的知识，应该早就轻鬆超越了卡利安吧。

她真的很厉害。自己也跟武艺家或念威操作者见过几次面，不过他们都是成年人了。他们小时候也这么厉害吗？

而且，一般人跟他们的差距就是这么大吗？

卡利安与菲丽之间有着四年的岁月差距。而这段差距，就这么轻易地被越过了。

之所以会对这件事感到沉痛，恐怕跟自己最近的精神状态有关。

自己在嫉妒妹妹。

多么难堪的辞彙啊。卡利的年龄已经大到会被这个字眼伤害，而且他开始萌芽的优秀心智也成了火上加油的帮凶，让他已经愁云惨雾的心情变得更加黯淡。

回到自己书桌上的卡利安无心继续念书，将身体靠上了椅背。

败北感与自卑感在胸口深处互相混合，产生了一种难以言喻的感觉。卡利安想不到方法可以吐出这种感觉，也无法在私底下乱丢东西泄愤。他不是没这样想过，只是想像到自己这样做的丢脸模样，他就觉得想吐。

然而，无法得到舒解的情感仍是累积在胸口中。不断被熬煮的它，浓度也渐渐提升。一边想像负面情感如同黏液般黏在身体每一个角落的画面，卡利安一边寻找着能让自己逃出这种情境的东西。然后，他找到了放在包包里的那封信。

＊

夕阳西坠后，学生会办公室的大门响起了粗暴的敲门声。办公桌上放着餐盘，上面盛着学生会干部送过来，用来代替晚餐的三明治。卡利安正在享受饭后的红茶。

打开门进来的人是菲丽。也许是因为菲丽只是刚入学的一年级生吧，一般教养科的制服穿在她身上似乎有点奇怪。自己在妹妹十二岁时与她分开，再次重逢时，她已经长成十六岁的模样了，这应该也是原因之一。直到最近，卡利安才终于习惯了本人与记忆之间的差异。他再次深深体会到了青春期的成长有多么可观。

挂在她脸上的那种，念威操作者特有的冷淡表情跟以前一模一样。不过，现在的她双颊泛红，呼吸声也很急促。她一定是从自己的房间一路冲到了这里吧。

「哥哥。」

从紊乱呼吸中吐出的称谓与过去不同。

「……这是什么意思？」

她手中是一套用塑胶袋捆起来的制服。

「这到底是什么意思？」

没表现在脸上的怒火寄宿在视线之中，而且这道视线射向了卡利安。

卡利安刻意推了推眼镜隐藏表情。当他将手放下时，脸部已经做出了自己想要的表情。

那是不留情面的冷淡表情。

「就跟你看见的一样。我要把你转到武艺科。」

「这是为什么？我……」

「可能的话，我也想让你按照自己的意愿过活。不过，这座学园的状况却不允许我这样做。这座学园的状况，你应该也已经明白了吧？」

「这件事跟我有关吗？我知道下次武艺大会如果输了，洁尔妮就会失去所有的超硒矿山。不过，学园都市只是一个早晚都会离开的地方，不是吗？为何我要为了……」

「菲丽。」

卡利安知道她想说什么，也明白她的心境。然而，卡利安还是打断了妹妹的话。

「你这句话，非常不尊重在这里摸索自我的众多学生。」

「既然如此，那我就去其他的学园都市……」

「你觉得在故乡的父母会允许这种事吗？」

菲丽垂下脸庞。在她垂下脸庞前，卡利安看见她紧紧咬住了唇瓣。故乡圣布尔格对菲丽天才级的念威能力抱着极大的期待。照理说，她这辈子都不可能离开圣布尔格。

然而，双亲却很体谅菲丽的想法，所以在一毕业就得回故乡，以及就读场所必须是有哥哥卡利安在的洁尔妮这两个条件下，双亲答应了这件事。

为了说服都市政府，靠情报贸易得到庞大财富的罗斯家族，儘可能运用了所有的影响力。事实上，对外菲丽是以修行这个名义待在洁尔妮的。菲丽这种念威天才离开都市这件事，就是重大到了这个地步。

「……一生下来就是念威操作者，又不是我愿意的。」

「我也不愿意当一个普通人啊。如果有你这种能力，那我根本不会离开都市。既然这是一个不是自己想要多少能力，就能得到多少能力的社会，这种不公平就会如影随形地跟着你。」

这番道理不可能说服菲丽。事实上，她低着头一动也不动。不过，她也没有继续抗辩，只是低着头站在原地。

「从明天起，你就是武艺科的学生了。你不用转班，继续上同一个班级就行了。至于剩下的手续，我会另行通知。」

自己迴响在室内的每一个字，听起来是那么的冷淡无情。妹妹垂着头，摇摇晃晃地走出了房间。

在只剩下自己独处的房间中，卡利安靠向椅背。他觉得身体异常沉重，就像疲惫感一口气涌上来似地。

妹妹刚才的模样浮现在脑海中。低头走出去的那道背影，让卡利安产生强烈无比的怪异感。这就是好几年无法陪伴妹妹所造成的空白至今仍未填平的证据。

而且，妹妹的感觉大概也跟自己一样吧。

＊

卡利安拆开了信。

拆开信封时，轻轻搔着鼻腔的，除了漫长旅途中渗进纸张的各种气味外，还有若隐若现的淡淡花香。这就是外界的气味。是自己无法前往的场所的气味，是自己无法踏足的地方的空气要素。

与异界的短暂交集。

卡利安觉得自己忽然了解了这种信件大量出现的理由。

信中不是机器印出来的字体，而是用笔写下的字。字写得相当工整，从笔迹来看，信应该是女性写的。卡利安忘了刚才的坏心情，开始读起这封信。

初次见面，素未谋面的某人。我叫做夏丽•玛奇。现在的我正在祈祷，希望不会出现信寄到我故乡的这种蠢事。你觉得我的愿望有没有成真呢？

被信这么一问，卡利安只感到困扰。这封信里面，根本没有提到夏丽•玛奇她故乡的名字。

不过，使用这种写法，就表示她离开了自己出生的故乡啰。想不到她居然能做到这种事，卡利安只觉得相当敬佩。

卡利安知道流浪巴士的存在，也晓得有不少人靠着它在都市之间移动。不过，外界都市对他而言只是知识，而不是真实的存在。

她为何要离开自己的都市呢？这一点令卡利安好奇，不过，看了写在信件尾端的住址后，答案一下子就水落石出了。

卡利安继续读着信。

离开故乡的我，寄这种信或许满奇怪吧？可是，只要仔细想想，其实也没那么奇怪喔。我所知的景色，就只有两座都市而已。因为搭乘流浪巴士之故，我路过了许多座都市。不过，只是旁观的话，根本无法融入当地。不管是哪座都市都一样，只要不是居民，就没办法想去哪就去哪里。