雷冯明白，自己开始淡忘那件事了。
王宫半塌，青梅竹马的身影在瓦砾堆上与自己重逢。她戴着不曾见过的眼罩，以陌生的表情与雷冯四目交会。那副姿态，自己已经快要想不起来了。雷冯已不再因做恶梦而惊醒，也渐渐不会因为那件事突然浮现心头而发獃。
时间已经过那么久了吗？光阴的流逝消磨了一切吗？
雷冯不懂。虽然不懂，时间依旧向前奔流。太阳升起，太阳落下。这种现象不断重複，告知雷冯时间不断地流逝。
「你在干嘛啊？」
就在雷冯脑袋一片空白眺望着太阳时，上气不接下气的声音传进了他的耳中。
雷冯回头，出现在眼前的是穿着工作服的同学。他肥胖的身躯因劳累而上下起伏，汗水也有如蒸气般从全身的毛细孔中涌出。
「啊，对不起。」
雷冯连忙将畜牧用的叉子插进乾草堆，将它们一一放上搬运车。
「啊，真是的。就算要赚搬家资金，也用不着打这种工吧？」
搬运车瞬间装满乾草，这副光景让同学表情暗淡地抓住推车的把手。
「我们交换吧？」
「不了，你的工作肯定比较操。」
如此断言后，同学气喘吁吁地将搬运车拖开。目送他的背影离去后，雷冯将乾草堆上了其他的搬运车。
雷冯现在在牧场，这是临时工读。因为急需用钱，雷冯与同学四处寻找徵才情报，最后找到了这份工读。
搬完一定份量的乾草后，来到了休息时间。同学胃里撑满牧场準备的食物，凸着一个大肚子坐在长椅上。
「啊啊，这个工作很操，可是便当好吃到不行吶。」
同学如此低喃，雷冯露出了一个无力的笑容。
「对了，雷冯你找到房子了没？」
「还没……」
「你最好快点找到喔。不，我也是运气好才能找到房子啦。」
「可是，我记得爱德你不是住在第一宿舍吗？」
「因为新房子很优啊。那边离校舍很近，原本住里面的学长又快毕业了。再慢个一步，那里肯定会抢翻天，根本没我的份呢。」
「是喔……」
「问题是……替我介绍房子的人。啊，总觉得里面有鬼呢，租金也便宜得难以置信。」
爱德不安地说道。不过，他的声音没有造成任何迴响，就这样被无垠天空与眼前的牧场给吸走了。
一年已经快过去了。现在是学园都市新陈代谢最快的时期，不只是快毕业的六年级生，连其他年级的学生都纷纷採取了行动。
举例来说，有人为了抢得被毕业生们佔领的优质房间而採取行动。
也有人为了迎接新生而必须空出房间。
前者是眼前的同学，后者则是雷冯现在的处境。
毕业的季节近了。
这是离去者的季节。初次面对这个季节，让雷冯心中充满不安。正确地说，应该是学园内的这种氛围，正刺激着雷冯那渐渐磨损，几乎快消失不见的悲伤心情。
「啊，重建计画中那些新盖的宿舍也很令人羡慕，不过现在来不及了吧？话说回来，雷冯你为什么不找那边的房间呢？凭你在武艺科的成绩，应该可以取得优先选择权吧？」
「我一直在放空，错过申请的期限了。」
「是喔。」
同学不再追问。雷冯什么也没对他说。不过，他好像隐约察觉到雷冯从那时起就陷入了低潮。
古连丹发生了异常状况，洁尔妮的武艺家们只能旁观这一切，这件事也藉由他们在都市里传了开来。不过，几乎没人知道真相为何。几乎所有人都只是再次认识了污染兽的恐怖。
然后，他们见识到了枪壳都市古连丹的厉害。
大部分的人们只晓得这种程度的事。污染兽很可怕。为了避免这种事态再次发生，与它们战斗的武艺家必须更努力锻炼自己。有人加强了这种信念，也或许有人因恐惧而退缩。据说，看心理医生的武艺科学生变多了。
不过，他们的认知毕竟只有这种程度。
他们不可能明白那场大战背后，还隐藏着某种不得了的事物。
自己把莉琳一个人丢在那场风暴之中。
这个事实压迫着雷冯的胸口，让他不知该如何是好，让他想立刻跳上流浪巴士，回到古连丹。
然而，他无法回去。
莉琳不希望他那样做。
然后，雷冯没能回应莉琳的情感。当时，某种事似乎成了定局。无论雷冯心中的冲动有多强烈，他的双腿都不肯移动半步就是因为这样吧？
某件事成了定局吗？是因为自己太晚发现内心的情感吗？
「啊～想不到这里也贴着竞选海报耶。」
同学如此低语，雷冯也发现成为休息室的这栋建筑物墙上贴着海报。
学生会长选举就快开始了。
「这么一说，雷冯你也真衰耶。居然会抽到必须离开宿舍的签。」
「嗯，我真的很倒楣呢。」
雷冯一边回应同学跳跃式的话题，一边仰望天际。就算抬头看着空无一物的天空，也只能面对眼前只有天空的现实。
然而，这片天空也延续到了古连丹。
＊
黑色眼罩带来的压迫感，让敏斯暗暗屏住呼吸。
这里是优特诺尔家的宅邸。敏斯在家里最豪华的一间客厅里，看着坐在自己正前方的两人之一。他无法从对方身上移开视线。
「正式介绍得有点晚，这女孩叫莉琳。她是黑尔达的小孩，也就是你的侄女。」
「喔。」
坐在一旁的女王，也就是爱尔榭拉如此介绍，敏斯却只能心不在焉地做出回应。
那场战役结束后，已经过几个月了呢？王宫的重建进度到达一半以上前，爱尔榭拉将王宫的行政中心转移到了自己的老家——亚尔莫尼斯家族的宅邸。
政务部门重建结束后，爱尔榭拉开始将行政中心从亚尔莫尼斯家搬回王宫。过了数天，爱尔榭拉突然带着这名女孩来到了这里。
「哎呀，抱歉抱歉。我本来想早点介绍给你认识的，可是小莉太受大臣们的欢迎了。」
「没有啦……」
爱尔榭拉跟平常一样大剌剌的，她身旁那名叫做莉琳的女孩却缩起了身体。
这个动作终于让敏斯将视线从她的眼罩上移开，然后望向她本人。
她长得像哥哥黑尔达吗？
两人发色不同。哥哥跟自己都是古连丹三王家常出现的黑髮。她的五官也不太像哥哥。
不过，她应该像生母吧？敏斯依稀记得那个叫梅法的女人。她曾经是优特诺尔家的侍女，有着一头醒目的金髮，是一名相当活泼的女性。从莉琳紧张的模样中，敏斯一点也感受不到梅法在他记忆中留下的印象。不过，他还是能从莉琳的脸庞上看见她的影子。
敏斯曾以为哥哥与梅法，还有他们的小孩，都已经离开古连丹了。不过，他们的小孩在古连丹，而且跟雷冯在同一间孤儿院长大。
哥哥不可能抛弃小孩独自逃出都市。既然如此，就表示……？敏斯想像着后面的答案，但他并没有说出口。
她眼罩下的那个事物，应该代表了一切吧。
「之前国葬时我有见过你，不过我们是初次互报姓名呢。我是敏斯•优特诺尔。」
「我是莉琳……………………优特诺尔。」
「莉琳，你是优特诺尔家的一份子。女王认同你的身份，我也一样。所以不管别人怎么说，你就是优特诺尔家族的人。」
莉琳有些迟疑才报出家姓，敏斯静静告诫了这样的她。
「哎呀，好成熟的发言唷。我还想说你会不会像我让雷冯当天剑时那样大抓狂耶。」
「…………那是几年前的事了？而且，我到现在还是很讨厌雷冯喔。」
「哎呀，你满老实的嘛。」
「不承认这件事，会让我觉得自己心胸狭窄。而且，要掩饰这件事又很麻烦。」
「好无趣喔。」
爱尔榭拉看起来似乎相当失望。不过，敏斯早就习惯她这样了。敏斯无视她的反应，径自望向莉琳。
也许是对雷冯的名字产生反应吧，她脸上写满了紧张。
敏斯公开表示自己讨厌雷冯，是因为这件事想隐瞒也没用。不过，莉琳或许把这句话当成了别的意思。
「那么，莉琳的房间就由我来準备啰？」
「嗯，就这样办。啊，不过我想让她跟之前一样去学校上课，而且大臣们也想听她的建议，所以我也会在王宫这边替她準备房间。」
「……陛下个性漂泊，或许很难理解这件事。不过，我觉得人还是要有固定的家比较好，特别是她还这么年轻。」
「是这样说没错啦，可是那些大臣啊……」
「我刚才就觉得很奇怪了，为什么大臣会出现在这个话题里面呢？」
「呃，我们之前讨论要砍掉哪边的经费来凑齐重建经费。那个时候啊，小莉可是活跃得不得了呢。我甚至想直接任命她当大臣喔。」
「原来如此，她很优秀嘛。」
「没有啦……」
莉琳将身躯缩得更小。她的这种谦虚态度，赢得了敏斯的好感。
「但是，既然重建的目标已经达成，就应该让她专心求学才对。请陛下让那些大臣死了这条心吧。不过，如果陛下打算让她从现在开始参与政务，请您务必定出一周一次之类的规定。」
「你已经以监护人自居了呀。」
「我是她的监护人啊。」
「哎，是这样没错啦。」
「您用不着担心，我不会想执政的。」
「哼。」
也许是无法理解这边的对话吧，莉琳来回看着敏斯与女王。
「总之，就由我替她準备房间吧。」
「就这样办。啊，小莉。我还有一些话要跟敏斯说，你可以去放行李啰。」
「好的。」
莉琳点头后，敏斯唤来侍女，要她们替莉琳準备房间。按照女王的口气，莉琳的行李应该已经摆在宅邸外面了。敏斯下达命令，叫侍女们也将那些行李搬进房间。
莉琳离开后，别的侍女去泡新的热茶。
「那么，进入正题吧。」
敏斯有如要转换心情似地如此低喃，女王却露出无聊的表情。
「你那张察觉一切的表情让我很不爽。」
「没察觉还比较困难吧？」
敏斯正色如此答道。
「唉，算了。」
说罢，爱尔榭拉摆出了严肃的表情。
在这里的是立于古连丹政治顶点的女王威仪，绝不是率领天剑，立于武艺家顶点，行事任性的暴君之姿。
「我要将莉琳摆到王位继承权的第一顺位。」
「也就是要立储君啰。至今为止，您都没正式发表这件事呢。」
「是啦，因为我还不打算死。嗯，我之后也不打算死啦。」
「既然如此，这么做的用意，就是要用政治手段保护她的地位啰？」
「就是这样。她不是武艺家。在三王家的规定中，只有武艺家才能继任当家宝座。不过，王位继承权就没这种规定了。」
「因为至今为止，由三王家的当家继任王位已经成了惯例。大家又都认为要角逐下任王座，就得先成为三王家的当家。」
「是啦。总之王位继承权没有这项规定，所以我可以这样做。就规定而言是这样啦。」
「问题是，别人的观感啰？」
「就是这么一回事。有资格抗议的照惯例是你，再来是因为迪古爷死掉继承的库拉丽贝……不过那孩子子已经离家出走了。」
「没办法，那家伙个性就是这样。」
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